迎著晨曦，簡愛和羅切斯特先生慢慢往宅子走去。兩人都沒有說話，只聽到腳步踩在枯樹枝上發出的聲響。地平線上，朝陽露出了一個角，把天際染成了燦爛的金橘色。

此時正值隆冬，天亮得很晚。遠遠地，簡愛已經能聽到早起的仆人們打掃衛生，生火烹飪，開始了一天的工作。客人們由於前一晚的歡樂，都還沈睡在夢中。

羅切斯特先生這次沒有像上次那樣大步地走在她面前，反而紳士地和她保持同樣的速度，走在她的身側，似乎有意想和她交談。

“你十分困嗎？簡小姐。”“還好。”簡愛擡頭看向了旁邊的人。“您想和我談談？”

“是的——你總是這麽直接！”他的語氣竟然有著一絲不易覺察的歡快，“我們去你的秘密領地坐坐吧。”簡愛不置可否地點點頭。

他們沒有再往宅子走去，羅切斯特先生帶著她拐了一個彎，進入了一個不易覺察地小道，直接通向了那片小水池。

“這裏曾經也是我年少時放逐自己的地方。”羅切斯特先生熟門熟路地坐在了大石塊上，彎腰撿起地上的一塊巴掌大的時候，孩子氣地砸進了水池。冰面被打破了一個小洞，哢嚓哢嚓的幾聲，裂開了幾道紋路。

簡愛沒有地方可坐，只好站在他身側。羅切斯特先生坐在巨石上，剛好能和她平視。

“上一次這樣玩的時候，我可萬萬想不到，命運會和我開這樣的玩笑。”他看著冰面，臉色居然十分沈靜，完全沒有前一晚失控的絕望，“你昨晚害怕嗎？簡小姐。就和那個瘋子一墻之隔，面前那個並不柔弱的男人竟然也是她的手下敗將。”

“您已經落上了鎖，先生。再說普爾太太也在呢。我並不害怕。”簡愛回答道。她也學著他的樣子，撿起了一塊石頭，扔向了冰面，只是她的力道太過弱小，並不算薄的冰面沒有被打穿，石頭還在上面蹦了開來。

簡愛又挑選了一塊更大的時候，狠狠地砸了下去，這下冰面裂開了。羅切斯特先生側目觀察著她著孩子氣地動作，嘴角微微上揚。“是了，你並不是一個淑女！淑女可不會如此膽大包天。”

“您也不是第一個這樣說我的，我能把這當作是稱讚嗎？先生？”簡愛也不禁露出了一個笑容。“這當然是一種稱讚！”羅切斯特先生看向了她，“那麽第一個是誰？”

“您的朋友，達西先生。”

“哦！達西先生！”羅切斯特先生挑了挑眉，不說話了。

“怎麽？你們不是朋友嗎？”簡愛好奇道。

“他的父親是我的朋友。他是一個仁慈寬厚的人，總有一副好心腸。我曾經在最失意的時候獨自騎著馬就去打獵，被一只惡狼擊傷，我的鮮血流了滿地——不會比你昨天看到的情況要更好，正當我以為這下真的要去見上帝，甚至感到一絲解脫的時候，他救了我。”羅切斯特先生回憶著，他的語速變得很慢，“他是一個總讓人感到快樂的紳士。”

“那麽，達西先生呢？”

“小達西先生和他的父親可不太一樣。”羅切斯特先生露出了一個懷念的表情，“啊！他就像我年輕時那樣——這樣說我好像也有了年長者的意思——生性傲慢，雖然他也有他的理由，畢竟那麽大的彭伯裏莊園只有他一個繼承人，他有著幸福的家庭，這是我們不一樣的地方。可是幸福的泡沫往往一觸即逝。命運女神不會放過任何人，老達西和達西夫人相繼離世，只留下他和他年幼的妹妹。”

“這樣看來，達西先生的憂郁也是有理由的。”簡愛語氣低沈，“他的憂郁可讓小姐太太們心疼不已，當然他的高傲也讓她們退避三舍。”

“哼！年輕人。”羅切斯特先生冷哼了一聲，“你也對他感興趣嗎？簡小姐。”

“不——”

“那麽我就當這是實話了。”羅切斯特先生很快換了一個話題，“那麽，談談那位英格拉姆小姐吧，她可是全場的焦點。”他的語調不無諷刺。

“嗯……這又回到了那個問題，您是要我以什麽身份來談論呢？”

“簡小姐，你總是喜歡玩這種把戲！”他哈哈大笑，“那麽，先以家庭教師的身份！”

簡愛微微一笑，也覺得這個常被她提起的“身份”問題十分有趣：“以家庭教師的身份來看，如果她成為了桑菲爾德莊園的女主人，那我就不得不和阿黛拉盡快離開啦！當然，您可要負全部的責任。”

羅切斯特先生不回應她，只是又說：“以我的——‘朋友’的身份來看呢？”

“那我只能勸您盡早讓她失望了。哦！您說‘朋友’！我還沒來得及感謝您，在達西先生面前這樣說。”

羅切斯特先生揮了揮手，無所謂道：“你今天倒是直接！”

“先生，這既是為您，也是為她著想。首先，梅森太太！這可是頭等重要的人物！很抱歉，又要提及她了。她還在桑菲爾德一天——”簡愛覺得自己有些失言，但是話已經說到這兒了，也只能硬著頭皮接著說到，“您就不會有一位新的羅切斯特太太。至於英格拉姆小姐，您一定已經知道了她的心思，就連下人們也不能說自己毫不知情了，但是她，正如我前面所說的，如果成為了羅切斯特太太，以她‘寬大’的胸襟，阿黛拉和我可都要重新找一個去處了。”

羅切斯特先生沒有說話，他看著湖面，看上去又像是發呆，又像是思考。簡愛只好補充道：“背後議論別人真的讓我汗顏了！先生。”

羅切斯特先生還是沒有說話。簡愛抿了抿嘴，她也習慣了這位莊園主突如其來的沈默和善變的態度了。周圍都陷入了寂靜，偶爾遠處的寒鴉傳來幾聲淒厲的叫聲，翅膀撲棱棱地撞開了枯樹枝。原本被羅切斯特先生用石頭砸開的冰面發出哢嚓一聲，裂紋更大了，一些碎冰掉了下去，整個冰面分出了幾小塊冰片沈沈浮浮著。

“時間不早了。”羅切斯特先生起身，抖了抖衣袍，“回去吧。”簡愛早就冷得想打哆嗦了，她昨晚上樓的時候可沒想到會一晚上回不了自己的房間，只披了一件單薄的晨衣，她跺了跺腳，追上了又開始大跨步的不體貼的羅切斯特先生，往大宅子跑去。

從側門進了宅子的時候，正巧遇上了手上抱著色彩濃郁的花瓶，走向餐廳的費爾法克斯太太。她在指揮傭人們把餐具一套一套地擺好，把壁爐的火也燒得更旺盛一些。他們互相道了早安，費爾法克斯太太看到他們走在一起，十分驚訝。簡愛也不能解釋什麽，畢竟主動挑開暧昧反而顯得自己另有所圖。

“客人們已經都起了，廚房也準備好了。隨時都可以開飯。”費爾法克斯太太對她的主人報備道。“他們的幹糧也已經在準備了，午間之前都可以送到他們的馬車上。”

“客人們今天要走？”簡愛萬萬沒想到，她還以為還有一段時間呢。

羅切斯特先生點了點頭，走進了餐廳，對費爾法克斯太太說：“通知客人們吃早餐吧！簡小姐昨晚幫了我不少忙，也給阿黛拉放一天假吧。”費爾法克斯太太不知道他們在說什麽謎語，但是她並不是一個多嘴的人，只是應下了。她遞給了簡愛一個眼神，示意她找機會和她解釋清楚。

簡愛和他們行禮告辭，回了房間。

一夜未眠，又在冷風中吹了不少時間，她隱隱地感覺自己有些頭疼了。摸了摸自己的額頭，果然有些發燙。她拉上了厚厚的窗簾，隔絕了越來越溫暖的陽光，打了鈴，讓女仆送來了熱水，給自己猛灌了一大瓶之後，窩在被窩裏，沈沈地睡著了。

再醒來的時候，屋內已經黑透了。簡愛有一瞬間完全搞不清楚現在是什麽時間，還以為自己醒得早了天還沒亮。她摸著黑，從床頭櫃裏掏出了蠟燭和火柴，點燃。微弱的燈光竟然也讓她有些睜不開眼，過了好一會兒才緩過神來，她咽了咽口水，發現喉嚨出奇地疼。‘果然是發燒感冒了。’她心想。

靠著床頭坐了起來，感覺全身都疼，仿佛被碾過了似的。在這個時代感冒可不是什麽好兆頭。弄不好就容易轉成肺炎。而肺炎如果處理不好——在沒有後世高超的醫術條件下，這是普遍情況——會變成更嚴重的肺癆。死於肺癆的人可不少。

簡愛盡力支撐自己爬了起來，打了鈴。超過一天沒有進食的她，已經精疲力竭，她聽到了走廊上傳來的腳步聲，扶著墻，竭盡全力把門閂放下後，實在支撐不住，暈了過去。

簡愛迷迷糊糊中聽到了女仆的尖叫聲，感覺到自己被用力地晃動著，可是她實在是沒有力氣了。仍由那些人把自己搬到了床上，漸漸陷入了黑暗之中。

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