春雨濛濛，長安城內煙逐霧繞，纏綿了多日。及至終於放晴，天朗氣清。

燕愁從興來堂回來了，彼時國公爺方下了朝，馬車停在府門口，尚未入門，燕愁在身後喚住了國公，將從興來堂打探到的情形稟明了國公，“家主，情形確如陳瑛所言，至三日前二娘子在興來堂開藥之後，已經幾日沒再去了，馬場那邊……說是一時還拿不出錢。”

這幾年，夏國公府馬場的生意做得不錯，但不論凈利回扣，統統都落入了國公府內邸的倉庫，並沒分給燕攸寧一星半點，她現在的開銷，還是來自國公府撥出的銀兩。燕昇驀然轉目，面前的近侍低著頭，用極為惋惜的口吻說道：“小人還查到，公府內，克扣二娘子月例已經不是一兩月了。”

“竟有這等事。”燕昇的臉上露出義憤的神色，轉身大步邁入門檻，朝偏院而去。

府上中饋由妻子盧氏主持，也不知道，阿胭這兩年在馬場被克扣了月例，如今連病都看不起了這事她是否知道。

阿胭畢竟是自己的女兒。燕昇心中不平，胸窩子處像是拱了一團火，及至腳步停在了夫人的內院，驀然頓步，看向疏影橫窗，碧雨過後兀自不斷滴落雨露的那一樹荼蘼，夫人溫婉的身影隔著道湘簾影影綽綽。燕昇驀然奇異地不再有一絲火氣了，他心平氣和地在窗外咳嗽了一聲，待得夫人註意到自己，才慢步而入。

寒暄過後，燕昇道：“夫人上回與我說起的，關於要接阿胭回來的事……”

盧氏心一提，覷著丈夫的面，等著他說下去。

燕昇輕咳幾聲：“阿胭不太好了。今日我方得知，她原來連看病的錢都不曾有，病了這多日了。原先還有兩個丫頭給她粗使，如今又因為阿墨罰走了一個，剩的那個不機靈，忙起來時捉襟見肘，什麽也顧不上，馬場那邊，有個叫陳瑛的主事兒的，也已經看不過去，來同我說了。阿胭畢竟也是我的骨肉，我本也不願如此無情……”

他話雖多，內含的信息也多，但盧氏還是立刻抓住了疑點：“什麽話，莫非你覺得我虧待了她，連給她看病的錢都舍不得撥了？”

“不，我不是這個意思。”燕昇急忙握住了夫人的手，幾個婢女婆子都識相地退了出去，關上門，夫妻之間的地位瞬間扭轉，燕昇對夫人百依百順，做小伏低，只拿好話說給她聽，以此哄得她開顏，道絕不懷疑夫人善心，只是這其中必有中飽私囊的小人作祟。

“但說到底，這兩年，也是我虧待了阿胭。她個性太犟了，否則當初我不至於一怒之下將她逐去了馬場。”

盧氏輕哼：“那是了，她雖著了華服，可若說要搶了阿墨的風頭，那是不能夠，所幸也沒釀出大禍來，夫君的處罰是重了。”

燕昇急忙跟著討好；“阿墨是你的生的，模樣性情都是一等一的，阿胭豈能占得她的上風？”

盧明嵐回神，從自己的梳妝鏡臺的香奩底下抽出了一包金葉子，拿到燕昇手中，“莫說我這夫人小氣了，原來這些錢，我也是留著給阿墨補養身體的，她才受了難，我可憐的阿墨，這輩子……如今既是有急用，夫君拿這些先去墊著吧，阿墨這邊我能貼上點嫁妝。”

燕昇對深明大義的夫人感激得無以覆加，忍不住握住夫人的素手，千恩萬謝，道此去，如果接回阿胭，更加不會虧待了大度的夫人和阿墨。

盧氏放他去了，燕昇甫踏出房門，穿過一側布景精巧濃淡相宜的抄手游廊，至抱廈，驀然被燕夜紫喚住，燕昇吃驚，擡起頭，只見女兒披了身蜜合色掐腰小襖，雖然紅裝描眉，但依然略有幾分憔悴，燕昇心疼不已，上前，輕握住女兒雙手，在他手背上拍了拍：“外頭冷，你和淳哥兒怎不在屋裏頭待著？”

燕夜紫雙眸含水，弱弱可憐：“爹爹要去接回妹妹麽？”

燕昇就怕女兒聽了多想，又擡起手，在她的肩頭輕拍了下，嘆口氣，道：“阿胭也受了不少苦頭，人病得昏迷了幾日了，她到底是我的女兒，不能放任不顧，否則阿墨豈不也寒心。”

燕夜紫說不出話來，只一雙妙目瑩瑩地望著父親，看得燕昇不知為何愈發地感到心虛，咳了聲，誠懇地安慰女兒道：“你放心，阿胭她已知曉錯了。無論如何，她越不過你去。”

說完，燕昇便穿過了兀自滴水的一樹荼蘼，襲了身芳香，大步出了垂花拱門，消失了身影、

燕夜紫在原地徘徊一陣兒，綠筍拎著一襲惹花流金色軟面錦裘而來，替娘子將錦裘披上，低聲道：“娘子何必憂心，她一個庶女，從前家主是怎樣對她的，以後便還怎樣對她，娘子出身尊貴，夫人更得家主敬重和愛慕，別說是燕攸寧了，便是她的生母衛氏，家主又幾時放在心上過呢。”

不過是那衛姨娘低調不作妖，不似燕攸寧那般心比天高不識尊卑，故此養著一只花瓶在屋子裏罷了，花瓶用舊了，更是鎖起來，看都不會再看一眼了。

“我自然知道，但我這心裏，也不知為何，就是隱隱覺得不安。”燕夜紫不願欺騙自己，她當然是不想燕攸寧回來的，盡管心裏清楚，無論是地位、爹娘的寵愛，亦或是前途，燕攸寧都與自己爭不了什麽，她根本沒有與自己相爭的資格。

之前那匹畜生發瘋，踢了她一腳，致使她受傷嚴重，養了十來日才略能下地走動，雖無任何證據指向燕攸寧，後續國公府派人去查了，也沒找到任何人為構陷的痕跡，但燕夜紫心頭總不放心。尤其上次去見了燕攸寧以後，她覺得燕攸寧殼子還是那副殼子，內裏像是換了根芯似的，甚至瘋狂得令她感到有些害怕。

但願這都只是錯覺。

燕昇驅車而出長安城，車停在馬場外的葛蘭苑。葛蘭苑無人，不比他以往回府之際，從前院通穿後院，那一疊疊的回聲擾得人耳膜疼。但這裏未免也太清凈了些。

前來迎接的，只有緋衣一個丫頭。

入門時，燕昇發覺門口立了個年輕的後生，垂目斂容而立，後生身材頎長，健壯有力，皮囊略黑了點，一看便知出身不高，但不知為何，竟給人一種穩重猶如泰山般可靠的感覺。

燕昇不知燕攸寧是從何處挖掘的此人，但只是略掃過一眼後，便不再看，邁步進葛蘭苑，一路都只有緋衣陪同，燕昇道：“當初阿胭罰來馬場時，身邊亦跟了兩個粗使的婆子，人呢？人何在？”

緋衣回話：“回家主，婆子們年紀大了，現今一個眼神不好看不清物了，一個腰腿疼痛離不得床了，娘子見了心中不忍，覺得自己難雖難些，但比起兩位老嬤嬤，她有手有腳，何須她們伺候，早前便把自己攢了幾個月的錢都分派給了她們，放她們回老家去了。”

沒想到阿胭已淪落到看病錢都出不起的境地裏，卻心善地記著兩個老嬤嬤。燕昇停在屋外，嘆了口氣，畢竟是親生的骨肉，也曾養在身邊十多年，父女之間縱是有隔夜的仇，已經兩年過去了，也該一笑泯然了。

燕昇負著手，命緋衣推開了屋門。

他舉步進門，屋內鋪了一層若浮若沈的藥香，窗子破敗得已經無法重修，斷裂了半坍落在木格子裏，燒幹的蠟燭，已經尋不到新的完整的一支添上，於是在銅燈座上七七八八擺得到處是尾指長的劣等貨，蠟也是最下等之物。至於炭火，更是沒有，幸得春融時節，如果是寒冬臘月，阿胭她可還能熬得住……

燕昇加快了兩步朝燕攸寧的病榻而去。

床榻邊上兩側用舊了的泛黃簾帷打起，均掛在簾鉤上，露出榻上橫臥的人影。

他的二女兒，本也該是掌上明珠的國公府娘子，竟是這般，臉孔慘無人色，幾乎感覺不到一絲生氣地躺在床榻上，白得仿佛一張透光的薄紙，輕輕一碰便能將她撕碎。連嘴唇都已皸裂，露出裏頭暗紅的肉質，這情景簡直是讓燕昇觸目驚心！

“阿胭這是……”

“回家主話，”緋衣上前一步，說道，“娘子去年冬就發了病，那回發病的時候，就把舊的病根給帶出來了，大夫說原本好治的，可惜因為娘子的錢太少了，她對下人都大方，唯獨就不肯把錢用在自己身上，只用了些最便宜的藥材，這病便時好時壞，慢慢拖得嚴重了。”

說完，緋衣噗通一聲跪倒在燕昇跟前，忠心耿耿地重重磕了幾個響頭，帶著哭腔道：“家主，您若是再不來，我們娘子只怕……”

只怕什麽，她點到為止，沒有再繼續說下去，但緋衣這話中的意思，已是非常明確。

燕昇心中也默嘆口氣。

這時，身後的帷幔中，恍惚傳來了一道囈語，像是在喚自己，燕昇猛然扭回頭來，榻上的燕攸寧不知夢到了什麽，額頭上沁出了大團汗珠，燕昇瞧得不忍，坐到了燕攸寧的床邊上，伸手要拿衣袖給她擦拭臉汗，衣袖才略過臉龐，便被她雙手一把抓住，燕昇吃了一驚，繼而，一道幽微脆弱的聲音，可憐無比地從下面飄了出來：“爹，爹，我錯了……阿胭知錯了，不要不管阿胭，阿胭再不敢了……”

燕昇心疼不已，女兒吃了這麽多苦無人問津，竟是這般艱難，他必須立刻，現在，就接阿胭回家！

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