因憶起亡父，顧廷燁這夜倒沒作怪，只摟著明蘭平躺著，兩人半夜無話；明蘭這一日累極，居然在男人火爐一樣的懷裏睡著了。顧廷燁細細撫摸著明蘭細柔的烏發，玉潔嬌嫩的面龐上已現出淡淡的疲倦，他頗是心疼，想起明日就要來的蓉姐兒，還有遠在別處的昌哥兒，這兩個他從不曾想要的孩子，他不由得一陣唏噓——其實他也不是個好父親。

手掌下移，撫摸到明蘭柔軟的小腹，他忽起了一陣希冀。

第二日天還未亮，顧廷燁起身洗漱著衣，出來時看見明蘭正著艱難的從被窩裏奮勇掙紮出來，他不由得笑道：“多睡會兒吧，這陣子累壞了。”

明蘭很堅決的搖頭道：“既要去，索性把規矩做足了；那頭是辰正請安。”

顧廷燁瞧了瞧漏壺，皺眉道：“可這會兒才醜時？”

明蘭頗眷戀的看著枕頭，咬牙扭頭下地，道：“難得早起一回，也不差多少時候，幹脆多做些旁的事情；平日裏便可睡晚了。”

這些旁的事是：陪顧廷燁吃早餐，然後溫婉賢惠狀送他出門，這舉動惹來顧廷燁一陣嘲笑的白眼，明蘭全然當做沒看見，繼續笑的很賢惠——就算唬不住顧廷燁，唬唬府中奴仆也好，起碼建立個良好的口碑影響。

接著巡視仆役點卯，監理府內事務及各位管事辦差如何。在這次突擊檢查中，有些忠心勤懇的受誇獎，也有偷奸耍滑的挨了罰，效果倒也不錯，待到醜時二刻，明蘭上轎出門往寧遠侯府去了。

澄園和寧遠侯府屬於同一條街上的並排兩戶人家，中間隔了內務府的半座林子（另半座林子在澄園內）。俯瞰下去，澄園內院和侯府內院之間的位置很像一把弓箭的兩端，若明蘭沿著弓弦直走，就是直接從林內的小徑過去，那只消十來分鐘腳程就可到侯府了。可惜如今為了某種原因，明蘭只能沿著弓脊的曲線繞著走，先出內院再出外院到大門，坐轎到侯府大門，然後再從外院至內院的一路進去。

明蘭一腳踏入足有兩進三排屋的萱祉居時，整好辰時，門口的向媽媽笑著來迎明蘭，卻不往屋裏請，只在院中道：“二夫人昨日說要來，今日太夫人一早就等著了。”

明蘭頓了一下，臉上帶著幾分赧然，歉意道：“都是我的不是，叫太夫人睡不好了，向媽媽，我剛來，不懂事，煩請您告知我太夫人素日是何時起身的，我也好來對時候。”

——丫的，難道她不來，你主子就不用起床了？邵夫人和朱氏難道不用每日請安？糊弄洋鬼子呢！

向媽媽楞了楞，反應極快的道：“瞧二夫人說的，都是老奴多嘴了，說起來太夫人年紀大了，一忽兒早起一忽兒晚的，睡時也沒個準頭……”

“那也無妨。”明蘭柔柔的打斷她，“以後若我來早了，就到廂房處等會兒便是了，待太夫人都好了，我再進去請安就是了。”

哼哼，最好讓她等，有膽子最好讓她像罰站一樣在院子裏等上個把時辰！此招數為袁夫人最愛，讓華蘭吃了不少苦頭，不過此招數親媽好用，後媽難用，只要來上一次，看不謠言滿天飛去！到時候美譽遍顧府的太夫人如何再‘以德服人’呢？

想道這裏，明蘭不由得暗暗期待起來——完了，她發覺自己越來越扭曲了。

向媽媽勉強笑了下，不敢再小覷，趕緊請明蘭進屋去。

明蘭進去時，瞧見邵夫人和朱氏已經在了，兩人正坐在炕邊和太夫人說話，邵夫人皮色蠟黃，神情憂慮，太夫人一個勁兒的開解她：“……煜哥兒福大命大，自小到大一路都是這麽過來的，這次必能逢兇化吉。”

“二嫂來了。”朱氏見明蘭進屋，起身見禮，笑道，“原本大嫂給母親請完安就要回去照看大哥的，就為了等二嫂呢。”

明蘭忍不住看了一眼身旁的向媽媽，用很單純的目光表示疑惑：你們一個說她來早了，一個說她來晚了，到底算怎麽回事呢？

向媽媽臉色尷尬，低下頭去。

朱氏何等機靈，一看向媽媽臉色不對，就知道自己的話怕是說的不妥，也不等明蘭答話，趕緊笑著把明蘭拉到前面去，明蘭也不多說了，只恭敬的給太夫人和邵夫人斂衽見禮，然後太夫人看座奉茶，寒暄幾句後，剛好可以湊一桌麻將的四個老少女人便說起話來。

“……咱們正說著你大哥哥的病呢。”太夫人眉目慈和，指著炕幾上的一碟新鮮果子，叫丫鬟遞給明蘭，“都說病歪歪的才長壽呢，我正勸著你大嫂。”

明蘭也跟著勸慰了幾句，還道：“我那庫房裏還有幾支上好的老山參，回頭就給大嫂送來，若還卻什麽藥材，大嫂盡管開口。”

邵夫人見明蘭說的真誠，嘴角扯出一絲苦笑來：“先謝過弟妹了，你大哥這病，不過是拖一天算一天罷了。”

太夫人輕嘆著，滿臉都是憐惜之意，對明蘭道：“你大嫂和我已沒別的法子，我今日托你件事，你回去跟廷燁說說，他路頭粗，人面廣，他大哥如今都成這樣了，叫他想想法子，怎麽也得尋個靈光的大夫呀。”

此言一出，邵夫人無神的眼睛立刻亮了，滿臉祈求的看著明蘭，明蘭心頭一咯噔；自打進這屋子，她就豎起了全身的警惕。明蘭想了想後，溫文道：“這是自然的。不過，嫂子不如先和我說說之前大哥都瞧過那些大夫了，免得二爺尋重了，反倒誤事。”

邵夫人想想也是，連忙一個一個的數起來，說著說著她自己也沮喪了——從京中的幾大名醫世家，到直隸山西山東河南河北的著名醫館，從太醫院院正，到懸賞的鄉野赤腳郎中，這二三十年來，幾乎該請的大夫都請了。

說罷後，她看見對面的明蘭臉上現出為難來，自己也知道是強人所難了。

“自是要去尋的，不過……”明蘭思忖了片刻，斟酌道，“所謂人以類聚，二爺在外頭認識的大多是行伍的弟兄，真叫他去尋大夫，怕也是治跌打外傷的。太夫人吃的鹽比我們吃的飯還多，三弟妹的娘家也是京城久居的，還叔叔嬸嬸他們，不若大夥兒都想想還有什麽好的大夫，到時候二爺去請來就是了。咱們一大家子一塊兒想轍，總比一個人摸瞎強些。”顧廷燁未必直到什麽高明的大夫，可一旦知道了，估計可以以勢壓人一下。

邵夫人聽出這個意思，也算同意了，默默的點頭：“也只能如此了。”

太夫人目光一閃，看了明蘭一眼，又嘆道：“他們總共兄弟三人，只盼著廷燁得空了，也常來瞧瞧他大哥，沒準還能好些。”

明蘭笑的有些靦腆：“我回去就與二爺說。”

看她這麽痛快，其餘人也沒什麽好說的，朱氏忍不住細細打量這個新妯娌，只見明蘭靜靜坐著，大多是在聽別人說話，只時不時湊一句打趣，她的話不多，只說該說的，而且每句話都留三分，絕不說死，看似都應了，實則什麽都沒答應。

朱氏暗暗苦笑，覺得自己婆婆的意圖怕要落空了。

這時外頭丫鬟高聲稟到：蓉姐兒來了。眾人轉頭，只見鞏紅綃和秋娘一左一右的進來，前頭是一身淡黃繡菊薄綢小襖的蓉姐兒，她還是一副瘦弱的模樣，低垂著腦袋，也不說話。

“還不快給你母親請安？”朱氏含笑道。

蓉姐兒垂首行了個禮，蹲的很不到位，歪歪扭扭的，然後她很低很低道：“給夫人請安。”

看她這麽倔，一旁的秋娘幾無可查的輕嘆了聲，柔柔的福了福，而鞏紅綃則伶俐的上前一步，殷勤的行禮，俏聲道：“給夫人請安。”

明蘭都微笑的點了點頭：“聽三太太說，你們大都已收拾好了大件箱籠，待會兒趕緊再整理下，今日咱們就要回澄園了。”

秋娘喜出望外，目光裏盡是喜氣，鞏紅綃擡眼看了看明蘭，咬著嘴唇欲言又止，明蘭嫌麻煩，打算裝看不見，不過太夫人和氣的開口：“二夫人是厚道人，有什麽話就說吧。”

鞏紅綃連連福身，語氣謙恭道：“妾身想，想帶兩個丫頭一道過去，金喜和五兒……她們倆是與我一道陪嫁過來的，我，我舍不得她們……”聲音越說越低。

明蘭很敏銳的註意到蓉姐兒微一側頭，飛快的看了下鞏紅綃，然後又立刻垂頭不語。

太夫人聽了，笑著去看明蘭，目光示意詢問，明蘭微笑道：“只要太夫人和大嫂子答應，我自是沒有不肯的。”

太夫人滿意的點點頭，指著她們倆對明蘭柔聲道：“這兩個也不是不容易，廷燁一走這許多年，也沒個音訊，大家夥兒什麽都不知道，她們偏就死心眼，一定要等著。唉……人心都是肉長的，看在這份心意上，她們日後若有不當的，你多擔待些。”

語意滿是悲憫的善意，紅綃和秋娘一時感激，一齊眼眶發紅的望著太夫人。

顧廷燁離家三年多，她們倆前兩年和後一年的待遇差別至少兩顆星，這會兒太夫人居然能把這番話說的這麽流暢自然，明蘭心裏大是佩服，決心向榜樣學習。她學足了太夫人的真誠語氣，再添上一點溫順的薄嗔，眉眼秀美，笑道：“瞧您說的，就是您不吩咐，我還能虧待了她們不成！”

太夫人拉著明蘭的手，眼中帶著慈煦的笑意：“你這孩子！”

朱氏抿嘴而笑，邵夫人一臉寬慰，紅綃和秋娘恭順的表示感謝，紅綃還拿帕子摁了摁眼角，以增加煽情度，兩旁的丫鬟都湊趣的輕笑，好似所有人都覺得這是真的，果然戲如人生，人生如戲——明蘭覺得今天自己過的真是太和諧了。

第129回 關於妾室通房以及非婚生女兒的住房問題解決辦法若幹因要等鞏紅綃和秋娘整理行囊，明蘭只能陪著太夫人繼續說話，邵夫人惦記著丈夫先回去了，把嫻姐兒領出來見明蘭算作代替，朱也叫奶嬤把賢哥兒抱了出來。

明蘭仔細端詳這姐弟倆，不由得大是感嘆：要說還是地主家的小崽子長的好呀。

賢哥兒話還說不利落，在乳母懷裏啊啊哦哦的，很是肥白可愛，嫻姐兒雖只有五六歲大，但卻和蓉姐兒差不多個頭，小小年紀，卻已是一股秀麗端莊的舉止，說話行禮都很有分寸。對比剛才的蓉姐兒的畏畏縮縮，明蘭忍不住問道：“蓉姐兒那孩子可吃著藥？”

朱氏也知道蓉姐兒瞧著很不成樣子，嘆道：“沒吃呢，也叫大夫瞧了，說是身子無礙的，只需開解心緒，好好調理就是了。”

明蘭低頭沈吟不語，一旁的嫻姐兒見她這般神色，奶聲奶氣道：“二嬸嬸莫急，蓉妹妹只是愛挑食，又整日的發呆，身子卻是好的；上個月換季，一會兒冷一會兒熱的，我和賢哥兒都著涼了，她都沒事呢。”

明蘭看她說話妥帖，態度嬌憨，心裏很喜歡，便笑道：“我們嫻姐兒真懂事！回頭待你爹爹身子大好了，嬸嬸接你去和蓉姐兒一道頑，園子裏有剛做好的小秋千。”

嫻姐兒小小的臉上綻出初芽般的微笑，用力點頭，大聲的應聲：“嗯！”

太夫人慈祥的看著嫻姐兒，輕嘆道：“難為這孩子一片孝心了，自打她爹病了，她就沒怎麽出過門，連自家園子都不大去的。”

明蘭陡然心生憐憫，按照邵夫人剛才羅列的那一長串名醫來看，恐怕顧廷煜是希望不大了，就算是個現代都有不治之癥，何況這個時代。

賢哥兒在祖母身邊呆不住，在炕上扭著要往明蘭身邊沖，明蘭笑著接過孩子，朱氏當時就一驚，卻見明蘭十分熟練的撐著賢哥兒雙肋，讓孩子坐到自己腿上，呵著他咯吱窩，又摩著他的小胖肚子頑，賢哥兒樂的呵呵大笑起來，直在炕上打滾。

太夫人笑道：“瞧不出你抱孩子倒有一手。”

“我娘家侄子和賢哥兒差不多大，還有我大姐姐的哥兒也是這麽大。”明蘭吃力的把賢哥兒還給乳母，拿帕子摁了摁額頭上的細汗。朱氏抱過兒子，眉開眼笑的哄著他頑：“回頭叫他們幾個小哥兒湊道一塊兒，想來樂的很。”

這時，外頭有個丫鬟打簾子進來，看見太夫人有些發怯，低聲道：“姑娘說了，她今早忽得了詩興，要好好醞幾首詩出來，就不來見二夫人了，這裏告個罪。”

太夫人立刻臉色一沈，呵斥道：“她二嫂難得來一趟，她怎麽這般不懂事？！”

屋裏的丫鬟無人敢答話，過了一會兒，她轉頭朝明蘭笑著表示歉意，道：“你莫要見怪，你廷燦妹妹自小是老爺子啟蒙的，就喜好個詩詞字畫，又教你公爹寵壞了，很有幾分讀書人的酸氣，一來了勁，誰的面子也不賣。”

明蘭笑笑，輕輕擺手道：“早聞妹妹才名，知書達理，為京城閨閣美談，何況自家親戚，什麽時候不得見了，不妨事的。”遭遇一位極有範兒的女文青，作為只能做打油詩的明蘭對這個經典借口很是仰慕。

這個話題太夫人不想多談，畢竟這個年紀還沒嫁出去，再美談也談不出什麽花兒來；為了做兩首詩而不見嫡親的嫂子，到哪裏都說不通的，不過從這件事來看，這位燦七姑娘在顧老侯爺跟前應該很得寵。

讓嫻姐兒回屋後，朱氏便說起了賢哥兒的種種趣事，引的大家哈哈大笑，太夫人時不時提起顧廷燁和顧廷煒幼時的胡鬧，一臉慈愛狀，明蘭聽的津津有味。這婆媳倆似乎很想引明蘭多說些顧廷燁的事，不過可惜，姚依依同志是久經保密條例考驗的優秀司法人才，深谙敷衍之道，離題千裏，話題都偏到花果山去了。

“……我日常吃著也不覺得，沒想到竟有這許多門道。”朱氏自己不知怎麽回事，莫名其妙就和明蘭扯到河蝦的七個品種和十六種做法上去了，她撫著自己的臉輕呼，“和絲瓜一道炒著吃，居然還能養顏？”

“記住了，蝦仁背上那條線定要去掉，下油鍋前要上漿。”明蘭一直覺得對不住上輩子的身體，也沒好好待它還讓它淹了泥石流，搞不好都沒能挖出來屍首來，自打來了古代後，她最熱衷的事就是養生。對男人好，可能被小三；對丫鬟好，可能被爬床；對姐妹好，可能遭背叛；想來想去，只有對自己的身體好才是大吉大利，百無一失。

朱氏看著明蘭嬌艷明媚的面龐，細潤瓷白，透著淡紅的菡萏色，飽滿柔嫩的皮膚像是用水掐出來般，眉眼生暈，瑩然光華；不計容貌，單論皮肉氣色，比之同齡的自家小姑子，何止勝出一兩分，當下更覺明蘭有說服力，忍不住細細討教起來。

“我家祖母說過，女人這一輩子太累了，生兒育女，操持家務，前後左右，哪處不煩心。”明蘭輕嘆著，“每生一回孩子，那就是傷一次身子，生下來後還得接著操心，平安長大，讀書上進……唉，都說女人比男人老的快，這麽著，能不老麽？”

“誰說不是呀！”朱氏立時起了憂患之心，男人怕窮女人怕老，其實她這會兒才二十歲，可在明蘭面前已自覺像個大媽了。古代女人很悲催，二十來歲前生兒育女，過了三十就差不多歇菜了，等過了四十連孫子孫女都有了，基本要靠禮佛修身來打發日子了。

一旁的太夫人見她們倆越說越偏，朱氏差不多都自己忘記該說什麽了，她忍不住微微皺眉，想著這才頭一天，便按捺下種種心思，只微笑著聽她倆說話，偶爾長者風範的笑罵她們幾句，倒也一室和樂。待到紅綃秋娘她們整好箱籠，差不多巳時三刻了，太夫人笑道：“都這時候了，倘若不叫你吃了飯再走，豈不叫人怪我這婆婆刻薄。”

明蘭想想也是，便欣然同意，但吃的時候還是免不了心下惴惴——飯菜裏沒毒吧？

飯後用過一盞茶，明蘭瞧著差不多了，便起身告退，外頭早已套好了馬車，連人帶箱籠一道上了車，轆轆著往澄園行駛過去，一會兒功夫就到了。下車後，明蘭叫廖勇家的幫著卸箱籠行李，自領了蓉姐兒三人坐上幾頂青頂軟轎往內院而去，到了內儀門才下轎。

一路往裏走，紅綃只覺得園內風景甚好，處處花鳥亭臺小橋流水，雖富貴不足，雅致清雋卻猶有過之，她很是艷羨。而秋娘見一路上的丫鬟仆婦全都輕聲悄語，見主子經過，便避過一旁，恭敬的站著，待進了嘉禧居偏廳後，於看座奉茶之際，她見幾個丫鬟進出有致，行止端方，竟無一人拿偷瞧她們一眼。

她心下不免暗驚：都道新夫人年幼，卻不想理家這般得法，她有幾分為顧廷燁高興，到底新夫人比之上一個，不論哪處都強上許多；想到這裏，她一時又多了幾分怨艾，怕顧廷燁已用不上她了。

明蘭在上首坐定後，端茶淺呷一口，深覺得今天勞動量過大，這般勞心勞力實在不利於和諧生活，決心速戰速決，趕緊把事情料理了，好回去睡午覺。

她放下茶盞，轉頭道：“翠微，屋子可都收拾好了？”

“夫人您都吩咐多少回了。”一旁侍立的翠微忙上前笑道，“屋子和人手全都好了，連熱水都燒好了，只等著小姐，鞏姨娘，還有秋姑娘一過去，立時就可以洗漱休憩了。”

秋娘連忙起身謝禮，紅綃慢了一拍，也起身笑道：“有勞這位姐姐了。”

秋娘看了眼明蘭，惶恐道：“我不過是個奴婢，伺候老爺夫人還來不及，怎麽好這般！夫人您寬厚，可真折殺我了！能來老爺夫人跟前伺候著，奴婢住便知足了。”

明蘭輕輕揮手：“你是老爺跟前的老人兒了，不過叫幾個小丫頭服侍，沒什麽好折殺的，況且，這也是府裏的體面。”語氣溫和卻不容反駁，秋娘千恩萬謝的坐下了。

明蘭頓了下，朝坐在下首的蓉姐兒微笑道：“今日你們也累了，我就長話短說罷。這家裏人口簡單的很，你們來了也熱鬧些。蓉姐兒，我原打算把蔻香苑給你，這裏先問問你，你覺著是自己一個院子的好，還是願意住我跟前呢？”到底她年紀還小，明蘭自己也是上了十歲才分院另住的。

蓉姐兒依舊低著頭，瘦弱的身子一動不動，也不說話，過了半天也不見她開口，秋娘急了，過去輕輕拉她：“快回話呀，夫人問你呢。”蓉姐兒忽擡頭，飛快看了明蘭一眼，目光中滿是戒備和敵意，然後又低下頭，就是不說話。

紅綃見情形尷尬，忙打圓場道：“夫人莫怪，蓉姐兒自進府就是這般的，平日和我們也不大說話，不過她心裏可明白著呢。”

“那你的意思呢？”明蘭看著紅綃，微挑唇角。

“我怎敢做夫人的主意，不過嘛……”鞏紅綃心裏早有了打算，當即便笑道，“姐兒年紀小，還不懂事呢，獨住一個院子到底孤了些，且又多年沒見著老爺，父女連心，骨肉天性，我想著，還是叫蓉姐兒在夫人跟前穩妥。”

明蘭想了想，臉上也無什麽異色，只微微一頷首，紅綃見狀，頓時一臉喜氣，不等明蘭開口，她又忙道：“……還有一事，夫人請恕紅綃無禮了。蓉姐兒到底是太夫人交托於我的，紅綃不敢有負囑托，自不好和蓉姐兒分開……”

一邊說，一邊偷眼去瞧明蘭的神氣；一旁的翠微已經不笑了，看向紅綃的目光有些發冷。

聽到這裏，明蘭忍不住輕笑起來了：“所以你也要住我跟前？可你已是姨娘了，澄園裏空闊，又不是沒地方，我原打算單獨給你一個院子的。”

紅綃一副怯生生的樣子：“夫人的好意紅綃怎能不知？不過，總不好為著自己舒坦享受而誤了大事。”

聽她說的條理分明，也不知事先肚裏過了多少遍，明蘭頗覺佩服，不過她也不怕，這世上道理都是人說的，尤其是家務事，更是公說公有理婆說婆有理。鞏紅綃固然有一籮筐的理由要住進來，但她也有不少說法，加之她是主母，權威淩駕一切。

她就不信了，給妾室分座院子住，還有人來挑她的不是？

——“這樣不妥。”

明蘭正要開口時，忽從一側響起一個低沈的男聲——偏廳裏的大小女人齊齊轉頭，只見顧廷燁緩步從側門走進來，身上還穿著朱紅朝服。

“老爺回來了。”明蘭溫柔的起身，動作很得體，很標準，引來顧廷燁微彎著嘴角深深看了她一眼，待他自己身旁坐下後，明蘭親自給他斟了碗茶，微笑道，“蓉姐兒回來了，我正和鞏姨娘商量住處呢。”

鞏紅綃秋娘還有蓉姐兒也從座位起身，一齊向顧廷燁行禮；禮畢後，蓉姐兒擡起頭，楞楞的看著父親，秋娘眼眶發紅，目中隱隱淚光，激動的望著顧廷燁，滿眼的關懷，再不肯把眼神移開，紅綃先是吃了一驚，然後柔柔的望著顧廷燁，清麗的面龐淺淺而笑。

顧廷燁對這種目光似早已習慣了，並以為意，只靜靜的看向蓉姐兒，蓉姐兒一縮脖子，又低下頭去；顧廷燁愈發臉色發沈，卻並不說話。

明蘭暗暗扁嘴：你丫倒是說句話呀！

“二少……二老爺。”秋娘含淚半響，終於忍不住了，聲音輕顫，“您身子可安泰？這些年沒個人在身邊服侍著，您在外頭過的可好？”

顧廷燁正在想事，差點隨口要答兩句，忽想起明蘭坐在身旁，他擡眼了看了看她，只見她面上並無多少不悅，只端著茶碗微微皺眉；他頓時覺得秋娘有些失禮，隨即他不虞的看了看秋娘，秋娘見顧廷燁非但沒答話，還眼神冷淡，心頭一涼。

明蘭沒有反應，但一旁的翠微卻看的清楚，上前一步，恭敬的朗聲道：“秋姑娘，恕我多句嘴，老爺夫人都在這兒呢，你怎好隨意開口言語？”她臉上客氣，心裏卻很是忿忿——這也是個賤人！剛才還說自己是奴婢，有做奴婢的在主子面前隨便說話的嗎！

秋娘惶恐的發抖，無助的去看顧廷燁，卻見他正定定的看著新夫人；她心頭發苦，嘴裏連聲道：“都是奴婢的不是，奴婢多年未見老爺，有些失態了。”

“剛才老爺說不妥，到底指什麽？”明蘭極力忍住發困，端莊的微笑道。

顧廷燁的視線掃了一遍下首低頭而站的幾個，被秋娘這麽一開口，他愈發堅定了自己的主意，他淡淡道：“我細細想過了，還是叫她們三個都去蔻香苑住的好。”

這句話好像一顆投進湖面的石子，立刻把下面三個大小女子驚了起來，紅綃臉色發白，頭一個忍不住要開口，顧廷燁長臂微擡，目光冷峻，一股威勢無聲而起，眾人俱不敢說話。

他沈聲道：“你們不必說了，我意已決。誰若不願，大可以去問問太夫人的意思。”話是朝著所有人說的，可他的目光卻獨向著鞏紅綃，隱然幾分譏誚。

紅綃陡然一凜，想起往事，立刻低頭站好，不再抗辯。

秋娘身形如風中亂葉，淚光更盛，抖著聲音喃喃道：“這怎好……奴婢怎能住到別處去？那奴婢怎麽服侍老爺夫人，怎麽打水，做針線，值夜……”

聽到最後兩個字，明蘭額頭頓起幾根黑線——秋女士，您也太直奔主題了吧！

對著秋娘，顧廷燁目中多了幾分溫和：“你素來行事周全，很會照顧人……”他看了眼蓉姐兒，再道，“你跟過去照看蓉姐兒，我就放心了。”

這話一說，紅綃肩頭一僵，頭垂的更低了，秋娘蒼白的面孔卻泛起一陣暈紅，羞澀的望了望顧廷燁，眼中盡是深情厚義，然後靜靜的接受了安排。

明蘭卻忍不住瞥了顧廷燁一眼：看不出這家夥這麽會說話，這樣一來就算秋娘不接受也不行，她總不能說‘她只會伺候男人不會伺候小孩’吧。

事情就這樣定下了，翠微低著頭，抑制住滿心的喜悅，很殷勤的過去給她們三個張羅搬家事宜。顧廷燁目送著她們離去後，沒等明蘭開口，就轉頭說了句‘他去外書房尋公孫先生了’，就匆匆離去了。

明蘭決定把疑問按後，先回屋洗漱，然後一頭栽進床鋪去見周公了。自淩晨起床後一直忙碌到午後，心力俱疲，實在是累極了，是以明蘭很快睡去，醒來時差不多是未時末，她大吃一驚，自己居然睡了三個鐘頭。

丹橘樂呵呵的服侍著明蘭穿衣梳頭，一邊道：“適才翠微姐姐已來稟過了，蔻香苑的那三位都整頓好了，箱籠行禮都妥帖了；翠微姐姐安排了人手，服侍著她們先歇下了；叫夫人莫操心，一切都好的。”

明蘭點了下丹橘的額頭：“傻丫頭，該叫何有昌家的了，老也教不會！”

丹橘心情甚好，也不還嘴，繼續傻樂。明蘭暗嘆了口氣，知道她這幾日也一直憂心這件事，生怕來的妾室不省心，又怕明蘭受委屈，如今至少不用在跟前惹眼了。

收拾妥當後，明蘭喝了盞淡淡的清茶，唇齒留香，心情愉快之際，更覺今天過的很不容易，便撇開賬本先不看，叫丹橘拿了紙筆，打算描個新花樣子出來。

丹橘瞧了眼擱在一旁的針線籃，裏頭放的是給顧廷燁的幾件白綾緞子的裏衣，忍不住道：“夫人，您還是先把那幾件活計做完罷，這都拖了多少日子了。”

明蘭拿墨線筆輕點了下丹橘的鼻子，笑道：“傻丫頭不懂。”她剛才忽然就有了靈感。

“夫人越發愛鬧了！”丹橘嗔叫一聲，羞惱的跺了跺腳，捂著鼻子扭頭洗臉去了。

顧廷燁進來時，正瞧見明蘭聚精會神的趴在桌前，他特意放輕腳步走到近前，看見白紙上用工筆細細描著兩只土狗正在爭搶一根肉骨頭，那骨頭尤其描繪的肥壯多肉。

“這是何意？”

明蘭嚇的差點跳起來，轉頭看見男人微挑著劍眉發問，她心虛的把畫紙隨手蓋住，訕訕笑道：“畫著頑的，沒什麽意思。”

顧廷燁看著明蘭的神情，心中起疑，擡手把畫紙掀開，細細看了一番，臉上若有所思，盯著明蘭的目光漸漸惱怒起來。

明蘭被這目光盯的頭皮發麻，一陣呵呵呆笑，討好的湊上前去，顧廷燁不肯坐下，明蘭只好踮著腳尖幫著他更換袍服並松開發冠，顧廷燁瞪了她一眼，倒身側靠在床榻上，斜睨著明蘭道：“你接著畫罷。”

明蘭哪有這膽子，很自覺的坐到桌前拿起賬簿，核對起昨日宴飲的花銷出入來，顧廷燁靜靜的看著她，忽道：“今日在侯府……可好？”

明蘭知道他的意思，莞爾道：“才頭一回去，哪能有事？不過……我在那兒吃了頓飯。”她一臉擔憂，“應當無事吧？”

顧廷燁楞了下，笑罵道：“這會兒才憂心，就是有事也沒治了！”

明蘭看他心情好些了，懷裏捧著賬簿，呵呵傻笑著湊過去，小心的問道：“蓉姐兒她們已住過去了，翠微會料理好的；我想以後就叫花媽媽看顧那邊，你說呢？”這段日子觀察下來，花媽媽還算得用，重點是，她是長房送來的。

“你拿主意罷。”顧廷燁神色冷淡。

明蘭知道最好不要問，但耐不住心裏貓爪似的難受，終於還是忍不住開口道：“你……”只說了一個字，她就頓住了，該怎麽問。

她正為難著，誰知顧廷燁倒開口了，他眼望著雕繪著石榴百子的檀木床頂，似乎在自言自語：“蓉姐兒性子倔，曾拿石頭砸破個大水缸，是四歲罷？還是五歲。”

明蘭大吃一驚：司馬缸砸光？！

“倘若以後叫她眼睜睜的瞧著你我的孩兒，想來更是難受。”顧廷燁目光幽深，“我必會疼愛你後生之子勝於她，這是料定的，又何必裝模作樣呢。”

明蘭驚異的看著顧廷燁：老哥，您也太實誠了。

“以後……給她尋一門好親事。”顧廷燁輕嘆著，“讀書明理，理家掌事，你能教的就教些，不能教也算了；她只消能得了秋娘的本事，學點女紅算賬，以後在婆家也能應付了。”

明蘭頓坐在床頭，眼睛睜地大大的，盯著男人英俊的側面看了良久。

顧廷燁的確是個聰明人。蓉姐兒出身不明，非嫡非長非寵，這樣的女兒對嫡母是沒什麽威脅性的，只要嫡母腦子清楚心腸又不很壞，基本不會為難她的，待成年後添上一份嫁妝送出去就成了；又得了好名聲，又不費事。

倘若顧廷燁一意維護憐惜於蓉姐兒，反倒會惹了嫡母不快，而嫡母若成心想為難某個孩子，男人大多是護不了周全的——這點顧廷燁深有體會。

秋娘作為侯府嫡子房裏的大丫鬟，個人素質絕對是過關的，真說起來怕是比一般人家的小姐都強些；蓉姐兒只要能學會這些，再耳濡目染些高門氣派，就很能見人了。

並且，若真學的眼界太高，也許反而會害了她。

不過這一切都必須建立在一個前提下，明蘭斜瞇著眼睛看男人——他怎麽能肯定她腦子清楚，又心腸不壞？萬一她人很壞呢。

明蘭暗暗咬牙，忽起了一陣壞心，她很想做一次惡毒的後媽讓他看看。

“……這樣秋娘也算有靠了。”顧廷燁又輕輕補上半句，從頭到尾他都沒提到過鞏紅綃。

難道他想把蓉姐兒記在秋娘名下，那他剛才為什麽不直接把秋娘擡成姨娘呢？還有，紅綃怎麽辦？明蘭心思轉了半天，才想到這事還有另一頭，當她再次慢慢咀嚼顧廷燁的話，忽的有些明白，莫名一陣高興，然後喜孜孜的低頭繼續看賬。

顧廷燁隱約察覺到明蘭的喜悅，兇惡的瞪眼過去，輕掐著她的臉蛋，努力板起臉訓道：“你得意什麽？！說，是不是不樂意秋娘過來？”

明蘭忙捧著自己小臉躲開，很正氣的直言：“沒錯，我不樂意叫沒見過幾面的人見我光著身子的樣子。”通房的用處太廣泛了。

“只是如此？”顧廷燁不悅的挺眉。

“自然。”明蘭很理所當然，還指著顧廷燁的鼻子，笑嘻嘻的調笑道：“夫君是從小到大叫她看慣了，我可沒有。”

顧廷燁臉上浮起一陣可疑的薄紅，也不知是氣是怒，被看光了可惡還是老婆更可惡；只悶悶的轉身背對著明蘭；明蘭見他真惱了，也不敢多打趣他了，拱在他背後扭來扭去的像條小魚兒一樣討好賣乖。哄了他好一會兒，顧廷燁才冷著臉翻過身來躺。

明蘭趕緊引他說話：“朝堂上的事，都和公孫先生商議妥當了？”

“嗯。”男人半死不活的哼哼。

“沒什麽麻煩的吧？”

顧廷燁頓了半刻，才緩緩道：“……今日朝堂之上，有人參了老耿一本。說他肆意結交權貴，敗壞綱紀，以謀私利。皇上當場申飭了老耿一頓。”他頓了一下，“年前於北疆，老耿身先士卒，身上的傷這會兒還沒好全呢。”說起來頗有幾分唏噓，他又道，“我如何不知皇上也是用心良苦，不過是略加警示……老耿也是！”

“哦。”明蘭慢了好幾拍。

這事她也有風聞。

說穿了一點都不稀奇，老耿同志犯的錯誤在我黨建國時期很常見，一輩子勤懇盡忠老實巴交，到了花花世界卻沒能經受住糖衣炮彈的考驗。顧廷燁是世家公子出身，有七大姑八大姨的親戚故舊那是沒辦法，就這樣他還東躲西閃的盡量低調，你一個蜀邊寒門出身的武將，居然也弄的好像菜場歌友會，整日的門庭若市，這不存心豐富禦史言官們的寫作素材嘛。

“也不能全怪老耿。”顧廷燁忍不住想替那倒黴的同志說兩句話，“他並非想結交權貴，大多是軍中弟兄的親戚上門，他哪抵得住那陣仗。”可惜京中權貴幾乎都有或嫡支或旁支的子弟在軍中。

“你說呢？”辯護兩句後，顧廷燁習慣性的問了明蘭一句。

其實

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