時間一晃就來到了九月份, 天氣開始轉涼，上江州涉是個怕冷的，早早地就在外面加了一件薄外套。

一年級三人組今天接到了新任務, 要去協助調查一起咒靈連續殺人事件，幾個學生今時不同往日, 已經成長到了不需要他和五條悟在旁邊跟著的地步了, 所以這次他們也就沒有一起過去。

學生不在學校，作為老師的上江州涉也暫時不用上課了。不過他現在怎麽說也是恢覆了咒術師的身份，課是不用上了, 但任務還是要和別人一樣接的。

北海道那邊聽說出現了一個特級咒靈，大家懷疑又是宿儺手指造成的，就打算派出個一級咒術師去查看情況。

咒術界常年人手稀缺，一級咒術師滿打滿算也超不去二十個，這邊任務派兩個，那邊的任務派三個，結果現在空閑的人就只剩下了上江州涉自己。所以哪怕高層再怎麽不樂意, 這個任務還是自然而然地落在了他的身上。

上江州涉坐著飛機出發，從東京飛到了劄幌。剛一出機場他就明顯感覺到了兩地的溫度差，這個季節東京現在才開始有點涼氣, 劄幌就已經是吹起了大風。

他連忙從背包裏掏出了更厚一點的外套, 這才感覺沒那麽冷了。

根據情報，出現特級咒靈的地方是在劄幌臨近的一個小鎮。從有目擊情報到現在已經出現了三條人命。

小鎮上民風淳樸，生活也比較簡單。一連出現了三條人命顯然把這裏搞得人心惶惶的，出門都沒有了以前的悠閑, 每個人都是行色匆匆的, 恨不得自己能長雙翅膀, 趕緊飛回家。

上江州涉找了一家小旅館住了下來。旅館是當地的一對老夫妻經營的, 看上去是有些破舊，但裏面布置得倒是幹凈溫馨。

在他之前，咒術界其實也有派兩個二級的咒術師過來當先鋒，然而那兩個咒術師在小鎮上住了四五天，楞是一點咒靈的痕跡都沒查到。兩人敗興而歸，誰知他們前腳剛離開小鎮，後腳第三個受害者就出現了。

簡直就像是故意挑釁一樣，第三名受害者的樣子比前兩人淒慘不少。

那只咒靈似乎對人類的肝臟格外得情有獨鐘，前兩個人被殺了之後都是失去了肝臟，但身體都是完好無損。然而第三個人卻不僅沒有了肝臟，頭部、四肢以及身上的其他器官全部都被咒靈分解開了，分散在小鎮各處。

鎮上的警察拼拼湊湊了兩天，才把受害者的屍體湊了個差不多。

咒靈是在用它的方式告誡後面要來的咒術師，不準再過來找它，不然接下來的每一個人都會是一樣的下場。

上江州涉在拿到了所有情報之後，第一時間就把那兩個去過小鎮的二級咒術師的報告翻來覆去看了兩三遍，然後才心有成竹地趕去了現場。

第一天到了小鎮，他什麽也沒幹，和普通的旅客一樣就舉著相機，在小鎮裏四處晃悠。第二天、第三天也是如此，上江州涉在轉悠的同時，還會和鎮上的住民們說幾句話。

但他基本上都是在問鎮上有什麽好玩的好吃的，對之前發生的兇殺案卻是只字未提。

就這樣悠閑住了一個星期，上江州涉竟然直接收拾行李要離開這裏了。小旅館的老夫妻還以為他住的時間長，少收了一天的錢。上江州涉笑著和他們告別，眼看著他上了出租車真的要走了，隱藏在暗處的咒靈也有點搞不明白他這是什麽意思了。

咒靈顯出身形，整整一個星期都躲在閉塞的小角落的經歷，其實還是讓他有點不爽。上江州涉的舉動它沒弄明白，但它還是準備和上次一樣，隨便殺個人給這些討厭的咒術師一個警告。

咒靈找到了很好的下手對象，就是那對經營旅館的老夫妻。想必等後來那個人類咒術師得知消息的時候，一定會悔恨不已，看不清容貌的怪物佝僂著身體無聲地笑了。

仗著普通人看不到，它大搖大擺地來到了小旅館門口，張大著血口率先沖向了就站在門口和鄰居閑聊的老夫人。然而它還沒觸碰到老太太，身體就像是被一層看不見的薄膜擋住，下一秒就有一股巨大的力量直接將他震飛了出去。

背部撞擊在墻壁上的疼痛，讓它不敢置信地睜大了雙眼。它還沒想明白這到底是怎麽一回事，一雙被刷得幹幹凈凈的小白鞋就落入了視野裏。

本應該坐著出租車無功而返的上江州涉又回來了：“初次見面，你果然自己出來了啊。”

他顯然是在等著這只十分會躲藏的咒靈。

“你的術式大概是和幻境之類的東西相關，因為能力不夠，沒辦法制造出一整個城鎮的幻像，所以你就虛虛假假地制造出了一部分，和真正的建築物融合在一起，平時不需要現身的時候就躲在自己制造出來的幻境裏面。”

“上次的咒術師來調查的時候什麽都沒發現，應該就是被你這種障眼法給蒙騙過去了吧？更因為你在這座小鎮的不少地方都留在了自己的幻境，所以追蹤殘穢更是追蹤不上，只會被你在各處留下來的痕跡搞得迷迷糊糊的。你也就憑借這個有恃無恐地在這裏狩獵。”

“想法很不錯，你比我見過的不少咒靈要有點小聰明。”上江州涉先誇讚了它一句，“但是很遺憾，你遇到的對手是我。”

“沈睡吧，咒靈。”

上江州涉的右手出現了一柄印刻著繁雜花紋的寶劍，他隨手一揮，這只特級咒靈就如同單薄的紙片一樣被切成了兩半，最後消失。地面上只留下了一根看起來幹癟的手指，他彎腰撿了起來。

這就是宿儺的手指啊……真虧虎杖能把這種東西一口吞進去。

上江州涉給手指加上了兩層封印，他不是這方面的專業人才，只能先簡單地做點這樣的處理，然後等到回去高專以後再交給專人保管。給五條的話，那家夥毫無疑問會直接丟給虎杖吃，還是交給夜蛾校長比較穩妥。

他從巷子裏出來，剛才的動靜因為上江州涉及時開了一個範圍小的帳，沒怎麽驚擾到附近的居民。小旅館門口的老太太看到了對面走出來的上江州涉還有點疑惑，上江州涉幹脆就裝模作樣地進了旅館說自己忘了點東西，待了一會兒之後就又離開了。

說起來這次任務的簡單程度讓他都感覺有點意外，在看了報告之後，上江州涉還以為會是什麽實力比較強大的咒靈。直到來了地方，他才確定情況根本不是他想的那樣。

這裏的咒靈的確是特級沒錯，但是才誕生沒多久，還沒怎麽受到宿儺手指的影響就已經被咒術師發現了。

按道理來說，上次那兩名二級的咒術師應該不至於什麽都沒發現才對。然而事實卻是他們……上江州涉突然停下了腳步，銳利的眼神劃過身後，“誰在那裏？出來！”

一陣微風吹過，他身後的巷子裏什麽也沒有。上江州涉卻依舊緊盯著那裏不放，甚至有想要直接走過去一探究竟的意思。就當他邁開步子的時候，有個衣著不合時節的俊美青年從那裏走了出來。

“抱歉。”青年戴著一頂毛茸茸的白色帽子。唇角揚起無害的笑容，“我是來這裏游玩的旅客，但是怎麽也找不到自己預訂好的旅館了。我能問問這個地方要怎麽去嗎？”

他遞過來自己的手機，屏幕上面的地址赫然上江州涉這一個星期住的那家小旅館。

“你也是來玩的？”上江州涉意味深長地開口，視線註意著青年的每一個動作和眼神。

“是的，聽說這裏一到了秋天楓葉就會掉滿整座小鎮。我是個畫家，正準備來這裏見識一下，順便取個景。”青年拍了拍自己身後的書包。

因為裏面的東西比較大，書包拉鏈並沒有拉上。從上江州涉的角度還能看到露在外面的木板一角，的確蠻像畫畫的人常用的畫板樣子。

是他多心了嗎？上江州涉斂眸，指了指對面的方向，“往那邊走大約援兵，再轉個彎就是了。”

“我知道了，真是多謝你的幫忙了。”青年看了眼上江州涉拉著的行李箱問道，“你也是來這裏旅游的嗎？”

“對，我在這裏待了一周，今天正準備離開。這座小鎮很不錯，希望你也玩得愉快。”

“承您的吉言。”

兩人一左一右地分道揚鑣。

上江州涉不知道的是，就在他拖著行李往外走的時候，原本應該去往小旅館的青年卻突然停了下來，回頭神色莫測地盯著他的背影看了許久。然後又轉身回去了那個小而狹長的巷子裏面，消失了蹤影。

回去的路上，上江州涉接到了一個來自五條悟的電話。因為這個電話，他原本從劄幌飛往東京的機票直接改成了飛往橫濱。乙骨憂太被五條悟從非洲叫回來了。

上江州涉有些奇怪他怎麽在這個不上不下的節骨眼上把人叫回來，五條悟沒有說出那天他從醫務室離開後又推理出來的一點蛛絲馬跡，只是解釋他預感最近可能要有大事發生，為了預防萬一而已。

然後上江州涉就沒再說什麽，安心給乙骨安排能住下，然後還能隨時支援的地方。

橫濱是最好一個選擇，距離東京很近，卻又因為有異能科、武裝偵探社、港口黑手黨這三方勢力的存在，使得咒術界的高層們沒辦法插進人手。

因此乙骨在橫濱裏等待著五條悟隨時出動的命令是最安全的，也不容易被高層們發現。

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