賓利小姐的話一出口，喬治安娜就變了臉色。

作為一個淑女, 她自然知道賓利小姐是什麽意思。如果哥哥立刻否認了, 這無疑是在打簡小姐的臉, 給他們倆的感情添堵。也許哥哥還會覺得，賓利小姐提出這樣的問題, 是不是自己在背後議論了什麽；倘若就這樣匆匆應下，恐怕愛先生會認為哥哥是一個輕浮的人！——畢竟他還沒有正式求婚呢，這是對簡小姐的不尊重！

喬治安娜正想出言反駁, 卻聽到哥哥不冷不淡的聲音從頭頂傳來：“我已經把審判的權利交給了簡妮特。我的完整的一顆心和餘生都存放在盒子裏，打上了結, 放在了她的手心裏。”

達西先生低頭, 看向簡愛紅撲撲的臉, 微微一笑：“就看愛小姐什麽時候願意拆開它, 接受她的信徒能給予的最高的愛慕。”

賓利小姐臉色一滯。達西先生竟然這樣放低了姿態！那個心機女人還敢拿喬，用不對等的情感回報他！她也說不清自己究竟在嫉妒愛小姐奪取了“她的東西” , 還是在憤怒於她的漠然置之。

還沒等她反應過來, 賓利先生就鼓起了掌, 他真心實意地為朋友感到開心：“達西！我沒想到你居然能說出這番話, 愛小姐一定有我不知道的才華和魅力，才能俘虜你這樣高傲的人！” 他俏皮地沖簡愛炸了眨眼，“愛小姐，您或許不知道，達西先生自從出現在倫敦的舞會上，就有不少夫人下了賭註, 猜想誰會……”

“賓利！”

“倫敦的舞會？” 簡愛挑了挑眉，看向了暗自緊張心虛的達西先生。

“簡！等你認識了凱瑟琳夫人——也就是我們的姨媽，她一定也會邀請你一起去舞會。她很擅長這些，每年總是舉辦許多場有趣的聚會呢！” 喬治安娜巧妙地把舞會定義成為了家庭的聚會。她瞪了一眼自家不靠譜的哥哥，只見他悄悄地松了口氣。

達西先生低聲在簡愛耳邊說著悄悄話，小聲地求饒，並承諾一定和她交代清楚。簡愛好笑地點了點頭，悄悄在身後掐住了他的腰。

“不過，賓利小姐。我和簡妮特的感情之間也摻雜不下其他人和事了，非常‘感謝’您的關心。” 達西先生神色一凜，看向了他的朋友，“也許您更應該關心一下您的兄長賓利先生，在這一點上，喬治安娜就做得很好。”

賓利小姐的臉紅一陣白一陣，咬緊了下唇。雖然達西先生的話語十分客氣，但是他的諷刺和嫌棄就要溢於言表了。賓利先生撓了撓頭，不知道為什麽牽扯到了自己，只好打著哈哈。

“快進來休息吧，賓利先生，賓利小姐，你們一定要在這裏住上幾天。尼日裴花園附近的景色美極了，你們一定會喜歡這裏的。附近的郎博恩和梅麗屯的居民們也十分熱情友好，他們總是熱愛跳舞。賓利先生，你一定也喜歡跳舞吧？”簡愛招呼他們進了屋子，仆人們很快就迎了上來，將馬車裏的行李都搬上樓，安置在客房。

“當然！雖然達西總是對跳舞不感興趣，我與他不同。和可愛的姑娘們一起跳舞是多麽令人愉快的事情呀！愛小姐，您呢？您也喜歡跳舞嗎？”賓利先生做出了一個陶醉的神情和一個舞步的動作。

“奧！我並不擅長跳舞。”簡愛看著賓利小姐用餘光打量著她，故意說道，“我竟然不知道達西先生也不愛跳舞，昨晚他明明跳得好極了。”

“親愛的，這多虧了我的舞伴。我們很有默契，舞步完全重合。”

簡愛忍不住笑了。

達西先生的腳背可吃了不少苦。

賓利兄妹和喬治安娜都回了自己的房間，簡單的梳洗一番，換套幹凈清爽的衣服。達西先生隨意地換了一套襯衫後，就提前一步下了樓。

簡愛正在和莉莉絲一起，把廚房新烘烤出來的蛋糕擺在花園的桌子上。達西先生靠在門框上，看著她忙碌的背影許久後，悄悄地走近了。莉莉絲註意到了他的靠近，和簡愛說：“我去泡一壺‘茉莉花茶’來，廚房告訴我已經炒制好了。”

簡愛點了點頭，莉莉絲捧著茶盤告退了。

突然她感覺自己被身後的人攔腰抱住了，一陣熟悉的味道和溫度瞬間把她包裹住了。她耳朵被熱氣蒸得癢癢的，不由地變得滾燙。她吞下了嘴裏甜膩的糕點，撚著另一半糕點的手被一只大手包了起來。

“對不起。”她聽到他這麽說。

“……為什麽？”

“為了……我在去馬德拉之前，曾經拜托凱瑟琳夫人引薦我參加倫敦的舞會。簡妮特，我不想為了辯解而欺騙你，我那時確實有找一位貴族淑女作為妻子的打算。但是，那種聚會乏味極了，貴族小姐們的頭腦空空，她們對布料和珠寶侃侃而談，可唯一精通的算術就是算計傻瓜們口袋裏的金幣。”

達西先生的言辭一向的犀利和無情。

聽到簡愛“嗯”了一聲後，他接著說：“親愛的，也許你真的是一個魔術師，一個女巫。我那時滿腦子都是你的一言一行，再也不能把視線放在任何一個女人身上，她們身上再濃重的熏香味也只會讓我覺得窒息。”他深吸了一口氣，清新茉莉花香從鼻腔浸透了他的胸膛。

簡愛雪白的脖頸泛起了玫瑰色。

“我去馬德拉找你，不是一時沖動。”達西先生低聲道。簡愛清楚地感受到了背後，他說話間胸腔的震顫和心跳。

達西先生在向她解釋，這個念頭讓簡愛心裏確實安心了不少。賓利小姐的敵意和心思她看得明明白白，她自然知道，達西先生的感情是幹凈而透明的。可是她的不安和防備總是難以控制。金龜婿達西先生即使結婚了，前仆後繼的女人們也不會少。

達西先生愛著的，不是一個貴族淑女，而是獨一無二的自己。

達西先生見她一直不說話，擡起了她的手，就著她的手把剩下的半塊糕點吃了下去。簡愛側過臉擡起頭，映入眼簾的是他單薄而略顯蒼白的嘴唇。

達西先生兩只手都捉住了她的手，合在了她的胸口。他低下了頭，越來越靠近的臉讓他的呼吸與她的交纏在一起，簡愛的心跳變得無比劇烈，感覺自己就要喘不過氣了。她第一次覺得茉莉花香竟然這樣濃郁到窒息。

“砰——”“卡洛琳！你沒事吧！”身後突然傳來了一陣悶響和賓利先生驚慌失措的叫聲。

簡愛突然驚醒，眨著眼睛。達西先生懊悔而惱怒地低呼了一聲，松開了兩人都汗濕的手：“怎麽回事？”他的語氣很不耐煩，皺緊了眉頭，回頭看向來人。

“我沒事……我剛好可以陪喬治安娜留在家裏，你們放心地去參加舞會吧。”賓利小姐躺在了天鵝絨被子裏，虛弱地說。她暗自咽下了不甘，她哪知道刻意摔了一跤打斷了這兩人的親吻後，那個醜惡的夏洛蒂盧卡斯竟然剛好出現，送來了舞會的邀請函！

喬治安娜躲在了簡愛身後，偷偷撇了撇嘴。達西先生拍了拍她的頭，示意她不要那麽明目張膽。

“醫生！我妹妹的扭傷嚴重嗎？她什麽時候能走動？”賓利先生滿臉的緊張，額頭上都滲出了汗。

醫生正是陪同愛先生一起回到英國的那一位，他難道還看不出賓利小姐的刻意假裝嗎？“賓利小姐現在就可以下床走動了……奧！我當然不是說賓利小姐的疼痛是偽裝的，賓利小姐確實不適合參加舞會。”

他這一番話，讓賓利小姐的面色一下子漲得通紅。她拉起了被子，擋住了大半張臉，只露出了一雙眼睛，泫然欲泣。

簡愛忍住了笑，關懷道：“您一定要好好養傷，我正擔心我們都去了盧卡斯爵士家，喬治安娜一個人留在家裏寂寞呢！莉莉絲，你一定要好好‘看護’好賓利小姐，千萬別讓她再摔倒。”

賓利兄妹這時才註意到，簡愛身邊的女管家，竟然真的是彭伯裏莊園的女仆莉莉絲！賓利小姐內心的震驚自然不必贅述，這會兒她蒼白的臉色變得越發真實了。

一行人關照後，便離開了賓利小姐的房間，給她一個安靜的“修養環境”。

尼日裴花園來了又來了一位新的單身紳士，聽說他的年收入有5000英鎊！

這個“好消息”瞬間席卷了整個郎博恩。盧卡斯爵士和夫人的眼睛立馬亮了起來，他們把原本普通的鄰裏聚會，變成了不亞於尼日裴花園喬遷舞會的規模。

班納特夫人和朗格太太是好鄰居、好朋友。朗格太太向來消息靈敏，班納特夫人第一時間在她那裏得到了這個消息後，回到家後迫不及待地告訴了全家人，理直氣壯地要求班納特先生再撥一些錢，好讓她的大女兒簡在舞會上大放光彩，俘獲那位“年入5000英鎊”先生的心。

這愉快的氣氛感染了整個班納特家，就連班納特先生，這次也大發慈悲，取消了莉迪亞的“禁閉”。伊麗莎白懷著滿心的歡喜開動巧思，幫簡的裙子縫上新的細節裝飾。發誓要讓她一雪前恥，在舞會上吸引所有未婚男士的目光——當然，包括那位賓利先生！

很快就到了這天，簡愛和叔叔一起坐著馬車，達西先生和賓利先生騎著馬，一起前往盧卡斯爵士府。喬治安娜依依不舍地送他們到了門口，她年紀還小，沒有參加舞會的資格。只好和“傷病患”賓利小姐一起消磨這一晚的時光。

馬車停下時，盧卡斯爵士親自上前，和約翰打了招呼，他們的談笑聲引來了所有人的註目。達西先生翻身下馬，也不管他的朋友是否需要引薦，自顧自走到了馬車前，扶著簡愛下了馬車。

簡愛戴著白色蕾絲手套，把手交到了達西先生的手上。達西先生握緊了她的手指，頗為不滿指尖蕾絲的觸感，將它環在了自己的臂彎之中。

簡愛好笑地看著他一進入人群後就板起了臉，挺直了背，抿著嘴唇，目不斜視。一副生人勿進的樣子，在他們一起進入大廳時，不知是不是錯覺，所有人都放慢了動作，餘光瞥向了這邊。

不出所料地，簡愛發現——在看見班納特小姐的那一剎那，身旁的賓利先生停下了與約翰的侃侃而談，倒吸了一口氣。

作者有話要說：  *嗨呀，一寫到達西先生和簡愛的相處就忍不住甜甜甜。【姨母笑。

*達西的毒唯——賓利小姐。

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