吉祥今兒起了個大早，和吉萬成一起準備做糍粑。糯米已經用冷水泡了一天，現在要上鍋蒸，之後將蒸熟了的糯米放在大石臼裏用木錘子搗碎，越搗得細，這糍粑做出來就越糯，口感會更加有筋道。

“娘，你歇著吧，我來就好。”

屋子裏太窄了，吉祥家裏做飯洗衣都會在屋子外頭弄，這做糍粑自然也是。吉祥負責將鍋、盆從屋裏搬出來，和吉萬成忙得熱火朝天。

唐翠也想出份力氣，掀開被子就要下床，吉祥見了趕緊將她摁回到床上。

“這次吃的藥對癥，我身體好多了，我能做事。”唐翠還是想幫忙。

吉祥當然不肯叫母親操勞，去外頭拿了一籃子幹辣椒進來，“外頭風大，娘，你還是在屋裏歇著，這籃子幹辣椒的柄需要剪斷，我要用來磨辣椒粉。”

唐翠能幫忙做事心裏就踏實了，接過辣椒問，“這麽多，全部做成辣椒粉得用到啥時候？”

吉祥調制的醬汁裏就加了辣椒粉，不過量不多，這一大籃子幹辣椒，夠用半年的了，唐翠擔心沒用完先生了黴菌，這不是糟蹋了嘛。

“娘，忘了和你說了，前幾天街面上有家酒樓說我調制的醬汁滋味好，叫我賣這醬給他們哩，一斤醬汁給我一百文錢，我算了算，除去成本，至少能掙六成，是不是很劃算？”吉祥笑盈盈說。

唐翠挺驚喜的，“太好了，挺有賺頭的。”

不一會兒，蒸糯米的東西都準備好了，可惜天公不作美，今兒有點小雨，把屋子後頭和柴禾給濡濕了，吉祥和吉萬成引了半天的火都點不燃。

細雨霏霏，夾雜著小朵的雪花，可冷了。

周老三裹緊衣裳，手裏除了等下要用來裝糯米的布袋，還有一兜子黃澄澄的新鮮橘子，可甜了，是他特意帶給吉祥嘗鮮的。

所以，這風再大他不覺得烈，這雨再密他不覺得寒冷，美滋滋的迎著風雪往前走。

等到了河邊，周老三遠遠看見了吉祥家的屋子，再走近一點兒，那在屋子前忙前忙後的不正是吉祥嘛，周老三笑了，正想打招呼，就發現吉祥身邊還有位四十多歲的中年男子，想來是吉祥的父親，他未來的泰山大人。

有長輩在，周老三自然不好上前，猶豫了一會兒正要走，吉祥的弟弟出來找幹柴禾引火，恰好撞見了他。

上次在小酒坊，吉瑞見過周老三，不僅知道他是未來的姐夫，還惦記著他給了兩尾好吃的腌魚，那魚滋味可香了，她姐用辣椒蒜米生姜爆香，和香幹一塊兒煮，特別下飯，剩下的湯汁泡米飯都能再吃兩碗。

“周大哥！”吉瑞歡呼起來，站在路邊和屋子中間的位置，對周老三招手。

這下吉祥和吉萬成也看到了周老三，周老三要是假裝沒看見，偷溜走，就太沒禮貌了。

“吉瑞，你們幹啥呢？”周老三問道。

吉瑞晃了晃手裏的幹柴禾，“我們點火蒸糯米做糍粑哩，可火點不燃。”

“咋回事啊？”周老三說著就往吉祥家的方向走過去了。

從周老三走過來，到說話，吉萬成一直打量著他，通過吉瑞的稱呼，明白他就是周有富，模樣是真不錯，人也長得高大舒服，儀態舉止都好，身上有讀書人的書卷氣，也難怪那日吉祥見了他回家後，臉紅撲撲的，這樣的俊俏後生，哪個姑娘家不喜歡。

吉萬成瞧著周老三，心裏又喜又憂，喜的是自己眼光不錯，運氣也好，瞧上了個好人家，憂的是養了十八年的寶貝閨女，就要出嫁做別人家的新媳婦兒了，他一萬個舍不得。

臭小子，吉萬成在心裏嘀咕了一句，臉色很嚴肅，吉祥瞅瞅父親，又偷望周老三一眼，心裏有點忐忑。

“叔叔好，我叫周有富，你叫我老三就好哩，我今兒上鎮上來買糯米，哦，這裏有一兜橘子，可好吃了，我拿給你們嘗嘗。”

周老三神態自若，說話很有分寸，臉上還帶著笑，雙手將橘子遞過去。

吉萬成從頭到腳把周老三掃了一遍，這後生是挺不錯的，禮貌，會說話，別的不講，光是這幅相貌就挺招人喜歡，他也不嚇唬人了，點了點頭，吉祥這才接了周老三遞過來的橘子。

吉萬成轉身繼續點火去了，吉祥一邊接橘子，一邊背對父親用口型問周老三，“你剛才不怕嗎？我都嚇死了。”

周老三低頭也用口型回，“怕，我是裝作不怕。”

吉祥忍不住笑了。

“今兒邪了門了，這火咋就點不起來呢？”吉萬成趴在竈前搗鼓了一整，黑煙一陣陣冒出來，就是不見火，把他最後一點耐心都消磨了。

未來的泰山大人遇著麻煩了，做準女婿的哪裏有不管不顧的道理，周老三急忙湊上去，嘴裏說，“我來吧。”

其實，他在家總共也沒燒過幾次火。

“行，你試試。”吉萬成還真應了。

周老三只好硬著頭皮上，心裏不停的念叨著阿彌陀佛，菩薩保佑這火千萬得燃起來，不然就要在岳父面前丟臉。

“呼呼呼——”周老三撅著屁股往竈門裏吹氣，用細細的小樹枝引火，搗鼓了一整，火真叫他給燒起來了。

“哇，真厲害。”吉祥讚了一句。

吉萬成雖然沒吭聲，但是眼神裏充滿了讚賞，倒不是因為周老三點燃了火，而是這孩子脾氣好，會照顧人，不是那種一點家務活都不願做的男人。

屋子裏，唐翠也探出頭來，和周老三打了照面。

岳母看女婿，自然越看越歡喜，用碗泡了杯熱茶給周老三暖身子。裏屋太亂了，唐翠不好意思叫周老三進去，周老三懂得瞧人臉色，站在門口把茶喝完了將碗遞回去，根本不往屋子裏走。

他擦了擦嘴，轉身問吉萬成，“叔，待會這麽多糯米，就你一人捶啊？”

吉瑞又搶白，“還有我姐呢！”

周老三看看又重又大的木錘，又打量下吉祥細細的胳膊，她這般瘦弱，哪裏拎得動這麽重都錘子啊，當即拍著胸脯說，“讓我來吧，我先去街面上買糯米，回來時糯米也該蒸好了。”

“那咋好意思。”唐翠說道，親還沒結呢，就要人幫忙做事，傳出去多不好聽。

“沒事，應該的。”周老三說完這話，就趕緊上街面上買米去了。

唐翠嘆了口氣，也不客套了，周老三多幹點兒，吉祥就能多歇一歇。

時間過得很快，王金秀巴巴等著周老三快些把糯米買回來，她好泡上，隔日就能做糍粑，可左等右等，就是沒見人影兒。

周老三當然沒影了，他還在幫岳父家賣力氣哩。

吉萬成和周老三一人扛著一個木錘，你一下我一下，把熱氣騰騰的糯米從粒粒分明，直捶到你我不分，木錘本身就很重，還要使力氣往下揮，周老三不一會就累得直喘氣，不過，在未來的岳父和媳婦面前，無論如何也不能露怯，周老三靠著毅力在拼。

不一會，他倆滿身都是汗。

忙和到中午，糯米終於全部都捶打好了，吉祥揪了一塊嘗味道，“真不錯。”

說完又揪下一塊給周老三嘗，“真好吃！”

周老三說得是真心話，這糍粑又糯又軟，清新的米香味在舌齒間彌漫，越嚼越好吃，吃了第一口還想來第二口。

“你等會，我把糍粑裹上一層黃豆粉和細砂糖，滋味會更好哩。”吉祥做吃的是最有一套了，這糍粑剛做出來軟軟糯糯，裹上調配好的甜粉滋味更佳，也沒那麽膩了，拿到外頭去肯定也能賣得很好。

周老三坐在門口的矮腳凳上，一邊歇息一邊用帕子擦汗，笑著說，“好，今兒我有口福了。”

不一會兒，吉祥捧出來一個盤子，裏頭是調好的甜粉，揪了十幾個棗子大小的糯米團子在裏頭滾，然後叫周老三嘗嘗，周老三捏起一個塞嘴裏，嚼了幾下，忍不住比了個大拇指。

“滋味絕了，真好吃。”

吉祥也搬了凳子過來，和周老三並排坐在一塊兒吃，吃了十幾個，原本饑腸轆轆的周老三有了五六分飽，看著天色也不早了，家裏還等著他的糯米呢，便說道，“吉祥妹子，我吃飽了，時候不早了，我回家了。”

“別呀，在我家吃了晌午飯再走吧。”吉祥還準備做點好吃的犒勞一下周老三呢。

周老三倒是想留，不過家裏的長輩都沒表示留飯，他非留下來顯得太厚臉皮，於是小聲的對吉祥說，“我下次再來。”

緊接著提高嗓門，對在裏屋的吉萬成和唐翠說，“叔，嬸，我先走了。”

吉祥也懂，父親母親都沒說留飯，周老三是不好意思留下的，不過人家出了力氣幫忙幹活，還送了橘子過來，她也不能叫人空手回去，於是揪了一大團糯米糍粑下來，用裝餅子的油紙包好了，叫周老三帶上。

“拿回去給家裏人嘗嘗，是我的心意，別推辭了。”吉祥仰頭對周老三說。

“好。”周老三感覺心裏熱乎乎的。

吉萬成在屋子裏其實聽得到他倆說話，見他們有說有笑，看來以後過日子能過到一塊，他這老父親的心，也稍微好受了點，於是從裏屋探出頭來對吉祥說，“送送你周大哥吧。”

吉祥輕聲應了，送周老三往大路上走，兩個人很有默契的走很慢。

“二十號的晚上，你會去看舞龍嗎？”周老三問。

吉祥點頭，“我當然去。”

周老三開心了，笑容掛在臉上根本消不下去，“我也會去，到時候給你帶零食。”

聽到零食，吉祥眼神閃爍了一下，步子放得更慢了，周老三不禁也放慢了步子，“吉祥妹妹，咋了？”

“哥，剛才你吃了那麽點兒就飽了嗎？”吉祥試探著問。

“五六分飽吧。”周老三回，其實再吃也能行，就是糯米做的東西有點膩，不想再吃了。

吉祥踩著路邊的雜草根，伸出拇指和食指，比了個一點點的手勢，眨巴著眼睛認真的說，“那我可比你能吃多了，我剛才吃了二十幾個，但是對我來說只吃了一點點，還不夠我塞牙縫的。”

周老三看著吉祥認真的表情，加上她還有點嬰兒肥的臉蛋，這簡直太可愛了，一時間沒有忍住，咧嘴笑出了聲音。

“你笑我啊？”吉祥皺起鼻子，有一點點小生氣，吃得多這件事情，她從小到大受過太多的嘲笑。

周老三趕緊解釋，“我怎麽會笑你啊，我沒有笑你，吃得多怎麽地了？能吃是福氣。”

緊接著低下頭，有些羞澀的說，“等你嫁過來了，隨便你吃，反正有我一口，就少不了你的。”

吉祥聽見了，心裏又高興又害羞，輕輕的瞪了周老三一眼，“行了，哥，你越說越歪了，我就送到這裏了，你路上慢著點兒。”

周老三不是個輕佻的人，說剛才那句話已經花光了他所有的勇氣，說的時候膽大包天，說完了慫勁兒就上來了，低著頭說好，接著往家走。

吉祥在路邊目送了他一會，這才轉身回家。

“這孩子瞧著挺不錯的，脾氣好，會疼人啊，做事情也有分寸。”唐翠和吉萬成站在屋子邊悄悄觀察，夫妻兩個時不時的搭著話。

“是不錯，但以後要是對吉祥不好，我饒不了他。”吉萬成不像唐翠那麽心軟，喜歡歸喜歡，欣賞歸欣賞，對周老三還是有層戒備的心思在。

唐翠捂著嘴咳嗽幾聲，“你啊，是舍不得吉祥嫁人。”

……

“老三呢，咋還沒回？”

“老大，你要不去路上接一接他。”

晌午飯都吃完了，周老三還是沒回來，王金秀給他留了飯菜，叫周有榮去接一接。

兩個做兒媳婦的收拾好碗筷，在竈房裏洗碗，羅娟兒伸頭往院子裏瞅，輕聲嘀咕，“老三以前總在私塾裏，我不知道他品性，原來做事情這麽閑散磨蹭，買個糯米都能半天不見影子，咱們村走到鎮上也就大半個時辰，他都去了三四個時辰了，再不回來，待會子天都要黑了。”

這份嘀咕聲說大不大，說小不小，院子裏的人聽不著，同在竈房裏洗碗的慧香可聽得是一清二楚，她唬了一跳，“大嫂，可別這樣說，興許有啥事耽擱了。”

羅娟兒冷冷一笑，“慧香，你盡會說好話。”

慧香一聽，心裏很不是滋味，“大嫂，你有話直說。”

“……你自己想唄。”羅娟兒板著臉洗碗，還是和平時一樣的陰陽怪氣，說話氣人，但是又不說清楚是為啥。

慧香懶得和她說了，三下五除二把碗洗好，轉身就出去了。

周家老大周有榮一開始懶得動彈，斜坐在堂屋裏用牙簽剔牙，渾不在意的說，“娘，老三那麽大的人了，能找著回來的路，你擔心個啥，過一會就回來了，哪裏還要我接。”

王金秀一巴掌拍在老大胳膊上，“咋地？使喚你不動了是吧？長能耐了？”

面對王金秀的三連問，周老大一下就認了慫，老老實實的出門接他三弟去了，臨出門前還拿了個橘子，一邊剝皮一邊溜達，走了老遠才看見周老三扛著一袋子糯米在路上慢慢走，走幾步歇一會的。

原來周老三今天打糍粑的時候太使勁了，他現在腰酸胳膊疼，還扛著幾十斤糯米趕路，當然走得慢了。

周虎生是地地道道的老實人，周家老大老二的性子像父親，沒有啥主見，但是心腸好，善良，就算王金秀對老三偏心的沒邊了，這兩個做哥哥的不僅不嫉妒，反而對老三也偏心，總覺得他是弟弟，做大哥的就得照顧著點。

這不，看著周老三扛不動糯米，周家老大自然的接過來扛在自己肩膀上，瞅了弟弟一樣，“你怎麽蔫蔫的沒精神，去趟鎮上就累成這個樣子了？不是，你以後真得多鍛煉鍛煉，等開春了要下地，你這樣可咋辦？沒三天就得歇菜。”

周老三不用扛米了，身上瞬間松泛不少，他活動著肩膀，“行，大哥你說的話我都記著哩。”

兄弟兩個說著話，沒一會就到家了。王金秀再偏愛周老三，今天這事還是惹她生氣了，周老三一進門她就瞪他，“你怎麽回事？回來的這麽晚？你不知道家裏在等你的糯米用呢？”

王金秀垮著臉罵人的時候可兇了，就連周虎生都只有聽的份，不敢輕易反駁。

唯獨周老三不虛，他先是乖乖的承認錯誤，“娘，我錯了，是我不好。”

緊接著把吉祥給的糍粑拿出來，“娘，你看這是什麽？”

王金秀打開一瞅，好家夥，是一團白瑩瑩的糯米糍，雖然冷了，但是還軟和著呢。

“誰給你的啊？”王金秀問。

周老三笑嘻嘻的抿了抿嘴，語焉不詳的說，“別人給的。”

說完了就往屋子裏躥，王金秀一看他這表現，明顯是有古怪，也就把他回來晚的事情拋在一邊，追著問東西是誰給的。

周老三揉著肚子皺著眉毛，有點兒可憐兮兮的對娘親撒嬌，“娘，我還沒吃晌午飯呢，給我留飯了嗎？我邊吃邊和你說成不成？”

王金秀拿他沒辦法，轉身去竈房裏幫他熱飯了。

“是吉祥給的，她們家幾天打糍粑，我剛好遇上，去幫了忙，所以回來晚了。”周老三沒藏著掖著，把早上的事情說了。

王金秀嘆了口氣，行，真是孩大不由娘，前幾日還吵著說不滿意吉祥，今天都學會去吉祥家裏獻殷勤了。

周老三一邊扒飯一邊想著什麽，最後祥裝無意的問，“娘，成親的流程是不是特別繁瑣？”

王金秀坐在邊上給周老三剝花生，聽了這話頭也沒擡的回，“繁瑣不繁瑣的，不用你操心，你放心吧，一切有你娘我呢。”

“不是，我不是這意思，娘。”周老三說話猶猶豫豫的。

王金秀終於擡起頭來，“你到底想說啥？”

“我想問，咱家啥時候去下聘，這婚期定在啥時候。”周老三憋著一口氣，鼓起勇氣把心裏話說完了。

王金秀抿著嘴直笑，這孩子終於知道著急了，這是好事。

“明兒打完糍粑，後天我就去鎮上，和劉大媽一塊和吉祥爹娘商量彩禮的事情，商量好了就擇好日子去下聘，傻小子，急啥急，我都安排著哩。”

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