家庭內部戰爭大多有以下兩個特點，一是不宣而戰，直接爆發，二是曠日持久，拖拖拉拉——事情到了這個地步，她居然還有心情想這些阿裏不達的東西，明蘭覺得自己離精神錯亂已經不遠了。

這幾天明蘭始終沒機會表達意見，她剛想開口，就被老太太一下打斷：“明丫兒別怕！你老祖宗還沒死呢，他們休想擺弄你！”一副殺氣騰騰的樣子很嚇人。

老太太被惹毛了，拿出當年和盛老太爺鬧婚變的架勢大發雷霆，破口大罵的唾沫星子幾乎噴了盛紘一頭一臉，而盛紘逆來順受，牛皮糖一般苦苦哀求，一會兒下跪一會兒流淚，親情，道理，家族名譽，口若懸河，滔滔不絕，直把老太太繞暈倒在床上。

明蘭覺得吧，和兒子鬥氣，裝下病是無所謂的，但不要真的生病了，那就沒有後續戰鬥力了，老太太深以為然，飯量倒加了一倍，顯是打算長期抗戰了。

王氏見局勢膠著，異想天開出一個好主意，索性叫明蘭自己去向老太太表態，說願意嫁入顧門不就完了嗎？正主都同意了，老太太還能鬧什麽。

盛紘聽的目瞪口呆，隨後長長嘆氣，他們讀書人喜歡簡單覆雜化，好顯得自己學問很高深，可他這位太太卻喜歡覆雜簡單化，能用威逼的絕不用利誘。

“你就別添亂了！”盛紘喝止了王氏，皺著眉頭不悅道，“哪有姑娘家自己去討婚事的？！且她自小養在老太太跟前，她什麽性子老太太還不清楚？只消明蘭一張口，老太太就知道是你在後頭逼的！到時候便是火上澆油！”

盛紘越說心頭越火，忍不住指著王氏的鼻子吼起來：“女不教母之過！就是你這般行事沒有規矩，不敬婆母，胡作非為，才縱的如丫頭這般丟人現眼！你還有臉去說旁人！”

王氏被罵的滿臉通紅，卻也無話可還口，只能悻悻沈默。

前頭母子戰火正熾，明蘭在後頭發呆充楞，常常半天也沒一句話，因為她的確沒想好說什麽，只需擺出一副落落寡歡的落寞模樣，再適時的迎風嘆兩口氣，形象就很完美了。

這幾日她唯一做過的，就是向海氏打報告，要求見如蘭。

“……小喜鵲怎樣了？”這是如蘭看見明蘭的第一句話。

明蘭盯著她粉白脖子看了一會兒，那上面還留著一條紫紅色的勒痕，緩緩道：“還沒死。大嫂子請大夫給瞧了傷勢，昨天剛醒過來，能喝兩口粥了，但願不會落殘。”

如蘭好像一顆癟了的氣球，呆呆的坐在那裏：“她……可有說什麽？”

明蘭嘴角挑起一抹諷刺：“她說，能為盛家五姑娘賣命，真是三生有幸，別說叫打的半個身子沒塊整肉了，便是被活活打死了，也是死得其所！”

如蘭低著頭，手指緊緊攥住帕子，只捏的指節發白，明蘭盯著她的眼睛，繼續道：“妹妹每回勸姐姐，姐姐總不在乎，說什麽‘一人做事一人當’，可如今呢？小喜鵲好歹服侍了你十年，待你比待她自己家人還親，你也好意思牽連她！”

現在明蘭最煩聽見有人說什麽‘不會連累家人’的鬼話，在古代，從不流行‘要頭一顆要命一條’，連坐才是王道，東家小三投了敵，西家小四也要挨罰。

如蘭瘦削的臉頰上，露出一種深切的內疚，一旁的小喜鵑忍著淚水，輕聲道：“六姑娘，你別怪我們姑娘了，她心裏也不好受；太太要打死喜鵲姐姐時，是姑娘沖上去撲在她身上，生生挨了好幾下，這會兒我們姑娘身上還帶著傷呢！”

明蘭看著如蘭眼下兩圈黑暈，憔悴的似乎變了個人，明蘭心裏略略一默，才道：“我今日來，是替小喜鵲帶句話與你，太太要攆她出去配人，大嫂子叫她傷好再走，怕是見不上你了。她說，她外頭有老子娘可依靠，叫你不必替她操心了，說她不能在你身邊服侍，望你以後行事一定要三思三思再三思，遇事緩一緩再做，莫要沖動，她……以後不能再提醒你了。”

如蘭聽的發怔，一顆一顆豆大的眼淚墜了下來，把頭埋進胳膊裏，嗚嗚的哭了起來，明蘭只靜靜的看著她，如蘭忽然直起來，叫小喜鵑進裏屋去拿東西，不一會兒，小喜鵑就捧著一個匣子和一個包袱出來了。

如蘭抹了抹眼淚，把小匣子和包袱推到明蘭面前，正色的懇求道：“這裏頭是些首飾金珠，這個包袱裏是五十兩銀子和一些上好的料子，她好歹服侍我一場，我不能叫她空手嫁人，好妹妹，求你帶去給她罷！我……我……對不住她了！”

明蘭接過東西，靜靜的看了她一會兒，心道，就憑這一點，如蘭到底比墨蘭有良心些，雲栽被賣掉時，墨蘭連問都沒問一句；想到這裏，明蘭稍微放柔聲音，低聲道：“五姐姐放心，她說這些年來，她已得了不少賞賜，她自己平日攢的體己，院裏的姐妹早替她收拾好送出去了；喜鵲說能服侍你一場，是她的福氣，她沒有怪你，她只是擔心你。”

明蘭把東西給一旁的小桃拿著，如蘭朝小喜鵑使了個眼色，小喜鵑便拉著小桃出去了，如蘭定定的瞧著明蘭，目光直視過去，直言道：“我，也對不住你！”然後深深的福了一福。

明蘭忍了許久的話，終於吐了出來：“你到底做什麽去見他呀！難不成……你想……”明蘭想到一種可能性，語氣陡然上揚了兩個音階。

如蘭臉色漲的通紅，憤聲道：“你當我是什麽人？！我雖不如你讀的書多，卻也知道廉恥！我，我……真是去見最後一面！”說著，聲音漸悲傷起來，眼淚簌簌而下，“……原本說好好的，忽然就要另嫁，怎麽也得當面說一聲呀；誰知卻把你扯進去了！”哭聲嚶嚶。

明蘭一肚子火驀地洩氣了，嘆氣道：“罷了，你也不是有意的！不過……”明蘭想起來就抑郁，忍不住道，“你總算遂心願了！大哥哥知道這事後，出去揍了文公子一頓……”

如蘭一顆心提起來，神色慌亂，明蘭繼續道：“……不過你放心，大哥哥不敢張揚，讀書人揮拳頭想來力氣也有限，瞧著太太和老爺的意思，這個女婿大約算認下了。”

如蘭心裏又是高興，又有些惘然，明蘭說完後，就耷拉著腦袋出去了。

最近明蘭的情緒十分低落，具體表現為一種呆滯狀態的淡然，她誠懇總結了自己兩輩子的遭遇，陡然生出一股無力感來。她辛辛苦苦支邊一年後，眼看可以升職加薪，外帶相親一只金貴，卻被一陣泥石流淹回了古代；她心心念念打算嫁個古代經濟適用男，婚後好好調教，一路屢遭坎坷不說，好容易看見曙光了，事情又泡湯了。

明蘭深深嚼著，自己的奮鬥方向總是偏離老天爺對自己的發展計劃，不過老天以後能不能稍微給點提示呢，她姚依依從小就是順民，是絕對不會和老天作對的！

戰火持續期間，作為婚事首倡者的華蘭女士十分明智的縮著腦袋，暫避風頭，堅決不參與勸說，反請明蘭去做客，老太太想也不用想就知道華蘭想勸說明蘭，便都一口拒絕了，華蘭苦思三天未果，老天爺幫她想了一個好理由：她又有身孕了，想見母親和妹妹。

老太太沈默了半響，神色稍霽，便允許明蘭去了。

這日一早，王氏帶上明蘭直奔忠勤伯府。忠勤伯夫人有事回了趟娘家，得住上一夜才回，王氏樂得不用敷衍這個不討喜的親家母，便直去了西側院。

華蘭身著一件玫瑰紫百子刻絲銀鼠褂子，頭帶一掛累絲嵌珠寶蜘蛛華勝，斜斜倚在軟榻上，懷裏抱著個石榴連枝粉彩瓷手爐，言笑晏晏，面帶紅暈。

王氏見華蘭氣色極好，抑郁了幾天的心情才好些，拉著她的手問了好些身子好不好的話，華蘭都笑著一一答了：“……好，都好，都第三胎了，女兒還有什麽不清楚的，母親放心罷！……明妹妹，吃果子呀，這小胡桃是進上的，又香又脆。”

明蘭笑著點頭，湊到如意小圓桌旁，拿過一把小巧的銅夾子，咯吱咯吱的剝起胡桃來，王氏放開華蘭的手，端過茶碗來呷了一口，笑道：“今兒真好，趁著你婆婆不在，咱們母女倆多聊一會兒。”

華蘭笑吟吟的：“何止多聊一會兒，反正連嫂嫂也跟著一道去了；你們索性吃了飯再回去吧，就在我屋裏擺飯，你女婿昨日去英國公府的後山會射，打來幾只獐子，雖不如口外的肉鮮，也是不錯的。”

“那敢情好！”王氏笑了，伸手拿過一個橘子來慢慢剝著：“對了，近日聽你爹爹說，女婿怕是能升一級了？”華蘭美目倩笑，齒頰盈盈：“還沒準信呢，不過……也八九不離十了，這回能在五成兵馬司裏升個分指揮使當當。”

王氏放下剝了一半的橘子，雙手合十的拜了拜，還念了句佛：“好好好，瞧著你們小夫妻這般，我就放心了；袁家這下也樂了吧，看你婆婆還老啰嗦你！”

華蘭撇撇嘴，哼了一聲：“公爹倒是真高興，婆婆就會掃興，不過剛有了個升遷消息，她就緊著叫文紹想法子，給她娘家的子侄也謀份差事，叫公爹一口罵掉了！”

“是以你婆婆生了氣，帶著大兒媳婦回娘家去了？”王氏失笑。

“也不是。”華蘭捂著嘴輕笑起來，“她娘家近來越發不成樣子，老一輩的胡亂揮霍，賣田置妾，小一輩兒的不求上進，書也不好好讀，就想著托關系鉆營；公爹早厭煩了，這回她娘家侄子娶媳婦，公爹不願去，她們只好自己去了。”

明蘭剝好了一小碟胡桃肉，盛在小碟子裏端著過去，王氏接過來遞到華蘭面前，笑道：“怪道你婆婆老也看你不順眼，原來是犯了眼紅病呢！……別拿來了，你自己也吃。”

明蘭乖巧的應了一聲，坐回去又撿了個胖胖的小胡桃，便又要夾起胡桃肉來，華蘭和王氏忽視一眼，目中各有深意，華蘭轉頭笑道：“明妹妹，莊姐兒近來想你的緊，現下她在後頭園子呢，你們姨侄倆最是投緣，你去尋她頑罷。”

說著便叫身邊的大丫鬟過去，服侍明蘭洗手整衣，明蘭心裏微微一笑，大冬天的，華蘭怎麽會叫小女兒去外頭亂跑，宴無好宴，她就知道裏頭有花樣！華蘭行事素來很有分寸，管禦下人甚有本事，相信不會太離譜，何況是在她自己的院子裏，去也無妨，不過……

明蘭笑的很乖巧，遲疑道：“外頭天兒冷，還是叫莊姐兒進屋來吧。”華蘭神情一僵，王氏輕輕咳了一聲，沈聲道：“莊姐兒淘氣，到時候要鬧哭的，你去把她哄進來吧。”

明蘭‘哦’了一聲，老實的跟著丫鬟出去了。

王氏目送著明蘭裏去，才轉過頭來，對著女兒狐疑道：“這法子真能行？這……不大好吧，叫你爹爹知道又要生氣了；他老說，若明蘭自己去求老太太，反是要火上澆油的。”

華蘭直起身子來，朝著王氏坐好，正色低聲道：“母親只知其一不知其二。老太太是眼裏不揉沙子的，她們祖孫倆十年朝夕相處，明妹妹說話是不是發自真心，老太太還能不清楚？！若我們逼著明妹妹去求，老太太自是更生氣！可明丫頭若真的願意呢？”

王氏目光中猶有不信：“明丫頭只聽老太太的，她能有什麽主見。”

華蘭高深的搖了搖頭，面帶微笑：“母親你瞧走眼了，六妹雖自小乖巧聽話，實則極有主見，心思慎密明白；小時候還瞧不出，可自你們進京後，我冷眼瞧了幾回，有時連老太太的意思她都能繞回來；待她見了真人後，知道那也不是個妖魔鬼怪，為著家裏好也罷，為著自己的前程也罷，她會願意的……”

王氏久久無語，嘆了口氣：“真能如此便好了，唉，只是可惜了你妹子，明丫頭能嫁入這般顯貴的門第，她卻只能屈居寒門。”

“母親快別說了！”提起如蘭，華蘭臉上浮起一陣黑雲，不悅道：“都是母親平日太寵溺了，一個姑娘家的居然與人私相授受，父母給尋了門好親事，她不思感恩還鬧騰，最後還叫顧將軍知道了，這不害人嘛！好在你女婿沒過分殷勤，前後也就提了兩次我妹子，從未說清要許的是哪個，如此才有回旋餘地，不然……哼！”

王氏知道女兒難處，也不敢替如蘭說話，只悠悠嘆氣，華蘭又道：“當初也是母親執意才定如蘭的，其實照我的意思呀，明妹妹比如蘭更合適，你瞧瞧她哄老太太高興時那小模樣，我瞧著心都酥了，何況男人；哪似如蘭那麽生硬任性，一言不合就發脾氣！明蘭又有自己主意，我瞧能拿得住，倒是如蘭，還是挑個門第低些的吧，回頭鬧起來，娘家也能說兩句。”

王氏想了想，很無奈的認同了，過了會兒又高興起來：“……倒也是，明丫頭又沒同胞兄弟，不和我們好還能和誰好；她若能混好，咱家也有光，若上不了臺面，顧家這樣的門第咱家可說不上話，若真是如丫頭在裏頭受了氣，我還真不舍得！”

華蘭險些叫口水嗆著，瞪著自己的親媽，半天無語；索性不去理她，心裏只想著，不知明蘭到了沒有。

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