燕攸寧不喜盧氏在鬥春院畫蛇添足置的牡丹名景, 尋了個借口，說自己已經賞不了這般名貴的牡丹了，請李瑞家的將它們搬回夫人那處。她這裏素凈些就是了。

李瑞家的未有違命, 連勸阻也不曾, 便應許了燕攸寧的吩咐。

夫人重新撥了一個換做雲栽的婢女給燕攸寧驅使。這個婢女同緋衣一般，樣子看上去呆呆的有股憨氣, 像是個老實人。但燕攸寧多留了心眼，畢竟前世秋雯那道覆轍, 讓她跌得過重。她不會再輕易地深信別的什麽人。

夜雨閉疏窗, 瀧瀧的細絲輕打芭蕉, 清韻泠然。

屋內燃起了燭火, 火光幽幽搖晃，將燈下少女明凈的臉龐染得如霞光映雪, 愈發唇紅而齒白。

一天下來，燕攸寧瑩瑩將鬥春院重新熟悉了一遍，到了這個時辰, 她歇了下來。在屋子裏東游西逛的，居然找到一處絕佳的所在。她的拔步床側邊的墻上有一道橫桿, 高矮合適, 正適宜她攀上去。

燕攸寧於是在上邊吊了一會兒, 直勒得雙手發疼, 幾乎磨破了皮肉才松手。

這樣的訓練應該是卓有成效的, 她現在就已經有了一種身輕如燕的錯覺, 不知道這麽堅持一兩個月, 能不能看到手裏起厚厚的一層繭子。

次日大早，夜雨初停，李瑞家的喚人過來搬走牡丹和芍藥, 一院子人忙進忙出，燕攸寧披了身外袍，掩唇咳嗽了幾聲，走到李瑞家的身後，輕聲地道：“姊姊喜歡牡丹，她院子裏少不了牡丹和芍藥，夫人送給姊姊，她定然歡喜。”

李瑞家的點頭道：“大娘子那邊的院子也確實清凈了些，夫人講這些花重新歸置了一番，給二娘子留兩盆擺在墻根底下，好看。”

燕攸寧要的是全部搬走，豈知盧氏居然留了個心眼，故意不給她機會。

但已經推辭了一回，再第二回 推辭，就顯得自己不識擡舉了，反而引起盧氏的懷疑。

屬實沒有必要。

燕攸寧識時務地向夫人和李瑞家的道了謝，又道自己粗手苯腳的，養不好這麽名貴的花，若是照顧不活，傷了這一盆十金的名貴花種，還請夫人不要怪罪。

李瑞家的回覆娘子見外了，這是必然不會的。

送走了花以後，鬥春院重新清凈了下來，燕攸寧在庭中走動，舒活筋骨，長發挽成輕松肆意的發髻，垂落了幾綹停在胸前。路過廊廡下時，驀然從一叢濃密的金絲桃灌木後鉆出了一道矮墩墩的人影來，嚇得燕攸寧一個不防倒退了兩三步，才穩住身形，定睛一看，只見是個胖乎乎的娃娃。

原來是淳哥兒。

燕攸寧舒了口氣。但不曉得他一個人來這邊作甚麽。

“你怎麽在這兒？”

淳哥兒是和乳母完捉迷藏，不留神闖進鬥春院的。

以前這裏沒有人，他也時常會溜進來，一躲就是半日，乳母他們絕找不到！

萬萬沒想到，這裏今天居然住了人。

淳哥兒那好奇的大眼睛打量著面前的人，認出這是昨天在宴席上的那個“姊姊”，昨日夜裏父親又來罵了他，他心不甘情不願認下了這個“姊姊”。只是認歸認了，但要把她當成和阿墨姊姊那樣的姊姊，是絕對不可能的。

淳哥兒清澈的眼眸一閃一閃：“你去哪兒？”

說完，他的肚子不合時宜地咕咕叫了兩聲。小孩子不會在滿足口腹之欲這件事上害羞，他特別理直氣壯地問：“你這裏有東西吃嗎？”

燕攸寧還停在回廊邊，玉手扶著廊柱。她對這個陌生的不論前世今生都只會與燕夜紫沆瀣一氣的弟弟沒有好感，但前世他就活了這麽大便夭折了，她也不會對還不懂事的小孩子有任何的恨意。

“有，跟我來嗎？”

淳哥兒把別人伺候自己用飯視為天經地義，小小的人高昂著下巴，跟在燕攸寧的身後，碎步往鬥春院的小廚房去。

誰知道一進小廚房，便發現只有一堆破鍋冷竈，淳哥兒心涼半截，大聲嚷嚷：“你騙我，我回去吃，告訴我娘去！”

他人還沒走出小房間，燕攸寧一把捉住了他的小胖胳膊，將他像捉一只雞崽兒似的拎了起來，掛到了竈臺上的馬勺旁。淳哥兒驚呆了，像只落了水的旱鴨子撲騰。

燕攸寧道：“等我，片刻就好了，不許哭鬧，不然沒得吃。”

淳哥兒一下被她兇惡地唬住了，瞪大了眼睛。在這府上除了爹爹，沒有人敢兇我，他心裏想。

燕攸寧翻箱倒櫃地去找食材，好在這間小廚房雖然暫時還未能投入使用，但國公夫人辦事沒有遺漏的地方，將這裏清掃了出來，已經又添置了不少食材。

燕攸寧現趕制面皮，架鍋燒火，把掛著的小孩兒從墻上取下來，令他坐在小杌子上看火。淳哥兒委屈巴巴，好幾次想逃跑，又被她捉回來，嘟著嘴巴坐在竈臺旁加柴。

我加。

死命地加。

小孩兒差不多將竈膛塞滿了，火燒得盛旺。水很快開了，燕攸寧那邊幸得手腳功夫麻利，將籠屜架上，一面留心著督促他照顧火勢，一面將包好的水晶蝦餃往籠屜裏放。

一籠是水晶蝦餃。

一籠是綠茶芋粉雞蛋羹。

順道用大鍋熗炒了兩道綠葉小菜。

飯桌上她就留意到了，這孩子嗜辣嗜油膩，照他的口味，她多放了點花椒籽和幹辣椒，煙火氣嗆鼻，小孩子劇烈地咳嗽起來。

燕攸寧盛菜裝盤，打開門窗，放他出去站會兒。

這會兒淳哥兒不想著逃走了，叫他逃他也不逃了，乖乖趴在窗口，一邊嗆得眼淚鼻涕一把，一邊眼巴巴等著吃。

他不知道等了多久了，說好的片刻，結果日頭都開始轉向西邊去了，也還沒有吃上，但一向沒有耐心的淳哥兒這次居然很能等。他看著窗子裏邊那個身影忙忙碌碌，來來回回地走動，白凈的臉蛋上沾了點煙灰，不知道怎的，突然覺得這個看起來不好得罪的姊姊其實也不很壞。

“好了，進來吧！”

裏頭傳來她的聲音，淳哥兒立刻眉開眼笑，小臉上五官擠作一團，胖乎乎的，像只年畫娃娃，不等油煙散盡埋頭往裏沖。

燕攸寧端出一疊又一疊佳肴，全都色香味俱全，鹹淡適口，又有點辣，吃得他不禁多舀了一大瓢的水擱在食案上。

“你慢點。”

燕攸寧拍坐他旁邊的杌凳上，見他吃得急，伸手輕拍他的背，順手遞過去一碗水。

“還能入口麽，小公子？”

淳哥兒重重點頭，“好吃，好吃……”

自己燒的火，吃起來格外地香。淳哥兒沒想到，這個姊姊和他的親姊姊不同，雖然也是爹爹生的，但她會做飯這點，親姊姊比不過。阿墨姊姊從來不會給他做好東西吃。

他想下次還來。

日影偏斜，已經過午。乳娘久尋小郎君不得，回去稟報了國公夫人，盧氏問了一遍下人，最後尋來了鬥春院。

當她停在小廚房外看見正大快朵頤的兒子，和不斷拍著他的背對他溫柔備至的燕攸寧時，盧氏心底那種隱隱的不安又開始作祟了，甚至比上次還要強烈了一些。她還沒忘記，李瑞家的曾經告訴自己，關於燕攸寧背後胎記的事。

徐顯家的悄悄跟上夫人，本以為夫人會喝斷那不知天高地厚的庶女，但夫人轉眸過來，壓低了柔嗓問她的第一句話卻是：“顧氏找到了沒有？”

徐顯家的一楞，以為夫人找昔年伺候過衛姨娘的顧氏只是隨口一提，這幾日沒再問過了，今日又問了起來。

可那顧氏消失了十多年了，就憑這幾日的功夫，大海撈針，如何能找得到？徐顯面露疑難，“這顧氏只怕還活不活在世上，都成疑竇了。”

盧氏聽了這話不知為何，反而感到釋然輕松了。

那種不經證實的猜測，如果永遠只是一個猜測，一切如舊，那是一件多好的事。

盧明嵐在外喚了一聲“淳兒”，面容含笑，步履迤迤然走了進去。

燕攸寧見夫人來了，忙起身見禮，恭謹謙卑地退避旁側。

“不知道阿胭還有一身廚藝，淳兒在你這兒吃得開心，我也放心了許多。”她一手取了淳哥兒手裏的小碗放下，將他拉扯了起來，低聲又道，“阿胭才回來，若是少了什麽，或是有什麽不慣的，只管向我提。過兩日秦太妃於宮中設群芳宴，你與阿墨一同隨著我入宮向太妃還禮。”

步搖雖都已落入了燕夜紫手，但這還禮卻還少不了她燕攸寧。換言之，貴人們相處就是沒事找事，麻煩，其實還不如在馬場順心自在。

燕攸寧道了句謹記，她已經知足，不敢求其他。

盧氏微微頷首，拉著兒子出門去了。

臨走前給淳哥兒擦幹凈了油光滿面的小嘴。淳哥兒對沒吃完的美食戀戀不舍，回頭又饞嘴地砸吧了幾下嘴，終於聽話地任由他娘親牽走了。

……

四月春暮，轉眼間便將入夏。

這個時節的馬場，蛩鳴聲從白晝到黑夜不休，熱鬧喧闐，一夜雨後，霍西洲牧馬而歸，將新到的一匹棗紅色汗血馬放還馬廄，一身臟汙布衣，慢步而出。

葛蘭苑已經空空無人，沒有他惦記的人住著，自然也不再需要過去守夜，他照舊回自己的馬房去睡。

沒有預料到終於朱八與羅子等人居然將他攔住了，朱八那廝更是得意洋洋，一笑，泛著蠟黃的牙花子直往外翻：“喲，這不是咱們二娘子身邊的大紅人霍大相公？”

“怎麽這麽一副狼狽狗熊樣兒？怕是騎著馬不小心摔糞坑裏去了罷！”

朱八在身後譏笑，口吻輕蔑，說話難聽至極。

霍西洲置若罔聞，搓了搓指尖上的泥灰，繞開這些礙事之人，獨步前行。

朱八不依不饒，冷嘲熱諷道：“卑賤的馬奴，二娘子回府快有一個月了吧，人家來討過你霍西洲的信麽？下賤東西，癩蝦蟆想吃天鵝肉，真以為人堂堂國公府的娘子在意你，將你當個人了？”

霍西洲的腳步一頓，生生剎住。

羅子眼尖，一眼就看到霍西洲袖口下的雙手已經攥成了拳，暴起了條條猙獰可怖的青筋，已經瀕臨盛怒。他與身旁之人對視一眼，漠然後退半步，決意暫不與姓朱的同流合汙。

朱八獨自一人罵了姓霍的這麽久，這死啞巴果然一如既往裝聾作啞，好生沒趣。

“你聾了不成？”朱八箭步上前，從後退推了一把霍西洲。

巋然不動。

朱八心道還治不了你個下賤東西不成？揚眉發狠，也攥緊拳頭欲回敬回去，還沒等發力，眼前卻驀的發黑，那猶如吞天滅地的黑影已經撲到了面門，“砰”一聲巨響，朱八腦門中拳跌出幾步，一個倒栽蔥腦袋紮進了一坨馬糞裏。

新鮮熱乎的馬糞四濺。

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