燕攸寧還記得霍西洲，那個被她從死人堆裏拾回家的少年。

他那時除了高高的個頭以外，渾身骨瘦如柴，幾乎沒有幾兩肉，夏國公府極盛時期於北山腳下有一片方圓十裏的馬場，正缺幾個忠心耿耿善於馴馬的奴仆，她便自作主張，將他養在馬場，讓他憑借著手藝混口飽飯吃。

燕攸寧自忖對他極為器重，幾次三番令他為自己趕馬驅車，每逢出游必定都帶著他，也讓他在王孫子弟面前露過了臉，現在想想，當時留侯世子之所以也看重他，推薦他去從軍，多半是因了自己給了他無數機會。但這姓霍的馬夫不知好歹，居然不知道什麽時候起，對她有了癡心妄想。

十年前，約莫也是這般的一個上巳日，春游歸來，燕攸寧一身香汗，透出了紗衣，下馬車時，他一如既往地跪在她的腳下，仿佛人形腳蹬一般靜默而虔誠，但燕攸寧踩上他的背時，不慎失足掉落了一只金雀繡履，她當時便“啊”了一聲。因失了鞋，不好彎腰跳下去撿，否則便是失了鞋又失了尊貴。

那仆奴是個眼疾手快的，立馬跪著拾起了她的繡履，雙手捧著遞到她腳下來。

燕攸寧本來不願意讓他的臟手碰了自己的玉足，但左右四下裏無人，婢女還縮在馬車之中因自己堵了門下不來，她蹙了蹙眉，傲慢地把自己的右腳伸了過去。

姓霍的馬奴就是在那時露了相，他托起她的雪足，放到那只積了點灰的繡履間，俯下身體吹了吹那金絲錦雀上的一點灰痕，輕盈的風擦過她的腳背，燕攸寧倏地便心如鳴鼓般急劇地跳動了起來，她俯瞰下去，只見那姓霍的馬奴，他為她托足穿鞋，頭埋得極低極低，一副恭順的樣子，可他的手指居然很不規矩，停在她的腳趾間擦了一下，仿佛是在流連忘返，接著，又托她的腳後跟，如法炮制一般，又擦了一下。

這絕對不是意外。燕攸寧立刻意識到了這個馬奴對她心裏懷著什麽齷齪念頭，當下便勃然大怒，套上繡履之後，她伸足一腳朝著霍西洲便踢了過去，直踹在他的肩頭，將他踢開了些，她便叱道：“滾！”

所有春游的興致，都教那姓霍的馬奴敗了幹凈，回去以後，燕攸寧猶覺得很不解氣，思來想去，仍是不願意忍受，自己竟如此輕易地便被一個馬夫所輕薄。

趁著天色未黑，燕攸寧帶著人上他那個臥在漫天密雨中仿佛負傷的雪豹的馬房，推開柴屋門，只見一片雜亂的稻草鋪得到處都是，霍西洲人就躺在稻草裏頭，身上蓋著件幾塊獸皮織成的毛毯，似乎也未眠，聽到動靜，他支起了頭，坐起身朝著門邊望來。

見到是燕攸寧以後，他如臨大敵的戒備瓦解，變成了漫長的沈默。

一見他那模樣，燕攸寧越想越氣，她在死人堆裏救回了他一條性命，他不知感恩戴德也就罷，居然、居然恬不知恥，對他根本沒有資格妄想的女主人起了那般齷齪的心思，燕攸寧不想冤枉了他，問他：“霍西洲，今天之事想要過去，我就要你一句實話。”

雖然這話，對於一個未出閣的小娘子來說，難以問出口，但燕攸寧實在忍住那種仿佛活吞了蒼蠅的惡心之感，她張口便問：“你想要我？”

他仍舊那樣一聲不吭地坐在一堆亂草間，亂糟糟的頭發混著一種無論怎麽洗也無法洗去的馬膻味，充斥著整座不算大的馬房，也沖進了她的鼻孔，令她愈發嫌惡。

“你說！”

霍西洲仍是那般跪坐著，虔誠恭敬，不說話，只是沈默。

終於，燕攸寧忍無可忍：“不說話，就是默認了？霍西洲，我是你的救命恩人，我給你吃飯的地方，作為你的主人我仁至義盡了，你居然就敢這麽回報我？你憑什麽？你就是一個卑賤的馬奴，我要是捏死你，現在就可以捏死你！”

她皺著眉頭，露出無比的憤怒和嫌棄，朝著左右說道：“來人，把姓霍的拉下去，騸了他！”

教這種淫徒沒了作惡的玩意兒，變成一個不折不扣的太監，自然也就不敢再有惡念。燕攸寧頗有些解氣地想道。

思緒漸漸地拉回來，卻是左右仆射叩見。

皇帝已死，人還仆在冰冷的地上，早就已經渾身僵硬，面孔發黑，但這亂世，竟連一個為他收屍的人都沒有，就算王福隆去傳人，這時也叫不來什麽人了。

長淵軍大舉入城，李朝改旗易幟，已成定局。

宮闕萬間，很快便會迎來新的主人，這時候，誰不知道看長淵王的臉色希求保命？

左仆射噗通跪地，向她稟道，霍賊已經入城，就在太和殿之中，身著黃袍，自封為攝政司馬，揚言爾曹宵小，如倒戈投靠，可保李朝之安，否則他便要清君側。

說完，左仆射“呸”了一聲：“他自己便篡奪江山的惡徒佞賊！”

右仆射神色為難地插上一語：“如今的霍西洲，與昔日兵起長雲之時，也已不可同日而語，如今他執掌屠刀，主宰萬民生死，若稍有不慎，則朝野傾覆，天下動蕩，夷狄或又將卷土重來。他……他今日在朝堂之上公然宣告，要娶皇後娘娘為妻。”

燕攸寧反問：“我若是不答應呢？”

左右仆射對視了一眼，繼續稟告。

昔日先帝膝下無後，因此他山陵崩塌之後，幾位顧命大臣在宗室子弟中挑中了東淄王擁立他為帝。然而，這霍西洲似與大行皇帝有些舊怨，如果皇後不肯答應下嫁，那麽這些曾經擁護大行皇帝的老臣，他必屠戮而盡，一個不留。

燕攸寧微笑：“好一個‘一個不留’。”

她背身轉過去，走開幾步：“那就一個不留，大家一起死，多好！”

她的語氣極為輕松。

“娘娘！”

左右仆射均大驚失色。

大行皇帝好色失德，當初要廢後之時，他們這些人也是一力阻止的，皇後娘娘心頭還有怨恨，可這麽多人又是何其無辜！

少焉，左仆射又道：“如今宮城內外，均已受到長淵軍控制，連只蒼蠅也難於宮裏宮外通風報信，娘娘，老臣等一幹之人性命，已經許國，死不足惜，但我李朝還有千千萬萬之性命，尚在危亡之際，還盼娘娘，不吝援手施救！”

左右仆射連同他們帶來的一幹衛隊，一齊朝著燕攸寧跪倒下來。

皇帝的屍體還停在身旁，無人在意。

燕攸寧閉了閉眼，“你們到底想我怎麽做？”

讓她去游說霍西洲？

說真的，她不知道這些老臣，包括李萇在內，哪裏來的信心她一定能夠說服霍西洲退兵。十年前她對霍西洲的舊恩，早就已經一刀兩斷，她已嫁作他人為婦，從前的事早就一筆勾銷，如今的霍西洲還要求娶她，必定也只是因為，少年時被她狠狠地踩過臉，懷怨在心，想要報覆罷了。

就在右史說出來霍西洲要求娶她時，她便已經為自己想好了死法。

真的，死何足懼？

這破爛的江山，猶如一塊雞肋，誰愛要誰要去，與她何幹。

左仆射卻搖頭：“不，老臣要懇請皇後娘娘，假意答應這場婚事，伺機，奪取霍賊性命！”

這倒真是令人吃驚，燕攸寧猶如聽到了一個天大的笑話，星眸微圓，大笑：“那可真是承蒙二位看得起，你們怕是忘了，霍西洲自起兵長雲，收覆失地，降服西夷，平定南蠻，七年之間，戰無不勝，擁兵數十萬，天下為之側目，我？我竟能殺了他？”

燕攸寧自己都不知，她居然還有這個本事。

左仆射沈默片刻，從衣袖中掏出一樣物事，擱手心裏攥得緊緊的，趁無人時分遞到燕攸寧掌中，壓低了喉音道：“皇後娘娘，這是絕命之毒。”

燕攸寧微驚，只見左右仆射再度退後一步，以士大夫之禮節，對她肅然作揖，近乎到地。

“望娘娘為我李朝萬民計，除此逆賊，覆我河山！”

這兩人就像是排練好了一般，說話士氣十足，誰也不快一點，誰也不慢一步。

其實燕攸寧真的毫無把握能夠一舉殺死霍西洲。

但，事已至此，她的性命，她早已不看重不在意，國公府倒，家破人亡，她所嫁之人又是這麽個荒淫無度的昏君，將岌岌可危的江山基業終於敗沒了，叛軍入城，霍西洲伺機前來羞辱報覆，她橫豎只是一死。

既然如此，她何不也搏一搏？

霍西洲如死，長淵軍群龍無首必生大亂，左右仆射所轄南衙十六衛清理餘下的叛軍便會容易許多。不管勝算多大，總歸是個利人利己的機會。

廢後燕氏允嫁新任攝政大司馬的事一經傳出，立刻引發了軒然大波。顧命大臣一致認為，廢後縱然已經被關永巷，但到底是先帝之妻，何能答應下嫁亂臣賊子，置禮法綱常於不顧？

燕攸寧借著霍西洲的光重新遷回了自己的重華殿，聽說在允嫁的第一日，一個老臣因為過於激動，當眾痛罵其二人奸夫淫.婦，被霍西洲當眾一劍穿喉，血濺五步，一眨眼的功夫，活生生的人變成了一具冰冷的屍體。之後，百官震駭，無人再敢有所反對。

她手持象牙梳篦，緩慢地打理著如青雲般的秀發，垂目凝視著鏡中的自己，對太和殿上的一切猶如充耳不聞，只如一心待嫁一般。

惹來身後的宮女亦有微詞，雖說樹倒猢猻散，本來是人之常情，但皇後和她們不一樣，她是李朝的皇後，這時候，她就應該死去，以身殉國！她卻茍且偷生，將自己獻給霍賊，實是令人唾棄！

次日便是霍西洲設下的與她的大婚，時逢亂世，倉促中一切從簡，她依然謹慎以待，從一早便起來開始梳妝打扮，重華殿外的一切也布置的充滿喜氣，仿佛前日裏宮中沒有死過皇帝。

連發喪都不曾，所有的一切，都踩在李萇的臉上的進行。

有人猜測，霍西洲這是在報覆李萇，恨自己當年不過一介匹夫，而遭到東淄王橫刀奪愛。到底是寒門出身上不得臺面的東西，一朝發跡，立刻就是想著要施展報覆，用如此下作的手段。

重華殿外沒有賓客，也沒有禮官，唯不過幾個伺候先皇的侍女。

暮春三月，繁花絢盛，若是昨年，長安城的貴女王孫還在騎馬踏花，游目騁懷，何等肆意風光。可惜這般的春日，極有可能便是她最後的一個春日了。

紅紗之下，燕攸寧發現自己竟有些緊張，手仍在輕微地發抖，她深深呼吸了幾口，強迫自己冷靜下來，將早已準備好的匕首，貼身藏在袖間。

紅燭成陣，輝煌的宮燈朗照著殿內一切，燈燭都因為是舊物燒出了泛白的亮光，屏風與燭影相襯，不似洞房，倒似山精鬼魅的枉死之地，別是一番幽森之景。

燕攸寧屏息而待，心臟砰砰跳的急劇而沈重，一下一下，幾乎要破壁而出。

吉時已到，外間終於傳來了霍西洲的動靜，先是一片鏗鏘鐵甲聲，接著便是連串橐橐的靴聲，宮人行禮請大司馬安聲，燕攸寧愈加緊張，貼著衣袖的手已經濡濕。

殿門大開，一團和煦的暮春暖風，伴隨著那人沈緩而堅定的腳步聲，一道攫去了她的全部註意。

但她還一動不敢動，唯恐露相。

“大司馬，請合巹酒。”宮人仍跟在霍西洲身後，出聲敬勸。

燕攸寧凝神細聽，他說：“都下去。”

那嗓音有幾分滄桑、凝滯，甚至是低啞。沒來由地，燕攸寧的心忽然動了一下，萌生出了原來這些年霍西洲應該並沒有過得很如意的念頭。

“諾。”

宮人們陸續退去，細心替霍西洲掩上了殿門。

再接著，燕攸寧垂著眸，聽著他的腳步聲愈來愈近，及至終於從視線下，出現了一雙漆黑的泛著上好徽墨般光澤的長靴。

她的心再度提到了嗓子眼。

她不能說沒雙手沒沾過血腥，就在十年以前，她還曾差點閹了霍西洲。

雖沒能得逞，然而對一個小氣的男人而言，這種舊恨已經算是不共戴天了。

她忐忑萬分，只聽見他停了一下，用更啞的，如一管教朔風卷得發顫的簫音的沈嗓，喚她：

“娘子。”

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