長淵王如何與她的王妃縱情廝混到後半夜暫且不表, 次日天不亮，馬場露出早秋淡淡衰落之意，晨霧朦朧間, 便有馬蹄颯沓如流星, 呼嘯馳驟。

這位從西夷來的高黎王子，精通馬術, 擊鞠技術更是一流，鏖戰三日, 無數英雄盡折於馬下。

高黎王子興致大盛, 不願再前往孤山, 天子駕臨之後, 立刻下馬哈哈大笑，用漢話說道：“我想與中原最厲害的勇士賽三場, 天可汗皇帝陛下，請您組織一下，派誰來與我一戰？”

天子一頓, 繼而也笑道：“你想討什麽彩？”

那高黎王子一時沒聽懂，經手下人提醒, 聽懂了之後, 他猛一揮手, “不要賭彩, 就直接比賽！”

雖然他這麽說, 像是為了促進兩國友誼, 想打一場球賽, 而天子卻不禁想道，盡管如此，這依然是一場不公平的比賽。

大周乃是上國, 於周邊等國都有巨大的輻射力，這場賽事許勝不許敗，事關乎大國尊嚴，並不像是高黎王子輕飄飄一句“不要賭彩”那麽簡單。可既然高黎王子提了這樣的請求，作為大周天子，也不能怯戰。

“那麽，就依你。”天子含笑，擡袖一招。

彼時人已陸陸續續而出，只見高黎王子神色張狂倨傲地騎在高頭大馬上，將一柄月杖扛在肩頭，儼然一只鬥志高昂的五彩大公雞。這時他們才聽說，高黎王子請求天子安排大周勇士與他一戰的事。

一時間，無數人攥緊了拳，敢怒不敢言。

這幾日以來，他們見識了高黎王子囂張的氣焰和百戰百勝的戰績，說實話，心裏頭也有些惶惶，如果不幸被陛下派遣上場，如果更不濟輸給了高黎王子，那豈不是令整個大周無光？

這燙手山芋，誰愛接誰接。

雖然臺下議論紛紜，可天子環顧四周，居然沒有一個人肯站出來，不得已，天子向林侯請求。林侯老矣，俗話說拳怕少壯，他只怕不能與高黎王子這種年輕力士一戰。

林侯便舉議，不如讓周驃下場。

天子龍目深亮，倒是將此人給忘記了，周驃這兩年在林侯麾下可謂晉升最為迅捷的新秀，想來弓馬嫻熟，未必輸給高黎王子。打定主意，天子松了一口氣，唇中溢出了咳嗽，但嗓音依舊中氣十足，“周驃！”

周驃越眾而出，在無數雙或驚訝或羨慕的目光註視之下，緩慢走到了天子面前，雙膝噗通跪地，“臣在。”

天子微笑道：“既然高黎王子興致勃勃，不若你便與他比試一場球賽，也讓朕與眾位卿家開開眼界。”

周驃沈聲道：“臣領旨。”

他起身朝球場而去，背影如山岳聳立。

看到這個背影，天子陷入了沈思，他想起了兩年前比周驃更優秀的霍西洲，沈凝半晌，扭頭對近侍問道：“長淵王怎麽今日未曾到場？”

近侍回不知。

天子頓了頓，道：“你去找找。”

近侍領命，便去了。

他是怎麽也沒想到，這日上三竿時分，馬場上喧嘩聲一浪高過一浪，而這時長淵王還正摟著他香嬌水嫩的可人王妃好夢正酣，皇帝身邊的紅人也近不得前，反被李圖南這個武夫險些推了一趔趄。

近侍不敢對武夫還手，艱難地張口朝裏呼道：“王、王爺？”

裏頭久無動靜，許久之後，才慢慢傳出霍西洲帶著一絲沙啞的不耐煩地聲音：“何事？”

“陛下請您過去。”近侍不敢多待，慌忙闡明來意。

“知道了。”

裏邊的聲音顯得愈發不耐煩，內侍官自討沒趣在簾門外站了一會兒，轉身去了。

燕攸寧幾分好笑幾分心疼地看著撐在上頭下不了嘴懊惱不已的長淵王，伸胳膊推了他一把，低聲道：“夫君，你該去了。”

沒想到皇帝身邊的內侍官催了一遍，王妃又來催促，註定了是不可能再沈湎女色了，長淵王極其自甘墮落地不情不願地哼了一聲，翻身下去。

“夫君。”

就在霍西洲要下行軍床的時候，燕攸寧又喚住了他。

正拾回鞋履為自己穿上的霍西洲回眸看向榻上，她側歪著面向自己，如霧茫茫的美眸中溢出了點點水痕，襯著精致雪白的小臉，似顯得格外脆弱。

霍西洲湊近了一些，壓低嗓：“怎麽了？”

燕攸寧的美眸在淚光中彎了一下：“沒甚麽，只是想起，在馬場從前葬了一具屍骨，我以為是你，原來刻的是你的名。前不久，我才讓他們換了。”

又是因為他。

霍西洲感到如鯁在喉，遲疑了良久，沈聲道：“王妃，往事已矣，切勿多想。”

燕攸寧點點頭，“嗯”了一聲，催他快去。

霍西洲起身朝外走去，臨去前叮囑她要為眼睛上藥，得到了她的答覆以後，才終於出了簾門。

一路朝喧嚷聲傳來的方向疾行，李圖南跟在他身後，解釋說道：“王爺，今日高黎王子乘興提出了要與大周勇士賽馬球，皇帝答應了，現在把王爺你叫來，只怕正是想讓王爺下場與西夷對峙，但是王爺，咱們已經答應了高黎王子——”

霍西洲淡淡道：“一碼歸一碼，高黎王子只怕不會用我的承諾換區區一場馬球。”

李圖南以為有理，跟隨王爺的腳步穿過重重人墻。

此時裏三層外三層的人的目光都凝聚於球場上，沒有人註意到低調的長淵王與李圖南，就在他們即將走出人堆之際，球場外傳出一陣唉聲噓聲。

李圖南回頭一望，憑借八尺長的身高越過無數道肩膀，看向那球場上，西夷人因為高黎王子得勝一球，正以一種在中原人看來幾近癲狂的方式慶祝——互相甩鞭子抽屁股。

“……”蠻夷之國，不同凡響。

霍西洲已經走到了天子身邊，執禮低聲道：“陛下。”

天子的註意力正全在擊鞠上，為輸了一球險些拍大腿，倒一時沒留意到是誰到了近前，霍西洲出聲之後，才擡起眼瞼，看向他，微笑道：“西洲啊，入座。”

霍西洲一直不明，他總有種莫名的感覺，這個大周天子正對自己有種莫名地親和，不知道是出於什麽緣故，霍西洲思前想後，猜測應該不是因為現在的自己。

他的臉色沈暗，在自己的位置上落座。

李圖南貪戀大周宮廷的美酒，這酒香清冽濃烈，堪稱上品，在長雲沒有這麽成熟釀造技術，所釀的酒又苦又酸，全然無法下肚。

他貪杯地喝了一壺，攛掇著霍西洲也來喝，霍西洲卻始終目視一處，那就是球場上。

李圖南喝得上頭了，也朝那地方掃了一眼，不知道是不是撞了邪了，就在他一眼看過去之際，那邊周驃居然又輸了一個球。

連輸兩球以後，周驃明顯亂了陣腳，整個節奏被西夷的球隊帶走了，高黎王子無論是馬上流星趕月，還是斜飛蛟龍出海，都使得是出神入化，在高黎王子的帶領下，西夷馬球隊士氣大振，一鼓作氣，又拿下了兩球。

在周人一片鴉雀無聲的低迷中，高黎王子得以勝出了這一場。

賽後周驃仿佛石化了一般，杵在球場上一動不動，直至，西夷人大秀了一波抽屁股慶祝顯擺之後，高黎王子朝周驃走去，東施效顰地用中原人的禮節道：“承讓。”

氣炸的周驃只能咬緊了後槽牙，陰冷瞪著高黎王子大笑下場，去向天子邀功。

周驃自覺沒臉見人，一張臉紅了又青。直到天子那笑聲穩穩地傳來：“高黎王子果然神技。”

那聲音猶如鐵掌般刮在周驃臉上，他無法再在眾目睽睽下站著，踉蹌倉惶離去。

高黎王子這時對天子道：“請第二場。”

現在周驃輸了球賽，也已經離去，自然不能讓他再與高黎王子擊鞠。天子琢磨了下，不單他，其他人也琢磨了下，然後，他們不約而同地把自己的目光投到了不知道什麽時候已經來了，卻一直什麽話都不曾說的長淵王。

長淵王背挺如劍，絲毫沒有站出來的意思。

這個關頭，身為大周之臣，應當站出來啊。

他們暗暗地想，霍西洲只怕是，非我族類。

哀嘆之際，忽然聽得一道呼嘯，朗朗傳了來：“陛下，不若讓侄兒上！”

順聲音所傳來的方向看去，只見東淄王殿下李萇一身杏色海水紋短打，身材高挑，猶如鶴立雞群。眾人這才恍然意識到，對了，東淄王殿下乃是個中擊鞠的好手，從前在東淄封地，就屢屢有輝煌戰績傳入長安。

另一撥人也很快反應了過來，東淄王正是想借這次機會，在陛下面前出一次風頭，爭一次臉面。

天子一楞，很快道：“準奏。李萇，你便與高黎王子較量一番吧。”

李萇折腰行禮：“諾。”

雙方陣勢再度拉開。

李圖南眼睜睜看著王爺從眾望所歸變成了冷板凳無人在意，又氣又急，趁著酒意不吐不快：“東淄王殿下難道不是個草包繡花枕頭？”

幸而這時的喧嘩蓋住了李圖南的聲音，饒是如此，也落入了霍西洲的耳中，他看了李圖南一眼，似乎要張口，但欲言又止，最終還是什麽也不曾說。

看來李萇的決定沒有變，只是與西夷競賽的方式發生了變化。而他自己，也從李萇的踏腳石變成了作壁上觀者。不再置身於其中，倒可以更清楚地看一看，東淄王殿下手寫月杖的本領。他記得，前世燕攸寧很愛看馬球賽，但在他離開馬場的時候，她連馬都幾乎還不會騎，至於後來為什麽成了好手……不問自明。

長淵王毫不掩飾自己的醋意，臉色冷峻地將杯中酒一飲而盡。

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