國公府, 雨後天晴，游廊外花團錦簇，各色的蝴蝶流連蹁躚。

燕愁伴隨國公行經內院, 入目所見, 乃是游廊外大團霓霞般艷麗的牡丹，姚黃、魏紫、夜光白、紅霞映日、珊瑚臺, 遠望去，層次未免顯得太雜太累贅了, 既不像是夫人的手筆, 也不是國公爺的喜好, 不知何人布置。

燕昇顯然也留意到了這片地方, 腳步也是一停。

原本阿墨的這片院子沒這麽多的牡丹。阿墨是喜歡牡丹，但園中布景卻太過喧賓奪主了, 毫無美感的色彩堆砌令原本布局雅致的園林失去了全部的靈氣。

細看之下燕昇認出來，這其中有些品種是原本送到鬥春院的，一院之中的顏色過多, 則顯得呆板，那幾盆粉繡球和夜光白本來是夫人為了迎阿胭回府備下的。

是何時它們到了阿墨的院子裏？

燕愁跟隨國公只在外間行動, 內院諸事他一概也不清楚, 並不曉得。

適逢周密家的經過, 燕昇將這個國公府的老人傳了過來, 周密家的在下人當中除了蔡抒以外可以說是權柄最高。當下, 她回道：“二娘子道, 吃一塹長一智, 她曾為了身牡丹華服獲得罪愆，可見牡丹這樣的富貴之物於貴人雖然好，但於二娘子用來卻是德不配位, 必有災殃，她因此懇請夫人收回了好意。大娘子正好喜歡，夫人沒轍，不知這些名貴的花如何安放，便安置在了大娘子這邊。”

燕昇聽得直皺眉頭：“阿胭到底也是我的女兒，有何配不配。”

難道夫人心中也是那種想法？

他不該疑心夫人。

只是——

燕昇想到了上一次夫人帶著兩個女兒入宮為秦太妃還禮。彼時他不在場，但臨出門時也曾見到，阿墨當日穿了身牡丹百艷圖在身上，嬌花配華服，穿戴比公主郡主們還要雍容華貴。

打扮固然是美的。

但當時滿場錦衣華履的美婦人中間，燕昇一眼看見的，卻是毫不起眼，一身素雅衫子，低低地埋著粉面謙卑靜容的阿胭。

當時燕昇心中便起了一種異樣的感覺。

阿胭真是變了太多，收斂了心性，變得規矩淡泊，不爭不搶，如今的她，除了留在國公府留在父母身邊，什麽也不要，但就是這種性子，極惹人疼惜。

她雖然是庶女，但哪有那麽多配不配的呢，同是他的女兒，有什麽好事，他必然會想著她的。

這般想著，面前長廊的盡頭，忽多了一人，脆生生嬌滴滴喚他“爹爹”，燕昇擡起頭，只見進頭腦那邊立著燕夜紫。

她的臉色比先前紅潤了許多，從大病裏頭徹底恢覆了過來，燕昇懸著的心緩慢放下了，只見燕夜紫盈盈走過來，他正要關懷她幾句，近來為朝事疏忽了她。燕夜紫開口便道：“爹，女兒發現了，燕攸寧與她那個馬奴有私情！”

……

燕攸寧將自己整理好，重新翻身上馬。

飽飲了水的馬抖擻了下鬃毛，穩穩當當地載著燕攸寧，踩過清淺的溪水，朝著馬場那邊而歸。

她走得很慢，啼聲悠悠。

霍西洲牽著自己的馬韁跟在她的身後，一聲不吭。

燕攸寧心緒不寧。臭啞巴雖然不說喪氣的話了，但他的興致明顯不高。戀愛中的人得隴望蜀欲望難填，得到了保證就想要更多，收到回應就想著不願再當見不得光的男人了。

這貪心的男人！

嘗了這麽多的甜頭，還不滿足。

燕攸寧撐著額走了數丈之遠。

突然，馬蹄腳下一崴，像是被一塊圓石絆住了，修長筆直的馬腿朝旁撇去，坐在它身上的燕攸寧也頓時變色“啊”了一聲，身子控制不住地朝馬摔倒的方向砸了下來。

霍西洲凜然心境，一口氣幾乎沒提上來，人已經躍下馬背箭步俯沖而去，雙膝在地面滑鏟了丈多遠，及至燕攸寧墜落馬下險些著地，才用自己的手臂接住了她的身體，在草地上滾了幾遭，方才停住。

燕攸寧早知道他會救自己的。

她倒並不如何擔心，也沒有半點受驚之狀，只唯獨身上不遺餘力摟著她的男人，身體微微發顫，胸膛急促起伏，像是在發抖一般。意外之餘，禁不得心裏湧起一陣憐惜的情意，她伸手摸了摸他的手臂，試探他是否有受傷。

“大膽小蟊賊，敢欺負你的娘子。”

她曼聲笑話著霍西洲。

霍西洲整個身體顫抖了幾下，擡起面，一雙眸鮮紅如血。

她看得心驚肉跳，才意識到自己無意的一個舉動，到底有多過分。

“嚇著你了？”

霍西洲沒說什麽，只是沈默地起身，坐到了一旁。

燕攸寧輕輕一嘆，也爬坐起來，湊到他跟前去，指頭輕輕悄悄地點他的胳膊肉：“霍西洲，我真不是故意踩偏的……”

霍西洲還是不說話，只是肌肉暗賁，結結實實，讓她仿似戳到了一堵障壁。

“霍西洲，我疼呢……”一計不成，她接著使出撒嬌大法，鼻音一濃，嗓音頓時嬌軟了起來，像極了枝頭的綿綿鶯啼，讓人耳朵無端地萌生春意無邊。

這種江南低調的吳儂軟語，燕攸寧純是跟衛采蘋學來的。衛采蘋原來在青樓賣唱的時候，就這一把好嗓子最能蠱惑人心，燕攸寧再不喜歡衛氏也必須得承認，自己的學來的這點皮毛於衛氏而言，猶如畫虎類犬。但她卻感覺到，霍西洲這種楞頭青喜歡。

果然，他頓時就扭臉過來，“娘子哪兒傷了？”

他的目光開始在她的身上找傷口。

可是她被他護得好好的，哪裏有半點傷口？

再加上她眉眼盈盈帶笑，宛如流螢，輕輕望著自己，霍西洲腦中轟然作響。自己這是關心則亂，教娘子耍弄了。

在意識到自己被耍弄時，他心裏升起的第一個念頭就是，還好這是假的。

霍西洲禁不住長長地松了口氣。

燕攸寧微笑看他，覺得他這人傻不拉幾的，又好騙又好笑，待到視線從他黢黑的俊臉挪到他的雙腿之上的，燕攸寧笑不出了。她的笑容簡直是瞬間凝固在了嬌靨上。

她方才只顧戲弄霍西洲，卻沒留意到，他飛身撲過來作肉盾接住她時，是真沒為他自己留半分餘地。他的那條長褲已經磨破了，布滿細沙石的褲面下隱隱露出幾道長短不一的血痕。而那些泥灰正粘在他的傷口上。

他自己都沒留意到似的，一雙黑如點漆的眸子停在她的身上不動，完全沒顧上他自己身體的傷。

而她剛剛居然還騙他，說自己受了傷，傷口疼。

她果然是個謊話精，很不是個人。

燕攸寧起身，拉他起來，“霍西洲，我放在葛蘭苑的還有很多藥品，你回頭去找找，在我房間屏風後頭的藥箱子裏。”

她指了指他的腿。

霍西洲看了一眼，這點傷對他而言算不得什麽值得一提的事，他沒吭聲。

燕攸寧趕緊從腰間的繡花錢袋裏摸出了沈甸甸一袋金葉子，一把塞他掌心。“這些你先留著，總會用得到的。”

霍西洲是真的驚了。

娘子不是窮到，連為自己看病都沒有錢了麽？

她哪裏來的這些金葉子？難不成娘子在國公府現在吃得開了嗎？

但這目前應該是不會發生的事。

燕攸寧單獨眨了下右眼：“你放心，全都不是正經來路。”

我這怎麽可能放心。霍西洲的內心幾近咆哮。

燕攸寧試圖安撫他，兩只手握住霍西洲的一只大掌，微微用力，合攏他的掌心，令他將她給的金葉子揣好。男人頑固不化，堅持不肯揣進他的口袋裏，燕攸寧無奈了，吐了口氣道：“國公夫人看著端莊仁厚，實則待人漠然，我這麽個被丟到馬場來養的庶女，被下人克扣了月錢，她怎會替我出頭撐腰。馬場這邊很多達官顯貴買馬，如你所見，那個留侯世子就是這裏的大主顧，我要是不利用這個便利，在裏頭吃點回扣，早都餓死了。霍西洲，光明磊落的那一套是被刻在墓碑上的無用之物，我做不來的。”

說完，她再度握緊了他的手：“你要是覺得我壞，覺得這錢多多少少不幹凈，你不肯收，那就還我吧。”

霍西洲任由她奪去。

他一動不動地望著娘子，覺她此刻有些失望和失落。

霍西洲本也沒有想到，他只知道娘子身世坎坷，失去國公府的蔭蔽，而她卻竟然還要在十一二歲那樣小的年紀，靠著圓滑與狡賴在人群中生存。這更讓人心疼了。

“娘子，”在燕攸寧滿目失落地抽開手轉身欲離去的時候，霍西洲喚住了她，並握住了她的柔荑，嗓音低沈有力，“我只是覺得，這錢是娘子好不容易弄來的，理應娘子自己留著，將來總有用得著的地方。”

她掠過眼眸，看他。

“我是男子，將來，只有我來掙錢供養娘子。請你相信我，我可以做到。”

他泛著墨玉般光澤的臉上充滿了自信，好像這是一個無與倫比的承諾，他一定能夠實現一樣。盡管燕攸寧也知道他將來不凡，卻不曉得他對自己也是如此地有信心。

燕攸寧心臟最柔軟的地方讓這個男人不經意地戳了下，她眨了眨眼睛，將眸中的澀意緩慢地斂去了。

然後擡目看他，“你先別說大話，趕緊去處理一下你的傷。”

霍西洲看了眼自己的腿，又看向娘子像兔子一樣通紅的眼睛，咧嘴，“我都沒有感覺。”

雖然他自己不怎麽在意自己的傷勢，燕攸寧卻不得不顧忌，姓霍的一點不把自己的身體當凡胎使用，那麽急的墮馬之勢，他竟飛撲過來硬接。

在她的警告和催促之下，霍西洲無奈，最後不得不先回去處理傷口。

此時天色已暮，燕攸寧也必須要打道回府了。本打算午後便回，卻硬生生捱到了夜裏。

乘坐馬車回府，停車，從車中走出。國公府府門口兩盞飄搖的燈籠散發著昏黃的光，在黯淡光暈的籠罩之中，燕愁按劍而立，似乎正等待著自己。

燕攸寧不疑有他，溫婉有禮地過去打招呼。

見她已歸，燕愁道：“二娘子，國公大人等候您多時了，請您回來之後立刻前往明錦堂。”

燕攸寧困惑：“時辰已晚，國公可曾說起為何此時要見我？”

燕愁凝視著夜色中一身素衣不染鉛華的二娘子，回想起今日大娘子在國公面前狠狠告了一把她和那名叫霍西洲的馬奴的狀，當時國公盛怒，此刻也還沒消氣，燕愁便默然嘆了聲，側身讓開一條步道：“娘子去了便知了。”

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