事實上周防並不能很準確地描述他對於緒方的感覺。

他並沒有將緒方當做草薙或者八田這樣的存在,很顯然她和安娜也是不同的，如果一定要找出一個類比的對象，也許他新收留的那只小白犬更為適合——同樣的弱小，同樣的溫吞，還有同樣的……惹他心軟。

被吵得頭疼的赤之王按了按太陽穴，略顯煩悶地望著聚在一起逗奶球玩的安娜和八田。這兩個家夥已經維持這種狀態整整一上午了，不、準確說,從昨天下午他們兩個陪著草薙出門去過寵物醫院後,就一直是這幅興奮的樣子。

“怎麽不高興了，”端著小托盤的緒方走過來,她坐到周防身邊，將裝有點心和牛奶的盤子放在身側的沙發上，她把托盤上的陶瓷杯遞給他，同時將一板未開封的膠囊遞過去。

周防雖然有點不耐煩，但還是隱忍地將胃藥和著溫牛奶吞了下去。他頗感嫌棄地俯視著杯子裏的乳白色液體，旁邊正在剝著榛子的緒方看見了，似乎是覺得好笑，對他說道：“這是鮮牛奶，你喜歡喝的水果牛奶是飲料，飲料懂嗎？”

昨天傍晚，在周防的要求下，緒方向安娜、八田和已經知道實情的草薙解釋了她的情況。不論是失憶、雙重人格的猜測、生命之樹還是蒼白盛宴，她都平靜地如實相告。安娜雖然仍然無法釋懷，但不再反對她暫時留在Homra，草薙和八田雖然沒有表態，但顯然是以尊的意見為準，因而緒方最終還是保留了她的房間。

她和尊撿回來的那只小狗被起名為奶球，和她相比，奶球的待遇規格倒是高出不少。奶球在寵物醫院洗過澡、打過針之後是被八田小天使抱回酒吧的，晚上則睡在安娜小公主的房間裏，草薙先生還為它購置了專門的小屋子，反倒是緒方和周防兩個最初撿回奶球的家夥坐在一旁，看著赤組的其他人忙忙碌碌。

緒方將剝好的榛子放到小碟子裏，拿回周防手中的空杯子，將小碟子換過去。她拍拍手，殘屑落得差不多了，再拿起準備好的濕巾擦幹凈雙手。赤發青年端著陶瓷碟子，皺眉看著她把木質托盤放到茶幾上，拿起一疊資料翻開，之後就自顧自地看了起來。

周防單手托著碟子，忍不住開口道：“餵。”

黑發少女聞聲轉過頭來，碧色的眼睛眨了眨，視線落到他端著的榛子果仁上，她“啊”了一聲，像是被他的不解風情打敗了，洩氣又好笑地搖搖頭，她無奈地笑著說：“是剝給你吃的，對胃有好處。”

說完她又低下頭去，翻看著手裏打印出的資料。周防皺眉看了一會手裏的陶瓷碟子，眼中掠過一絲郁悶的情愫，他又看了緒方兩眼，最終拈起一枚果仁丟進嘴裏。

昨天他見到了她哭泣的樣子。

不是覆檢時那種被劇痛激發的被動的淚水，而是因為太過豐沛的情感無從宣洩，最終化為眼淚落下。他還是第一次見到那樣弱勢的緒方透，真正意義上的弱勢，不敢反抗、不敢頂嘴，甚至連眼神都柔軟濕潤得讓人忍不住想欺負她。

所以到最後他把她惹生氣了。

周防吃掉了最後一顆榛子，把陶瓷碟子放回托盤裏，忍不住又瞥了身邊的黑發少女一眼。她正專註地研究著手裏的文件，微蹙著眉，手指無意識地輕輕揉著紙張的邊角。這種嚴謹投入的姿態，和昨天那副被拋棄小動物的樣子相距甚遠，他盯著她看了一會，突然萌生出一種微妙的惆悵。

還是昨天那樣比較有趣……

慵懶的赤色獅子移開視線，他看了會訓練奶球撿玩具的八田和安娜，又看了會支著肘在吧臺後算賬的草薙，又發了會呆，最終還是無聊地轉頭看向身旁的緒方。

他伸手抽走了她拿著的文件，她一楞，然後立刻看了過來，“尊？”

“淺川良太？”赤發男人斜了她一眼，表情隱隱有些不悅，他嘩啦啦翻了翻前幾張資料，嗤笑道：“哈？他還在異能者管理中心供職過？”

“唔……我也是才知道，畢竟拜托湊速人前輩查的資料今天早上才傳過來。”

“湊速人？”周防回憶了幾秒，王權者絕佳的記憶力很快幫助他想起了某個黑色短發的青年，“宗像手下的職員？你怎麽會認識他？”

緒方有些尷尬，她不自覺地用手指繞著發梢，“嗯……這個……尊，你還記不記得，第一次去覆檢的時候，你有救過一個S4的職員。就是在最外側的特殊通道裏，差一點我就開槍的時候……”

周防看著資料緩慢地“哦”了一聲，反應了一會，琥珀色的眼眸轉向她，沈聲道：“你沒回答我的問題。”

“反正、反正就是這樣認識了。”緒方被他盯得有點不自然，她往旁邊移了移，對方卻沒有放棄追問的意思，略帶嘲諷地輕哼一聲。

緒方擡頭看了他幾秒，王權者的側面很明顯地傳達出“我不高興”，她揉了揉額角，最終無可奈何地笑了笑，“好了好了，我告訴你。其實第二次覆檢的時候我又遇到他了，他好像對我有點意見，所以我就和他爭辯了幾句。”

“嗯，繼續。”周防再一次翻過一頁資料，心不在焉地看著紙張上的文字。

“雖然我們都沒有說服對方，但對彼此的想法多少都理解了一些。湊君並不是我想象中那樣盛氣淩人的家夥，和他相比，我反而覺得自己意志不夠堅定。大概他也覺得我和他認知中的人有所偏差吧，所以主動和我交換了終端機的號碼，並且說有需要可以找他幫忙。”緒方有點感慨，“其實如果昨天你沒有留我，大概我就會拜托湊君聯系管理中心了，反正離開這裏，遲早我是要去實驗室的。”

緒方的這番話並沒有什麽過分的地方，但在赤之王耳中就是讓人不舒服到了極點。他側過頭，微瞇著眼打量緒方，她似乎沒有察覺到他的不快，伸手企圖從他手中拿回資料。

“你接下去打算怎麽做？”周防並沒有讓她拿回資料，而是翻到某一頁攤開，點了點字體加粗的地名，“認識這麽？”

“什麽？”

周防半側過身，示意緒方靠近自己看，她稍微遲疑了一下，聽見他繼續說道：“離鎮目鎮不遠……就在玻璃器材店附近，去看看？”他平淡地望了她一眼，語氣很尋常。

“你去過？”黑發少女回望他。

“唔……大概。還有這幾個地方。”他用拇指指甲在某些字符下劃出痕跡。

沒有察覺到任何異常的緒方很自然地靠近了他，她本想接過那疊資料，但見到周防正在上面做標記，於是也就沒有打斷，而是就著他的手閱讀那上面的文字。

赤之王微微勾了勾嘴角，將文件交給她，自己則低頭為她解釋他劃出的那一串名詞，“離職之後，他在這些地方逗留過，這個住所在鎮目鎮，這個在七釜戶……還有這些，很有趣。”

他的指尖沿著鉛印的字跡一路下滑，緒方輕輕地“嗯”了一聲，順著他的話語接道：“在那附近都是王權者的活動範圍……他想做什麽？”

男人的低沈笑聲響起在耳畔，緒方覺得耳邊被溫熱的氣息吹得有些暖，“無聊的家夥那麽多，我怎麽會知道？”嗓音渾厚而略帶沙啞，緒方的心漏跳了一拍，這種聲音簡直性感得無可救藥，就連其中暗含的輕蔑意味都帥氣得令人心顫。

接下去周防說了些什麽，緒方聽得相當吃力，因為她總是忍不住分心擡頭看他。對方倒是難得的好脾氣，發現了她的小動作也沒有加以制止，最多不過是停下來回望她兩秒。

“……現在就走？”

緒方遲鈍地“啊？”了一聲，她眨眨眼，回過神來。周防正若有所思地看著她，神情似笑非笑。黑發少女稍微有點尷尬，她率先站起身，“我把東西收拾一下，一會就出發。”說完也不等他答覆，端起茶幾上的木質托盤，飛快地往料理間走去。

周防掃了一眼她的背影，從衣兜裏摸出煙盒，抖出一支香煙叼住。他瞟了眼丟在沙發上的那疊資料，嘴角勾起一個略顯邪氣的弧度，用指尖搓了個火花點燃了香煙。他深吸了一口，緩慢地吐出煙霧，透過淡灰色的煙氣，王權者感覺有人在註視著他。

他望向吧臺，金發青年正托著下巴瞇眼打量著他。

真是惡趣味，尊。

草薙出雲對他做著口型。

周防拾起那疊資料，走過去將它們甩給草薙，咬著煙蒂懶散道：“你很閑？”

“餵~餵，過分啊，我可沒有打擾你和緒方交流感情。”金發青年無辜地攤手，他撿起資料翻了翻，“緒方弄到的？喲，整理的不錯……還真是有心呢。”

赤之王不屑地輕笑了一聲，他取下香煙，在玻璃煙灰缸邊緣磕了磕，低沈地問道：“前兩年八田打發過一個棕發男人，有印象嗎？”

草薙想了一會，“你是說那個跟蹤過你的家夥？”

周防單手夾著煙，另一手的中指有節奏地敲擊著吧臺臺面，他“嗯”了一聲，擡眸望向草薙，語氣罕見地流露出幾分惋惜：“怎麽沒燒了他？”

“這不怪我。”草薙推了推紫色的偏光鏡，神色輕松，“攔住你的明明是十束。”

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