了楞，顧廷燁嘴角露出一絲冷笑，踏前一步，伸手揭開一角門簾。

只見炕上一個頭發蓬亂的老婦，指著站在跟前的朱氏不住大罵：“……你這黑了心肝的賤婦，肚腸爛穿了……我們母子待你不薄，你，你對的起我們麽？！”

朱氏慘然一笑，高聲道：“你還有臉提相公！多少次我好說歹說，求你別惦記那爵位了，咱們安生過日子，未必不好！偏你就是不肯罷休！相公有幾分膽量，你難道不知麽，非攛掇他去搶，去爭，去殺人放火！生生送了性命！都是你，都是你害死了他！”

那老婦艱難的從炕上坐起身，罵的唾沫四濺：“你，你敢忤逆……”

“怎樣？”朱氏譏諷道，“你還想休了我不成？！你還真以為自己有通天的能耐！”

說著，她忽然淚水滾滾而下，“廷煒死了，還能說他貪心不足，自作孽。可我那兩個孩兒……你這瞎了眼的老虔婆，都是你招了那禍星進門……”

老婦幾乎氣暈厥過去，不待朱氏說完，抄起炕幾上一個眼鏡匣子用力擲過去，同時一連串破口大罵：“……你自己耐不住寂寞，想找新漢子就直說，少給我東拉西扯，我是瞎了眼，哪裏討來你這麽個克夫克子的掃把星，三天見不著男人，就跟饞肉的野狗一樣……”

種種汙言穢語，聞所未聞，聽的屋外的顧廷煊張口結舌。

朱氏側身避開那眼鏡匣子時，正瞧見站在簾子邊的顧氏兄弟，羞慚的恨不得死了，又聽見小秦氏罵的難聽，心底忽生出一股勇氣。

她走出門外，對兩兄弟昂起頭，一字一句道：“我是早想走了，只舍不得孩子。現下連他們也沒了，我是再不願和她待著的。大堂嫂勸我好歹說清楚再走，現在話已說清，我娘家馬上就會來接我。兩位兄長，弟媳……”她哽咽不能自已，“弟媳就此別過。”

說完這句，她低低的福下身子，然後掩面飛快跑了出去。

這種情形，顧廷煊不知是勸是攔，呆站在當地，手足無措，裏頭的小秦氏猶自罵罵咧咧，他更不知是否該進去。

顧廷燁微笑道：“大堂嫂現下正忙，不若兄長過去瞧瞧，也好叫我與太夫人說說話。”

顧廷煊求之不得，忙抱拳就走。顧廷燁目送他離去，朝門外兩名護衛做了個眼色，兩名護衛忙將屋裏屋外三四仆婦驅離此處院落，然後關門閉戶，牢牢守在外頭。

穩健的腳步慢慢踏進裏屋，小秦氏罵的上氣不接下氣，正扯著嗓子叫人進來倒水，見到來人頓時卡殼了，她睜大眼睛，抖著手指：“你，你……你……”

顧廷燁慢慢走到桌前，倒了杯茶放到炕幾上，“你喝口水罷。”

他端詳眼前這個衰老汙濁的老婆子，炕上的被褥汙漬點點，應是數日未換了，明明才四十多的人，卻似七老八十的臨終之人，面色潮紅的不正常，像一支快燃盡的蠟燭，最後爆出幾抹火星——他心中緩緩點頭，的確快死了。

小秦氏渾濁的目中露出刻骨的怨恨：“你，你，你居然敢到我跟前來！那是你親弟弟呀……你，你居然下得去手……你好狠的心呀！”

顧廷燁微微一笑：“好說，三弟在我家放火殺人，謀害嫂子侄兒，他的心腸，也不遑多讓。”其實顧廷煒並非他所殺，而是亂箭射死。

小秦氏像垂死的野獸，憤恨的望著眼前的男人，那麽英挺，健康，可她的兒子孫子，卻已躺在冷冰冰的棺木中，慢慢腐爛。她怎麽也咽不下這口氣！

她的生父老東昌侯是個喜好風雅的人，可以一擲千金只為一枚生銹的青銅門環，生母則性子溫柔，不善理家。小時候的日子多麽好呀，明珠翡翠，應有盡有，每回出門赴詩會筵席，她的排場穿戴都叫一幹姊妹艷羨不已。

可惜，這樣的好日子只到十四歲。父母的接連亡故不但耽誤了她的婚事，錦衣玉食的生活也沒了一半。等兄嫂接掌侯府時，侯府早是個空殼子，偏外頭還要撐著門面，只好裏頭受罪，處處要減省，減省，再減省。總算顧家大姐夫時常接濟，誰知，後來大姐也過世了。

也就是那時，大嫂忽跟她提起嫁入寧遠侯府的事。那天嫂子的話，她記得清清楚楚——

“妹子呀，不是嫂嫂刻薄，叫你去做填房，實在是你年歲大了，好人家不容易找。你大姐夫怎麽待你姐姐的，咱們全家都清楚。你嫁過去他能待你差？別提那個卑賤的鹽商之女了，遲早被休！再說了，你大姐姐留下的人能叫她舒服了？嫂嫂也是為你好，這樁婚事雖眼前瞧著不美，可好處在後頭呢。煜哥兒那身子，唉，實不是個長壽數的，只要你生下個哥兒，以後襲爵的還不是你兒子！白氏生的那個小兔崽子，你收拾不了？”

嫂嫂舌燦蓮花，她卻心中直冷笑，說一千道一萬，還不是舍不出一份體面的嫁妝麽？嫁給姐夫做填房，就能省下許多。如若不然，嫁的低了，有損侯府顏面，想要高嫁……大姐固然很受夫婿寵愛，卻也壞了秦氏女子的名聲，外頭人總說秦家姑娘慣會恃寵生嬌，又不好生養，是以她才沒能在十四歲前說定婚事。

繼妻會起奪嫡的念頭，大多是後來老夫慣的；可她不一樣，從嫁入顧府那日起，她就咬牙牢記著，她不能白白委屈做了填房，將來的顧侯必得是她的兒子！

她仔細詢問大夫，近前觀察，沒錯，顧廷煜的確是個藥罐子，活不長久，那麽攔在她前頭的，只有一個了——顧廷燁。

“你來做什麽？”她從牙縫裏蹦出字眼，“來瞧我笑話麽！”

顧廷燁靜靜看著她，好一會兒，才道：“你真覺著三弟慘死，我很快活麽？”

小秦氏不置一詞，氣憤憤的轉過頭去。

“到底是骨肉血親，自小一道爬樹摘果子，我在樹下張著手臂接他，接不住，就用身子墊在下頭，就怕他摔傷……難道我願意眼睜睜的瞧他走上死路！”顧廷燁生出一股怒氣，夾著陰陰風雷，一掌拍在桌上，震的桌上茶碗同同跳了下。

小秦氏冷笑著轉過頭來：“怎麽？適才被自己兒媳數落不過，你這好二哥，也來替廷煒抱不平，多罵我這老婆子幾句出出氣？好好，你們都是好人，兄友弟恭，夫妻恩愛，只我一個十惡不赦！真有這個意思，早就該把侯府讓給你弟弟！”

“你，半點悔意也無？”顧廷燁目如寒電，低聲質問。

“我只後悔一事。早知你賤命硬朗死不了，我就該拼著名聲受損，惹人疑心，也該早早下手，把你弄死了完事！呸！”小秦氏用力噴出一口濃痰，卻只無力的落在炕前地上。

顧廷燁心中自嘲，緩緩轉身拉過一把椅子，拂袍起袖端坐其上。

小秦氏猶自不足，繼續大聲罵道：“你這有爹生沒娘養的野崽子，下三濫的鹽商，你娘能有什麽好教養了，呸，也敢望向攀附貴人！怎麽，我現在兒孫俱喪，還怕你不成！”

顧廷燁也不氣惱，只等她罵的喘氣了，才緩緩開口：“好好的一雙孫兒孫女，說沒就沒了，你精明一生，已知怎麽回事了罷。”聽適才朱氏的話，應是如此。

小秦氏未料他忽提起這個，過了半響，才咬牙啟齒道：“……餘方氏這賤人，我好好待她，她居然……”

“此言差矣。人家原本好好做著餘府大太太，有兒有女，夫婿聽話，受了你誆騙，落的被休棄的下場。怎能說‘好好待她’呢？便是這陣子，殷勤延攬她入府做客，你不也是另有所圖麽？”顧廷燁嘲諷的微笑著。

小秦氏忽然劇烈的抖動起來，像在砧板上垂死的河魚，潮紅的面色迅速灰敗如死人，“你，你……難道是你……你害死我的孫兒？！”聲音嘶啞，仿佛索命惡鬼的叫聲。

顧廷燁絲毫不為所動：“我要為妻兒家小積德，不像你，這種事我是不會做的。”

“那……”小秦氏茫然，她雖氣的發暈，卻也知道他這會兒沒必要跟自己說謊。

顧廷燁站起身，背負雙手，在屋內慢慢踱了幾圈，站定在窗前：“餘方氏被休後，在娘家也呆不下去，只能到郊外庵堂度日。你本不想理這種落水狗，可南邊頻頻有人送來銀子，每回都是幾大車的吃穿瑣物，說是餘方氏的兒女惦記生母送來的。就在那陣，雲南的餘嫣然照例送年貨給明蘭。那班夥計原是餘家人，因他們不清楚底細，回程時便順路到庵堂前給餘方氏磕了個頭。正是這麽兩件事，叫你起了歹意。”

小秦氏越聽越心驚，枯瘦如雞爪的手緊緊揪著被褥：“你……你怎麽都知道……”

顧廷燁冷漠的瞧著她：“從你第一日請餘方氏到家做客起，我就知道了。”

小秦氏爆發般的叫喊出來：“那你還敢說沒害死我孫兒……！你這黑心肝的賊子！”

“我的確沒有。從頭至尾，我只做了兩件事。”

顧廷燁緩緩擡起頭，“頭一件，我請餘四太太在臨行前，帶著鞏紅綃去見餘方氏，將來龍去脈說個清楚。免得明蘭背黑鍋，平白叫人在背後咒罵。第二件，只有頭一回東西是餘方氏兒女所送，餘下幾回是我叫人從江淮送來的，假托餘家的名頭，連餘方氏自己也不知道。於是，你愈發信她在餘家還有分量，愈發頻繁的邀約她入府，才給了她下手的機會。”

小秦氏喉中嗚咽一聲，掙紮著顫抖的手足拼命想撲過去，被顧廷燁輕輕一推，便倒在炕頭上，起不來了，她大口大口的喘氣，一句話也說不出來。

顧廷燁再度坐回椅子，緩緩道：“你自以為口才了得，再度騙的餘方氏信了你，以為她也全心痛恨明蘭，想與你聯手報仇——其實都不是，她心裏什麽都明白，且早恨你入骨。”實則，也是這老妖婦不覆侯府太夫人時風光，不如早先耳聰目明，才上了當。

小秦氏像被抽了筋的毒蛇，軟軟攤著不能動彈，嘶啞的扯出聲音：“我，我要去告你……告你，哈哈……英武忠君的顧大都督竟是這般小人！叫你聲名掃地……”她心中怨毒到了極點，直想用指甲生撕下他的皮肉來。

“你怎麽告？”顧廷燁冷冷看著她，“收集了得疫癥而死之人的衣裳，刮下瘡毒制成粉末，收買這府的下人……從頭至尾，都是餘方氏一手所為。我不過是托餘府的名，給她送了兩回東西，別說查不出來，哪怕查出來，只消說明蘭念在和餘嫣然的情分上，不忍看她繼母潦倒無人過問。誰又能說什麽？”

“你好毒辣的心腸！那可是你的嫡親侄兒侄女呀！你怎麽狠的下心……”小秦氏再也忍不住，拍著炕褥痛哭流涕。

顧廷燁譏誚的笑起來，“真奇怪，你可以毫不猶豫的置旁人的骨肉於死地，旁人卻不能還手？你待餘方氏殷勤，難道是憐憫她，悔過自己害了她？不是罷，是餘方氏說，下次餘嫣然再給明蘭送東西時，她有法子往裏頭摻些東西。你才跟她親熱要好的，不是麽？若沒這回變亂，恐怕這就是你原先的打算。”

小秦氏雙目無神，一動不動的癱坐在炕上，喃喃的不知念叨些什麽。

想起那兩個孩子，顧廷燁也是不忍：“說實話，我並不知餘方氏到底想做什麽。但從我得知餘方氏裝作跟你要好時，我就知道她一定存心報覆。但凡你有一絲一毫的良知，想到收手，聽弟妹的話趕走餘方氏，兩個孩子不至如此。”

“弟妹說你害死了兒子，害死了孫兒孫女，真是一句也沒錯。”說完這句，顧廷燁緩緩起身，朝門邊走去。

小秦氏萬念俱灰，瞳孔渙散，頹然躺在炕上輕輕抽搐，嘴角歪斜，淌著涎水，連指尖也動彈不得了。

看她這幅醜陋悲慘的樣子，顧廷燁忽想幼時的事。

生母過世時，他還不什麽都不知道，從他懂事那日起，他的母親就只有她一個。那時的小秦氏是溫柔美麗，和善可親，對他好的沒話說，老父追著打罵時，他會毫不猶豫的躲到她身後——他是真心當她作母親的。

那時，他已隱約知道長兄廷煜是活不長的，小小的他，曾下定決心，若自己襲了爵位，一定要好好孝順小秦氏，愛護弟弟妹妹，無所不應。

他甚至想，要是自己蠢一些就好了，也許那樣能更幸福一些。

偏偏他敏銳的很，讀過一篇‘鄭伯克段’，就知道什麽叫‘捧殺’，學過兩天兵法，就懂得如何叫‘驕敵’——為什麽母親拼命往自己屋裏塞漂亮丫鬟，而三弟屋裏的女孩她卻嚴加約束？為什麽她總叫小廝帶自己去煙花酒肆游玩，三弟卻得日日讀書習武？

這真是為自己好麽。

在疑惑中辨認出殘忍，在欺騙中慢慢長大，竟是這樣痛徹心扉，九死一生。

曾經，他是那樣的信任她，敬愛她。

站在門邊，他掀起簾子停在半空，“弟妹會將此事告於大堂嫂，然後我會叫人發出海捕文書，請弟妹出面指認餘方氏。待餘方氏供認落罪，這事就算完了。”

說完這話，他大步踏出屋去，頭也不回；將這綿延兩代人，糾纏數十年的汙濁，欺騙，陰謀都留在身後，就此成為不再提起的過去。

……

兩日後，珊瑚胡同來人傳報喪訊，小秦氏亡故了。

喪事很簡單，只停靈一日，顧氏族人三三兩兩來了十幾個人，很快出殯落土，就葬在顧偃開身後不遠處，緊挨著大秦氏。朱氏沒來祭拜。

因顧廷煒是戴罪之身，族中自也沒人提起給他過繼子嗣的事，三房龐大的家產頓時無主，便由顧廷燁做主，平均分做四份，一份給侯府，添做修葺燒毀的房舍，一份給四老太爺一房，一份給五老太爺一房，另一份則添做祭田，供族中貧寒子弟讀書。

此舉大受族裏讚譽，此中細碎，按下不提。

半個月後，英國公率大軍回京，帶著他那傷勢未愈的女婿，領著一長串的俘獲和戰利品，風光無限的從城門經過，滿城歡呼讚慕。因張老國公的年齡已很難引起雌性的想象，排山倒海的香袋秀囊還有花朵果子，大多扔向了中年英挺的段成潛大叔。

沈國舅因傷在腿處，不得騎馬游街，憂郁之餘，連城門儀式也不走了，直接繞近路回府，叫親兵將自己擡入張氏院落。頭一件事，就是將小鄒氏叫到跟前，擡手三四個大耳光，中氣十足的大罵：“早叫你小心謹慎些，你卻說是自己娘家不妨事的，便把出入府邸的牌子都給了出去！現下如何了？險些鬧出禍事來！你自己死了不打緊，差點連累夫人和孩子！”

沈從興本想重提出妾的老話題，誰知張氏依舊不肯，只好另行處罰，上家法二十大板，凈餓三日敗火。於是在臉頰被打破之後，小鄒氏的臀部也開了花。

然後再罵嫡長子：“你書都讀到狗肚子裏去了！什麽叫禮法，什麽叫嫡庶，你娘過世了，這府裏就是夫人最大。她的話你也敢不聽？好，你若不愛聽旁人的，那就自己機靈些，屁本事沒有，只會聽個妾侍的蠢話，居然躲到櫃子後頭去，老子半輩子的臉都叫你丟盡了！你是男兒不打緊，賊人闖進府來，若你妹子的名節出了差池，你叫她以後怎麽過？！你將來有臉去你死去的娘麽！”

半大少年剛想辯駁兩句‘姨母≥繼母’的原則認證，就被他老子用完好的一條腿踹了過去，另附贈生母靈前跪一夜。

轉過頭，只見他那年輕貌美的繼妻抱著個壇子，笑容可掬道：“如今天熱，侯爺身上又是臟又是汗的，就拿這壇上好的藥酒洗洗罷。”

說著揭開蓋子，一股火燒沖天般的烈性酒氣撲面而來。

沈從興縮了下傷腿，不自覺的輕了聲音：“這……不是烈酒麽？”還是十分頂級那種。

張氏臉上又憐惜又關切：“區區一壇酒，再金貴還能比得上您的身子？侯爺，來吧！”

沈從興的後背，莫名竄起一股寒意。

……

又過了半個月，明蘭連雙滿月也坐足了，從體重到容貌，完全扭虧為盈，顧廷燁抱著漂亮的白胖媳婦，樂的不行，立刻刀槍出庫，上陣試了幾場。

團哥兒一手扶著門欄，奶聲奶氣的問：“我要跟娘睡，幹嘛不行？”

崔媽媽很為難，問題很覆雜。

團哥兒似懂非懂：“爹和娘在辦正事麽？”剛回來的公孫老先生教過他，男孩子長大了就要知理，父母有正事時，不可吵鬧。

崔媽媽老臉泛紅：“對，對，就是在辦正事！”

團哥兒有了底氣，趕緊顯擺剛學來的四個字：“是國家大事麽？”公孫老先生說，這是天下第一等的大事。

崔媽媽臉憋通紅：“……比國家大事……還要緊。”

團哥兒恍然大悟：“哦，那我自己睡。”他要做個懂事的好孩子，邁著小胖腿蹼蹬蹼蹬的回去了了。

次日一早，父親已經上朝，他見母親晚起慵懶，便高興起來，一連串的發問，表示關懷：“娘，昨晚，你和爹辦國家大事，很累麽？都辦完了嗎？今晚還要辦嗎？叫我睡屋裏，好不好，我一定不吵……娘和爹辦……辦正事。”

正在漱口的明蘭一口水噴了出去。

滿屋寂靜，尷尬的寂靜。

綠枝好像被臉上砍了一道，夏荷似乎快暈過去了，崔媽媽恨不能找個地洞鉆進去，全屋只有一個天真快樂的小胖子，左顧右盼，猶自未覺。

果然，人生何處不囧然——這樣的人生怎會寂寞呢。

又過了旬餘，薄老將軍總算回來了。

此次徹底解決了盤踞西北數十年的聖德太後，抄家所獲無數，盡可充盈此次為用兵空了大半的國庫，另甘氏在軍中的黨羽頭顱十幾顆。

皇帝龍顏大悅，打算重重賞賜，薄老將軍拄著拐杖，半死不活的哼哼，表示這回去了大半條老命，真真要致仕了，皇帝您若要擡舉，就擡舉他幾個兒孫罷。見老頭子這般上道，皇帝愈加高興，出手闊綽非常，薄張沈顧段等一眾將帥，均受了重賞晉官。

該賞的賞，該罰的罰。

聖德太後直系人馬，包括她的娘家，她的心腹黨羽……凡直接參與謀逆的，俱是問斬抄家，家小貶作宮奴或沒入教坊司，次一等也是問斬流徙，家產罰沒。

很諷刺的，偏偏聖德太後不能死，後半生‘在偏宮靜養’。

三王妃因‘教養睿王不利’，白綾賜死，才剛十歲出頭的睿王則貶為庶人，和他的親爹娘一齊幽禁起來——稚子何辜，奈何有庸人作祟。

這些人還算發落的有聲響，容妃卻是無聲生息的‘病故’了。

深受寵愛的宮妃為讓兒子繼位謀害自己，比二媽糾集群眾造反還丟人，皇帝不但憤怒，還傷心。容妃所出的三皇子即刻遷出長春宮，去一個偏遠小地方就藩，此生不許進京——若非容妃自作聰明，以他們母子的受寵，三皇子至少能得塊富饒舒適的藩地。

皇帝深知聖德太後一系幾十年盤根錯節，沾親帶故何止百餘家，因此不可牽連太廣，免得動搖京畿根本；是以除了這些首罪和從犯，及其一幹幫兇黨羽，其餘皆從輕發落。

眾臣皆讚皇帝英明。

這回受了愛妃的沈重背叛，皇帝大人之所以還能保持寬厚仁愛，一直被明蘭吐槽不著調的皇後功不可沒。

當時宮變驟生，皇帝早先安排的心腹立刻帶兩位皇子遁密道避禍，皇後原本可以一起走的（以後殺回來就是太後了），誰知她非但不肯，還像個農村無知婦女一樣，什麽舉措也無，只顧著撲在昏迷不醒的丈夫身上嚎啕大哭。

一把鼻涕，一把眼淚，邊哭邊說，從‘那些年我們一起追的螞蚱’一直嘮叨到‘你個死沒良心的怎麽就撇下我們母子’，邊捶龍床邊嚎，險些把正在施針驅毒的太醫震聾。皇帝不知是被哭醒，還是被煩醒的，總之睜眼閉眼都是這滿臉鼻涕眼淚的黃臉婆。

待風波過後，龍體痊愈，皇帝終於清醒的認識到，自己的這位糟糠，雖說統禦六宮的本領缺缺，氣度既欠，見識也少，但勝在對自己一片真心可表日月。

後宮那些千嬌百媚雖很迷人，但誰知道美麗的皮肉下頭藏了什麽心肝，當忠臣和能吏不能兼得時，他更願意將忠臣時刻放在身邊，偶爾用一下能吏即可。

言而總之，總而言之，結論是……皇後又有身孕了。

中元節後，顧廷燁漸漸工休正常，也得了幾日休沐，便念叨著要帶明蘭出去走走，起初明蘭沒在意，朝廷重臣哪是說走就能走的，他心意是好的，可惜現實是殘酷的。

誰知這日顧廷燁天不亮出門，回府時還是清早，見老婆還在賴床，毫不客氣的將她挖出被窩，興沖沖道——咱們踏青去。

平日訓練有素，隨行的物件衣裳自有人收拾好，明蘭迷迷糊糊的被抱上馬車，也不知車行何處，只覺得越走天越亮，沁入馬車的空氣愈發清爽宜人，仿佛到了人煙稀少的山野處。

馬車搖呀晃，晃呀搖，加之空氣新鮮，明蘭覺著十分舒服，好像躺在搖籃裏，於是……睡的更熟了，顧廷燁在旁看的直嘆氣——他終於知道小阿圓像誰了。

從清晨到晌午，明蘭餓醒了。

在車中搭起桌幾，兩人相對用午飯，明蘭才記起該問去哪兒，誰知顧廷燁一臉神秘，咬死了不肯說。還東拉西扯行軍途中趣聞——老耿每夜必要寫幾頁家書，向太座匯報日常心路歷程，字數限三百上，實在寫不出來了，眾兄弟們只好幫著湊兩句。

明蘭忽想起一日聚會吃茶，眾女眷說起各自夫婿的家書，武將大多只會寫‘安好，勿念’雲雲，只耿夫人誇口，道她男人曾寫過一句叫人極窩心的話——‘念及家中賢妻，辛苦持家，吾在外亦不覺有所苦也’。

“這句話得體周全，又老成有義，約是老國公湊的罷。”明蘭憑良心評價了下，她當時就覺著這句話蠻好。

“這句是那十七歲的薄家小子說的，老國公湊的是‘一日不見，如隔三秋，思汝念汝，輾轉反側’。”

明蘭：……

被帶歪樓後，明蘭也懶得追問了，兩人嘻嘻哈哈，觀賞沿路風景，終來到了目的地——前方是一座柔緩的山嶺，樹木青蔥茂密，時時可聞鳥啼，不等明蘭問這是何處，顧廷燁就抱她下車，笑著拉她往山上爬去。

“若侯爺想帶我爬山，京郊就有，棲霞山，枕眠山，落月山……何必非來此處？！山上有大廟麽，有靈驗的大和尚麽？侯爺想求簽麽……哎呀，我快斷氣了……”明蘭累的氣喘籲籲，提著裙子艱難往上挪，總算她素來身子不錯，爬的還算給力。

可不論她如何叫苦，顧廷燁只笑而不語，半拖半拉著，不斷催促她往上爬。就這樣沒頭沒腦的爬了小半個時辰，明蘭直覺得胸口快燒著了，呼吸像老太婆扯破風箱，顧廷燁才忽停住了腳步，指向前方：“到了。”

明蘭顧不得形象，一屁股坐到一塊平滑潔白的大石上，拿帕子用力擦拭額頭臉頰，顧盼四方，這原來是半山一處凸出的巨巖，平整而又幹凈，大約平日樵夫都在此處歇息，是以地上錯落許多圓墩般的石塊。

她順著男人的手臂往北邊望下去，頓時訝然出聲：“孝陵？！”

顧廷燁指著不遠處那片白色的建築，笑道：“這是孝陵的南側一塊，從這兒瞧過去，恰能望見靜安皇後的陵寢。”

這年頭不似現代，買張票子都可以在泰姬陵唱信天游，此時的皇家陵寢是有兵衛把手的重地，輕易不得接近。不過……

“侯爺想帶我瞧靜安皇後的陵寢？”她十分不解。

顧廷燁往頭頂的山坡一指，笑道：“不止，山頂有處亭子，相傳是琉璃夫人和高大學士拜天地的地方。”

明蘭楞了半天，很想問‘莫非你發覺咱們都是穿來的’？

顧廷燁摸摸她汗濕的臉蛋，紅潤健康，“你看書大多不挑，只尤其愛找這兩人的野史雜文來看，不是麽？”

明蘭呆呆道：“……你，你不奇怪麽……”

“奇怪什麽？以前，我最愛看前朝驃騎將軍霍廣的典籍。你是女子，看那些文臣武將有什麽趣，自然要瞧奇女子的故事了。”

明蘭放了心，順從的讓他領著，一齊眺望那片奇麗的陵墓。

秋高氣爽，天日明媚，在淡金色陽光的照耀下，那片死者居住的建築竟也顯得迤邐非凡，龍，鳳，麒麟，獅子……還有許多她叫不出名字的奇獸，用漢白玉雕刻的栩栩如生，或仰頭，或擡蹄，或展翅，映襯著朱紅明亮的雕欄，層層疊上，仿若神物祥雲騰霧。

四周翠綠如茵，有數百年的蒼天古木，也有新長出的纖細俏皮，伸出蒼翠的枝椏，似是給這莊嚴金碧的皇家陵園，裱上一圈古樸邊紋，遠近皆可入景。

兩人看了許久，顧廷燁吐出一口氣，道：“你讀過靜安皇後的詩詞罷，覺著如何？”

明蘭默，說實話，每首都很熟悉——“都是極好的。”她道。

顧廷燁道：“真正驚采絕艷，可惜紅顏薄命。”

明蘭扯動嘴角：一個文明古國千年的沈澱，能不驚采絕艷麽。

顧廷燁長長嘆了口氣，低聲道：“我有時想，若靜安皇後沒有猝然薨逝，有多少事會不一樣。”

這次明蘭沒有吐槽。

倘若靜安皇後沒有中毒而死……首先，白氏就不會嫁入顧家，自然顧廷燁不會出生，小秦氏母子能接掌侯府，又或者沒了顧廷燁護著，寧遠侯府已被奪爵。

旁家不論，顧家大多數人的命運，都因此改變了。

當然，自己大約還是會遇到泥石流，然後悲催的穿越，這會兒大約正跟曹表妹鬥智鬥勇。

停留片刻後，兩人再度啟程，往山頂奮力爬去。

這半段山勢稍顯陡斜，雖不難爬，但卻需費去加倍的氣力，這次明蘭配合多了，不吐槽，不叫苦，路上遇到唱著山歌下來的樵夫小哥，還朝他笑了笑，結果那小哥險些從滾下山去。

男人憤而轉身，從身後隨行的仆從手中拿來帷帽，用力扣在老婆的腦門上。

兩人走走停停，說說笑笑，好容易到了山頂，依著一位老樵夫指的路，終於找到了那處亭子，亭名‘無望’。

“怎麽起這個名字呢？”男人皺眉，真不吉利。

明蘭順嘴答道：“琉璃夫人曾說過，沒有希望的時候，就是希望快來的時候。”這話辯證得太哲理了，哲理到近乎爛俗，貌似她在心靈老鴨湯裏讀到過。

破舊的四個柱子，柱身早已剝落的瞧不出原來顏色，破了十七八個洞的亭頂透光良好，底下放著七八個殘損不堪的石墩，風吹的稍大點，還能落下幾片瓦礫來。

為了腦袋著想，兩人決定還是不進去坐了，找了棵松蓋參天的大樹，兩個小廝連忙拿出背在身後的軟搭凳子，架好了請侯爺夫婦坐，一邊另有人架起小鍋，開始煮水烹茶。

——特權階級，真腐朽呀。明蘭邊嘆，邊趕緊坐下。

“……一個出身公府小姐，一個底下卑賤，誰知末了末了，境遇卻相個反。”男人的感慨並不新鮮，多少人發出過類似的嘆息。

“你瞧不上靜安皇後這樣的女子麽？”明蘭靜靜問道。

“這倒沒有。”顧廷燁搖搖頭，“靜安皇後雖性子肆意了些，卻不失一個真性情的好人。多少直言諍臣，因為她的苦勸而保下性命。後宮女子能這樣犯言直諫，很不容易。”

“那你瞧不上琉璃夫人這樣的女子麽？”明蘭再問。

“先前有些。覺著是她誤了高大學士。”顧廷燁緩緩道，“可等我自己也吃了苦頭，方知混在下九流中，還能始終傲骨正直，不怨天尤人，自立自強，是何其難得。”

明蘭仰起頭，怔怔的望著不遠處的亭子。

就外形而言，無望亭和靜安皇後的陵寢，就好像貧乳和波霸一樣沒有可比性，可就像兩個女子後來的結局，和這兩座建築恰成呼應——幸福，大多是平凡，甚至不起眼的；而悲劇，往往才是壯麗輝煌的。

明蘭搖搖頭，她一點不想輝煌。

“……皇上有意叫我入蜀鎮邊，日前，我已向皇上主動請旨，少說要兩任八九年。”顧廷燁悠悠的來了這麽一句，如同一個驚雷炸開。

明蘭差點跳起來：“什麽！你要去四川？那我呢？團哥兒呢？阿圓呢？你還去主動請旨，你這才回來多久呀！你不要家啦！”

顧廷燁拿著把大蒲扇，沖她緩緩搖著，好笑道：“主動請旨，才能要給好價碼。我跟皇上說了，什麽賞賜不賞賜都罷了，只求能叫我把媳婦帶著赴任。”

明蘭一顆心才放了回來，又忐忑道：“皇上能答應？”

顧廷燁正經其實道：“我說了，我媳婦五行缺木，火克木，這才接連遭祝融之難。我正好生辰八字旺水，水克火，我媳婦就該跟我一塊兒。”

明蘭白眼道：“皇上會信你的鬼話才怪！只怕到時禦賜一口大水缸，叫我時時在裏頭泡著，以解我缺水之憂。”

顧廷燁哈哈大笑，隔著薄紗擰她的臉蛋，然後正色道：“我跟皇上好生求了一番，我自小親緣淺，神憎鬼厭的活到現在，求皇上可憐可憐，別再叫我一家分離了，沒的等我回來，媳婦又有好歹了；臣定然精忠報國，鞠躬盡瘁。”

“然後皇上答應了？”明蘭眼睛發亮。

“嗯，答應了，皇後也幫著咱們說話。”顧廷燁微微而笑，“末了，皇上言道，雖說歷來大將鎮邊，家小多留在京中，可也不是沒例外的。似前朝穆王府，也不見送妻兒進京，他家鎮守滇中多少年，最後闔家殉節而死，忠心如何？而那鐵了心的逆賊，哪怕滿門都押在眼皮子底下，該反也會反。這回不就是好例子麽。只要君臣知心即可。”

“皇上英明！”這是明蘭自來古代後，頭一回發自肺腑的呼萬歲，“這話沒錯，那些真想造反的，為使君主大意，反而往往願將家人留下呢！哪有你這麽直不楞登的！”對了，吳三桂的長子到底是閹了，還是掛了。

顧廷燁望著她，滿目笑意：“你不怕蜀中不如京城繁華，西南又濕熱瘴氣麽？”

“不怕不怕。”明蘭拖著凳子挨坐過去，挽著他的胳膊連連搖頭，直把帷帽的紗巾都晃了起來，“只要一家人在一起，我什麽都不怕。”

顧廷燁反手攬住她，低低道：“我也是這麽想的。什麽加官進爵，都是其次，一家人長長久久才要緊。人一輩子能活多久，趁年輕帶你四處走走，也不枉此生。”

明蘭心中滿滿的，都是幸福。

像陽光穿透了厚厚的烏雲，海燕沖破了暴虐的風雨到達彼岸，萬裏迢迢去朝聖的人們望見白色的塔尖，喜極而泣；仿佛一切曾經的仿徨和猶豫都成了加倍喜悅的理由。

顧廷燁箍著她的雙臂發緊：“蜀中沒京城這麽多臭規矩，到時，我教你騎馬，你教我放風箏，咱們一輩子不分開。”

明蘭笑著掉下淚來，滾燙滾燙，像心口的熱度。

——走，到天府之國去。那兒有李冰父子的都江堰，美麗爽朗的姑娘小夥，肥沃的土地和繁花般的錦緞，還有他們充滿希望的未來。

（正文完）

番外一 玉珠

我叫沈玉珠，上面有個姐姐叫珍珠，下面有兩個妹妹，分別叫寶珠和金珠。姐姐和我是一個媽生的，兩個妹妹和我不是同一個媽生的。

我一直很同情小妹，因有這麽個喜慶的名字，從小到大穿的戴的，必有跟豬有關的。例如，墜了金豬頭的小鐲子，毛絨鞋上湧金線繡的小肥豬。

小妹很憂郁。

我覺得吧，這不能全怪爹，他本就不擅起名，我們的名字都是娘起的。姐姐是長女，撿著個好的，我投胎晚了

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