廚師證書是早印好了格式，只要再填上本人的姓名、年齡、國藉、住址，由主考的考官親筆寫上自己的名字，考生摁上指印，現場考完現場發。

艾麗卡這兒也和別的考生同樣對待，西曼他們簽上名，叫艾麗卡上前摁指印，一式兩份，一份存檔一份給艾麗卡本人。

“艾麗卡小姐，恭喜。”發證的考官說道。

“謝謝…”但看到手的是初級廚師證，艾麗卡要真高興才怪，她的水平只夠初級的？

“艾麗卡小姐，你身上還帶錢了嗎？還得再交十個銀幣。”西曼微笑著指了指桌子上另一份證書。

艾麗卡一怔，然後終於高興了，另交錢再得的當然是中級廚師證了，“我帶錢了…”她忙再掏出十個銀幣並解釋，“我租住的地方不大安全，所以出門時習慣把錢全帶在身上。”

她這話還真沒白解釋，西曼若有所思的說道：“現在天氣越來越冷了，下雪天你在外面擺攤也賺不了多少錢…”

“所以我來考廚師證，有證書我就可以去大酒店應聘了。”艾麗卡帶著憧憬說道。

“大酒店人很覆雜的，你一個女孩子剛來人家也未必信任你，真要考慮安全和穩定，你不如進王宮廚房，怎麽樣？”西曼提議道。

“王宮！？”正常情況下應該吃驚吧？

“王宮裏可以給你安排單獨的宿舍，安全絕對有保證，頭一個月是試用期，中級廚師是五個金幣的工資，正式上班後是七個金幣，每月兩天假，年底還有獎金。如果你能幹到十年以上並獲得特級資格，那國王會親自賜予你爵位。現在快過年正是宮裏招人的時候，等年後放假再上班你再想進去規矩就嚴多了…”西曼給她介紹。

所以她才現在來考證的，艾麗卡本身就是公主，她知道一到過年宴會舞會是白天黑夜連著不斷的，普通貴族都得熱鬧三天三夜，特修斯王宮書裏明文記載會狂歡一個星期，而這一個星期既然是晝夜聯歡，那餐桌上的食物供應是絕不能斷的。

玩樂的貴族累了有客房有休息室，廚師累了也得有替班輪值的。廚房的竈火上必須一直煮著東西，這人手確定不嫌多。

而且最重要的是，過年進宮的貴族並不一定是向國王表示臣服的。趁節日發動政變的概率很高，守衛們這時候主要盯著人和宮門，盯地底下的…幾乎為零。

……

於是從考證的地方出來，艾麗卡就和西曼去她租房子的地方拿她的行李。

西曼還考慮到他們一老一少，特意叫了兩個侍衛一塊去幫忙。

艾麗卡這時候“才”知道西曼居然是特修斯的宮廷廚師長。是位男爵，她忙再次行禮。

“你祖上還是子爵呢，不用多禮。”西曼的話證明果然王宮不會光看廚藝來招人，艾麗卡的身份人家早查過了。

艾麗卡嘆口氣，說的和告訴弗吉尼亞的大同小異，父母在另一個世界（奧特斯大陸）。哥哥跟著一位叫伊南佳的貴族少年，她找不著人，只能自己養活自己。

“原來你還有一個哥哥。但我沒聽過伊南佳這個姓氏，這應該是名字吧，有機會我幫你打聽打聽，可能是外國的貴族。”西曼在特修斯有地位有人脈，又可憐艾麗卡。他沒聽過就是真不知道。

反正只要能找到鏡子，伊南佳的下落就不是問題。艾麗卡也沒怎麽失望。

……

西曼這位老爵士心地真不錯，他念在艾麗卡也是貴族出身，又孤零零未成年的女孩子，給她安排進宿舍是單獨一個小院，院子裏三間屋子，主屋給艾麗卡住，另二間是放竈具和餐具的，上著鎖，等廚房物品不夠時再由管事的帶人來填單子取貨。

廚師弄壞餐具什麽的是要賠款的，貴族一般也不會在國王的宴會上失手摔了什麽，這裏清靜得一個月也來不了一個外人，艾麗卡很滿意。

西曼安排艾麗卡上白天的班，每天至少做三樣主食三樣甜點一樣涼菜，食物可任選，但名單和用料必須提前一天交上去，方便管理者安排。

如果有主人或客人專門點了艾麗卡做什麽，不是太強人所難不能拒絕，又視做的食物的覆雜程度，可取消固定的幾樣數量。

另外衛生、不遲到早退、不議論王室私事等等都要遵守。

這些當然難不倒艾麗卡，就連最難辦的同事間的競爭，艾麗卡也一來借著別人主動上前的“關懷”說了她編出的身世。

小貴族家的出身，沒辦法才出來工作，還有個哥哥，希望找到哥哥一起回家…這樣的身份，代表沒有進取心，既不會成為別人升官的攔路石。

艾麗卡的確沒打算多呆，她只幹好自己的本職，晚上就在自己的小屋不出門也不出聲。

這樣過了快一個星期，別人已經適應廚房多了新人，而且不只艾麗卡一個，別的新人可都想表現讓自己不被小瞧，放在艾麗卡身上的註意力幾乎為零。

艾麗卡半夜便披上精靈族的隱身衣出門，用魔杖一點一點探測地面，遇上可疑的就在自己手繪的王宮地圖上先標註。

白天她仍是乖寶寶廚師，不過註意聽著關於王宮不能去的地方和某些王室私事——說不讓傳，但人的嘴是最難管的——不過艾麗卡只帶了耳朵。

……

然後到了12月31日，從中午12點開始宴會，國王祝詞什麽的，有廚師忍不住工作時間溜出去看熱鬧，艾麗卡仍堅守崗位做她的皇冠蛋糕，這可是西曼廚師長點名的，而至於國王說的話——還不是國泰民安，大家繼續努力之類的。

年終的宴會是要開到第二年年初的，跨越兩年的隆重盛宴廚師長當然得在，西曼巡視廚師好幾次都看見艾麗卡在自己的竈具前，手始終不停的忙碌著。

西曼點點頭，對自己沒挑錯人表示滿意。

等到了晚上，艾麗卡也在廚房加班，今天實在是太忙了，她也不好意思回宿舍去。

19點多鐘宮延宴會進行時，21點多鐘宮廷舞會開始，艾麗卡不以為這時間自己披隱身衣出門是明智的。

加班也有加班的好處，22點之後舞會正熱鬧，吃東西的人少了，廚師們除了專門值這個時段班的，其他的人都可以去廚房專門為廚師聚餐的大廳吃年夜飯。

涼菜、主食、湯水…廚師們為自己準備的飲食當然更不會馬虎，西曼還帶人推車送來一個五層高的大蛋糕，蛋糕上面寫著“新年快樂”， 他說這是國王陛下賜給辛勤工作的廚師的新年甜品。

艾麗卡借口不會喝酒，端了杯果汁聽同事們興奮的聊天，之前的過年她幾乎都是一個人，今天難得身邊一堆人。

“各位，這是我獎給辛苦工作的人的一點小食品。”宴會正熱鬧的時候，西曼親自端了個盤子，並將盤子裏的小食品親手發給在場的廚師們。

不是每個人都有獎勵，艾麗卡註意到凡是平常和今天幹活不認真的人都沒有，其他的…給獎勵倒不分新人老人，例如為了過年才招的廚師，受獎勵的有西曼親自帶回來的人，也有副手和別的廚師推薦的。

看來西曼只是按人是否幹好本職來選擇是否獎勵，新人裏也並不只她獲贈，這樣別人的目光就不會集中她身上。

等西曼分完了獎勵，得到的人興高采烈，沒得到的人羨慕的註視拿著小食品的同事。

小食品只有艾麗卡的拇指大小，用不同顏色的錫箔紙包著，呈瓶子狀，艾麗卡得到的是用玫瑰紅紙包的一塊，小心剝開，裏面是塊…巧克力？

“裏面有…”有人剝掉紙後一口就扔進了嘴裏，牙一咬便驚呼，驚呼一半卻忙捂住嘴巴。

“裏面有酒，”往年吃過的人得意洋洋，“這個叫做酒心巧克力，是巧克力裏面裝了上好的美酒。

還沒吃又是頭回見到酒心巧克力的人，就小心翼翼翻來覆去的觀察，酒是從哪兒裝進去的？瓶口是找不出，那麽是把巧克力做成空心的，灌進酒再封口？有機會自己也試作一下。

“這個酒心巧克力可不是想當然就能做成功的…”當年也試過的廚師感嘆，“這可是西曼廚師長的獨門廚藝，他能成為爵士，王室中人對酒心巧克力的偏愛占了很大原因。”

獨門廚藝嗎？艾麗卡小心的咬了自己手上的那塊酒心巧克力一口，她咬的是瓶口，於是餘下的半瓶和裏面的酒仍然完整。

看清楚裏面…清晰的美酒，一層細細的砂糖粒，最外面上好的巧克力。

一看這分布，艾麗卡就知道這和她當年在加文宮廷學會的一樣。

酒心巧克力，是將蔗糖按嚴格的溫度化開，將適量的酒倒進去，然後把這種糖酒倒入已經塗了以澱粉為基料的模具裏，再讓溫度按自己需要的慢慢降下來，這樣糖酒裏的蔗糖就會慢慢和酒分離，貼在模具裏的澱粉上面。

等蔗糖全凝結成結晶，瓶子自然就變硬封口，撕下模具那就是完整的“一瓶酒”了，然後把融化得溫度正好的巧克力塗滿全瓶，酒心巧克力便完成了。

單用巧克力做空心的不是不可以，但在裝酒的結實程度上可不如這種，而掌握這種巧克力在制造工藝上最關鍵的是各種原料的溫度，艾麗卡當初要不是恰巧救了那位老廚師的命，她也學不到的。

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