“綺羅, 把吃食都擺出來。”當著知縣大人的面，周月琦下了令。

綺羅自然立刻奉命，很快就將知縣大人帶過來的兩個食盒都攤開在了所有人的面前。

那一刻, 整個粥堂都陷入了死寂一般的沈默。

知縣大人是不敢說話，面如土色的癱坐在地上，只覺得他這輩子都完了。

周遭其他百姓不說話，則是被眼前過於豐盛的吃食給嚇住了。

說實話, 若是在平常的光景裏, 看到這般豐盛的吃食，百姓們或許會驚嘆、或許會羨慕，但絕對不會生出其他的心思來。本來麽，人家是知縣大人, 現下又是招待公主殿下, 怎麽就不能吃好點了？

可眼下是災年啊！他們所有人連吃一碗粘稠的白粥都分外的珍惜, 卻沒曾想知縣大人府邸的吃食原來是此般的豐盛。

這一瞬間, 即便知縣大人招待的是身份尊貴的五公主殿下, 一眾百姓也還是沈默了下來。

周月琦亦是沒有立刻開口，只是冷冷的看著已經慌了神的知縣大人，猶如在看一個死人。

到底還是知縣大人率先反應過來, 連忙開始磕頭求饒, 懇請五公主饒他一命。

“本公主不是朝廷命官，治不了你的罪。”周月琦此話一出, 知縣大人登時就松了一口氣。誰料想, 周月琦接著便說道, “有關今日的所見所聞，本公主會親筆書信，呈稟聖聽。知縣大人的事情，聖上自有制裁，本公主不會插手。”

周遭百姓原本聽到五公主的第一句話時，都跟知縣大人的下意識反應一樣，皆以為五公主這是打算放知縣大人一馬。然而，還沒等他們出聲求五公主為他們討回公道，就聽到了五公主後續的態度。

不得不說，這一刻，在場所有的百姓都是願意相信五公主的。

今日若不是五公主來到，他們怎麽可能吃得上粘稠的白粥，怎麽可能餵得飽肚子？只怕他們依舊跟之前的每一天一樣，只能清湯寡水，一日比一日的挨餓，直至被活活餓死……

因為五公主來了，他們才能重獲生機，才終於能夠再度感覺到何為吃飽。如若他們連五公主都不相信，還能相信誰？難道是眼前跪在地上的這位只知道魚肉他們的所謂父母官？還是遠在帝都、他們從未見過的聖上？

都不是。

不管是知縣大人，還是其他任何人，這些百姓都不敢相信。只有五公主殿下，看到了他們的痛苦和煎熬。只有五公主殿下，餵飽了他們的肚子。從今以後，五公主便是他們的再世父母。不論五公主說什麽、做什麽，他們都會無條件相信。

其實老百姓們都很樸實。他們的想法和念頭也都很簡單，就是想要填飽肚子，不再挨餓罷了。五公主給了他們吃的，他們當然會喜歡五公主，也發自內心的感恩五公主。反之，知縣大人不給吃的，想當然就不可能成為他們心目中想要維護的父母官。

故而在這般情況下，知縣大人的處境就糟糕了。沒有一個人站出來為他求情，等著他的註定不可能會是多麽美好的下場。

一如周月琦自己說的，她沒有立刻發落知縣大人。而是當晚就直接親筆修書兩封，送回了帝都。

沈清河收到的書信，更偏向報平安的家書。周月琦的話語並不多，上面寥寥幾筆提到當地的所見所聞之外，還簡單的告知她已經另外修書一封，直接送進了皇宮。

至於更多的詳細事情，沈清河是直接從送信人的口中得知的。

聽過周月琦遭遇的賑災現狀，沈清河抿抿嘴，眼神越發淩厲。

事實上除了周月琦這封家書，他還接連收到了趙曜和戚麒的密信。

趙曜那邊的賑災情況也很是糟糕，一路都不順利。不單單是災情嚴重、百姓流離失所，更多的是糧食不夠，當地官員大多都只會推搪敷衍，根本不願意配合。而真正肯幹實事的官員，偏生又都是沒有實權的，根本說不上話，於百姓並無太大用處。

與此同時，戚麒和莫奕辰倒是暗地裏幫了趙曜很大的忙。

算算時間，如若五公主這邊順利，應該很快就會見到戚麒和莫奕辰。待到那個時候，趙曜的賑災才是真正開始。

另一邊，看過五公主的親筆書信，聖上雷霆大怒，當即在次日的早朝上放話，定要嚴懲當地官員，絕不姑息。

幾乎是聖上話音才剛落地，賀宰相就站了出來：“老臣願親自前往江南，嚴懲相關官員。”

上次主動請纓賑災，賀宰相沒有想法，也不打算插手和過問。原本就是吃力不討好的事情，他實在無需浪費時間。

但是他沒有想到，沈清河的心計會如此的深，居然連五公主都請動了。

他更沒想到的是，五公主不但真的前往了江南，甚至還親筆修書送回帝都，連聖上都驚動了！

眼下不管是棄車保帥，還是漫天撒網，他都不能再忍讓，必須親自出馬了。

“末將也願趕赴江南，護公主殿下安危。”沈清河不相信賀宰相。那些遠在江南的涉事官員，大多跟賀宰相交情匪淺。放任賀宰相在這個時候趕往江南，只會給趙曜增添更大的困難和阻擾。

伴隨著賀宰相和沈清河一前一後的站出來，朝中局勢立刻變得緊張了起來，一觸即發。

聖上勾了勾嘴角，眼底閃過滿意。

果然，還是要逼一逼的。這不，賀宰相也沒辦法繼續明哲保身了。而沈清河嘛，只要事關百姓安危，他就不信沈清河會無動於衷。

眼下就很好。有賀宰相和沈清河的爭鋒相對，朝中權勢才不會一面倒，賀宰相的權勢才不會繼續肆無忌憚的延伸開來。

至於此次江南賑災一事，聖上輕哼一聲，看也不看賀宰相一眼，徑自對沈清河說道：“此事就交給沈卿了。”

“聖上！”江南乃賀宰相手中獲利最多的地方。若是丟了江南，賀宰相極為不舍，也心有不甘。

“好了，賀宰相無需多言。既然五公主已經身處江南，當然是沈將軍趕過去更為妥當。至於賀宰相，就留在朝中，繼續坐鎮好了。有賀宰相在，朕才能放心嘛！”聖上之前不讓沈清河走，是忌憚賀宰相在朝中的龐大勢力。但是這次不一樣。沈清河前往江南，為的是斬斷賀宰相的左臂右膀，聖上當然不會不答應。

論起結黨營私，聖上在近幾年內，對賀宰相是越來越不滿了。至於江南那一批官員，聖上記得很清楚，早先都是賀宰相保薦的。

而據聖上手中的線報得知，賀宰相這幾年跟江南那邊的交往一直過於頻繁。要說賀宰相跟那些官員沒有絲毫利益往來，聖上絕不相信。

更別說，他這邊才剛說了要嚴懲江南涉案官員，賀宰相立刻急的跳了出來。以賀宰相的手腕和心計，除非是利益過大，被逼無奈，否則又怎會耐不住性子？

毫無疑問，此次五公主的江南一行，已經觸及到賀宰相的最終利益了。

有了這般考量，聖上根本不會考慮賀宰相是怎樣的想法。他要的，正是沈清河乘勝追擊，最好一擊就中，徹底斬斷賀宰相的手和腳。

賀宰相自是一眼就看穿了聖上的算計。

偏偏在這件事上，賀宰相沒辦法不心急，想要假裝淡定都很難。一時間，就陷入了困擾。

“啟稟父皇，兒臣願隨沈將軍一起前往江南。”眼見賀宰相敗下陣來，二皇子跟著站了出來。

“你？”聖上微微皺眉，語氣頗有些不耐煩，“你去江南做什麽？”

“回父皇的話，五妹妹獨自身在江南，當皇兄的實在擔心她的安危。恰逢沈將軍也要趕往江南，兒臣願一同前往。”二皇子認認真真的解釋道。

聖上頗為意味深長的看了一眼二皇子，頓了一下，到底還是點了點頭：“好！那你也跟著去。記得到了江南，好好照顧小五。”

“父皇放心，兒臣一定會好好照顧五妹妹。”得了聖上的準許，二皇子登時大喜，高聲保證道。

賀宰相也跟著松了一口氣。

有二皇子跟著去，至少能及時幫他傳遞信息，銷毀一些至關重要的證據。屆時，即便他不能徹底安枕無憂，也起碼能不被牽扯進去。

瞥見賀宰相這般反應，沈清河面不改色，只當什麽也沒察覺。

聖上倒是沒有想太多。順利解決了沈清河出行江南一事，他就直接下了朝。

沈清河出行江南，沒有過多的準備，直接一匹馬，帶著一隊心腹，便出發了。

等到二皇子找來將軍府的時候，硬生生晚了一步，沒有堵到人。

聽聞沈清河已經離開帝都，二皇子的臉色徹底變了，很是難看。

早先沈清河凱旋而歸的時候，他也不是沒想過拉攏沈清河。只不過，沈清河根本是油鹽不進。

不過，也沒關系。反正他已經有了賀宰相的支持，完全不必在意沈清河。大不了，就像當年父皇對待沈老將軍那般，他也直接將沈清河給滅了。

反正，朝中最不缺的就是莽夫和武將。只要他想找，隨處都能再找出好幾個“沈清河”來。

可是二皇子沒有想到的是，沈清河會如此不把他放在眼裏。明明聖上已經在朝堂上說了，要他跟沈清河一塊前往江南，結果沈清河居然丟下他，先行跑了？

沒有半點的猶豫，二皇子氣呼呼的坐上馬車，離開帝都去追沈清河了。

周月琦再次收到沈清河的密信，是在她真正進入江南地區之後。

依舊是遍地飽受饑餓煎熬的災民，依舊是魚肉百姓的官員，周月琦已經接連路過三個受災城鎮，這才見到戚麒和莫奕辰。

“見過公主殿下。”早先就收到消息的戚麒和莫奕辰，已經在此地特意等了五公主三日。好在，終於等到了。

“此地情況怎麽樣？”沒有過多的客套，周月琦問道。

“岳封府的知府姓岳，是一位難得的好官。”戚麒一開口，五公主的臉色就稍微緩和了一些。

真的是很難聽到的好事。這一路上，周月琦都快要真的以為，大周國再無好官了。

“岳知府這段時日一直很辛苦，也很勞累，始終跟百姓同吃同住、同挨餓。”莫奕辰也立刻補充道。

“但是岳封府的百姓一樣在挨餓。”才剛進城的時候，周月琦就發現，此地的百姓比之前遇到的百姓更加消瘦。

原本周月琦還以為，此地知府必定是個大貪官。未曾想，卻從戚麒和莫奕辰口中得知了不一樣的答案。

“因為岳封府根本沒有收到朝廷派送的糧食。”說到這事，戚麒很有些憤憤不平。

戚麒自己是最愛吃的。但是此次江南行，他已經跟著餓了好一段時日了。

對於他自己挨餓，戚麒姑且還能忍。可眼看著這麽多的百姓都跟著挨餓，戚麒實在看不過眼，義憤填膺。

“怎麽回事？”之前幾個城鎮，或多或少的，周月琦都從當地府衙糧倉中翻找出了糧食。但是這岳封府，居然變成了意外？

“還不是岳知府太耿直了，這才得罪了人，連本該送來的救濟糧食也被克扣了下來。”莫奕辰已經仔細調查過具體真相，當即回道。

“得罪了誰？”既然是好官，周月琦是肯定要護住的。對這位岳知府，她不免就多了幾分關註。

“賀宰相。”輕嘆一聲，戚麒也是不知道該說什麽是好，“聽說江南這邊的官員都有著一條不成文的規定，每年都要定期向賀宰相上供。誰不上供，誰就會被刁難和排擠，也就是所謂的不合群。岳知府是個清廉公正的，上任多年從未給賀宰相送過一兩銀子，一直都是公認的不識相。是以這麽多年以來，他跟周邊其他官員並無人情往來，交情泛泛。此次救濟糧食從上頭一層又一層的克扣下來，到了岳知府這裏就顆粒沒有了。”

“去知府衙門。”周月琦本來沒打算直接去當地衙門。此刻聽完戚麒和莫奕辰的話，直接轉了道。

戚麒和莫奕辰也沒含糊，立馬跟上。他們被安排的任務已經順利完成，接下來只需要乖乖跟在五公主身邊就好。

岳知府正在跟師爺商討賑災良策，突然聽外面的衙差通傳五公主駕到，不禁就皺緊了眉頭。

在這個時候，來一位身份尊貴的皇家公主，對整個岳封府都是麻煩。如若可以，他只希望立刻將這位五公主請離岳封府。

真正見到岳知府，周月琦的第一感觀還算不錯。尤其是在看到岳知府眼中和面上毫不掩飾對她的不滿之後，周月琦反而心情愉悅，終於松了口氣。

“啟稟公主殿下，岳封府正值災情嚴重之際，實在無暇分/身迎接公主殿下的大駕。還望公主殿下盡快離開，勿要勞民傷財，給岳封府增添負擔。”若是換了往日裏，岳知府並不會這般不近人情的說話，更加不會公然對五公主出言不遜。然而在這個時候，岳知府別無其他想法，只希望能立刻將五公主請走。

“本公主大致知道，為何岳知府不討賀宰相的歡心，甚至連救濟糧食都分不到的緣由了。”看著一臉剛正不阿的岳知府，周月琦微微頜首，說道。

岳知府噎住，臉上閃過愧疚。

確實，正因為他得罪了賀宰相，才害得一城的百姓都沒能吃到賑災糧食。是他一個人，連累了大家。

“據本公主得知，第二批救濟糧食已經從帝都送出。岳知府覺得，如若有本公主在此地坐鎮，你能拿到賑災糧食的勝算有多大？”周月琦繼續問道。

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