崔寶璣與燕攸寧說了兩句話, 一扭頭，林墨池不見人了，她納悶不已, 環顧四周, 終於在球場外發現了林墨池。

她正朝著霍西洲而去。

剛剛崔寶璣就敏銳地感覺到林墨池看霍西洲眼光不同，她蹙了蹙眉, 一把拉住燕攸寧小手，對詫異不解地看著自己的燕攸寧道：“冷靜, 再回頭。”

燕攸寧心臟強大, 不覺得有什麽事能夠困擾自己, 倏然回頭, 林墨池已經停在了霍西洲的面前。她的眸子驟然睜大，奇異地望著這一幕。

兩個人不知道說了什麽, 姿態並未見半分親昵，霍西洲對她倒似乎是極其恭敬，不停地點頭、回禮。

之後林墨池沒多作逗留, 問完話，負手離去。

崔寶璣自言自語道：“相識這麽許久, 今日的林墨池格外奇怪。哎, 燕攸寧, 她可別是真的看上你家傻小子了。”

燕攸寧表示驚奇：“應該不會……”

見霍西洲已經笑著朝她點了下頭, 燕攸寧這句話沒說完, 撂下崔寶璣和程芳菱便跑走了。

“呵呵, 真是重色輕義！”

崔寶璣背後暗暗罵她, 一轉眸，卻只見跟前的程芳菱拉上的披風的兜帽，軟軟小手壓著帽檐, 將巴掌大的臉蛋藏在兜帽裏，躲躲閃閃的，像是防著什麽人。

崔寶璣伸手揭開她帽子，恨其不爭地道：“這又是怎了？做了誰家的賊了？”

程芳菱嬌呼一聲，這次卻固執不已，膽大地從崔寶璣手裏奪回了自己的兜帽，壓著自己的側邊臉，忐忑不安地稍轉視線。

那邊現在只剩下霍西洲與燕攸寧了，不知道什麽時候……他走了。

不過，如此也好。反正都沒有任何關系了，聽燕姊姊說，他找他的表妹已有眉目，終有一日她會回來的。

程芳菱臉色黯然，默默地想。

燕攸寧停在霍西洲面前，雙臂環抱，像女皇一樣倨傲地盯著他，“看不出來，你居然也會很有女人緣嘛。”

那林侯家的郡主，輕易不會和陌生男人說話的，別說對他另眼相看，說了這麽久了。

霍西洲雖然人不機敏，也不擅長猜女孩子家的心思，但他還是嗅到了一股淡淡酸味，好像是面前摔破了一只醋壇子。

他不戳破，更不像她笑話自己一樣地笑話她，只是嘴角不受控制地緩慢上揚，上揚。

燕攸寧：“哼，臭啞巴你又笑什麽？”

霍西洲沒答話，想了想，擬好措辭，似乎正要說話，她伸出手掌封住了他的嘴唇，隨後拿開，在半空中揮了揮：“算啦算啦，我也沒那麽想知道了。”

她伸手撥弄了一下霍西洲劍柄上的猩紅色穗子，轉身匆匆跑走，穗子在半空中輕飏，霍西洲垂眸看了她親手編的劍穗一眼，吐了口氣，還是跟了上去。

娘子也不知道真氣假氣，但他總舍不得讓她生氣的。

……

賀退思獨行而歸，從獵場牽了馬，並沒有跟隨天子前往狩獵，而是獨自一人回了長安。

夜色昏昏慘慘，無月亦無星。賀退思在留侯府門停駐，閽人來為其牽馬。

賀退思問了一句：“侯爺呢？”

下人回話：“侯爺還沒歇下，一直在等候世子。”

賀退思呼出口氣，之所以天黑也要回來，是父親在信中大發雷霆，因為與程家約定好的婚事結果要退的事情。

在邁過留侯府門檻之前，賀退思心中已經做了準備，不過，還是被父親嚇唬住了。

一貫嚴肅，一絲不茍的父親，這一次竟披頭散發，脫冠而待，周人脫冠，其意為罪大惡極，因此賀退思吃了一驚，他立刻搶上前幾步，筆直跪倒：“父親！”

留侯伸掌道：“勿喚我為父！”

賀退思被這一拒，險些跌倒在地：“父親您這是為何？”

留侯痛心自悔，捶胸頓足。

“我賀家與程家的婚事，本已經是雙方說定，程公再三拍著胸脯保證，他的女兒宜芳縣主對你心中有意，如今，程公突然來信，說宜芳縣主突然決意悔婚！定是你這逆子，因為絲菀，大費周章地尋她，將自己的名聲傳成了這樣！宜芳縣主聽去了，怎能不心生退意！”

當年絲菀失蹤，此事始終是兩家心結。但人已經走丟了這麽久了，恐怕已經生了不測，再是不會回來了。自己這孽障，已過及冠之年，早該成家立業，卻為了絲菀孤身到今。

若是一輩子孑然不娶，這怎麽能夠？難道賀退思要讓賀家絕後麽！

再者說從前沒有出現過像宜芳縣主這樣出色，而且門當戶對的女孩兒，倒也罷了，如今好不容易程家對他這孽根禍胎也算十分滿意，千載難逢之機會，這逆子……氣煞為父！

“宜芳縣主認為孩兒心有所屬，自願解除婚約，孩兒自認，並配不上她。”

留侯叱道：“胡說八道！你定給了人家委屈受！是不是你親口在她的面前說了什麽混賬話！”

父親盛怒難遏，賀退思百般無奈，不知自己承認還在滿天下尋找表妹的話，是否算作混賬話。只是當時，賀退思覺得，無論如何，不應該騙她。

就算重來一遍，他還是會誠實承認。如果她不問，此次大獵，他自己也會找到機會親自與她說的。

否則，心有所屬，又積極向她求婚，瞞她不說，與騙婚何異？

留侯見他沈默不語，心道自己多半是猜中了，暗恨這逆子實在太不爭氣，他勃然大怒道：“你若是不去將宜芳縣主追回，自今以後，你也不要入我賀家大門了！”

“父親？”

賀退思愕然擡眸。

“你去不去？”留侯言辭激烈，虎目炯炯，威逼迫他前去。

賀退思堅持搖頭：“孩兒不願……”

“你——好！好得很！”留侯早有準備，抄起一個木棍便重重抽在賀退思身上，啪地一聲巨響，賀退思後背中棍，瞬間矮倒下來，留侯並沒有憐惜獨子，直拿木棍又乒乒乓乓打了十數棍，賀退思前額、嘴角、頸部、後背、後腰，全部中棍，頓時青紫一片，口角出血。

前前後後擊打了十幾棍，每一棍都伴隨著留侯呵問：“你去不去？”

賀退思起初聲音堅定，他不願意去，但十幾棍下來，人熬不住，聲音漸漸沒了中氣，到最後，只成了咬牙死守，任憑留侯棍棒相加，他依然不肯松口。

留侯知道他這倔驢脾氣十頭牛都拉不回來，想他是真鐵了心了，抄著木棍的手漸感到無力，一想與程家婚事無望，而這倔驢蹄子將來恐怕真要孤寡到老死，留侯不禁一陣眼暈。

木棍掉落在地，發出沈悶的響聲，賀退思聞聲回頭，老頭已仰頭就倒，賀退思嚇了一跳，父親年邁身體並不健朗，竟被他氣到這個地步！他箭步沖上去扶住留侯，“父親！”

賀退思懊悔自責不已，“是孩兒有錯，孩兒不該忤逆父親！”

“罷了罷了，”留侯拂手，氣息奄奄地嘆道，“爹不逼你，就當我沒你這兒子，你走吧……”

“父親，孩兒錯了！”

留侯聽到他的認錯，卻是心中愈發感到煩躁，伸手將他推得一踉蹌，喝罵道：“滾！”

出了這個門，永遠別當時一家人了！這孽障！

賀退思閉了閉眼，唇肉幾乎嗑出了血，他慘淡地走到留侯跟前，跪倒，身影猶如一尊僵硬千年的石像，出聲，一字一字地說道：

“孩兒錯了，父親再勿為孩兒動怒傷身，孩兒——去追求宜芳縣主。這就去。”

留侯聽說這話，默默地睜了一只眼，看了他一下，從鼻孔中發出一聲冷聲，不再理賀退思，像是以為他根本不會去做這件事也根本做不到，將雙手背後，轉身大步流星地朝後院去了。

賀退思跪在冰冷的地面，沈默良久，最終還是擡袖，擦去了嘴角的血跡，起身，讓左右備快馬，連夜趕赴孤山。

孤山距長安，快馬來回不到半日，賀退思深夜出發，剛過子時正刻，便回到了大營。

今日入營所見所聞，無不是衛兵在談論著今天在毬場上的精彩對決，天子獵鹿而歸的喜聞都沒能夠引起如此之大的轟動，想來是因為三位郡主一位縣主如今都是風華正茂的小娘子，家世煊赫，又球技高超，打得甚是精彩。

無人留意到身被多創的留侯世子，孤魂野鬼一般地晃過了石橋，到女眷的營門那邊去了。

剛過石橋，便有守夜的將其攔下。

自燕攸寧走丟事件以後，天子在此地加派了人手，外男一律不準放過轅門。

“站住！”

一聲喝，賀退思停住了腳，緩慢轉過面來，那人看清是賀世子，登時驚訝，放下手中的戈矛行禮，“世子，半夜您怎會在此，可是走錯了路？”

說完，他又小心翼翼地偷窺了幾眼賀世子臉上花紅柳綠的傷，不禁暗暗地感到有幾分滑稽，不敢讓世子有所覺察，低了頭在底下肩膀發抖。

都說留侯奉行棍棒教育，世子今天回長安，想必是又結結實實地吃了一頓竹筍炒肉。

賀退思素以光風霽月示人，今天落得如此狼狽，被大家看猴戲似的圍堵發笑，也自感到有些惱羞慚愧，裝作溫文爾雅毫不在意的模樣，直言道：“煩你通傳，問……宜芳縣主，她可曾歇下。”

那人領命，轉身去找程芳菱。但抑制不住，走出沒有多久，便開始與身旁同行的人竊竊私語，準是老留侯將這位世子爺打了一頓，交代了什麽，這位世子才大半夜地不睡覺從長安趕回來，一回來就要見宜芳縣主。

正都在暗暗笑話他，冷不防，宜芳縣主的繡履出現了眼前，兩個人均駭然，只見程芳菱一身紗衫，像是沐浴之後出來閑步的打扮，手中挑了一盞長燈，燈火幽幽，正照著她雪白似玉的面頰，猶如憑空自生了層皎如皓月的光暈，看去十分清麗。

“你們方才都在說什麽？”

她問道。

但還沒等他們兩人回答，一個男人已經走到了自己的面前，喚她：“宜芳縣主，我……能否借一步說話？”

是今天本來已經離開回了長安的賀退思。

燈光朗照之下，清晰可見他掛了彩的臉，從額頭正中央一直到下頜骨，無處不是紫紅青黑，唇角破了露出肉質，翻出絲絲血痕，很是狼狽。她感到很詫異，在看清之時胸口急劇一跳。

“賀世子，你和燕姊姊一樣，遇到歹人了嗎？”

賀退思凝目半晌，沒有點頭，也沒有搖頭，也不提借一步說話的事了，口中突然道：“不取消婚約好不好？”

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