次日一早，明蘭叫人從庫房裏搬出一條紫檀木的香案來，細細擦洗抹幹後放在穿堂間晾著，只見紋理細膩光潤，木色發亮，隱隱泛著暗紫的光澤，端的是有年頭的好東西。

“用這樣的貨色來接旨，夠誠意了罷。”明蘭撫摸著木質，暗暗讚嘆。

顧廷燁一身朱紅麒麟刺繡袍服，端坐正房上首，眉眼含情，嘴角帶笑，語出深意：“夫人自是有誠意的，為夫的豈能不知。”

明蘭面孔一紅，昨夜這家夥以此事邀功，要求明蘭用實際行動對自己表示感謝，作為一名賞罰分明的法律工作者，明蘭使出吃奶的力氣狠狠獎勵了他一番……揉著發酸的後腰，明蘭抑郁，總算這家夥記得第二日要進宮，多少留了些分寸。

大約辰時初刻，便有太監宮衛打傘鳴鑼前來宣旨，顧廷燁不慌不忙的攜明蘭出去，大開朝暉堂，設香案下跪接旨，那宣旨太監姓夏，約二十來歲模樣，面方眉直，笑容和善，似與顧廷燁認識，也沒怎麽啰嗦，直接開始宣旨。

聖旨和新聞聯播差不多，格式經久不變，先是表達皇帝的恩典，再是表揚明蘭‘靜容婉柔，淑慎維則，秉順恪恭’，最後是宣布敕封為二品夫人，over。

明蘭雙手接過錦鸞獅子紋面犀牛角卷軸的誥命敕封文書，另一盤珠冠霞帔的托盤，恭敬的磕頭叩謝天恩，起身後，顧廷燁叫明蘭趕緊去換裝，他自己請夏太監進堂用茶，那太監謙和的推辭兩下便進了屋。

“原來是你。”一進了屋，顧廷燁便換下肅穆表情，攜著夏太監坐下，笑道：“年前聽說你要去尚膳監采辦蘿蔔白菜，怎麽這會兒跑起腿來了？”

夏太監居然也眉開眼笑，嘆道：“哎呀……那肥差哪輪得到咱呀，還是先跑跑腿罷；倒是二爺這些日子過的紅火呀。”

顧廷燁瞪了他一眼，謔笑道：“外臣不好與內宦結交，我就不留你了，如今宮裏戒備嚴，你自己要多當心。”一邊說著，一邊從袖子裏掏出什麽物事塞到夏太監手裏，“知道你好這一口，早給你預備下了，本想今日進宮時給你的。”

夏太監褪下了嬉皮笑臉，正色道：“二爺是個實在人，小的心裏有數。”

兩人說過幾句後，顧廷燁親自送人出門，轉頭回屋時，卻見明蘭已穿戴好了。正裝外裳上披著深青織金雲霞鳳文霞帔，下端垂著的鳳紋金墜子，腰上圍好玉革帶，頭上綰一個結實牢靠的圓髻，戴上珠翠花鬢雙鳳銜珠鸞鳳冠，一時滿頭琳瑯晃動。

這日顧廷燁沒有騎馬，和明蘭一道坐進三駕馬的寬敞車轎中，裏頭設有一躺鋪，上設一小茶幾，夫妻二人隔著茶幾端正而坐——為了不弄亂儀容。

顧廷燁穩穩的從頭上把烏綾紗展角襆頭：“進宮後要先去慈寧宮叩見太後。”。

“……拜見哪一位？”明蘭扶著腦袋上沈重的珠冠，眼神調皮的閃爍著。

顧廷燁嘴角露出微不可查的彎曲：“兩位一起拜見。”

明蘭捧著珠冠，仰著腦袋望著馬車頂發呆，馬車壁外傳來市井陣陣的喧囂聲，好些店鋪似乎吆喝著開張了，“……為什麽要立兩位皇太後呢？”她不知不覺就問了出來。

“我還當你不會問呢？”顧廷燁伸長胳膊把明蘭的腦袋給扳回來，幫她扶正珠冠，只見她薄施脂粉，妝容端莊文雅，掩去了她一半的清艷容色，雖依舊美貌，卻顯得十分溫敦謙恭，這是他第二次瞧她塗脂抹粉，頭一次是揭喜帕時——他明白明蘭的意思。

明蘭看他瞧著自己發呆，輕輕拍了拍他的手：“你倒是說呀。”

顧廷燁笑了笑：“說起來聖德太後也是運氣不好，據說當年在四王爺謀逆前一夜，先帝已擬旨立三王爺為儲君，德妃娘娘為皇後，僅一日之隔，一切盡皆泡湯。先帝覺著對不住她，便冊立她為皇貴妃，並於病榻之前叮囑皇上多加照看德妃一族，先帝駕崩後，朝中有人上奏折提請也立德妃為太後，兩宮並立，皇上便準了。”

明蘭木木的呆了一會兒，才哦了一聲：“皇上真是孝順哦。”

顧廷燁盯著明蘭，似笑非笑：“你面上的神色可不是這樣說的。”

明蘭瞇著眼睛，擺足了高深的架勢，緩緩搖頭道：“帽子和腦袋還是匹配些的好。”

顧廷燁擰了一把明蘭的小手，目光陡然發亮，嘴角含笑——自古以來，所謂太後，要麽是皇帝的嫡母，要麽是生母，這位德妃娘娘可是兩邊都不靠的。

“不過，”顧廷燁又道，“聖德太後到底代掌鳳印多年，其根基之深厚非旁人可比。”

明蘭聽的一陣緊張，顧廷燁拍拍她的手安慰道：“你別急，敕封誥命不止你一個，今日來謝恩應當還有威北侯夫人和禦林軍左副統領鄭驍的妻子。”

明蘭捧著臉蛋，驚喜道：“莫非皇上是為了等你才到現在敕封誥命的？”——二叔在皇帝面前這麽有面子？！

顧廷燁把她的胖爪子輕拍了一把，沒好氣的白了她一眼：“她們一個是國舅夫人，一個是皇後的親妹子，原就要封的，不過添上一個多餘的你！”

明蘭小受打擊，揉著自己的爪子，嘟囔道：“不是說妻以夫貴母以子貴的嗎？那，那皇後的妹子……”禦林軍副統領可不夠等級呀。

顧廷燁笑著扯過她的小手揉著：“皇上是有為之君，自有分寸，只封沈氏為三品淑人。”

明蘭連聲讚皇帝英明，突發奇想：“你為何不娶了那沈皇後的妹子？那豈不是都成一家人了麽？”話一說完，明蘭就好似小兔子般趕緊躲開。

顧廷燁沒怎麽生氣，反倒暗暗好笑：“皇上兩年前才回京，於京中根基不深，鄭駿執掌禁軍多年不說，於三大營也多有關系，英國公更是國之重輔，這兩家素來不摻和儲位之爭，自是要籠絡的。”

明蘭點點頭，她完全明白了。

聖安太後只有一子，且母子倆冷落門庭多年，除了妻族，皇帝身邊並無很多可信之人，而顧廷燁原本就算自己人，若顧沈聯姻，不但是資源浪費，從長遠來看，對皇帝也不是好事。更深入些來說，顧廷燁娶個普通文官的女兒，究其根本而言，也許更符合皇帝的利益。

車轆滾滾，明蘭聽見外頭聲響，知道是進了外皇城，再駛了一會兒，到了內城大門口，夫妻倆下了馬車，換上早等候在那裏的青幔小轎和馬匹，夫妻各自上馬上轎，又走了一會兒，一到東華門便都得步行，由一行內侍引路前行。

一路上，明蘭不敢擡頭亂看，只跟著顧廷燁低頭緩行，隱約覺著宮廷內部的布局廣闊壯麗，漢白玉石為階，描金繪彩為廊柱，處處高大寬闊，氣勢宏大。

進了一處側殿，一位身著石青色錦緞繪暗紋的中年女官出來含笑稟道：“顧大人和顧夫人快請進來，太後正等著呢。”

顧廷燁側眼看了看明蘭，只見她此刻反倒異常鎮定，未有絲毫緊張慌亂之色，他心中略定，兩人隨著那女官緩步走去，繞過兩處宮廊，跨過高高的門檻，進了正殿。

紫銅熏爐裏燃著珍貴的龍涎香，如裊裊青煙般細細散開，彌著屋內異香撲鼻，光潔的大理石鋪地直欲照出人影來，上首端坐著兩位太後，左側邊上坐著一位明黃服色的宮裝貴婦，大約二十七八歲，想是皇後，兩邊設著屏風，後頭隱約脂粉漫香，珠釵響動，下頭還能看見錦繡裙裾，大約是一眾女眷或宮妃。

顧廷燁和明蘭先跪下叩首，口稱喏聲謝恩，聽上面一個柔和的聲音：“起來吧，你們可來晚了，皇後的嫂子和妹子都早到了。”

皇後轉首輕笑：“母後莫怪他們了，誰叫他家住的遠呢，一道發的旨意，必有早晚。”

明蘭起身，飛快的擡頭一打量，只見適才的聲音來自右邊，這位太後容貌秀麗白皙，舉止華貴，笑容溫柔可親，而左邊那位太後雖保養的也不錯，卻略顯老態，舉動間微見局促。

當下，明蘭基本明白她們哪個是哪個了。

聖德太後打量了顧廷燁兩遍，笑道：“成了親的到底不一樣，瞧著可和氣多了。”

皇後容色並不十分美艷，只眉目間一股開朗明麗之意，一邊的臉頰上還有個深深酒窩，她未語先笑：“母後好眼力，我也覺著二郎和氣多了，當年皇上在蜀邊時，二郎一年到頭都蓄著把大胡子，遠遠一瞧真是兇煞極了，每回他一來，慧兒都嚇的不敢出來，偏載福和載順都喜歡他。這下有媳婦了，以後可要好好過日子，母親，您說是吧。”

一旁的聖安太後只笑著支吾了兩聲，並不怎麽說話，聖德太後沒怎麽理睬明蘭，只對著顧廷燁長篇大論的說起‘齊家治國，忠君愛國’的教訓來，一會兒孔子，一會兒孟子，一會兒還扯上了荀子；明蘭側眼看去，只見顧廷燁十分配合，沒流露半分不耐，還十分感念皇上新賜的七萬兩銀子和七頃田地，外加錦帛無數。

聖德太後很健談，皇後偶爾幫句腔，聖安太後和明蘭處於聽眾位置；說著說著，就說到邊貿問題，聖德太後提起她父兄富寧侯家在邊關的守備職務：“當初羯奴來來犯，皇上事急從權，便叫我父親兄弟從邊關上退下來，如今邊關太平了，不知邊貿可覆否？”

顧廷燁道：“羯奴雖已打退，然邊軍損失頗重，若邊貿無軍力想護，恐難行之得利……”

這時外頭來了個內侍，傳道：“皇上在禦書房與眾位大人奏對，問顧大人來了沒有？皇上有事召見，請顧大人謝恩後即刻過去。”

聖德太後似有些失望，不過還是笑道：“既皇上有正事，你就先去吧；留你媳婦在我這兒說說話。”

顧廷燁躬身應聲，裏去前側頭看了眼明蘭，目光中似有擔憂，明蘭微微頷首，示意放心，他才隨著那內侍離開慈寧宮。

顧廷燁一走，皇後立刻叫撤去兩旁的屏風，只見左邊走出三個少年貴婦，右邊走出四個宮裝美人，她們笑意盈盈的走過來，慢慢簇擁在上首座位旁，朝下打量明蘭；明蘭心裏哀叫，得！目標轉移了。

“來，過來些，叫哀家瞧瞧。”聖德太後微笑著朝明蘭招手。

明蘭聞言，緩緩挪步過去，她有生以來頭一次走的這麽認真，照著孔嬤嬤的教導，走動間裙角不動，不能顯得刻板做作，卻要把滿心的恭敬和親近都化作動作和表情表現出來。

聖德太後拉過明蘭的手，細細打量她，嘆道：“都說顧二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模樣。”

明蘭不好答話，只低垂著長長的睫毛作害羞狀，心道，您長的也不錯，有機會介紹您認識宮雪花女士。

皇後也拿眼睛反覆端看明蘭，見她舉止行動頗為流暢，毫無差錯，忍不住道：“二郎好福氣，相貌還在其次，看她規矩得體，我很是喜歡；你家可曾請過教養嬤嬤？”

明蘭恭順的回答：“好幾年前請過一位。”

“哪位？可是宮裏出去的？”皇後聞言道。

“是宮裏出去的，是原尚宮局的孔嬤嬤。”

“孔嬤嬤？”聖安太後頭一回主動說話，她的聲音有些暗啞，似乎風寒咳嗽未愈的樣子，“可是面孔方方的，個子高高的那個？”

“是的。”明蘭微笑道，“她左額頭上還有顆痣。”

聖安太後略顯蒼老的容顏上泛出笑意：“孔嬤嬤是宮裏的老人了，為人慈和方正……是個很好的人；她如今可好？”

“她時有來信，說她已在老家置了田產，整日悠閑度日，侄子也孝順，過的很好。”明蘭側眼瞟了下聖德太後，只見她似作不在意的低頭喝茶。

聖安太後似乎很惦念孔嬤嬤，問了明蘭好些話，但事實上，孔嬤嬤的身體早已衰敗，不過熬著過最後幾年罷了，明蘭不好直說，只能斟酌著用委婉的語氣表達一下。

聖安太後眼神落寞，語氣低沈：“她在宮裏熬了一輩子了，能過個舒坦的晚年也好，過的幾年是幾年罷。”

明蘭靜靜看著她，聖安太後身上見不到宮廷裏慣有的那種圓滑，反而帶著一種本能的天真直率，她似乎知道自己說不周全話，所以就索性不大說話。

又說了幾句，皇後給各人都看了座，明蘭這才有機會歇歇酸軟的腿腳，一邊聽著她們說話，一邊暗暗辨認：那四個宮裝美女都是宮妃，其中一個特別冷艷嫵媚的女子是如今最受寵的容妃，另一個小巧嬌媚膚白若雪的是新封的玉昭儀，另兩個是皇帝自潛邸起就有的侍妾，一為婕妤，一為才人——總結一下，因為皇帝要守孝還沒廣選秀女，所以如今的後宮還是很有奮鬥空間嘎，不知有沒有穿越女有意向來此發展。

另三個倚在皇後身邊說話的少年貴婦，其中那個服飾最華麗說笑最飛揚的，自然是皇後親妹小沈氏，她生的與皇後頗為相似；後頭一個眉目清麗的少婦則是沈國舅的新夫人，也是英國公府的小姐；最後那個嬌柔婉約的女子明蘭一直猜不出是誰，過了好久才聽出來——竟是沈國舅的偏房鄒氏！前頭原配夫人的妹妹。

她居然也封了個五品宜人？！還跟皇後態度親昵，英國公府這麽好說話？！

昨夜顧廷燁給明蘭惡補了一番皇後家世。

八王爺是不受寵的皇子，藩地還是極偏僻的窮山惡水，因此沒什麽權貴之家肯與之結親，沈皇後的父親本是晉中名士沈旺，家族也是當地名流望族，可惜父母早亡，沈家兄妹只能依附族人生活，後由叔父做主許配於八王爺。

當時明蘭就斷言：“沈家人肯定對他們兄妹不好！”

顧廷燁很愕然：“你怎麽知道？”

明蘭道：“皇上正值用人之際，沈家卻沒有其他人入仕的，顯見是何等隱恨！”

顧廷燁用一個熊抱對她表示獎勵和肯定。

按照遞減原則，八王爺的妻家已不怎麽樣了，估計沈從興的妻家更不怎麽樣了。

鄒家不過是普通書香門第，祖父是縣令，幾年前過世了，父親是舉人，長女嫁入沈家生兒育女，直到如今，家中也沒什麽特別出挑的人才。

但他們家最倒黴的，不是子弟中沒有人才，而是好容易大女婿的妹夫一朝登基為帝，大女婿榮登國舅爺，榮華富貴就在眼前之際，女兒卻掛了～～～鄒家上下幾乎要吐血三升，這是何等樣的悲催呀！

如果沈從興只是個普通鰥夫，那娶小姨子為續弦是木有問題的，可是如今沈家是鮮花著錦的第一外戚家族（聖安太後出身卑微，早找不到娘家了），鄒家的檔次顯然差太遠了。

明蘭輕輕看了國舅夫人一眼，再看看和皇後說笑的小鄒氏，她心思透亮，一轉眼立刻就明白了，最後的妥協結果原來就是這樣——不知怎的，她忽然想起顧廷燁的生母白夫人，她陡然對這位沈夫人生出些許憐憫來。

英國公府需要沈家來牢固和新皇帝的關系，沈國舅則需要根深葉茂的英國公府來提升自家的勢力，鄒家需要繼續和沈家繼續保持姻親關系，並保護大鄒夫人子女的利益，大家各取所需，所以產生了這麽個畸形的和諧局面。

明蘭無端心緒低落起來，悶悶的很不舒服，她捫心自問，如果她落到這麽個境地，她能抗拒家族壓迫而毅然決然的反對婚事嗎？明蘭咬咬牙，古代真它X的不是女人待的地方！

聊了大約一盞茶功夫，皇後瞧著差不多了，便帶著明蘭等四個新封的誥命向兩宮太後告退，走出慈寧宮，皇後叫明蘭和小沈氏先回去，她要和沈夫人還有小鄒氏去坤寧宮說話。

小沈氏扯著皇後袖子，撒嬌道：“姐姐好偏心，你那裏莫非有好吃的，要先緊著兩位嫂嫂不成？！”

皇後指著她笑罵道：“你都多大了，還整日想著吃喝？回頭我告訴你婆婆，叫她好好管教你！……好了，別叫大家瞧笑話了，我與你嫂嫂們有話說，顧夫人今日頭回進宮，你領著她走出去，一路上也好親近親近。”

小沈氏笑著應聲，明蘭恭敬的行了個雙福，姿勢優美端麗，也不見她怎麽側身婉轉，卻自有一番迤邐風姿，小沈氏似乎看呆了，利落的和皇後告辭，挽著明蘭的胳膊走開去了。

一路上，只聽得小沈氏嘰嘰喳喳的說個不停，一個勁兒的向明蘭介紹沿途的風景，明蘭只含笑聽著，時不時的湊趣幾句，漸漸走出了慈寧宮的範圍，向東華門走去，小沈氏莫名的問了一句：“……你說，皇後娘娘找我兩位嫂嫂有什麽事呀？有什麽話是我不好聽的。”

明蘭心頭頓了一下，微笑道：“大約是姑嫂談心罷，人少些能說說心裏話。”

這還不好猜？剛才在慈寧宮中，沈夫人端雅溫文，小鄒氏受禮恭敬，兩人看似和睦，卻從頭到尾不曾有過目光接觸，連話都沒說過一句，外命婦又不能天天進宮，所以皇後大約是趁這機會，想對國舅爺的大小老婆進行一番思想教育，教誨她們妻妾相處之道吧。

可是……明蘭覺得好笑，首先破壞妻妾規矩不就是沈家麽。

妾室敕封誥命本就罕有，除非是兒子著實優秀出色，為國家為社稷建功，那麽母憑子貴可得敕封，歷朝歷代以來，有幾個未生子的妾室能得誥命的？！

大約是沈家覺得愧對鄒家於困頓之際的扶助，便以此彌補一二，不過到底顧忌著英國公府的勢力，不然小鄒氏應當能撈個平妻做做，可是，看今日這架勢，這小鄒氏這偏房的派頭也跟平妻沒多大差別了。

小沈氏本來呆呆的望著遠處的禦花園，忽然停住腳步，定定的看著明蘭：“你是不是覺著沈家很不知廉恥？我兄長既娶張氏，又納鄒氏，前不顧糟糠情分，後又貪圖富貴權勢？”

明蘭被她扯著倒退了幾步，聽完後，淡淡的微笑道：“這些風言風語大多是眼紅嫉妒之輩傳言的，大可不必當真。”——廢話，想得兩份的好處，自然要受雙倍的議論。

“那你是怎麽看的？”小沈氏還是牢牢的扯住名啦，逼她表態。

明蘭眼望著前方緊閉的宮門，那裏守軍肅穆，宮娥太監忙碌行走，她輕輕嘆了口氣，悠悠道：“我覺著，這種事情若有了為難，得益的，大體是男人，而吃虧的，多是女人罷了。”

小沈氏神色一變，斂去一身的淘氣愛嬌，正色肅然起面孔，良久盯著明蘭看，過了好一會兒，忽然展顏一笑：“你這人有趣，我喜歡，以後我要常來找你玩！”

明蘭被這話逗樂了，失笑道：“榮幸之至。”

——能問出這番話來，說明小沈氏也不是全然無心的，能有這番潑辣爽朗氣概的女子，尚算值得一交罷。

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