緒方在休息室內等待了大概半個小時。她先是看了一會雜志,之後就坐到沙發上默默想著自己的事。她的手裏捧著裝有熱水的陶瓷杯，溫和的目光落在杯中的水面上，完全沒有因為被怠慢而感到不快。

周防推門而入見到的就是這樣的緒方,溫婉又端莊,安靜得像是中世紀油畫裏那些定格的貴族淑女。她聽到了響動，視線轉向他的方向，靜止的畫面一下子變得鮮活，暖金色的陽光在她的碧色瞳中流動。

“怎麽了？”緒方見他盯著自己不說話，不由得有些茫然,她稍微打量了一下自己的衣著,並沒有發現什麽不妥的地方，於是略帶疑惑地站起身走向他,“任務確定了？有什麽我可以幫忙的地方嗎？”

赤之王遲鈍地眨了眨眼，將視線移到她的衣領上，有點心不在焉地回答道：“走了。”

緒方跟上他，有些奇怪地打量了他一眼。周防單手拎著一個未啟封的文件袋，另一手揣在衣兜裏，低頭往前走，垂著眼好像在思考什麽事情，額前兩縷細長的赤色須發隨著他的步伐而微微晃動。

察覺到她過分集中的目光，周防微微偏首，半瞇著眼瞧她。他發現今天的緒方似乎格外好動……或者說活潑？倒不是吵鬧，只是與過去相比，她好像輕松了不少。

被他註視著的緒方歪歪頭，語調無辜，“我又做錯了？”

周防稍微有點郁悶，他想了想，開口道：“別跟著我，你回去。”

“等、等等，我為什麽又被嫌棄了？”緒方先是一呆，之後趕緊追上他，跑到他前進的方向上，一邊倒退著一邊申辯，“明明說好了這回帶上我的啊，說話要算話，赤之王。”

尊伸手拉了她一把，對著差點被她撞到的閣員點頭致意，接著也不松手，直接拖著她進了電梯。他按下一樓的按鍵，這才有空嘲笑緒方：“嫌棄？你知道這次什麽情況？”他把文件袋摔到她懷裏，伸手摸了衣袋裏的煙盒，抖出一支煙叼住點上，整個人顯得極為不耐煩。

緒方被他突然的火氣嚇了一跳，抱著文件袋朝角落縮了縮。到達一樓後，她乖乖地跟著他走出禦柱塔，努力表現出“我很聽話不要趕我走”的氣場。

周防咬著煙蒂，斜睨了她一眼。少女懷抱著文件袋，表情有點委屈，翠綠的眸子裏映著他的外套下擺，她都不敢擡頭看他，生怕又被他抓住什麽做的不好的地方。

緒方捏緊了文件袋的邊緣，聲音卻弱弱的，她小心翼翼地問道：“我能留下嗎？”見他沒有直接拒絕，她鼓起勇氣繼續道：“我不想一個人回去。安娜她……她好像被我惹生氣了，我還沒想好怎麽道歉。”

“道歉？”尊微微挑眉，“她和你說了什麽？”

“並沒有……事實上我還不知道自己哪裏做錯了。”緒方的聲音更小了，她悲劇地發現自己這樣子好像真沒什麽說服力，索性停下步子，有些蔫蔫地說：“要不然我還是回去想想吧……”

赤發青年此刻卻不太想放她單獨回去了。

在異能者管理中心發生的事，他和緒方都有責任，她會心生怨恨也並不是不能理解，更何況她自己都承認了當時那種不平衡的心態太過失常。對於安娜口中的殺意，周防倒是沒太放在心上的，一方面是因為緒方主動向他坦白了真實情緒，另一方面還是因為……她太弱了。

Alpha級的異能者對於赤之王而言從來就不是什麽威脅，他之所以不甚在意地收留了疑點重重的緒方，很大程度上也是因為這種絕對的實力碾壓。事實上她並沒有做出什麽觸及他底線的事——比如傷害赤組的成員——因此既然被她的某些特質所吸引，稍微地給予一點寬容又何妨？

“走了。”周防示意她跟上，“這兩天……暫時不回去。”

黃金之王是現存的王權者中實力最強的存在，面對暗殺者，國常路大覺並非無力自保，困擾他的僅是如何活捉這名異能者。對方的攻擊方式十分特別，因而難以判斷其具體位置，赤之王要做的是在對方攻擊的瞬間判斷出他藏匿的所在，同時代替黃金之王逮捕他。

“專門針對王權者的暗殺？”緒方翻看著手上的資料，微蹙著眉，顯然有些費解，“Alpha級的異能者已經這麽廉價了嗎？”

拆開的文件袋被丟在床上，黑發少女拿著其中的一份資料坐在小圓桌邊。她所處的房間是黃金之王安排給周防的臨時住所，某間酒店式公寓的套房，位於七釜戶，離禦柱塔不遠。緒方的房間就在他的隔壁。

站在窗邊抽煙的周防聞言嗤笑了一聲，低沈道：“你不就是？”

緒方郁悶地瞪了他一眼，不過在赤色獅子看來實在是缺乏威懾力。她將手上的資料翻到最後一頁，那裏標註著關於暗殺者的已知信息，針對黃金之王的襲擊者很有趣，擁有著操控風的能力，擅長通過制造一連串微妙的連鎖反應事件達到最終的襲擊目的。

操控風力、制造巧合、Alpha級，但卻不是在S4檔案記載中的異能者。緒方腦中閃過一個模糊的影子，“唉？”她一怔，重新回想了一遍，確認自己的印象中的確有符合這幾項條件的人選。

雖然記不清具體對象，但這個特殊的異能者她一定見過。緒方合起資料，坐在田園風格的靠背圓椅上陷入了沈思，周防走過來拿走她手中的文件，她擡頭看了他一眼，欲言又止。

周防剛想問她，輕柔的敲門聲響起。

“506房的客人，方便取一下您的包裹嗎？”

兩人對視一眼，從對方眸中讀出了同樣的疑惑。周防走過去開門，客房服務人員交給他一份快遞件，他關上門後徒手拆掉了包裝，裏面是一套衣服以及一張紙箋。

紙箋是黃金之王親筆所寫，周防將衣服丟在床上，掃了兩眼紙上的字跡，忍不住皺起了眉。國常路大覺的意思是希望周防不要暴露身份，近期偽裝成他的護衛隊成員，跟隨他外出，他會刻意暴露出一些防守弱點引誘暗殺者出手，周防則趁此機會找出襲擊者，將他逮捕歸案。

在周防看信息的同時，緒方將那一套衣服平整地鋪開在床面。

“你確定要穿這一身？”黑發少女指了指丟在床上的青色制服，望向一臉忍耐的周防，對方則刻意後退了幾步避開她的目光。

緒方簡單翻看了一下制服領口及肩頭的裝飾物，“不錯，好歹還是個分隊隊長，赤王陛下要不就將就一下？”

她抓起S4的工作裝憑空朝周防比劃了一下，站得離她遠遠的赤發男人神情已經相當煩躁，咬著煙蒂的模樣堪稱兇狠。他半側過身，琥珀色的眸子轉向溫柔含笑的緒方，狠狠地瞪了她一眼。

緒方覺得自己真是無辜躺槍，她丟下青色制服，抗議道：“是黃金之王的提議啊，你怎麽又怪我？”

赤之王挑起眉，“有意見？”

黑發少女遲鈍地眨眨眼，見對方要去開門趕她走，立刻撲過去擋在門前，堅定地回答道：“沒有意見！你說什麽就是什麽！”

“哦？”尊斜睨了緒方一眼，心情不佳的時候欺負一下她感覺還不錯，之前的郁結和煩悶都減輕了不少。他的視線轉向丟在床鋪上的S4制服，剛舒展開的眉頭再次皺緊，他走過去，提起那件衣服看了看，風紀扣、束腰皮帶、袖扣，光是想想就知道穿上行動會被拘束。

周防掐滅未燃盡的香煙，隨手丟到小圓桌上的煙灰缸裏，搓了搓指尖讓沾上的煙灰落下，他側首望向緒方，沈聲道：“出去。”

緒方簡直委屈，“我這次什麽都沒說沒做，你又要趕我走？”

周防：“……”

他強忍著抓住她腦袋丟出去的沖動，強行將她推出了門，接著當著無辜少女的面，重重地甩上了門。

緒方孤零零地在他門口站了一會，稍微有點落寞。她其實很想和周防一起出任務，但是人家看不上她，雖然被這樣不耐煩地對待，但她還是不願意獨自先回到Homra去。

其實直到此刻緒方還無法從安娜抗拒的態度中緩過來。

草薙出雲不完全信任她，這一點緒方自己心裏也清楚，雖然表面上相處融洽，但草薙那樣性格的人和誰都可以這樣毫無壓力地交往。反倒是安娜，之前和她相處得還算不錯，但突然之間就對她疏遠至極，像是在空白的時間段裏發生了什麽她自己都不知道的事情。

緒方越來越渴望知道糾纏在自己身上的那些謎團。她低頭看著自己右腕上的監控儀，跳動的紅色數字不知不覺與心跳的頻率重合，她摸了摸冰冷光滑的倒計時屏幕，心中空落落的。

就在她打算回自己房間的時候，面前的房門突然又打開了。

“尊……”

換上修身的青色制服的赤發男人站在門後，他非常不習慣地扯了扯領口，居高臨下地俯視著緒方，眼神中帶著點郁悶。

緒方望著他一時間忘了言語。

少女的神情變化稍微取悅到了赤之王，他瞇起眼，發現自己好像也沒有想象中那麽不愉快了。

她最初的那一刻可憐兮兮的，像只被拋棄的小動物，在擡頭看見他的時候眼神一下子亮起來。這種反差令周防聯想到了寵物店裏毛茸茸的小狗，在沒人搭理的時候孤零零地萎靡在角落，在見到人時立刻立起耳朵湊過來，濕漉漉的眼睛專註地看著你。

他的視線在緒方頭頂打了個轉，然後默默地移到了一邊。

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