第142回 對策（下）
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明蘭先是一楞，隨即展顏大喜，連聲賀喜。
說起這個，王氏高興的眉飛色舞：“早就有喜訊了，就是日子短，還不敢聲張，如今胎坐穩了，便回來叫家裏人瞧瞧。說起來，也是老太太委實看緊了些，才剛得了信，就遣了兩個得用的媽媽過去，叫仔細看著如蘭，小心吃用歇息。”
王氏這人就是這點討厭，明明是祖輩心疼她女兒，見好就收便是，她卻楞要裝13，此刻正扭著身子嗔怪盛老太太，道：“母親也是！知道您疼愛如兒，可這般作為，親家太太怕是要不高興的，我前幾日去文家，瞧著她臉色不好看！”
海氏有些為難，明蘭很習慣低下頭，當做沒聽見：老太太雖信佛，卻並不吃素，王氏以前不是沒有zhuangbibility，不過下場基本是遭雷劈。
果然，老太太淡淡的目光瞟過兒媳得意的面容，端茶淺呷，嘆道：“我以前也是為著面子，不大愛插手這些事，可如今想起華蘭那孩子，我只想著，閨女身子康健才是第一要緊的，便是對親家有些失禮，也顧不得了。如丫頭的性子還不如華兒呢，若在文家有個拌嘴爭執的，不是傷了和氣，就是傷了身子，還不如把這惡人叫我來做！”
想起華蘭那病弱的模樣，王氏眼眶一濕，低頭不語，其實文家老太太也不是個善茬，不過是盛家底氣足，兒子又一心向著如蘭，軟件硬件都沒的拼，這才消停的。
老太太放下茶碗，語重心長的對著兒媳道：“你也是有兒孫福的，如今華蘭有了兩個哥兒傍身，好歹能緩口氣了，旁的幾個丫頭不說，如蘭是你一手帶大的，我年紀大了，有看顧不著的地方，你平日多提點著些才是！”
“到底是人家的媳婦了，不要一天到晚往娘家跑，說出去還道我們盛家跋扈；待夫婿要體貼謙恭，千萬不能擺出施了恩惠的嘴臉，除非她以後不想過日子了！待婆母妯娌更要和氣溫厚，該忍就得忍！別一點小事就跟受了天大的委屈似的，哪家媳婦不是這麽過來的，只她是鑲金嵌玉的不成？我看五姑爺不是個涼薄的，若如蘭不越了分，便是以後發達了，姑爺也會好好待她的。”盛老太太的口氣也不是特別嚴厲，卻都中了要害，明指暗指的，一句一句的，跟戳了王氏的肺腔子一般，一口氣卡在喉嚨裏，她半句話也回不出來。
“母親說的是，兒媳都記下了，回頭就跟如兒好好說說。”王氏僵著脖子，半天才憋出這麽句話來。
海氏低下頭，學著明蘭的樣子，一臉肅穆認真的數著茶碗裏的茶葉。
老太太瞧王氏面色如土，覺著有七八分暢快了，又話鋒一轉：“倘若咱們禮數上有了過錯，便有天大的理也要減三分！而若如蘭把禮數做足了，那親家再有什麽不當的，盛家也不是好拿捏的！”說著說著，她心頭也有幾分氣了，心愛的大孫女受罪她何嘗不心疼，但那好歹算是高嫁的，這若低嫁的也要委曲求全，盛家便成笑話了。
所謂親家，自是平交最好，又不是騙婚欺婚，沒有誰非得忍氣吞聲才是。
明蘭數到第三遍茶葉時，便出來岔開話題，她朝海氏道：“嫂子打算什麽時候給慧姐兒辦滿月？我這拉著脖子已等了好久了。”
海氏心明眼亮，立刻微笑道：“因生姐兒時，我懷相不好，娘體恤我，便決定海氏辦雙滿月了，這樣不論見親朋，還是吃酒，我和慧兒也都有勁兒些。”
王氏點點頭，滿意的看了自家兒媳一眼，轉頭對明蘭道：“正是這個理兒。到了那時，你大姐姐也出了月子，如兒也坐穩了胎，我們也好一家人聚聚。”
明蘭看了看上首端坐的老太太，只見她不動神色的撥弄盤子裏的蜜橘幹，嘴角似有一抹輕諷，明蘭強忍著笑，對著王氏道：“到底是太太，見識多，想的也周到，我們做小輩的且得多學學呢。”一雙秀目望著王氏，語意懇切，表情真誠，這套功夫明蘭是慣做熟了的，哪怕王氏說的再離譜，她也能眼都不眨一下的表示百分之百讚成。
王氏輕掩朱唇，為了顯得自己也很謙虛，便轉過一個話題：“說到你大姐姐，前幾日我去瞧她，人瘦雖瘦，精神卻不錯。”
“這可好了，上回洗三時瞧大姐姐，我只覺著那衣裳穿在她身上晃蕩呢。”明蘭憂心忡忡，也不知那‘妙計’管不管用。
王氏難抑得意，喜色道：“哈！現下袁夫人自顧不暇，你大姐姐如今日子好過多了，還叨念著說想你呢，你若沒什麽事，得空去瞧瞧罷。”
“自顧不暇？袁家怎麽了？”明蘭心裏跳了下，又興奮又不安。
王氏正想開口，卻不防盛老太太重重的咳嗽一聲，她才醒過神來，想著在小輩面前自己不好議論別家長輩。海氏何等機巧，立刻笑著接口道：“也沒什麽，不過是前陣子忠勤伯袁伯爺迎了位新姨娘進門，袁夫人想著新人不懂規矩，不會照料伯爺日常，須得教導一二，這才忙了些許。”瞧瞧，同樣一番話，人家這說話水平，王女士呀，學到老活到老哦。
明蘭好似頭回聽說的樣子，慢慢應了一聲：“欸……”哦也！
雖說往人家夫妻中間塞小妾很缺德，可人不為己天誅地滅，那老太婆老折騰她華蘭，她往華蘭房裏都快塞足一支女排了，如今也叫她嘗嘗這滋味。該！明蘭一點心理負擔都沒有。
“……袁夫人可真賢惠呀。”明蘭眼神很純潔。
盛老太太似笑非笑的看了小孫女一眼，明蘭忽一陣心虛，臉上一紅，低下頭去。
全哥兒被乳母抱上羅漢床後，一直捧著胸前紅繩串的古玉扳指玩兒，一根小胖手指伸進去，太寬，兩根伸進去，還是太寬，最後他一伸小肉拳頭，四根手指往裏一送，嗚哇，小手掌卡在扳指裏了！古玉溫潤，倒也不怎麽疼，全哥兒連連甩小胳膊，甩又甩不掉，掰也掰不下來，便舉著小拳頭往老太太懷裏鉆，要求解圍。
盛老太太只好哄著幫他把扳指褪下來，這時外頭丫鬟高聲傳報：“老爺和三爺來了。”
廳堂中女眷，除了老太太以外，俱是齊齊站起，斂衽行禮，盛紘和長楓一前一後進屋來了，這時全哥兒趴著老太太的肩頭依依哦哦的，張開短短的胳膊，沖著盛紘歡喜的叫了起來。
中年發福的盛老爹一見了小孫子，心頭立刻酥軟了一般，給老太太行禮請安後，笑著伸手抱過全哥兒，坐到羅漢床的旁座上，把小肥仔放在膝頭逗弄起來。
“除，粗父！”小肥仔口齒不清，很熟練的去抓祖父的胡須。
“嗯！我的乖寶貝！”盛紘眉開眼笑，由著小孫子來抓胡須。
老太太手上猶自捏著那枚扳指，見這祖孫倆這幅八百年沒見的親熱模樣，又好氣又好笑，笑罵道：“這小沒良心的！”
盛紘摟著全哥兒，呵呵的一陣笑，全哥兒撲在他脖子上，用口水親滿了他半張老臉，王氏笑道：“都說隔輩兒親，果是千真萬確的。”
到底小輩們都在，盛紘也不好和小孫子太樂呵了，逗了會兒，便把全哥兒交還給身旁的乳母，老太太對海氏道：“這不消停的，不去外頭蹦跶兩圈不肯停當，今兒日頭好，你領他出去再玩會兒罷。”
海氏柔柔的應了聲，一旁在乳母懷裏的小胖墩機靈的很，好似聽懂了這話，乳母剛一彎腰，他就雙腿一蹬，穩穩當當的落在地上，歡快的蹦蹦跳跳出去了，後頭趕忙跟上三五個丫鬟婆子，追著出去了。
海氏頗有幾分不安，急急福了福：“這孩子，忒沒規矩了……”
“不妨事的！”盛紘含笑望著小孫子出去的門口，連連搖手，“男孩子小時還是皮實點兒好，將來不計十年寒窗還是行伍習藝，都靠一副康健的身子骨。”
“正是。”老太太心裏喜歡，嘴裏卻故意道，“身板壯壯的，將來他老子要打他板子，咱們也不用揪心了！別跟他六姑母似的沒用，一頓手掌板子也挨不住！”
“祖母！”明蘭大窘，嗔道，“您，您，就那麽一次，您還……？！”
滿屋大笑間，海氏福禮退了出去，眾人依著輩分重新落座；盛紘和王氏分列羅漢床兩側，明蘭和長楓對面而坐。
“六姑爺呢？”老太太笑的有些喘，緩了口氣後問道。
盛紘正要捋胡子，卻只摸到一叢被孫子抓亂的鳥窩，只好改捋為梳了：“在書房與我說了會子話，便去五軍都督府了，這兩日皇上不在宮裏，早朝是免了，可差事也不老少。”
明蘭看看自家老爹，盡管一早就翹了班，但他的表情依舊很忠君愛國，明蘭很配合，立刻接口道：“兩宮太後微恙，去西山行宮療養調理，皇上隔幾日就去探望，真乃至誠至孝！”
盛紘很滿意的點點頭，幾個女兒中，就數明蘭最乖覺，特別懂得配合。
他是官場老油子了，早上去監察院點了個卯，瞧著沒什麽事就回府了，反正皇帝不在也不會有什麽急事，這當口還忙的連軸轉的，大多是近臣重臣寵臣之流，例如剛才匆匆離去的新任六女婿。
“適才母親聊什麽呢？老遠就聽見笑聲了。”盛紘心情甚好，恭敬的跟老太太湊趣。
老太太笑著指了指明蘭：“她們姐妹幾個的事，華兒想明丫頭了，如兒也能走動了，回頭趁著慧姐兒雙滿月擺酒，叫她們姐妹聚聚。”
盛紘也笑著附和了幾句，忽又悵然起來，輕輕道：“說起來，墨兒嫁的更早，怎麽這會兒還沒消息？”
這話立刻把廳堂內的溫度降低了些，王氏不屑的撇撇嘴，不予理睬，一直沈默的長楓忽擡頭，面上似有幾分牽掛，老太太看了這父子倆一眼，淡淡道：“前有因，後有果，如兒的福分她瞧不上，有什麽法子。”
王氏心中痛快，盛紘只能長長嘆口氣，老太太看了他一會兒，心頭一軟，溫言勸慰道：“你是個好父親，已盡足了做爹的本分，墨丫頭的路是她自己要死要活，寧可累及爹娘家人也要掙來的，如今……她誰也不用怪。”
明蘭低頭不語。墨蘭的事她也有所耳聞，過的不算好，但也不算差，雖不如恩愛夫妻的甜如蜜糖，卻也沒像悲催的迎春那樣受打罵羞辱。
墨蘭又會做面子功夫，裏外也基本能罩住，大約屬於相敬以上，受寵未滿。
庶女多像雜草，能好好存活下來的庶女，生命力都不會弱，連嬌寵著長大的嫡長女華蘭都忍過來了，她們做庶女的還能金貴到哪裏去？興許沒了林姨娘的庇護和錯誤的方針指點，墨蘭反而能掙出自己的一片天地來呢。
想撒嬌，任性，倔強，使氣？不好意思，除非你背景硬的好像花崗巖，還有無條件支持你的娘家。古代女子嫁人有幾個能圓滿的，理想等級也不過是互敬互重，我替你管小妾孩子，你負責養家掙錢，撐起門戶，大家搭檔著過日子唄。
大家都在掙紮著過日子，明蘭不打算去同情憐憫誰。
老太太不想再糾纏這話題了，朝盛紘道：“今兒你來，可有事與我說？”
盛紘想起來意，不由得又高興起來，笑道：“母親料對了，今日，我是來說件喜事的。”他看了眼長楓，接著道，“前幾日我們不是去柳家赴宴麽，誰知幾日前柳兄忽來尋我，說有意與我家結親。”
老太太眼前一亮：“哪位姑娘？”
說起這個，盛紘更高興了：“是嫡次女，恰好也行三。”
王氏張大了嘴，明蘭也大吃一驚，老太太忙追問：“此話當真？”
“千真萬確！柳兄說話素來頂真。”盛紘捋著胡子，笑瞇瞇的看著一旁的兒子，越看越覺著玉樹臨風，風采不凡。
長楓臉紅了，不安的挪了挪身子，期期艾艾的低下頭，明蘭坐在他對面，杌子又矮，側眼看去，只見他神色很古怪，似是羞澀，又似不願，隱隱帶著認命般的感慨。
話說這位柳銘柳大人，是少數和盛紘一路從同窗，同科，同年，然後變成同僚，又一直交好至今的知交，如今正任著正五品的大理寺左寺丞。雖品級官位都不如盛紘，但卻是延州柳氏正牌嫡房子弟出身，真正的世代書香官宦，綿延一兩百年的世家望族。
延州柳家從前朝起，族中進士舉人從沒斷過，出過兩位從一品，三位正二品，其下子弟出仕為官的更是無數，雖不曾位極人臣或封疆大吏，但也是代代簪纓。
據說擺在柳家祠堂裏有官職的牌位就是打副牌九也綽綽有餘了，雖說勢力名望不如海家，但到底是有根基的，盛紘每每談起柳家，總是掩不住一臉艷羨，同時再唏噓兩聲。
當初盛紘曾動過心思讓柳家兒子娶如蘭，可惜柳氏大家族規矩大，祖父直接給定了親。不過，這樣人家的嫡女怎麽會……？明蘭不著急，把腦袋微微轉向王氏，慢慢等著。
“他們怎麽瞧的上楓哥兒？”王氏果然耐不住了，直截了當的發問，“老爺可得問仔細了，別是裏頭有什麽差錯罷？”
盛紘被當頭潑了一瓢冷水，憮然瞪了她一眼，老太太也微皺眉頭：“柳家三姑娘？我怎麽隱約記得，她似乎定親了？”
長楓頭更低了，死活不肯擡起頭來，王氏驚呼：“莫非親事黃了？”
盛紘又瞪了她一眼，轉頭繼續跟老太太回話：“母親放心，我如何會在兒女的親事上輕率，柳兄在您面前是執子侄禮，他的為人您也清楚，他通盤都與我說了。柳家閨女是訂了親的，是定安蔣家，就是致仕的蔣閣老的嫡幺孫。”
老太太瞇著眼睛，點點頭：“倒是門當戶對。”
盛紘看著老太太氣有些緩，喝口茶潤潤嗓子：“原本年前就要成親的，可那年定安不是發時疫麽？蔣閣老之子過逝了，那位蔣公子便得替父守孝三年。”
“這是正理，如此，親事便得擱一擱了。”老太太道。
盛紘放下茶碗，嘆道：“於是兩家便約定了，待孝期一過便辦親事，誰知，就在幾月前，柳家打聽到一事……”他長長嘆了口氣，“那蔣公子，竟然，竟然孝期與丫頭茍且，竟還生下兒子來了！”
老太太沈了臉子，王氏鄙夷的扁扁嘴：“定安蔣家也不外如是。”
“柳家嫂子也是大族出身，生平最是持禮嚴整，一聽聞這事，特特去了趟定安問怎麽回事，那蔣家自是連連賠禮，不過理論了半天，聘禮也加了不少，可也沒見有個說法。柳夫人便不願把閨女嫁過去了。”盛紘低聲道。
屋內安靜，過了好一會兒，老太太才道：“若是我，我也不願把閨女嫁過去。”
明蘭心裏暗暗點頭，這柳夫人倒是個明白人。
其一，蔣公子孝期做出這等事情來，顯是不孝無德之人，人品和自制力都高明不到哪裏去；其二，居然連孩子都生下來了，足見蔣家家規不嚴，至少蔣夫人逃不掉一個溺愛放縱之責，攤上這麽個婆婆，也是麻煩不小；其三，到現在也沒答應去母留子，估計那丫鬟頗有幾分本事，讓蔣公子喜歡的很。
這三條一出來，就算嫁過去估計日子也不好過；長痛不如短痛，與其嫁過去後，主動權捏在蔣家手裏，不如趁現在沒嫁，好好想清楚才是。
“不嫁便不嫁唄！”王氏譏諷道，“柳家這樣的人家，閨女會嫁不出去？”
“哪那麽容易？！”盛紘苦笑。
王氏正待反唇相譏，明蘭忙出來勸架，輕聲道：“這事的確不容易。蔣柳兩家是幾輩子的交情了，就算做不成親家，也不好結仇不是。這親事若黃了，柳家若要撇清自己，便得說出蔣家公子的不孝行徑，我朝最重孝道，如此一來，那蔣公子以後的前程便要壞了；可如若不張揚，那破除婚約的錯處就得落在柳家姐姐身上了，再說親事就不容易了……”
她話音柔柔，王氏聽了，也不禁怔住了：“這……倒是個麻煩。”
盛紘愉悅的看了明蘭一眼，轉頭繼續對老太太道：“正如明兒說的，眼看著閨女歲數要過了，柳兄急的很，這才來尋我說親。旁人不知底細，但咱們卻是知情的，此事根本是蔣家理虧，何況那柳家姑娘您也是見過的，您不是常誇她的人品德行麽？”
說到這裏，老太太已然十分心動了，眼神和盛紘對上，一陣交流，母子倆心下了然。
這樁親事極好。
本來長楓作為庶子，至今只是個舉子，進士還不知哪年能中，盛家又不是世家大族，求娶柳家世族嫡女屬於高攀，但這次柳家自己求上門來了，將來便是討了這個兒媳婦，也不用擔心長楓會丈夫氣短，或是受岳家眼色。
老太太一拍羅漢床上的扶手，斷然道：“這親事可行，柳家三丫頭的人品，那是沒說的，端是持家良婦，你回頭就去問八字，若合適……”她頓了下，“我親自上門提親。”
王氏臉綠了一半，滿肚子忿忿，還不等她開口，盛紘就緊著接口：“母親所言甚是，兒子也是這個意思，不能真叫女方倒著來提親。”
“這親既然要結，就得做漂亮了。”老太太言語果斷，“就對外頭說，是我實在喜歡柳家閨女的品格，是以明知是高攀，也厚著臉皮上門求娶了。”
“然後讓柳兄故作為難一下，叫蔣家自己出面，尋個什麽守孝護陵之類的借口，說怕耽誤了人家姑娘，把婚約給了了，這樣在外頭有個說法。”盛紘早有全盤計劃了。
“這事難免有人議論，咱們吃點面子虧，讓柳家把臉做足了，他們念著好處，以後定然會多多提攜楓哥兒！”
母子倆你一言我一語，全然沒有別人插嘴的機會，王氏嘔的要命，只恨腦子不靈光，一時之間想不出個反對的理由。明蘭很堅定的低著頭，不和王氏的目光接觸，這的確是門好親事，就是她，這會兒也想不出不妥之處來。
老太太轉過頭，滿懷慈愛的去看長楓，好歹也是自己看大的，也盼他能一生順遂，柳家族人出仕不少，就算官位不高，好歹人多力量大，將來長楓也能有個靠山。
盛紘忙叫他給老太太磕頭謝過。
“孫兒不孝，又要勞煩祖母了，叫祖母這麽大年紀，還為孫兒的婚事奔波，孫兒真是過意不去。”長楓說話永遠是很動聽的，紅著臉，扭扭捏捏的像個大姑娘。
老太太笑呵呵著：“能給你討個好媳婦，我便跑斷老腿也是樂意的。”
大家又調侃了長楓幾句，盛紘便叫他回屋讀書了。
長楓面紅若雲霞，頰若桃花，眼中泛著幾抹幽怨和悲催，他不敢和長輩對眼，只在離開前，用力的看了明蘭一眼；明蘭正大聲向盛紘和老太太表示賀喜，湊著趣的說喜慶話，乍然看見長楓這樣的眼光，她忍不住心頭虛了一下。
她知道長楓的意思，不過她也不敢提出來。
長楓出去後，老太太和盛紘接著談婚事要項，越說越投機，明蘭見王氏臉色黑灰，想來是心頭極不痛快的，趕緊跟她說些山野趣事，什麽逮野兔子，筐野麻雀，泡溫泉……
王氏漸漸提起了興致，問道：“那溫泉莊子也在西山上？都說那是好地方，水溫山暖，最能調神理氣，泡溫泉還能治病痛，你大姐姐身子不好……”她拖長了調子。
明蘭很上道，立刻笑著道：“太太說的是，我早就想著這個了，我已吩咐了好好拾掇莊子，回頭待大姐姐身子利落了，我就請大姐姐去溫泉莊子裏歇兩天；還有老太太和太太，咱們一道去。可惜五姐姐懷著身孕，不好泡溫泉的。”
王氏見明蘭溫順聽話，心裏很舒坦，又道：“我知道你是個好孩子，咱家在京裏就那麽幾個親戚，你就是嫁人了，也不能忘了康姨媽，也讓她們沾沾你的光……”
話還沒說完，只聽砰的一聲，盛老太太重重的把茶碗頓在床幾上，面如寒霜：“嫁出去的閨女，是人家家的人了。華蘭身子不好，須得調理，那也就算了，娘家的七姑八姨一窩蜂的往顧家莊子上跑，算怎麽回事？投靠呢，還是打秋風？盛家還要臉面不要了？！”
盛紘素來愛惜羽毛名聲，剛才聽著王氏說那話還不覺著什麽，這會兒卻是一臉不悅。
王氏的臉色難看極了，低聲嘟囔著：“不就丁點大事嘛，明丫頭如今風光了，還不興幫扶著些娘家呀……”
老太太短短冷笑了幾聲，盯著王氏，慢慢道：“成親這才多少日子，往華兒處，往你和柏哥兒媳婦處，還有如丫頭那兒，她前前後後都送了多少厚禮了！那些貂皮雪參，吃穿戴用，我忍著不說，你便當是路旁撿的，恨不能多要些才好？”
當著小輩受數落，王氏羞憤之極，她聽出老太太的怒意，不敢再回嘴，明蘭恭敬的站起來，端正的立在一旁，她一點也不想說話，盛家人也還罷了；至於康姨媽嘛，她只希望能少見她幾次，見一回被訓斥一回，她又不是M，被打了左臉還湊右臉。
廳內靜謐一片，老太太緩緩掃了遍盛紘夫婦，似有深意的說了一句：“便如今日楓哥兒了，若真是好親事，我便是拖著老骨頭也會去張羅！可顧家？池子深，水渾得厲害，這親事當初可不是我中意來的。”
這句話說的王氏腦門冒汗，盛紘嘴裏發苦。
老太太看了眼明蘭，低頭站在一旁，只見她尖尖的下頜，心頭一陣冒火，提高了嗓子道：“明丫兒是個懶散自在的，合該找個本分的尋常人家；那顧家卻是個事堆兒，明丫兒才多大，小孩子家家的剛成親，又沒個貼心的長輩看顧，處處不知底細，提著嗓子眼過日子，不知哪天就出了差錯，她自己還顧不過來呢！這腳跟都還沒站穩，就有人惦記著‘沾光’了？”
王氏面皮發燒，盛紘狠狠刺了她一眼，不是自己閨女，就不心疼了？幸虧長楓的婚事是他親自去張羅的，不然，還不知成什麽樣呢。
明蘭眼眶發熱，努力不讓眼淚冒出來，她知道這是老太太在給她立門檻，免得王氏一天到晚來替這個那個提要求。她用力眨了兩下眼睛，把水分擠出眼角，擡頭走到老太太身旁，巧笑著：“老太太心疼我，怕我把婆家搬空了給娘家，回頭叫人給攆回來！”
老太太忍不住嘴角一彎，明蘭挽著她的胳膊，甜蜜蜜的哄著：“不過是幾池子溫泉，別人就罷了，咱們自家人定然是要去的！到時候我給老太太和太太搓背捏肩，我的手藝，老太太最清楚了，到時候別舒服的爬不出池子咯。”
老太太被她搖的發晃，用力擰了她一把，含笑瞪了她一眼，明蘭轉頭對盛紘，表情認真，口吻嚴肅：“女兒雖有心盡孝，然男女有別。爹爹還是指望哥哥和姑爺們的本事罷，不過我先提醒您一句，您那六姑爺是使三百石強弓大箭的，雙臂皆可控弦，您可悠著點兒。”
盛紘愁容盡去，一個沒繃住，失笑出來，指著明蘭連連搖頭：“你這丫頭！”
老太太終於樂了，反手摟住小孫女，抱在懷裏狠狠拍了幾下：“就知道貧嘴！”
笑鬧了一陣子，盛紘和王氏雙雙告退，廳堂裏只剩下祖孫二人，老太太慢慢斂去笑容，立刻下了羅漢床，直拉著明蘭往裏屋去了。
“說吧，顧府出什麽事了？”老太太神色肅穆的盯著明蘭，“你是我帶大的，肚裏有幾根腸子我還不清楚，少廢話，說！”
明蘭知道瞞不過去，索性直說了，從頭到尾，足足說了兩盞茶功夫才算完。
“所以你想回來躲兩天？”老太太的聲音直往上揚，目光好像在看一顆榆木腦袋。
明蘭面有赧色，支支吾吾的：“……就是想想，我也知道，這樣不妥的。”
“算你還不傻！”盛老太太沒好氣的白了她一眼。
明蘭摸摸腦袋，不好意思的耷拉下耳朵。
老太太拉過明蘭，緩緩道：“你說老實話，你可是覺著你夫婿這事做的過了？你心裏不同意，所以不想在那兒待著，對不對？”
明蘭眸子清澈，直直的看向老人的雙眼，過了良久，她才搖搖頭，低聲道：“不，其實，我覺著他做的沒錯。”
老太太眸子閃了一下，明蘭把頭靠在祖母的肩上，一字一句道：“那些人，雖然哭天抹淚的喊可憐，但我知道，他們遠沒有到末路。廷燁心裏想的是什麽，他們其實清楚的很，無非是‘公道’二字，可他們偏偏只字不提。”
“廷燁並未要逼死他們，他們無非舍不得榮華富貴罷了。既想仗著廷燁的勢，繼續安享尊榮，又不願真心悔過當年和這些年對白夫人和廷燁的虧待，他們哭著，嚎喪著，耍著無賴，就是想逼迫著廷燁心一軟，手一松，就把他們擡過去了。”
明蘭微微出神，“我想躲出來，只是，只是……”嫌煩，不願沖鋒陷陣的去作戰。
老太太慈愛的撫著她的頭發，蒼老的聲音像太陽下棉絮一樣柔軟溫暖：“你是個聰明的，很多話不用我說，你心裏都明白，回去後，好好過日子罷。”
明蘭揚起明媚的面龐，摟著老太太的脖子，重重的應了一聲：“嗯。”
……
這日她在盛府飽飽的吃了一頓，狠狠睡了一下午，鬥志昂揚的回了澄園。
端正態度後，明蘭心情愉快許多，萬般體貼的服侍顧廷燁更衣梳洗，晚飯照舊擺在涼爽的庭院裏，屏退四周丫鬟，只留夫妻二人淺酌一杯。
“我還當你留在那兒了？”他嘴角含笑，幾分微醺。
明蘭搖頭晃腦：“祖母說了，我和你是一根繩上拴的螞蚱，便是你要殺人放火，那我就幫著毀屍滅跡。”
顧廷燁俊眉微挑，舉杯往前一送，朗聲笑道：“老人家高見！”
一仰而盡，放下酒杯，顧廷燁心頭一片暢快，又道：“還有你三哥的這門親事，頗是不錯。柳銘此人，貌似耿倔，不識時務，直則外方內圓，這些年京畿風雲，大理寺革撤殺頭了多少，他能平安至今，算是個人物。”
明蘭倒不奇怪，所謂物以類聚，為什麽盛紘在工部待了沒兩天，就和當時的工部尚書盧老大人相見恨晚，本質上，他們就是同一類人。
本來盧老大人已經打算在工部尚書的任上告老了，誰知碰上了變亂的機緣，這才順勢入了內閣，而如無意外，盛紘打算以盧老大人為學習榜樣了。
和盛紘能交好這麽多年，明蘭估計柳銘大人COS海瑞也有限。
“親事不錯，你怎麽這般模樣？”顧廷燁瞧明蘭似有幾分感慨，“莫非你三哥不願？”
明蘭：“怎會不願呢？這位柳三姑娘可是品貌皆酷肖乃父。”
顧廷燁聽出些味道了，看了明蘭一會兒：“品，貌，皆似？”他腦海迅速浮現了一張並不很美妙的面孔。
“酷似。”
不是說柳三姑娘醜的驚天動地，而是……咳咳，明蘭每回看見她，就會想起高中那位嚴肅的訓導主任，戴著假發，插著珠釵的尊榮。
顧廷燁眼神亮了亮，問：“你三哥可知道？”
“自然知道。”
兩家女眷常往來，就算長楓不記得柳姑娘小時候的模樣了，如蘭難得見到一個和她外貌如此懸殊的閨秀，每回去柳家做客回來，都恨不能用高音喇叭來直播。
明蘭眼神憂郁，“所以我三哥高興的連飯也吃不下了。”
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說起這個，王氏高興的眉飛色舞：“早就有喜訊了，就是日子短，還不敢聲張，如今胎坐穩了，便回來叫家裏人瞧瞧。說起來，也是老太太委實看緊了些，才剛得了信，就遣了兩個得用的媽媽過去，叫仔細看著如蘭，小心吃用歇息。”
王氏這人就是這點討厭，明明是祖輩心疼她女兒，見好就收便是，她卻楞要裝13，此刻正扭著身子嗔怪盛老太太，道：“母親也是！知道您疼愛如兒，可這般作為，親家太太怕是要不高興的，我前幾日去文家，瞧著她臉色不好看！”
海氏有些為難，明蘭很習慣低下頭，當做沒聽見：老太太雖信佛，卻並不吃素，王氏以前不是沒有zhuangbibility，不過下場基本是遭雷劈。
果然，老太太淡淡的目光瞟過兒媳得意的面容，端茶淺呷，嘆道：“我以前也是為著面子，不大愛插手這些事，可如今想起華蘭那孩子，我只想著，閨女身子康健才是第一要緊的，便是對親家有些失禮，也顧不得了。如丫頭的性子還不如華兒呢，若在文家有個拌嘴爭執的，不是傷了和氣，就是傷了身子，還不如把這惡人叫我來做！”
想起華蘭那病弱的模樣，王氏眼眶一濕，低頭不語，其實文家老太太也不是個善茬，不過是盛家底氣足，兒子又一心向著如蘭，軟件硬件都沒的拼，這才消停的。
老太太放下茶碗，語重心長的對著兒媳道：“你也是有兒孫福的，如今華蘭有了兩個哥兒傍身，好歹能緩口氣了，旁的幾個丫頭不說，如蘭是你一手帶大的，我年紀大了，有看顧不著的地方，你平日多提點著些才是！”
“到底是人家的媳婦了，不要一天到晚往娘家跑，說出去還道我們盛家跋扈；待夫婿要體貼謙恭，千萬不能擺出施了恩惠的嘴臉，除非她以後不想過日子了！待婆母妯娌更要和氣溫厚，該忍就得忍！別一點小事就跟受了天大的委屈似的，哪家媳婦不是這麽過來的，只她是鑲金嵌玉的不成？我看五姑爺不是個涼薄的，若如蘭不越了分，便是以後發達了，姑爺也會好好待她的。”盛老太太的口氣也不是特別嚴厲，卻都中了要害，明指暗指的，一句一句的，跟戳了王氏的肺腔子一般，一口氣卡在喉嚨裏，她半句話也回不出來。
“母親說的是，兒媳都記下了，回頭就跟如兒好好說說。”王氏僵著脖子，半天才憋出這麽句話來。
海氏低下頭，學著明蘭的樣子，一臉肅穆認真的數著茶碗裏的茶葉。
老太太瞧王氏面色如土，覺著有七八分暢快了，又話鋒一轉：“倘若咱們禮數上有了過錯，便有天大的理也要減三分！而若如蘭把禮數做足了，那親家再有什麽不當的，盛家也不是好拿捏的！”說著說著，她心頭也有幾分氣了，心愛的大孫女受罪她何嘗不心疼，但那好歹算是高嫁的，這若低嫁的也要委曲求全，盛家便成笑話了。
所謂親家，自是平交最好，又不是騙婚欺婚，沒有誰非得忍氣吞聲才是。
明蘭數到第三遍茶葉時，便出來岔開話題，她朝海氏道：“嫂子打算什麽時候給慧姐兒辦滿月？我這拉著脖子已等了好久了。”
海氏心明眼亮，立刻微笑道：“因生姐兒時，我懷相不好，娘體恤我，便決定海氏辦雙滿月了，這樣不論見親朋，還是吃酒，我和慧兒也都有勁兒些。”
王氏點點頭，滿意的看了自家兒媳一眼，轉頭對明蘭道：“正是這個理兒。到了那時，你大姐姐也出了月子，如兒也坐穩了胎，我們也好一家人聚聚。”
明蘭看了看上首端坐的老太太，只見她不動神色的撥弄盤子裏的蜜橘幹，嘴角似有一抹輕諷，明蘭強忍著笑，對著王氏道：“到底是太太，見識多，想的也周到，我們做小輩的且得多學學呢。”一雙秀目望著王氏，語意懇切，表情真誠，這套功夫明蘭是慣做熟了的，哪怕王氏說的再離譜，她也能眼都不眨一下的表示百分之百讚成。
王氏輕掩朱唇，為了顯得自己也很謙虛，便轉過一個話題：“說到你大姐姐，前幾日我去瞧她，人瘦雖瘦，精神卻不錯。”
“這可好了，上回洗三時瞧大姐姐，我只覺著那衣裳穿在她身上晃蕩呢。”明蘭憂心忡忡，也不知那‘妙計’管不管用。
王氏難抑得意，喜色道：“哈！現下袁夫人自顧不暇，你大姐姐如今日子好過多了，還叨念著說想你呢，你若沒什麽事，得空去瞧瞧罷。”
“自顧不暇？袁家怎麽了？”明蘭心裏跳了下，又興奮又不安。
王氏正想開口，卻不防盛老太太重重的咳嗽一聲，她才醒過神來，想著在小輩面前自己不好議論別家長輩。海氏何等機巧，立刻笑著接口道：“也沒什麽，不過是前陣子忠勤伯袁伯爺迎了位新姨娘進門，袁夫人想著新人不懂規矩，不會照料伯爺日常，須得教導一二，這才忙了些許。”瞧瞧，同樣一番話，人家這說話水平，王女士呀，學到老活到老哦。
明蘭好似頭回聽說的樣子，慢慢應了一聲：“欸……”哦也！
雖說往人家夫妻中間塞小妾很缺德，可人不為己天誅地滅，那老太婆老折騰她華蘭，她往華蘭房裏都快塞足一支女排了，如今也叫她嘗嘗這滋味。該！明蘭一點心理負擔都沒有。
“……袁夫人可真賢惠呀。”明蘭眼神很純潔。
盛老太太似笑非笑的看了小孫女一眼，明蘭忽一陣心虛，臉上一紅，低下頭去。
全哥兒被乳母抱上羅漢床後，一直捧著胸前紅繩串的古玉扳指玩兒，一根小胖手指伸進去，太寬，兩根伸進去，還是太寬，最後他一伸小肉拳頭，四根手指往裏一送，嗚哇，小手掌卡在扳指裏了！古玉溫潤，倒也不怎麽疼，全哥兒連連甩小胳膊，甩又甩不掉，掰也掰不下來，便舉著小拳頭往老太太懷裏鉆，要求解圍。
盛老太太只好哄著幫他把扳指褪下來，這時外頭丫鬟高聲傳報：“老爺和三爺來了。”
廳堂中女眷，除了老太太以外，俱是齊齊站起，斂衽行禮，盛紘和長楓一前一後進屋來了，這時全哥兒趴著老太太的肩頭依依哦哦的，張開短短的胳膊，沖著盛紘歡喜的叫了起來。
中年發福的盛老爹一見了小孫子，心頭立刻酥軟了一般，給老太太行禮請安後，笑著伸手抱過全哥兒，坐到羅漢床的旁座上，把小肥仔放在膝頭逗弄起來。
“除，粗父！”小肥仔口齒不清，很熟練的去抓祖父的胡須。
“嗯！我的乖寶貝！”盛紘眉開眼笑，由著小孫子來抓胡須。
老太太手上猶自捏著那枚扳指，見這祖孫倆這幅八百年沒見的親熱模樣，又好氣又好笑，笑罵道：“這小沒良心的！”
盛紘摟著全哥兒，呵呵的一陣笑，全哥兒撲在他脖子上，用口水親滿了他半張老臉，王氏笑道：“都說隔輩兒親，果是千真萬確的。”
到底小輩們都在，盛紘也不好和小孫子太樂呵了，逗了會兒，便把全哥兒交還給身旁的乳母，老太太對海氏道：“這不消停的，不去外頭蹦跶兩圈不肯停當，今兒日頭好，你領他出去再玩會兒罷。”
海氏柔柔的應了聲，一旁在乳母懷裏的小胖墩機靈的很，好似聽懂了這話，乳母剛一彎腰，他就雙腿一蹬，穩穩當當的落在地上，歡快的蹦蹦跳跳出去了，後頭趕忙跟上三五個丫鬟婆子，追著出去了。
海氏頗有幾分不安，急急福了福：“這孩子，忒沒規矩了……”
“不妨事的！”盛紘含笑望著小孫子出去的門口，連連搖手，“男孩子小時還是皮實點兒好，將來不計十年寒窗還是行伍習藝，都靠一副康健的身子骨。”
“正是。”老太太心裏喜歡，嘴裏卻故意道，“身板壯壯的，將來他老子要打他板子，咱們也不用揪心了！別跟他六姑母似的沒用，一頓手掌板子也挨不住！”
“祖母！”明蘭大窘，嗔道，“您，您，就那麽一次，您還……？！”
滿屋大笑間，海氏福禮退了出去，眾人依著輩分重新落座；盛紘和王氏分列羅漢床兩側，明蘭和長楓對面而坐。
“六姑爺呢？”老太太笑的有些喘，緩了口氣後問道。
盛紘正要捋胡子，卻只摸到一叢被孫子抓亂的鳥窩，只好改捋為梳了：“在書房與我說了會子話，便去五軍都督府了，這兩日皇上不在宮裏，早朝是免了，可差事也不老少。”
明蘭看看自家老爹，盡管一早就翹了班，但他的表情依舊很忠君愛國，明蘭很配合，立刻接口道：“兩宮太後微恙，去西山行宮療養調理，皇上隔幾日就去探望，真乃至誠至孝！”
盛紘很滿意的點點頭，幾個女兒中，就數明蘭最乖覺，特別懂得配合。
他是官場老油子了，早上去監察院點了個卯，瞧著沒什麽事就回府了，反正皇帝不在也不會有什麽急事，這當口還忙的連軸轉的，大多是近臣重臣寵臣之流，例如剛才匆匆離去的新任六女婿。
“適才母親聊什麽呢？老遠就聽見笑聲了。”盛紘心情甚好，恭敬的跟老太太湊趣。
老太太笑著指了指明蘭：“她們姐妹幾個的事，華兒想明丫頭了，如兒也能走動了，回頭趁著慧姐兒雙滿月擺酒，叫她們姐妹聚聚。”
盛紘也笑著附和了幾句，忽又悵然起來，輕輕道：“說起來，墨兒嫁的更早，怎麽這會兒還沒消息？”
這話立刻把廳堂內的溫度降低了些，王氏不屑的撇撇嘴，不予理睬，一直沈默的長楓忽擡頭，面上似有幾分牽掛，老太太看了這父子倆一眼，淡淡道：“前有因，後有果，如兒的福分她瞧不上，有什麽法子。”
王氏心中痛快，盛紘只能長長嘆口氣，老太太看了他一會兒，心頭一軟，溫言勸慰道：“你是個好父親，已盡足了做爹的本分，墨丫頭的路是她自己要死要活，寧可累及爹娘家人也要掙來的，如今……她誰也不用怪。”
明蘭低頭不語。墨蘭的事她也有所耳聞，過的不算好，但也不算差，雖不如恩愛夫妻的甜如蜜糖，卻也沒像悲催的迎春那樣受打罵羞辱。
墨蘭又會做面子功夫，裏外也基本能罩住，大約屬於相敬以上，受寵未滿。
庶女多像雜草，能好好存活下來的庶女，生命力都不會弱，連嬌寵著長大的嫡長女華蘭都忍過來了，她們做庶女的還能金貴到哪裏去？興許沒了林姨娘的庇護和錯誤的方針指點，墨蘭反而能掙出自己的一片天地來呢。
想撒嬌，任性，倔強，使氣？不好意思，除非你背景硬的好像花崗巖，還有無條件支持你的娘家。古代女子嫁人有幾個能圓滿的，理想等級也不過是互敬互重，我替你管小妾孩子，你負責養家掙錢，撐起門戶，大家搭檔著過日子唄。
大家都在掙紮著過日子，明蘭不打算去同情憐憫誰。
老太太不想再糾纏這話題了，朝盛紘道：“今兒你來，可有事與我說？”
盛紘想起來意，不由得又高興起來，笑道：“母親料對了，今日，我是來說件喜事的。”他看了眼長楓，接著道，“前幾日我們不是去柳家赴宴麽，誰知幾日前柳兄忽來尋我，說有意與我家結親。”
老太太眼前一亮：“哪位姑娘？”
說起這個，盛紘更高興了：“是嫡次女，恰好也行三。”
王氏張大了嘴，明蘭也大吃一驚，老太太忙追問：“此話當真？”
“千真萬確！柳兄說話素來頂真。”盛紘捋著胡子，笑瞇瞇的看著一旁的兒子，越看越覺著玉樹臨風，風采不凡。
長楓臉紅了，不安的挪了挪身子，期期艾艾的低下頭，明蘭坐在他對面，杌子又矮，側眼看去，只見他神色很古怪，似是羞澀，又似不願，隱隱帶著認命般的感慨。
話說這位柳銘柳大人，是少數和盛紘一路從同窗，同科，同年，然後變成同僚，又一直交好至今的知交，如今正任著正五品的大理寺左寺丞。雖品級官位都不如盛紘，但卻是延州柳氏正牌嫡房子弟出身，真正的世代書香官宦，綿延一兩百年的世家望族。
延州柳家從前朝起，族中進士舉人從沒斷過，出過兩位從一品，三位正二品，其下子弟出仕為官的更是無數，雖不曾位極人臣或封疆大吏，但也是代代簪纓。
據說擺在柳家祠堂裏有官職的牌位就是打副牌九也綽綽有餘了，雖說勢力名望不如海家，但到底是有根基的，盛紘每每談起柳家，總是掩不住一臉艷羨，同時再唏噓兩聲。
當初盛紘曾動過心思讓柳家兒子娶如蘭，可惜柳氏大家族規矩大，祖父直接給定了親。不過，這樣人家的嫡女怎麽會……？明蘭不著急，把腦袋微微轉向王氏，慢慢等著。
“他們怎麽瞧的上楓哥兒？”王氏果然耐不住了，直截了當的發問，“老爺可得問仔細了，別是裏頭有什麽差錯罷？”
盛紘被當頭潑了一瓢冷水，憮然瞪了她一眼，老太太也微皺眉頭：“柳家三姑娘？我怎麽隱約記得，她似乎定親了？”
長楓頭更低了，死活不肯擡起頭來，王氏驚呼：“莫非親事黃了？”
盛紘又瞪了她一眼，轉頭繼續跟老太太回話：“母親放心，我如何會在兒女的親事上輕率，柳兄在您面前是執子侄禮，他的為人您也清楚，他通盤都與我說了。柳家閨女是訂了親的，是定安蔣家，就是致仕的蔣閣老的嫡幺孫。”
老太太瞇著眼睛，點點頭：“倒是門當戶對。”
盛紘看著老太太氣有些緩，喝口茶潤潤嗓子：“原本年前就要成親的，可那年定安不是發時疫麽？蔣閣老之子過逝了，那位蔣公子便得替父守孝三年。”
“這是正理，如此，親事便得擱一擱了。”老太太道。
盛紘放下茶碗，嘆道：“於是兩家便約定了，待孝期一過便辦親事，誰知，就在幾月前，柳家打聽到一事……”他長長嘆了口氣，“那蔣公子，竟然，竟然孝期與丫頭茍且，竟還生下兒子來了！”
老太太沈了臉子，王氏鄙夷的扁扁嘴：“定安蔣家也不外如是。”
“柳家嫂子也是大族出身，生平最是持禮嚴整，一聽聞這事，特特去了趟定安問怎麽回事，那蔣家自是連連賠禮，不過理論了半天，聘禮也加了不少，可也沒見有個說法。柳夫人便不願把閨女嫁過去了。”盛紘低聲道。
屋內安靜，過了好一會兒，老太太才道：“若是我，我也不願把閨女嫁過去。”
明蘭心裏暗暗點頭，這柳夫人倒是個明白人。
其一，蔣公子孝期做出這等事情來，顯是不孝無德之人，人品和自制力都高明不到哪裏去；其二，居然連孩子都生下來了，足見蔣家家規不嚴，至少蔣夫人逃不掉一個溺愛放縱之責，攤上這麽個婆婆，也是麻煩不小；其三，到現在也沒答應去母留子，估計那丫鬟頗有幾分本事，讓蔣公子喜歡的很。
這三條一出來，就算嫁過去估計日子也不好過；長痛不如短痛，與其嫁過去後，主動權捏在蔣家手裏，不如趁現在沒嫁，好好想清楚才是。
“不嫁便不嫁唄！”王氏譏諷道，“柳家這樣的人家，閨女會嫁不出去？”
“哪那麽容易？！”盛紘苦笑。
王氏正待反唇相譏，明蘭忙出來勸架，輕聲道：“這事的確不容易。蔣柳兩家是幾輩子的交情了，就算做不成親家，也不好結仇不是。這親事若黃了，柳家若要撇清自己，便得說出蔣家公子的不孝行徑，我朝最重孝道，如此一來，那蔣公子以後的前程便要壞了；可如若不張揚，那破除婚約的錯處就得落在柳家姐姐身上了，再說親事就不容易了……”
她話音柔柔，王氏聽了，也不禁怔住了：“這……倒是個麻煩。”
盛紘愉悅的看了明蘭一眼，轉頭繼續對老太太道：“正如明兒說的，眼看著閨女歲數要過了，柳兄急的很，這才來尋我說親。旁人不知底細，但咱們卻是知情的，此事根本是蔣家理虧，何況那柳家姑娘您也是見過的，您不是常誇她的人品德行麽？”
說到這裏，老太太已然十分心動了，眼神和盛紘對上，一陣交流，母子倆心下了然。
這樁親事極好。
本來長楓作為庶子，至今只是個舉子，進士還不知哪年能中，盛家又不是世家大族，求娶柳家世族嫡女屬於高攀，但這次柳家自己求上門來了，將來便是討了這個兒媳婦，也不用擔心長楓會丈夫氣短，或是受岳家眼色。
老太太一拍羅漢床上的扶手，斷然道：“這親事可行，柳家三丫頭的人品，那是沒說的，端是持家良婦，你回頭就去問八字，若合適……”她頓了下，“我親自上門提親。”
王氏臉綠了一半，滿肚子忿忿，還不等她開口，盛紘就緊著接口：“母親所言甚是，兒子也是這個意思，不能真叫女方倒著來提親。”
“這親既然要結，就得做漂亮了。”老太太言語果斷，“就對外頭說，是我實在喜歡柳家閨女的品格，是以明知是高攀，也厚著臉皮上門求娶了。”
“然後讓柳兄故作為難一下，叫蔣家自己出面，尋個什麽守孝護陵之類的借口，說怕耽誤了人家姑娘，把婚約給了了，這樣在外頭有個說法。”盛紘早有全盤計劃了。
“這事難免有人議論，咱們吃點面子虧，讓柳家把臉做足了，他們念著好處，以後定然會多多提攜楓哥兒！”
母子倆你一言我一語，全然沒有別人插嘴的機會，王氏嘔的要命，只恨腦子不靈光，一時之間想不出個反對的理由。明蘭很堅定的低著頭，不和王氏的目光接觸，這的確是門好親事，就是她，這會兒也想不出不妥之處來。
老太太轉過頭，滿懷慈愛的去看長楓，好歹也是自己看大的，也盼他能一生順遂，柳家族人出仕不少，就算官位不高，好歹人多力量大，將來長楓也能有個靠山。
盛紘忙叫他給老太太磕頭謝過。
“孫兒不孝，又要勞煩祖母了，叫祖母這麽大年紀，還為孫兒的婚事奔波，孫兒真是過意不去。”長楓說話永遠是很動聽的，紅著臉，扭扭捏捏的像個大姑娘。
老太太笑呵呵著：“能給你討個好媳婦，我便跑斷老腿也是樂意的。”
大家又調侃了長楓幾句，盛紘便叫他回屋讀書了。
長楓面紅若雲霞，頰若桃花，眼中泛著幾抹幽怨和悲催，他不敢和長輩對眼，只在離開前，用力的看了明蘭一眼；明蘭正大聲向盛紘和老太太表示賀喜，湊著趣的說喜慶話，乍然看見長楓這樣的眼光，她忍不住心頭虛了一下。
她知道長楓的意思，不過她也不敢提出來。
長楓出去後，老太太和盛紘接著談婚事要項，越說越投機，明蘭見王氏臉色黑灰，想來是心頭極不痛快的，趕緊跟她說些山野趣事，什麽逮野兔子，筐野麻雀，泡溫泉……
王氏漸漸提起了興致，問道：“那溫泉莊子也在西山上？都說那是好地方，水溫山暖，最能調神理氣，泡溫泉還能治病痛，你大姐姐身子不好……”她拖長了調子。
明蘭很上道，立刻笑著道：“太太說的是，我早就想著這個了，我已吩咐了好好拾掇莊子，回頭待大姐姐身子利落了，我就請大姐姐去溫泉莊子裏歇兩天；還有老太太和太太，咱們一道去。可惜五姐姐懷著身孕，不好泡溫泉的。”
王氏見明蘭溫順聽話，心裏很舒坦，又道：“我知道你是個好孩子，咱家在京裏就那麽幾個親戚，你就是嫁人了，也不能忘了康姨媽，也讓她們沾沾你的光……”
話還沒說完，只聽砰的一聲，盛老太太重重的把茶碗頓在床幾上，面如寒霜：“嫁出去的閨女，是人家家的人了。華蘭身子不好，須得調理，那也就算了，娘家的七姑八姨一窩蜂的往顧家莊子上跑，算怎麽回事？投靠呢，還是打秋風？盛家還要臉面不要了？！”
盛紘素來愛惜羽毛名聲，剛才聽著王氏說那話還不覺著什麽，這會兒卻是一臉不悅。
王氏的臉色難看極了，低聲嘟囔著：“不就丁點大事嘛，明丫頭如今風光了，還不興幫扶著些娘家呀……”
老太太短短冷笑了幾聲，盯著王氏，慢慢道：“成親這才多少日子，往華兒處，往你和柏哥兒媳婦處，還有如丫頭那兒，她前前後後都送了多少厚禮了！那些貂皮雪參，吃穿戴用，我忍著不說，你便當是路旁撿的，恨不能多要些才好？”
當著小輩受數落，王氏羞憤之極，她聽出老太太的怒意，不敢再回嘴，明蘭恭敬的站起來，端正的立在一旁，她一點也不想說話，盛家人也還罷了；至於康姨媽嘛，她只希望能少見她幾次，見一回被訓斥一回，她又不是M，被打了左臉還湊右臉。
廳內靜謐一片，老太太緩緩掃了遍盛紘夫婦，似有深意的說了一句：“便如今日楓哥兒了，若真是好親事，我便是拖著老骨頭也會去張羅！可顧家？池子深，水渾得厲害，這親事當初可不是我中意來的。”
這句話說的王氏腦門冒汗，盛紘嘴裏發苦。
老太太看了眼明蘭，低頭站在一旁，只見她尖尖的下頜，心頭一陣冒火，提高了嗓子道：“明丫兒是個懶散自在的，合該找個本分的尋常人家；那顧家卻是個事堆兒，明丫兒才多大，小孩子家家的剛成親，又沒個貼心的長輩看顧，處處不知底細，提著嗓子眼過日子，不知哪天就出了差錯，她自己還顧不過來呢！這腳跟都還沒站穩，就有人惦記著‘沾光’了？”
王氏面皮發燒，盛紘狠狠刺了她一眼，不是自己閨女，就不心疼了？幸虧長楓的婚事是他親自去張羅的，不然，還不知成什麽樣呢。
明蘭眼眶發熱，努力不讓眼淚冒出來，她知道這是老太太在給她立門檻，免得王氏一天到晚來替這個那個提要求。她用力眨了兩下眼睛，把水分擠出眼角，擡頭走到老太太身旁，巧笑著：“老太太心疼我，怕我把婆家搬空了給娘家，回頭叫人給攆回來！”
老太太忍不住嘴角一彎，明蘭挽著她的胳膊，甜蜜蜜的哄著：“不過是幾池子溫泉，別人就罷了，咱們自家人定然是要去的！到時候我給老太太和太太搓背捏肩，我的手藝，老太太最清楚了，到時候別舒服的爬不出池子咯。”
老太太被她搖的發晃，用力擰了她一把，含笑瞪了她一眼，明蘭轉頭對盛紘，表情認真，口吻嚴肅：“女兒雖有心盡孝，然男女有別。爹爹還是指望哥哥和姑爺們的本事罷，不過我先提醒您一句，您那六姑爺是使三百石強弓大箭的，雙臂皆可控弦，您可悠著點兒。”
盛紘愁容盡去，一個沒繃住，失笑出來，指著明蘭連連搖頭：“你這丫頭！”
老太太終於樂了，反手摟住小孫女，抱在懷裏狠狠拍了幾下：“就知道貧嘴！”
笑鬧了一陣子，盛紘和王氏雙雙告退，廳堂裏只剩下祖孫二人，老太太慢慢斂去笑容，立刻下了羅漢床，直拉著明蘭往裏屋去了。
“說吧，顧府出什麽事了？”老太太神色肅穆的盯著明蘭，“你是我帶大的，肚裏有幾根腸子我還不清楚，少廢話，說！”
明蘭知道瞞不過去，索性直說了，從頭到尾，足足說了兩盞茶功夫才算完。
“所以你想回來躲兩天？”老太太的聲音直往上揚，目光好像在看一顆榆木腦袋。
明蘭面有赧色，支支吾吾的：“……就是想想，我也知道，這樣不妥的。”
“算你還不傻！”盛老太太沒好氣的白了她一眼。
明蘭摸摸腦袋，不好意思的耷拉下耳朵。
老太太拉過明蘭，緩緩道：“你說老實話，你可是覺著你夫婿這事做的過了？你心裏不同意，所以不想在那兒待著，對不對？”
明蘭眸子清澈，直直的看向老人的雙眼，過了良久，她才搖搖頭，低聲道：“不，其實，我覺著他做的沒錯。”
老太太眸子閃了一下，明蘭把頭靠在祖母的肩上，一字一句道：“那些人，雖然哭天抹淚的喊可憐，但我知道，他們遠沒有到末路。廷燁心裏想的是什麽，他們其實清楚的很，無非是‘公道’二字，可他們偏偏只字不提。”
“廷燁並未要逼死他們，他們無非舍不得榮華富貴罷了。既想仗著廷燁的勢，繼續安享尊榮，又不願真心悔過當年和這些年對白夫人和廷燁的虧待，他們哭著，嚎喪著，耍著無賴，就是想逼迫著廷燁心一軟，手一松，就把他們擡過去了。”
明蘭微微出神，“我想躲出來，只是，只是……”嫌煩，不願沖鋒陷陣的去作戰。
老太太慈愛的撫著她的頭發，蒼老的聲音像太陽下棉絮一樣柔軟溫暖：“你是個聰明的，很多話不用我說，你心裏都明白，回去後，好好過日子罷。”
明蘭揚起明媚的面龐，摟著老太太的脖子，重重的應了一聲：“嗯。”
……
這日她在盛府飽飽的吃了一頓，狠狠睡了一下午，鬥志昂揚的回了澄園。
端正態度後，明蘭心情愉快許多，萬般體貼的服侍顧廷燁更衣梳洗，晚飯照舊擺在涼爽的庭院裏，屏退四周丫鬟，只留夫妻二人淺酌一杯。
“我還當你留在那兒了？”他嘴角含笑，幾分微醺。
明蘭搖頭晃腦：“祖母說了，我和你是一根繩上拴的螞蚱，便是你要殺人放火，那我就幫著毀屍滅跡。”
顧廷燁俊眉微挑，舉杯往前一送，朗聲笑道：“老人家高見！”
一仰而盡，放下酒杯，顧廷燁心頭一片暢快，又道：“還有你三哥的這門親事，頗是不錯。柳銘此人，貌似耿倔，不識時務，直則外方內圓，這些年京畿風雲，大理寺革撤殺頭了多少，他能平安至今，算是個人物。”
明蘭倒不奇怪，所謂物以類聚，為什麽盛紘在工部待了沒兩天，就和當時的工部尚書盧老大人相見恨晚，本質上，他們就是同一類人。
本來盧老大人已經打算在工部尚書的任上告老了，誰知碰上了變亂的機緣，這才順勢入了內閣，而如無意外，盛紘打算以盧老大人為學習榜樣了。
和盛紘能交好這麽多年，明蘭估計柳銘大人COS海瑞也有限。
“親事不錯，你怎麽這般模樣？”顧廷燁瞧明蘭似有幾分感慨，“莫非你三哥不願？”
明蘭：“怎會不願呢？這位柳三姑娘可是品貌皆酷肖乃父。”
顧廷燁聽出些味道了，看了明蘭一會兒：“品，貌，皆似？”他腦海迅速浮現了一張並不很美妙的面孔。
“酷似。”
不是說柳三姑娘醜的驚天動地，而是……咳咳，明蘭每回看見她，就會想起高中那位嚴肅的訓導主任，戴著假發，插著珠釵的尊榮。
顧廷燁眼神亮了亮，問：“你三哥可知道？”
“自然知道。”
兩家女眷常往來，就算長楓不記得柳姑娘小時候的模樣了，如蘭難得見到一個和她外貌如此懸殊的閨秀，每回去柳家做客回來，都恨不能用高音喇叭來直播。
明蘭眼神憂郁，“所以我三哥高興的連飯也吃不下了。”
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