起莊姐兒，滿臉驕傲道：“好孩子，你能替母親分憂，能救護弟弟，是個頂頂好的女兒，頂頂好的姐姐，六姨母很是為你高興！你不要怕欺侮困難，你是袁家的嫡長女，盛家的長外孫女！看哪個敢欺負你！”

莊姐兒小小的綻開一個笑容，用力點點頭。

翠蟬把兩個孩子帶了出去，明蘭目送著他們出門，回頭含淚笑道：“姐姐把孩子教養的極好，將來姐姐會有福氣的！……呃，後來呢？”

華蘭也滿是自豪，欣慰而笑，平覆了情緒後，緩緩道：“我當那死老太婆會心中有愧，誰知她竟反咬一口，說是莊姐兒打翻熏爐，弄傷實哥兒的！還要罰莊姐兒！”

“屁話！”明蘭也爆粗口了，“說一千道一萬，總是屋裏沒人伺候著，才會出事，若是有人在，哪怕是莊姐兒打翻了熏爐，也傷不到實哥兒！”

“誰說不是！”華蘭苦笑著，“家裏亂作一團，你姐夫回來後，氣的半死，要拿鞭子生生抽死那幾個婆子，偏被他娘攔了下來，大罵兒子不孝，還說要去祠堂跪祖先！公公知道後，立即發落了那幾個婆子，還要送婆婆去莊子裏‘靜養’；婆婆也不知哪裏學來的腌臜伎倆，竟找出一條繩子要上吊，口口聲聲‘天下沒有為了兒媳婦而慢待發妻的道理’，把公公也氣的險些暈厥！這事便不了了之了，好在兒子總算要回來了……”

明蘭聽的無語，華蘭嘴角浮起一抹淺笑：“你姐夫看了實哥兒的傷處，也是嚇的一頭冷汗，著實氣不過，又無處發洩，於是……呵呵，”她笑的古怪，“那死老太婆往我這兒前後送七八個通房侍妾，你姐夫當晚就把那兩個最出頭的，每人各打了五十板子，打的半死後丟出忠勤伯府大門！又把另兩個剝光了衣裳，叫她們赤身跪在院裏一整夜，第二日她們就病了，然後被挪了出去。剩下那幾個如今老實的很，連頭都不敢露，生怕叫你姐夫遷怒了。”

明蘭失笑：“竟有這事。”

“死老太婆知道後，又來鬧了一場，我當時就捏著一把簪子指著喉嚨，我說‘她要再敢提一句抱走我孩兒的事，我立時就死在當場’，她只好去打罵她兒子，直把你姐夫抓的滿臉都是傷，幾天都沒能出門見人。”

一段驚心動魄的過往說完後，兩姐妹久久無語，頭靠頭挨在一起倚著，俱是傷懷；過了好久，華蘭才道：“這到底什麽時候才是個頭呀！我如今鎮日害怕她又出什麽幺蛾子。”

“也……不是沒有辦法根治。”明蘭悠悠的一句。

華蘭立刻挺起身子，兩眼發亮，抓著明蘭低叫道：“有什麽法子？快說！快說！”

明蘭沈吟不語，華蘭急了，連連追問，直把明蘭晃的頭暈，明蘭為難道：“這不是什麽好事，不過是個餿主意罷了。”

“餿主意才好！正配那老太婆！”華蘭目光熾熱。

明蘭咬了咬牙，好吧，她生平第一次大型陰謀詭計開始了；她道：“前陣子，我聽聞家裏出了一檔子事。太太……她想給大哥哥納妾，大嫂嫂當即就病了。”

華蘭嘴角輕諷：“我那弟妹好福氣，比我強多了，納個妾室也死不了的。”

明蘭心裏輕嘆，也能理解華蘭的心態，繼續道：“別說哥哥不願意，爹爹也覺著太太沒事瞎鬧，於是……咳咳，他一氣收用幾個通房丫頭。”

華蘭似乎有些明白，輕輕問道：“所以……？”

明蘭攤攤手，為難的說出最後的結論：“太太如今沒功夫去管嫂嫂了。”

華蘭睜大了眼睛，她明白了。

“這，成嗎？”華蘭遲疑。

明蘭淡淡道：“袁家是否可能休了你婆婆？”

華蘭頹然坐倒，搖頭道：“不可能，她到底生兒育女了，忠勤伯府丟不起這個人，那休書也不過是嚇嚇她罷了。”

“那你公公是否可能把你婆婆一輩子丟在莊子裏‘靜養’？”

華蘭眼神絕望：“也不成，別說旁人；就是你姐夫，也不忍心婆婆永遠在莊子裏吃苦。”

“那你還有什麽法子？”——其實，話倒過來說，袁家也不可能休掉華蘭就是了。

“沒錯！沒錯！”華蘭重重捶著床板，低聲道，“叫她日子過的這麽舒服！該給公爹納幾房年輕美貌的妾室了！……可是，公爹房裏的妾室都叫婆婆看的死死的呀！”

明蘭搖著左手，用力壓低聲音，湊過去道：“第一，哪有兒媳婦給老公公納妾的，傳出去豈不笑死人；第二，不用隨便納妾，要納一個你婆婆不能輕易打殺的妾。”

華蘭何其聰明，沈吟片刻就明白了：“你讓我去找大姑姑？”

“對。”明蘭道，“去找壽山伯夫人。”

“她肯幫我嗎？”華蘭懷疑，雖然她很喜歡自己，但是……

明蘭幹脆道：“不是幫你，是幫她自己的娘家！等她從老家回來後，必然會來看你，到時候，你屏退眾人，把一切跟她攤開了說。先說你的苦楚，你的委屈，把受傷的孩子給她瞧，把傷處往厲害了說！然後再和她講鄭莊公和共叔段的故事……”

“我知道！”華蘭眼中終於泛起了光彩，“春秋時的鄭莊公和共叔段也是一母同胞的親兄弟！可是因武姜太後偏心，一意偏袒共叔段，倒行逆施，終於釀成兄弟鬩墻！最後……”

“最後，鄭莊公親手殺了他弟弟共叔段！真論起來，這泰半是武姜太後之過！”明蘭補上，“這不單單是你們婆媳之間的紛爭了，要知道再這樣讓袁夫人癲狂下去，袁家兩兄弟不離心也要離心了，到時候，袁家非得分崩離析不可。”

這句話一說，整個事件立刻上升到一個新的高度，變成了維護家族團結。

華蘭把事情來回度量了兩遍，覺得很有可行性。讓壽山伯夫人找個門第清白的貧家女子，美貌溫柔，頭腦清楚，她會知道二房才是她的助力。做大姐的給身子不好弟弟送個妾室來服侍，只要老伯爺自己同意，誰也沒資格說什麽，若袁夫人鬧騰，就是犯了‘七出’——她給兒子塞女人時，就老喜歡拿這個來堵華蘭。

清苦了大半輩子的袁老伯爺多半會喜歡那女子的，就算生下庶子也不打緊，反正有沒有庶子，二房都分不到什麽財產。說到底，做婆婆的可以天天為難兒媳婦，可做兒媳婦的不好天天去找公公告狀；索性安個得力的枕頭風來吹吹，到時候看袁夫人還有力氣天天來尋釁！

華蘭越想越覺得美滿，神采大好，幾乎要下地走兩圈了。

明蘭微笑著看華蘭。

第一，既然華蘭不介意長柏納妾，想必和袁夫人關系不好的壽山伯夫人也不會介意弟弟忠勤伯納妾；第二，袁家大爺讀書不成，學武不行，只喜歡躲著清閑，而袁文紹卻精明強幹，眼看著前途大好，壽山伯夫人應該知道，將來她和她的孩子能倚重的是哪一房。

——這才是最終的關鍵。

“這件事只能有三個人知道。”明蘭忍不住提醒，“你，壽山伯夫人，待事成之後，你還可以攤給姐夫知道，你們夫妻情分不錯，不要為了這個傷了。”

“我知道你的意思，待人了進了門，我就一五一十的告訴你姐夫。”華蘭笑的很狡黠，她仿佛又回到了無憂無慮的少女時代，那時她唯一的功課就是怎麽給林姨娘下幾個絆子，“放心！從頭到尾，都沒你什麽事。”

明蘭放心了，跟聰明人合作總是特別愉快。

其實，只要不威脅到自己的利益和地位，這個時代的大多數兒子，對父親納妾都不會有什麽意見，何況到時候華蘭抱著滿身傷疤的兩個孩子，跪在丈夫面前一哭一求，措辭婉轉些，巧妙些，基本不會有大問題。

又過了一會兒，顧袁二人回來了。當袁文紹笑著去請明蘭出府時，他永遠不會知道，就在適才短短的時間內，他的人生弧線稍稍彎曲了角度；很久以後，他有了一個很聽話很忠誠的幼年庶弟，還有一個很幸福很太平的後半生。

而此刻正坐在炕上，惡狠狠咒罵自己命苦的袁夫人不會知道，她真正命苦的日子才剛剛開始。

在外院門房處，顧廷燁扶著明蘭上了馬車，見她情緒低落，神色漠漠的，頗覺奇怪，他轉眼瞧了下袁文紹還沒出來，便也鉆進馬車去問怎麽了，明蘭簡單的把事情述說了一遍。

顧廷燁輕輕皺眉：“文紹襟兄也忒優柔寡斷了，這般愚孝，不但委屈了自己妻兒，還縱容家宅不寧。”

“談不上優柔寡斷，不過是值不值得罷了。”明蘭斜倚著車壁，神色淡然，“姐夫自然知道姐姐度日艱難，但他認為千依百順他的母親更重要；三妻四妾的男人佯裝家宅和睦，並非他們不知道妻子在傷心，不過是自己的風流快活勝過妻子的悲傷罷了。……不過這也不算錯，人生在世，自然是自己的快活更要緊了。”

顧廷燁微驚愕的看著有些異樣的明蘭，心頭蔓起一陣很不適的感覺，他壓抑住這種感覺，靜靜問道：“那你呢？傷心了該如何呢。”

明蘭想也不想，就笑道：“傷著傷著……就好了唄，總能熬過去的。”

到了這個古代，才知道古代女人的生活方式才是最明智的，管理好財產，保證物質基礎，然後愛自己，愛孩子，愛善意的娘家，偶爾愛一點男人，不要太多，上限到他找別的女人你也不會難過，下限在你能恰到好處的對他表現出你的綿綿情意而不會覺得惡心。

最好不要動不動就產生厭惡情緒，無可奈何的和一個自己深深厭惡的男人過一輩子，是很不健康的生活方式。

——明蘭正在努力練習中。再過幾天，待顧府整頓完畢，她得辦頓上梁酒宴請親朋，那之後她就得時不時的去寧遠侯府給長輩請安問好了。休假要結束了，希望那時也一切順利。

“你倒什麽都敢說？”顧廷燁瞇眼，隱含淩厲目光。

明蘭歪著腦袋，靜靜的：“你說你喜歡聽真話的，何況……我也瞞不過你，叫你逼著說真話，還不如自己說呢。”

“你並沒有指著我過日子？”顧廷燁挑高了一邊的眉毛。

“不。”明蘭掰掰手指，攤開，“我指著你過日子的，可是……”她沈靜的眸子直直看著男人，清澄的叫人難過，“若你變心了，我能有什麽辦法？”

顧廷燁眸色晦暗，忽又問：“那你會怎麽辦？”

明蘭支著下巴，苦苦思考：“不知道，等那時再說罷，大約不會去尋死吧。”

她對姐妹的最初期待，不過是她們莫要害她，只要滿足這點，華蘭如蘭都是她的好姐姐；她對盛紘王氏的唯一期許，也不過是他們不要拿自己換太多好處，只要他們多少還為她的婚嫁幸福考慮，那他們就是好父母。

如今看來，基本上，盛明蘭這個生物的生活，還是愉快的；她一定會尋找一種讓自己最舒服的生活方式，不論是不是離開他。

顧廷燁一瞬不眨的看著明蘭，昏暗的車廂裏，只有車簾透出一絲光線，籠在她如美玉般白皙的面龐上，長長的睫毛垂下來，蓋住了黯淡水晶般的光彩，彎曲的頸項無力的靠著，脆弱的，頹喪的，茫然的，帶著一種無可奈何的嫉世憤俗。

這樣驚心動魄的美麗生靈，充滿了自我嘲諷的調侃傷懷，她熱愛生活，她唾棄生活，她樂觀熱忱，她頹廢冷漠，她似乎時刻都在肯定，又時刻都在否定，矛盾的完美對稱——把濕漉漉的她從江裏撈出來的那一刻起，他就一直好奇著她，他從沒有這樣著迷過一個人。

“若是你遇上了你姐姐這般的事，當如何處之？”男人忽然發問。

沈寂的眸子靈動起來，像湖面漫開秀麗的漣漪，她拍著小幾，俏皮的笑道：“官逼民反，這還了得！我立時就去拎兩把菜刀來，一把押著自己的脖子，一把押著那人的脖子，一聲斷喝——不讓我活，也不叫你們好過！”

然後她呵呵的笑倒在猩紅華麗金線刺繡的墊褥上，像個孩子般淘氣。

顧廷燁深深看著她，他沒有笑，他知道她不是在說笑，她的眼睛沒有笑——好幾次都是這樣，相反，她目中還帶著一種異樣的絕然；美麗的像撲火而去的飛蛾。

他一把拖起她，粗暴蠻橫的抓她到懷裏，用力箍住，拼命的箍住，直勒得她快斷氣了，才慢慢放開，明蘭擡頭大口喘氣，被悶的滿臉通紅，險些斷氣，木木的看著他。

顧廷燁覺得自己莫名其妙，他似乎很生氣，氣她不信任自己，但又不得不承認她的顧慮也很對。末了，他只能撫著她秀美的眼瞼，輕輕嘆氣，低低的沈著聲音：“不用菜刀，你想砍誰，我替你去砍。”反正他親媽早沒了。

明蘭木木的，茫然不知所以——他在說什麽。

他頓了頓，補充道：“我砍的比較好。”

明蘭呆呆的笑了幾下，表示同意；顧廷燁忽然又是一陣大怒，狂暴的掀翻了車廂裏的小幾，一拳捶在車壁上，震得馬車搖晃，明蘭嚇作一團。

顧廷燁壓低恨聲道：“你個小沒良心的！成親還不到一個月，你就成日想著該找什麽樣的退路！你個小混蛋！”

說著，一把提起明蘭的胳膊，麻利的擄起她的袖子，照著她雪白粉嫩的肘子，啊嗚就是一大口，留下兩排整齊的牙印。

明蘭嚇的花容失色，扁著嘴，淚汪汪的看著顧廷燁忿忿的轉身下車！

【作者有話要說】

關於幕僚的演變。

某關一直對狗頭師爺之類的角色很有愛，頗有意思構思關於此類小說的大綱。

所謂師爺，也就是幕僚，又叫幕賓，幕友，裏面的老大一般叫幕首；他們並不是正式的政府編制官員，而是某些官員自行聘請的參謀型人才，他們為主家出謀劃策，參與機要，草擬奏折，甚至裁行批覆，聯絡官場，處理案卷。

他們和所謂的‘清客’是截然不同的，清客主要的功能是捧捧主人的臭腳，吟詩作對，說說風月等閑事。

有些高官大吏的幕僚師爺，其權力幾乎比一般官員還強大。

這種情況最初源於春秋戰國，那時幕僚有另一個名字，叫‘門客’；當時各國國主或權貴，都爭相養士，孟嘗君一口氣就養了三百個，其中有會武藝的，有會吟詩作對的，有會縱橫辯駁的，還有會偷雞摸狗的。

進入秦漢之後，中原漸成統一之勢，社會要求穩定，門客漸絕跡，取而代之的是文士型幕僚，他們大多是懷才不遇的隱士高人，或者幹脆就是科舉失意的讀書人。

其中明朝是幕僚師爺的發展形成期，標志性事件是紹興胥吏幫的興起，也就是紹興師爺的萌芽；而清朝則是師爺制度的鼎盛時期。

清代各級地方官員無有不帶師爺上任的，少則三五人，多則幾十人；其中許多師爺在歷史上都是鼎鼎大名的。

例如康熙時期的水利專家陳潢，雍正時期的田文鏡的師爺鄔思道，乾隆時期的顧禮琥和汪輝，甚至著名的文學家蒲松齡，著名的學者章學誠，著名的政治家林則徐，李鴻章，左宗棠，都是當過師爺的，並且把師爺當的舉國聞名。

這些厲害的幕僚師爺，其實就是沒遇上劉備版本的諸葛亮，他們雖身在市井草莽，但上可以準確揣測聖意，下可以自如安撫地方，舉凡河運水利鹽漕官司甚至官場派系皇家奪嫡，都往往有精準的判斷力，能幫助主家（又叫東翁）順利為官。

那為啥他們自己沒做官，很簡單，他們科舉考試成績八好。

某關仔細調查了明清兩代的幕僚師爺制度，發現明朝時的官吏還基本能靠自己來處理政務，師爺並非必需品，但到了清朝，沒有師爺簡直沒法赴任當官了。

為啥咩？理論上來說，明朝對文人的八股毒害還沒有那麽嚴重，基本上，科舉成績還是能多少反映個人能力的，一般來科舉成績好的也能基本完成當官任務。

而到了清朝，八股毒害人心思想到了匪夷所思的地步，考出來的大多是高職低能型的書呆子，他們只精通八股文，卻絲毫不懂國計民生，不通政務，昏聵無能，這從客觀上造成了他們對幕僚師爺書吏的依賴性。

最要命的是，外任官員的師爺們是沒有編制的，不能像正常官員一樣受到國家機器的監督，不需要換屆調任，不需要考察考績，往往官員們來了又走，他們卻幾十年盤踞當地。

他們位卑而權重，到了晚清末期對社會造成了巨大的危害。

最後，師爺制度終止於張之洞老先生，他不是討厭師爺，事實上晚清著名才子辜鴻銘就是他十分喜愛的幕僚，就是因為他正面認識到了幕僚的重要性（實際辦事人員），索性在大帥府下設了各類科室，讓這些師爺學有所長，各自發揮才能。

師爺制度反而漸消失了。

這裏，某關摘錄了幾個有趣的師爺故事，師爺與雇主的關系無奇不有，有的是兒子當官，父親在底下當師爺；一位女師爺更傳奇，分別擔任過父親、兄長、丈夫的師爺。

父子檔

清代有父為子幕的：清代浙江有個少年進士，年方十八就得高中，不久被授為某一縣的知縣。他的父親是一位精通刀筆的老牌師爺，擔心兒子年紀太輕，不熟悉政務，就與兒子一同赴任，深居衙內，為兒子出謀劃策，處理各種公文案牘。每天晚上，老師爺都在燈下與兒子討論一天的政務得失，指導如何施政，而這位少年知縣也因此政績卓著，名聲遠揚。（《折獄奇聞》卷四）

兄弟檔

此外，也有不少為弟為兄幕的故事。例如清朝同光之際，著名戲劇家及戲曲評論家楊恩壽，就曾是他六兄楊麓生的師爺。當時楊麓生調任廣西北流縣知縣，該地在經過太平天國動亂後，統治秩序混亂，州縣殘破，官員外快也很少，有的甚至出價八十兩銀子，聘請兼任刑名、錢谷、書啟三項事務的師爺，因此很少有人願意到廣西去應聘。

楊麓生自己忙著下鄉清剿盜匪，因此縣衙裏必須有靠得住的師爺當家才行。於是他急召原來在湖南家鄉當師爺的楊恩壽趕到任所來幫忙。楊恩壽在縣裏一個人既管刑名，又管錢谷，縣考時要批改考卷，平日還要兼管當地的稅關事務，整日忙得不可開交，以致舊病覆發。他在日記裏大吐苦水，直說“曷勝焦灼”。後來，楊麓生又請另一個兄弟老三來幫忙管稅關，楊恩壽方才略微輕松一點。近兩年後，楊麓生以當時的廣西第一高價——每年六百兩銀子，聘請到另一名師爺，楊恩壽才得以脫身回鄉。（《坦園日記》）

清代女師爺傳奇

父為子幕、弟為兄幕不稀奇，清代還有妻為夫幕的故事。據清人筆記記載，乾隆年間，直隸就曾有一位巾幗幕友。她是某知府的女兒，自幼隨父赴任，耳濡目染，“自刑名錢谷，及書劄往來、財賦出入”，無不精通。當父親年老多病，精力不濟時，她就代為主持政務，成了一名“女師爺”。

知府去世後，這位巾幗幕友又隨兄赴任，成為哥哥的師爺，“兄倚之如左右手”，一直到三十九歲時才由兄長作媒，嫁給一位新任知縣。結婚後，她囑咐夫君只需管“堂上事”，自己則在內院設“內簽押房”，以四妾承宸謄抄，兩個老婦把門、傳遞公文，“案無留牘，邑無廢事”。丈夫因此政績卓著，被上司提升為直隸州知州。然而，她卻勸告丈夫說：“君之才能只夠治理一個縣，不夠治理一個州，而我要管理家務，也沒有精力來幫助你。我們還是急流勇退、告病歸鄉的好。”說完就取出早已起草好的稟文，請夫君過目簽押，然後夫妻倆回鄉頤養天年。（《清代吏治叢談》卷一）

PS：據說上面這則女師爺的故事，就是港劇《鐵齒銀牙》裏面女豬腳的原型。

……

這裏再解釋文中兩點有些讀者不理解的地方。

首先，對明蘭才學的設置，是參考某關自己的一位女同學，她就是某不錯大學政法系的畢業生，畢業後直接考了公務員，進了法院混日子。

事實上，像這種受到嚴格政治法律教育的專業人才，固然有只會背律條的書呆子，但也有不少真學到分析判斷能力的家夥，例如吾友，平常看來很溫順可愛，一旦對著國際國內新聞播報，評論起來真叫一個毒舌犀利，見識超群。

再結合上面女師爺的故事，其實古代也有許多賢內助，她們自小受到父輩家族的耳濡目染，見識卓越，洞察世事，往往很有先見之明，她們的丈夫有時候信任她們更甚於自己的幕僚，常和妻子談論時政局勢——因為老板是可以換的，而老公基本很難換。

不過是這樣的女子大多隱居內宅，不大出名罷了。

例如，戚繼光的老婆就很懂軍事，常和老公談論行軍布陣，說到高興時夫妻倆還對打一場；翻開古代後妃史，那些無師自通國家大事的女子數不勝數，婦好，述律平，劉娥，武則天……偶就不多說了。

……

再來，關於袁夫人，很多讀者都說她的描寫太過了，祖母怎麽會去燙傷自己孫子呢；不是的，乃們仔細看文啦。

袁夫人並沒有要害孫子的意思，不過是想拿捏華蘭罷了；不過她的確有疏忽輕慢之責，導致下面的婆子不把小主人當一回事，主觀上她沒有害人之心，但客觀上她是需要負責的。

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