李桑柔是個行動派，第二天中午，李桑柔在晨暉門外等到顧晞，站在路邊，和顧晞三言兩語說了自己的打算。

顧晞驚訝的眉毛高挑。

“聽說郵驛是兵部和樞密院兩家一起管的，七公子說兵部和樞密院都能說得上話？

只要讓我們走驛路，在遞鋪屋檐下避避雨就行，要是我們能做起來，掙了錢，就拿出兩成三成，修繕遞鋪，修修驛路什麽的，或是給驛丁們貼補點兒，或者，直接把錢給們也行。

我們要是真把這事兒做起來了，們朝廷要是有點什麽事兒，能抓起來用的驛遞，可就是兩家了，普天之下都是王土麽。”李桑柔看著顧晞那一臉的驚訝，接著笑道。

“那天說到官員用郵驛傳遞家書的折子，守真說一直笑，像是在打什麽主意，我還當他多心了。怎麽想起來打這個主意的？”

顧晞的註意點好像有點兒偏。

“我覺得這是門好生意。”李桑柔笑容可掬。

“這事先得跟大哥商量商量。”顧晞應了一句，隨即問道：“拿了潘七的名貼去上的女戶？”

“嗯。就是上戶那天，在路上碰到七公子，他以為我跟永平侯府沈大公子有點兒什麽，叫住我問，話趕話兒，正好說到戶貼什麽的，他就給了我一張名貼。”

李桑柔多解釋了幾句。

“跟沈明書有什麽？”顧晞奇怪了。

“看，事兒吧，就是這樣，一件扯一件，一扯起來就沒個完。”李桑柔嘆了口氣，“初四那天，我們在劉樓吃飯，碰到了沈公子和七公子，我想著吧，永平侯府連銀票子帶工錢，剛剛賞了我們兩三萬銀，見了面，總要打個招呼，就這麽著，七公子就想多了。”

顧晞聽到賞了兩三萬銀一句，失笑出聲，“那昨天前天連著兩天去工部，上戶的事兒沒辦好？裏正難為了？”

“不是，前天是太閑，我在這建樂城也不認識別人，和文先生都是忙人，想著七公子肯定閑，就去找他說話了。

昨天是他邀我過去，請我嘗嘗他家的飯菜，還有茶，我順便又跟他討了本金玉新書。”

李桑柔耐著性子回答顧晞一句接一句的問話。

沒辦法，她正有求於他呢。

“想要金玉新書，找人往我這兒捎個話就行。”頓了頓，顧晞接著道：“潘相不管郵驛的事兒。”

“不是為了書，也不是為了潘相，看想哪兒去了，就是閑了，找人說說話兒，七公子說話風趣，人又直爽。”李桑柔耐心解釋。

“他這個人，成事不足，敗事有餘。還有，他媳婦兒兇悍潑辣，臉酸嘴利，潘七有點兒什麽不好，他媳婦常常遷怒別人，當心些。”顧晞鄭重交待。

“好！”李桑柔點頭。

“嗯，說的事兒，我先跟大哥商量商量，晚上給回話兒，想吃什麽？”

“長慶樓吧，聽說他家韭菜簍子做得好，這會兒正是吃韭菜的時候。”李桑柔不客氣點了地方，和顧晞拱手告別。

論難訂，長慶樓在她那個小本本上排第二，就借他的光了。

……………………

看著李桑柔轉身走了，顧晞猶豫了片刻，轉回身，往晨暉門進去。

大皇子顧瑾正要吃飯，見顧晞進來，驚訝道：“有什麽事兒？”

“沒什麽，想著回去也是一個人吃飯，不如過來和大哥一起吃。這個菜我愛吃。”顧晞搪塞了一句，看著桌子上一碟子清蒸魚笑道。

“愛吃蔥燒魚。”顧瑾打量著他，吩咐小內侍：“讓廚房把另一條蔥燒，再添兩樣世子愛吃的菜。”

兩人吃了飯，小內侍上了茶，顧晞抿了兩口，笑道：“那位李姑娘，竟然想做郵驛的生意，這主意真有意思。”

顧瑾斜瞥著他，沒說話，片刻，笑起來。

顧晞跟著笑起來，“我不過是覺得，從來沒聽說過郵驛能賺錢，朝廷年年用在郵驛上的銀子近百萬，可不是小數目，不知道她是怎麽想的。

竟然有人覺得郵驛能掙錢，就是覺得這事兒有意思。”

“那沒問她？”顧瑾笑道。

“問了，她說她也不知道能不能賺錢，先試試再說。”顧晞攤手道。

“她還說了什麽？”

顧晞迎著顧瑾的目光，笑道：“她做郵驛，肯定要走驛路，借宿遞鋪，說要是掙了錢，就拿出兩成三成，交到朝廷。

她竟然還覺得能賺錢，還想著賺了銀子拿出來給朝廷，實在有意思。說是不是？”

“走驛路，借宿遞鋪，那她這生意，也就是找些腳夫就行了，她掙的遞信錢，交一半給朝廷都是便宜的。”顧瑾哼了一聲。

“也不能這麽算，就算她不借用，朝廷在郵驛上也是一文錢不能省。”顧晞道。

顧瑾再哼了一聲：“她要是只遞送書信，那倒還好，要是遞送貨物呢？

只憑說的那些事，就知道這位李姑娘必定是個極擅鉆營手段百出的，到時候，這兒給點好處，那兒塞幾個大錢，朝廷的驛路遞鋪，只怕就是她家的了。”

顧晞眉頭擰了起來，“是我想少了，那……要不，限定她只能遞送信件？”

“讓我想想。”顧瑾眉頭微蹙，片刻，轉頭示意小內侍：“叫大福進來。”

顧晞一個怔神。

曹大福管著明安宮打探諜報一類的機密事兒，大哥叫他做什麽？

曹大福來的很快，見了禮，顧瑾示意他：“跟世子爺說說李姑娘。”

“是。世子爺到北洞縣隔天，大爺就吩咐小的徹查李姑娘一行四人。”

曹大福轉向顧晞，先交待了一句。

“三年前，剛出了正月，江都城的下九流中間，丐幫突兀而起。”

曹大福的話微頓，看了眼顧瑾，接著道：

“小人無能，在這之前，關於李姑娘和丐幫，沒能打聽到一字半句。

之前，江都城的下九流中間，好像沒人聽說過丐幫，以及李姑娘。

住在城南的人，只知道三清觀一帶有一群小乞丐偷雞摸狗，府衙哄趕過幾次，卻總是散了又聚。

常山，馬少卿和毛峰三人，之前混在乞丐中間，並不出色，能打聽到的也極少。

大常這個號傳出來之前，常山外號竹竿。毛峰外號黃毛，後來改叫金毛，據說是為了尊重。馬少卿就是黑馬，他們三人跟從李姑娘之前，就已經結伴在一起，乞討偷摸。

江都城丐幫的成名之戰，是從城南墻跟巷一帶的潑皮慶賴子手裏搶地盤。

江都城南門往西往東，都是娼門子，越靠近城墻的娼戶越下賤便宜。

西邊四條巷子，東邊三條巷子，是慶賴子的地盤，娼戶每個月都要交錢給慶賴子。

慶賴子三十五六，據說一身橫練功夫，刀槍不入，手下有二三十人，除此，七條巷子的幫閑大茶壺，也聽他招呼。

這一戰，先是在正月二十五一早，一群乞丐排著隊，敲著面銅鑼，頭一回扛出丐幫的招牌，給慶賴子下了份戰書。

約戰就在當天傍晚，南城根下。

從下了戰書起，小乞丐們就在七條巷子裏邊跑邊喊，說是他們桑大幫主說了，以後各家份子錢減半。

慶賴子沒理會，也沒去。

慶賴子每月二十六往娼家收錢，隔天是二十六，天剛亮，七條巷子裏就守滿了小乞丐們，看到慶賴子的人往娼家收錢，就呼叫傳信，李姑娘就帶著常山，毛峰，馬少卿三人，攔截毆打捆綁慶賴子的人。

慶賴子得了信兒，帶了十來個人，在南二巷，撞上了李姑娘一行四人，說是李姑娘一個照面就殺了慶賴子。

從此這七條巷子就成了丐幫地盤，直到現在。

當年四月初，夜香行團頭餘富病死，餘家四代團頭，早就富極，餘富兩個兒子也早就搬到了杭州府。

餘富死後，餘家就棄了夜香行。

江都城的下九流，都想接手這夜香行，據說李姑娘帶著常山三人，一夜血戰，拿下了夜香行。

江都城平常人家，聽說過丐幫，以及李姑娘的人極少。

下九流中間，幾乎人人對桑大幫主仰視仰慕，可見過桑大幫主的卻極少，至少一半的人，甚至不知道桑大幫主姓李，是位姑娘。

這兩年，江都城的小乞丐，都愛掛一小段桑木，說是大幫主保佑。

最早跟著李姑娘的那十來個乞丐，如今都已經是江都城下九流中有頭有臉的人物了，碰到有人問李姑娘，都極為警惕，幾乎一字不提。

至於李姑娘的那個船老大，何水財，江都城的人，知道何水財的，只有碼頭上的苦力和牙行的幾個牙人，也是看了畫影，說這是何老大，並不知道他叫何水財。

江都城碼頭上的說法，說何老大是江寧人，家裏有幾條船，經常來往江都城碼頭，卸了貨再裝貨，別的就一無所知了。

江寧城這邊，打聽到的多一些。

說是何水財生在船上，長在船上，水性極好，會識風會使船，是個難得的水上人。

何水財兄弟兩個，他是老大，成了親就搬下船，和媳婦租住在碼頭街。把家裏的船讓給了弟弟。

他弟弟說是比他小六七歲。

他弟弟成親第二年，媳婦難產，當時船泊在前不著村後不著店的地方，他弟弟一口氣跑到四五十裏外的鎮上，請到穩婆，再背著穩婆回到船上，媳婦兒熬過去了，他弟弟受了寒又累脫了力，一場急病死了。

說是當時，何水財已經攢夠了買一條舊船的錢，出了這樣的事兒，何水財發送了他弟弟，再給病倒的父母治病吃藥，還有月子裏的弟媳和小侄女，這筆錢用光之後，還欠了二三十兩銀子。

欠了銀子，又要多養活三四口人，何水財就挺而走險，上了運送毛氈綢緞的私船。

世子爺也知道，咱們這兒的毛料到梁地，梁地的綢緞到咱們這裏，都要收極重的稅，有亡命之徒，就私運過境，逃避重稅。”

顧晞點頭，這他知道，這稅重到能讓毛料和綢緞的價兒就地翻個倍。

這些年，南梁入境的綢緞一年比一年多，今年的軍中棉服，差不多十之一，都是那些綢緞稅支付的。

“何水財運道不好，第二趟的時候，就遇到了江都城的巡船，船上的人跳江逃命，活著游回江北的，只有兩個人，說是其它人都被武家軍射死了。

可一個月之後，何水財不但平平安安回到江寧城，還發了財，之後一年半，竟陸陸續續買了五六條船。

何水財應該是在那一個月裏，投到了李姑娘門下，可到底怎麽回事，小人無能。”

曹大福的話頓住，看向顧瑾，顧瑾垂眼道，“接著說。”

“是。在山子茶坊和李姑娘見面的，先是安濟葉家的葉安生，接著是葉安平。

葉安生三年前被逐出了宗族。

那天見過李姑娘後，葉安生回去一趟，就立刻啟程，一路換馬，日夜兼程去了安慶城外的迎江寺。

葉安生進了迎江寺就沒再出來，隔天葉家去人，把他帶走，關進了葉家祠堂。”

曹大福的話微頓，頭垂下去。

“跟去的人大意了，沒有立刻跟進去，夜裏再進去看時，葉安生已經被灌了毒，死透了，沒法再詢問了。

葉安生家人在葉安生啟程後，連夜收拾行李，第二天就匆匆啟程，趕回安慶府，跪進了葉家祠堂。

葉安生到迎江寺半個時辰後，葉安平就從迎江寺過來，日夜兼程趕過來，見了李姑娘後，葉安平沒住宿，當天就往迎江寺回去了。

葉安平是上一代嫡長，二十四歲正式執掌葉家，直到四年前，突然退隱，遁入佛門，現在迎江寺清修。

葉安平這邊，奉大爺令，沒敢驚動。”

“退下吧。”顧瑾示意了曹大福，看著顧晞道：“葉安平突然退隱的事兒，他退隱隔年，我去樊樓，遇到東家邵連成，問過他。

邵連成說，葉安平確實是自己退隱的，說是因為想接一位紅顏知己回家，他媳婦陶氏生性妒嫉，不但不點這個頭，還害得那位紅顏知己投江而死，葉安平因此心灰意冷，遁入空門。

現在，葉安生被毒死了，看來，這個說法，恐怕只是對外的說辭。

葉家的事兒，李姑娘跟說過什麽嗎？”

“沒有，她只說是不足為外人道的私事。”顧晞擰著眉。

“嗯，還有幾件小事。”顧瑾接著道：“慶賴子有妻張氏，以及一子兩女，最初一年，李姑娘每三個月讓人送五兩銀子過去，一年後，李姑娘在離江都城一百多裏的馬頭鎮，以張氏的名義置了一百畝水田，一百畝旱地。

曹大福讓人到江都城打聽，找到張氏想打聽李姑娘時，被張氏一簸箕砸了出來。

李姑娘接手夜香行後，就沒再從南城七條巷子的娼門收過錢，說是約定了，要這七條巷子的娼家，給上門乞討的小乞丐一口熱飯。”

顧晞聽的眉梢挑起，“還有一件事，我當時覺得是小事，沒和大哥說。

李姑娘應我所請，去江都城查我遇刺的事兒時，殺了趙明財的妻弟楊賢。”

“告密的那個？”顧瑾問了句。

“嗯，之後，江都城的諜報遞了信兒過來，說是一劍刺入喉結下，死時抱著趙明財撞死的那個櫃臺角。

隔天早上，屍首被發現時，說是夜香幫放了半個時辰的鞭炮。

江都城衙門定了仇殺，葫蘆提就過去了，像是連案卷都沒寫。

還有，楊賢的媳婦帶著兩個孩子，披麻帶孝鬧到趙明財家門口，趙明財長子趙銳拿了根水火棍，守在家門口，沒讓她們進門。

隔了兩天，楊賢媳婦又帶著兩個孩子跪到趙明財家門口，說要進趙家做牛做馬，趙銳還是拿著水火棍守在門口，沒讓進。

趙明財這個大兒子，過了年才十七，很不錯！”

顧晞滿意的誇獎道。

“她替範平安說話那件事，以及她說的那些話，那天我聽說過，好幾夜都沒睡著。唉。”顧瑾低低嘆了口氣。

“這樣的人，我不覺得她能看上葉安平，這紅顏知己，就算有這麽回事，只怕也是葉安平一廂情願。”

顧晞連連點頭，他也這麽覺得！

“說她從江中被人救起，遺失從前。

我問過太醫，遺失從前的人不算太少見，多半癡癡傻傻，混沌混亂，日常起居能自理的，都算極好的了，像李姑娘這樣的……實在過於少見。這是個有奇遇的。”

“嗯。”顧晞接著點頭。

“她想做郵驛，告訴她，讓她先拿個章程給我看看。”顧瑾笑起來。

“大哥真打算讓她做？”顧晞揚眉問道。

“嗯。”顧瑾極其肯定的嗯了一聲，“我一直在等著，想看看她在咱們建樂城，看中了哪一行，她要是再做夜香行，那就太讓人失望了，沒想到，她竟然打算做郵驛，真是令人期待。”

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