“…墨納裏準備舉辦巧克力節，全大陸制造巧克力食品的優秀廚師據說都受到了邀請…”

據說啊…

回想起卡萊麗皇後當時的話，艾麗卡苦笑，母後可沒保證受邀請的一定會來，何況連受邀都是據說。

算算墨納裏市宣布舉辦到開始的時間，還不到一個月，就算邀請函真的發出去了，但能急匆匆趕來的估計只有會瞬間移動的魔法廚師，而法師向來自重，不會匆忙得落了身份。

推測出墨納裏市對自己市頭屆巧克力節並不重視，艾麗卡免不了心裏失望，不過既然已經來了，她就不能白來，總要找出些樂趣。

記得墨納裏市的郊外有大片巧克力的原料——可可樹的種植園，只是巧克力是奧特斯大陸公認的高檔食品，可可園全是貢納爾貴族們的私人莊園，如果以伊南斯公主的身份來墨納裏，她還可以受邀去參觀，但現在她要敢隨便靠近，被射殺都沒處喊冤。

各家采摘烘焙可可都有不能向外人透露的秘密，艾麗卡就是以異國公主的身份進莊園也看不見，再說一遇上點事就把公主的身份拿出來，她喬裝出門還有什麽意義。

艾麗卡在告示牌前真沒看出什麽讓人期待的預告，所以她打算進商業街看看，別看墨納裏是出產可可的名地，但奧特斯大陸十大巧克力名店的總店全不在這裏。

墨納裏的富裕七成來自可可樹，三成來自四通八達的交通環境，所以商業街上各地的商品都十分豐富，顯不出巧克力的重要，市民也不在意，這裏照樣熱鬧。

艾麗卡有些在意，她選擇來巧克力節是放棄了去翡翠學院上學的機會，要是巧克力節上沒什麽吸引她的，她豈不是兩頭都失望。

巧克力節還有三天才開始，現在的商店還不允許把攤位擺到店外面，艾麗卡一家家食品店進去看。

墨納裏的商業街上蛋糕店、面包坊不少，廚藝也不差，只是艾麗卡出身王室，這些糕點還沒有讓她覺得是獨一無二的。

直到進了街中心裝飾最講究的保羅巧克力店，艾麗卡終於聽到讓她感興趣的消息了：“巧克力節當天，你們店會舉辦品嘗巧克力的比賽活動？”

“是的，一共分初賽、覆賽、總決賽三場，報名費是一個銀幣，可只要初賽過關，我們店就會贈送一塊紀念巧克力，覆賽過關是贈送九月份才推出的新品巧克力一盒，而只要決賽贏了，我們會贈送讓·保羅先生親筆簽名的代金券十二張，代金券全大陸分店通用，每月可以到店裏領取當月新品巧克力一盒。”店員殷勤介紹。

讓·保羅先生是保羅巧克力店的創始人，保羅巧克力店是奧特斯大陸十大巧克力名店之一，總店在卡特蘭，分店幾乎每個國家也有，讓·保羅先生不但是位成功的生意人，同時他本身也是位巧克力大師。

“這可是奧特斯大陸首度巧克力節，以讓·保羅先生對巧克力的熱愛，他不能親臨嗎？”艾麗卡看著詳細介紹比賽的宣傳單，有些遺憾的問道。

店員也遺憾：“讓·保羅先生是想來，可知道消息時他不在貢納爾，算時間肯定趕不上了，這比賽就是讓·保羅先生親自策劃的。”如果創始人能親臨墨納裏的分店，他們這分店的地位也會上升的。

原來這比賽就是保羅大師想出來的，不愧是出色的生意人。

“我聽說，本來巧克力節不用這麽急的，是為了配合送到墨納裏的那顆天下第七的鉆石？”問這話的聲音很溫和很讓人舒服，但問話的不是艾麗卡。

保羅巧克力店是高檔食品店，這裏最便宜的一塊巧克力的價錢也是一個銀幣，而一個銀幣，可以在墨納裏普通的餐廳要上兩個帶餡的面包，兩份1人吃的牛排，再加兩杯牛奶或兩碗蔬菜湯，夠兩人的一頓飯錢了。

墨納裏的居民生活條件雖然不差，但逛巧克力店也不會和菜市場一樣人多，艾麗卡進來的時候，店裏只有一個客人由另一個店員介紹櫃臺的巧克力。

艾麗卡沒在意，她註意力在自己這邊的店員說的比賽，直到聽見剛才的話，她才回頭去看說話的人。

說話的就是比她先進來的那位顧客，現在艾麗卡回頭也只是看到他的背影，人家這話是和他面前的店員說的，離得近才讓這邊也聽見了。

“誰說不是，本來我們歡歡喜喜準備全大陸首屆巧克力節，古神將可可賜給了墨納裏，保羅先生也說過墨納裏至少該有幾家巧克力名店的，可是現在讓一塊鉆石奪了風頭，本來從宣傳到舉辦至少得有兩個月的時間，好邀請更多的巧克力大師，可現在…”店員們本來期待著巧克力節讓他們的店揚名，大家漲薪水，現在卻…

店員們比艾麗卡更遺憾，負責接待艾麗卡的店員忍不住插嘴：“本來我們都以為巧克力節會舉辦得很隆重，大家興高采烈的想著多設計新品，還可以有同行來交流經驗，結果突然就定在這月月底，就是因為要配合鉆石的展出，真不知道這是巧克力節還是鉆石節…”

他這一插嘴，背對著這邊的顧客自然得轉身，艾麗卡這才看到這也是位十四、五歲的少年，相貌平常但臉上始終帶著微笑，一看就是很容易親近的那種。

能進巧克力購物的決不會是窮人，這少年衣著的料子式樣與艾麗卡的差不多，回頭見艾麗卡望著他，極自然的點了下頭。

艾麗卡也點點頭，彼此是陌生人也不用搭訕，只能從小受的教育讓她判斷，這少年不像是中層人家的孩子，他的一舉一動都顯示他受過極良好的教養，這少年…不會和她一樣是哪國王室的，悄悄來巧克力節玩吧？

巧克力店可不是暴露身份的好地方，艾麗卡又問了比賽的具體時間，然後買了盒夾心巧克力就離開了。

中午艾麗卡是在商業街的小餐館用的餐，這裏的食物和衛生都過得去。

下午艾麗卡又逛了街，買了些具備貢納爾風俗的衣物用品，準備帶回去當禮物。

……

八月三十日早晨，艾麗卡是被一陣陣喧鬧聲吵醒的——巧克力節已經開始了。

她住的旅店是兩層的小樓，但因為離商業街很近，從窗戶就能看到許多市民說笑著往商業街而去。

艾麗卡梳洗後沒吃早飯就也去了街上，商業街上已經有許多的攤位擺在了自家店前，什麽降價、打折的喊聲吸引了不少人。

艾麗卡重點找的是吃的，面包坊、蛋糕店都把自己店拿手的食品擺了出來，足有十層的巧克力蛋糕、各式各樣的巧克力面包，也吸引了不少人圍觀購買。

保羅巧克力店檔次很高，但也不會放過民間宣傳，他們店外面不但擺出了各種巧克力，還立著一只一米多高的巧克力做的龍。

艾麗卡註意看這只巧克力龍，龍的翅膀、牙齒、表情這些細致的地方都非常到位，完全達到藝術品的層次了，果然是奧特斯大陸十大名店之一。

保羅巧克力店的比賽在市中心廣場舉辦，報名時間是八點半，開賽時間是九點整，艾麗卡隨便在一家蛋糕店買了塊巧克力蛋糕和一杯現榨的橙汁，邊走邊吃正好趕上報名。

一個銀幣的報名費可不便宜，所以比起這座印著各種巧克力的彩棚，一邊的馬戲團棚子門口才排滿了人，馬戲團只要兩個鐵幣就能入場，如果花上一個銅幣，足可以坐在最前面的貴賓席，舒舒服服欣賞一個小時的演出。

保羅巧克力店的店員也不在乎報告的人多少，他們店走的就是高端路線，能參賽的也必須是熟悉保羅巧克力的，簡單說就是有錢人。

一個銀幣的報名費是不少，不過只要初賽過關就能得一塊紀念巧克力，保羅店一塊最便宜的巧克力也得一個銀幣，本錢足夠回來，如果能進覆賽決賽，更是賺錢了。

再說巧克力比賽肯定得品嘗，花一個銀幣就能嘗好幾塊奢侈品，怎麽也不虧，所以半個小時，總共也有三十多人報名。

奧特斯大陸上的貨幣兌換是通用的，一金幣=十銀幣，一銀幣=十銅幣，一銅幣=十鐵幣，不同的是各國發行的貨幣有各國的標志，各國的物價也不同。（註）

身為公主，艾麗卡不是為了占便宜才參加這比賽的，她只是想知道，以前別人對她的廚藝稱讚是不是因為她的身份，她究竟對廚藝掌握了多少。

艾麗卡的錢在她出國前就換成了貢納爾制造的，銀幣上刻的是貢納爾的國花金雀花，交了錢她就被很客氣的引到一個位子上坐下。

這裏的座位是早安排好了，一桌一椅一人，各人的距離是半米左右。

艾麗卡坐好後比賽還沒開始，她就東張西望打量肯花一個銀幣參賽的選手們，嗯…嗯？居然有兩個是她來墨納裏後見到的，又有點印象的人呢！

註：一個鐵幣大概相當於咱們這兒的一元人民幣。艾麗卡他們都不是帶記憶從地球穿越去的，所以由作者負責解釋了，方便大家了解一下異界的物價*^－^*。

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