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第37章 以退為進

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燕昇答覆“諾”, 命燕愁與其餘家將把顧氏左右兩脅下叉起遞到秦太妃跟前臺下,燕愁拔劍出鞘,淩厲的劍鋒抵著顧氏細長的脖頸, 舉動飽含威脅, 顧氏稍稍一動就有可能斃命於劍下。

所幸這個婦人倒並不完全真瘋,曉得脖子上架著的玩意兒的厲害, 也不敢輕舉妄動,匍匐地面, 一雙烏黑的眼睛掩藏在亂發底下滴溜溜不住轉動。

這場變故, 實是出人意料, 沒有人會想到今日的及笄禮會出現這樣的事情。再看那位國公夫人, 花容慘淡,像是死心認命了一般閉上了眼, 無力地靠著燕昇,呼吸幾近凝滯。

李萇停在人群意外,微笑地看著這場鬧劇, 對現如今一個跪著沈默無言的娘子,一個立著怒不能遏的娘子, 心中不無感慨。

他的眼睛, 不會看錯的。

霍西洲在燕愁押著人上前之際, 也邁出了半步, 但他卻再一次對上了娘子的目光。

隔得雖遠, 也只一眼, 但霍西洲一眼就讀了出來, 她不希望自己過去,令他置身事外。

現如今娘子沒有危險,他才願意聽她的, 一旦有人朝燕攸寧發難,他想他是顧不得的。霍西洲雖巋然不動,五指卻已壓住了劍柄和懸於劍柄之上的那條猩紅的劍穗。

秦太妃俯瞰顧氏,口中字字清晰洪亮,令在場之人無人聽不到:“你是何人?”

顧氏戰戰兢兢抖著,回話:“回、回太妃,奴婢是伺候過國公府妾衛氏采蘋的一個下人,當年衛氏用異香催產,故意與國公夫人同一天生產,奴婢有、有憑證!”

衛采蘋噗通朝著秦太妃與燕昇跪倒,清淚簌簌:“太妃,夫君,你們不要聽信這個瘋婦人一面之詞啊,她是紅口白牙誣賴賤妾……”

“顧氏,”她扭頭,咬牙叫道,“我與你有何深仇大恨,你要這樣顛倒黑白陷害於我?”

秦太妃將一切掃在了眼底。早年,宮中也出過類似貍貓換太子之事,陛下寵愛李妃,六宮無所出。李妃專寵善妒,致使六位皇子早夭。雪美人懷上七皇子時,秦太妃與高太妃特意接雪美人至行宮安胎,派人照料。七皇子最後安全誕下,但過程卻也並不是一帆風順,行宮之中有人被收買,險些於當日雪美人生產之時用一民婦所生的死胎換走七皇子。

這樣的事,於秦太妃已是見怪不怪。她打斷了衛采蘋的自辯,道:“夏國公府二位娘子同天降世,衛氏可是早產?”

一語落,衛采蘋神色煞白,“是……可是賤妾是因為誤用了……”

盧明嵐從丈夫懷中直立起身,緩步走到秦太妃面前,直至現在她的嘴唇都在哆嗦,燕夜紫伸臂過去攙扶她的臂膀,哭嚷著:“娘,我是您的孩兒,是您的親生女兒對不對?”

盧氏神情恍惚,猶如未聞。

匍於地上的顧氏卻又立刻道:“是了,衛氏的女兒是早產的,所以她生來就體弱,小的時候,常常發燒生病……而另一個,另一個健健康康的,”她看向跪在身旁靜默得猶如礁石般的燕攸寧,“衛氏想讓別人看不出破綻,就殘害夫人嫡生的女兒,大娘子病了,她就得病,大娘子身體有虧,她就吃不上母乳整日挨餓。”

這太過驚人,眾人看向那個斯斯文文,仿佛春風一吹便能蕩出百裏的衛氏,實在難以相信,她竟會幹出這樣的勾當。

對一個新生兒如此心狠手辣,令旁觀者都感到出離憤怒。

虎毒尚且不食子,假定衛氏貍貓換太子這出是要讓自己親生的女兒爬上枝頭,那麽她的親生女兒以後可不會給她養老送終,如此殘害換來的嫡女,簡直非人所為!

秦太妃將此事抽絲剝繭已大致厘清,又問:“那麽,衛氏又是如何安排人調換二位娘子,除了胎記以外,你可還有其他憑證?”

顧氏以頭搶地:“太妃饒恕,衛采蘋當年指使了我還有另一個產婆,我們一同誆騙了為夫人接生的產婆,趁著夫人暈迷將她騙走,調換了兩個娘子……此事,那個產婆也知道!夫人,您要是有記憶,應該記得的,當時您的產房裏有三個人!”

盧氏確實記得這點。

她現在的眸光,只能看到燕攸寧。

她現在已經無比篤定,燕攸寧才是自己的女兒。

這一雙桃花清眸,天生的細眉棱骨,長得九成似自己。怪不得她從前疑惑,覺阿墨太過於艷麗,竟不似自己所出,她安慰自己阿墨定是隨了夫君的濃眉大眼,故而與自己不相像,可是阿胭,卻是像自己的!

她的女兒,這才是她親生的女兒!

一時盧氏大恨,幾乎要掐住衛采蘋的脖頸,將她掐出血來,為自己質問一句,你這賤婦怎麽敢如此欺我!

衛采蘋已幾乎絕望,痛哭失聲,眾目睽睽之下,她還在蒼白無力地為自己辯解。

秦太妃道:“帶二位娘子下去,驗看背部的胎記。”

“諾。”

秦太妃身邊的老人點頭稱是,對仍然跪在地上,仿佛還神游天外的燕攸寧嘆了口氣,覺得真個是可憐的。

“二位娘子,請隨老奴來。”

燕夜紫眼眶彤紅,幾欲滲血出來,她不甘不願地盯了幾眼燕攸寧,跟隨著太妃身邊的老婆婦去了。

燕攸寧落在她的後腳,頭顱低垂,怯生生的。

二位娘子一同離去之後,場上情勢再度發生了變化,衛采蘋一口咬定自己對千金互換的事情毫不知情,顧氏是胡亂攀咬誣告於她,還請太妃與國公明鑒。

但有了先入為主的觀念,衛氏只能越描越黑,自揭其短地暴露了更多的疑點。

除了顧氏所說的幾點以外,確有一些更可疑的地方。譬如,國公府的人都分外清楚一點,這衛氏向來疼愛關照大娘子些,對二娘子多少有些冷淡。從前她們雖也有疑慮,但細想之後以為或許只是衛氏想要高攀嫡女,故而如此。如今看來,事情並不簡單。

衛氏也越辯白越無力,頹然無力地倒了下來。

沒想到,她苦苦瞞了十幾年的千金身世之謎,竟然會在今天,以這樣一種方式揭露而出。

消失了多年的瘋子顧氏,不知道勾結了誰,今天,竟然會出現在薈華園的及笄禮上!

只差一天,她的女兒即將成年。

只差一天,她的女兒便可以名正言順地嫁給東淄王為妃!

就差那麽一天!

是誰,究竟是誰要害她?是誰有這個膽子和心計,要攀扯她的女兒?

衛采蘋趴在冰涼的漢白玉階上,涕泗橫流,哭到撞氣、抽搐。

秦太妃長袖微展,撂開這幾人,轉面看向燕昇:“國公,事情至此,想必你心中已然有數了。”

直到現在,燕昇也沒從這個令人震驚的消息當中緩過神來,虎目露出靡敗之色,他一動不動地垂袖而立,“是,臣今日方知道……”

原來阿墨不是夫人所出。

阿胭……才是他嫡生的女兒!

燕昇的嘴唇發白,他落寞而驚怔地穿過幾道人影步到夫人身後,伸臂攬住她的胳膊,將她接入懷中。盧氏猶如無根之萍,無力地倚靠住丈夫肩膀,呵氣如蘭,“夫君,我們的女兒……是阿胭,原來竟是阿胭……”

燕昇面露苦澀地點頭:“是,我也是今日方知。”

如此一想,燕昇便深感懊悔。

阿胭從前,就是想要一身與阿墨一樣的衣裳,都被他們呵斥、責罵,為了件衣服,他們將她趕到馬場去,在那個腌臜地方一待兩年。阿胭吃了這麽多苦頭,為生活所迫,一雙手遍布傷痕,甚至,還被府上的刁奴欺負克扣月例,差一點兒就病死在馬場……

他的女兒!

盧氏再看衛采蘋,知道此刻還要維持涵養禮儀,不敢放肆痛哭,只噙著淚水痛訴:“衛氏,你當真好險惡的用心!”

衛采蘋伏在地上不動,猶若死去。

春風曼卷枝頭白花,瓣瓣飄零,薈華園外似乎隱隱有管弦絲竹的聲音,細若游絲地傳送進來,落在人的耳鼓中,卻是聲聲淒哀如哭。

及笄禮中人無不在底下竊竊私語,滿含驚異地談論著這場精彩的懸念疊起的風波。

這些討論的聲音,都傳入了霍西洲的耳中。

好在現在的論點都是對娘子有利的,錯在衛氏,在顧氏,在燕夜紫,甚至在替人養女薄待親女的盧氏,只唯獨不在娘子身上。

他知道場上發生的一切今日娘子未必清清白白。但是,她今天必是高興的。

他的娘子,他的寧寧。

她終於將要擁有她自己的身份,國公府的嫡娘子,她終於將要做回她自己,得到本來應該屬於她的,一切一切。

他只好就這麽看著,看著她用一點不會傷天害理的小小心計,巧妙地扭轉局勢。就像是一個冷眼旁觀的操縱者,在這暗中布下了看不見的無形羅網,每一步都環環相扣。甚至,好像包括了他這個局外之人的出現。

秦太妃身邊的婆婦與二位千金歸來,彼時二人都已經更換了一身素服,脫去了烏發中繁麗的珠釵。

如此又是一番景象,先前燕夜紫錦衣華服以勢壓人,倒還可以說能獨占春色,兩人都更換了素衣以後,眾人驚覺,還是燕攸寧眉眼清麗、舉止風流,更似國公夫人。

他們再不疑有他,這國公府的嫡庶千金,定是十幾年都弄錯了無疑。目前所需要的調查的,不過是這衛姨娘是否清白,對此真不知情。不過,這也已經昭然若揭了。

那婆婦領燕夜紫與燕攸寧二人歸來,李萇已朝裏走去,站得近了不少,清楚地看見此刻大娘子臉色頹敗,好似一只鬥敗公雞般喪氣,至於那位小娘子麽……去時什麽樣,回來時還是什麽樣,不知道是寵辱不驚大智若愚,還是真憨的。

婆婦停在秦太妃跟前,躬身施禮:“回太妃話,確實二娘子背部,有一朵花形胎記,足半掌大小,奴婢所知不詳,還要問夫人,對此可還有印象。”

盧氏看向滿臉溫柔鼓勵的丈夫,他雖還沒完全恢覆,但已經在給予她力量,盧氏凝望著丈夫眼角已經爬了幾道皺紋的臉,低聲地道:“我好像是還記得,阿胭出生之時,背部有一塊紅色的印記,但我當時一直以為自己看錯了……”

燕昇緊握住夫人的皓月雪白的細腕,嘆了口氣:“夫人,那看來確實,阿胭才是我們的孩兒。”

說罷,他朝著燕攸寧伸臂,“阿胭,你過來。”

燕攸寧停在遠處,收攏衣袖,低垂潔面,微風輕纏著她纖塵不染的衣擺,像尊玉人般,不動。

倒是燕夜紫,跌倒在地,跪行著朝盧明嵐而去,伸出雙手用力握住盧氏的手掌,哀哀泣道:“娘,阿墨是娘生的,是娘的女兒啊,阿墨自幼養在娘膝下,是娘親生的,娘怎麽會不知道呢……娘親,爹爹,你們不要阿墨了嗎?”

燕昇再嘆氣,“阿墨,你永遠是我們的女兒,這點無法改變,不論如何,你都是我夏國公府的嫡娘子,是我與夫人的女兒,至於阿胭——”

他看向燕攸寧,想道一句“我們須認回她”,但話才出口,燕攸寧這時,終於動了。

燕攸寧腳步輕移到他二人面前,與燕夜紫的可憐委屈,動之以情不同,她從從容容地,臉上也沒看出什麽表情,只是跪了下來,朝著燕昇與盧明嵐三拜。

場面一時寂靜至極。

眾人面面相覷,詫異,莫名所以。

霍西洲握劍的手掌緊了少許,薄唇輕斂。

他知道她想以退為進。

但如果她賭輸了,退,則是真的退。娘子想清楚了麽。

三拜過後,在滿座死寂中,燕攸寧擡起面來,一時已是雙眸含淚,仿似春梨含雨,清光點點。

“姊姊與爹爹、與夫人,是十多年的父女之情,豈能輕易割舍?自今以後,姊姊自然應當還是嫡娘子,還要請姊姊孝順雙親,日後多償深恩。”

她又是一個頭磕下去,額角磕得發青了,觸目駭然。

起身,她的嗓音卻依然溫溫柔柔、清脆無比。

“阿胭是福薄不祥之人,既令生母大慟,又令養母受難,罪過不能饒恕,阿胭怎還敢大逆不道、心懷妄想。”

“你……”燕昇大驚,不知燕攸寧怎會懷了這樣的心思,但一時也不知該如何出口制止。

“阿胭已經決意搬離公府,盼得爹爹與夫人成全,如我這般不孝福薄之人,如我這般不孝福薄之人……”

暮春的林木蔚然的綠陰罩著少女清薄如紙的身影,燕攸寧伏在地上,哽咽失聲,再也不能言語。

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