烏孫國的赤谷城,近來天氣很好,昆莫領著一幹王室貴族們,到涼爽的高山湖泊邊行獵去了，王庭中,只有王後蕭氏留守。

她的女兒寶鳶公主身體不適,蕭氏每日在陪伴照料。

赤谷城沒有城墻,烏孫人與匈奴人同俗,逐水草而居，以帳篷為房屋，以毛氈為墻。夜裏，篝火延綿一片,將群山環抱的蔥郁平原照亮。

當宦官將一封信送到蕭氏手中的時候，蕭氏看著,大吃一驚。

“他在何處？”蕭氏低低問。

“就在外頭。”宦官道。

蕭氏沈吟，道，“即刻帶他到偏漲，我稍後過去。”說罷，又囑咐道，“不可讓人知曉。”

宦官忙道：“小人省得。”

“何人？”寶鳶在一旁，奇怪地問。

“你的表兄，朔北王。”蕭氏看著她，心中定了定，道，“他來見母親，你萬勿將此事與人說起，知道麽？”

寶鳶聽到朔北王三個字，亦是大吃一驚。她已經十六歲，王庭中的諸多利害，亦深有體會，點點頭。

蕭氏整理整理衣冠，片刻，走到偏帳裏。

只見一名青年站在帳中，披著大氅，卻掩不住頎長矯健的身姿，那臉上雖蓄了須，細看之下，卻仍有幾分熟悉。

“侄兒元煜，拜見姑母！”看到蕭氏進來，元煜即刻上前，下拜行禮。

蕭氏雙目倏而通紅，連忙將他扶起，道，“賢侄怎如此多禮，快快請起！”

她是會稽王的女兒，當年被封為公主從京城出嫁時，曾經見過元煜。一晃二十年，從前的小男童已經長成了這般大人，若非她曾與元煜幾番傳書，識得他的字跡，否則如今相見，竟是認不出來。

寶鳶跟在蕭氏背後進來，看著元煜，亦是好奇。

這些天來，朔北王一舉滅掉匈奴的事跡震動西域，她的父親、兄弟，甚至侍婢都在談論。這位傳奇般的人物，雖與寶鳶算是表兄妹，寶鳶卻從來沒有見過他，聽著那些傳聞，只覺虛無縹緲。

如今，她看著元煜，觸到那雙含著銳氣的眼睛，忽然耳根一熱。

發覺寶鳶也來到，蕭氏擦擦眼睛，露出笑容，對元煜道，“這是寶鳶公主，元煜，算起來，你們可是表兄妹。”

元煜看向寶鳶，莞爾，行禮，“原來是公主。”

寶鳶面紅，忙行了個漢人的禮，道，“拜見殿下。”

一番見禮，蕭氏問起元煜此行的目的，元煜扼要地將事情說了一遍。

“中原的女子？”蕭氏訝然。

“正是。”元煜道，將一張畫像遞給蕭氏，“不瞞姑母，她是中山國翁主，此番在軍中立了大功，撤退時不幸落水失蹤，我等皆焦急萬分。侄兒多方打聽，疑她為人所擄，來了烏孫。還請姑母襄助，元煜感激不盡。”

蕭氏聽得他這話，亦是吃驚，“中山國竟有這般奇女子！”結果畫像看了看，神色鄭重，道，“賢侄放心，我必速速查訪。”

元煜眉間稍稍開解，向蕭氏鄭重一禮，“多謝姑母。”

畢竟是秘密會見，商談一番之後，元煜告辭離去。

看著他消失在夜色中的身影，寶鳶仍有些發怔。回到帳中，她坐在榻上，輕聲道，“原來，朔北王長這個樣子。”

蕭氏不禁好笑，脫了外袍在她身旁坐下，“他不長這個樣子，還能是什麽樣子？”

寶鳶嬌嗔一笑，看著她，卻道，“母親，您如今是烏孫的王後，他是別國的王。女官曾教導，女子出嫁便是夫家的人，不能再向著母家。”

“嗯？”蕭氏正整理著鬢發，看看寶鳶，意味深長。

“寶鳶，”她一邊用梳子將頭發抿了抿，一邊道，“我可曾與你說過，你祖父的左夫人和右夫人？”

寶鳶一楞，答道，“說過。祖父當年娶親時，原本娶了月氏女子，匈奴聽說之後，也把單於的女兒嫁過來，祖父只好把月氏女子立為左夫人，匈奴女子立為右夫人。兩位夫人不合，祖父雖然很喜歡左夫人，卻無奈匈奴太強大，最終，左夫人還是郁郁而終。”說罷，她眨眨眼，“這些都是母親和我說的，別人都只說左夫人是病死了。”

蕭氏笑笑，道：“那麽，你可知道，就在幾年前，匈奴還曾經又想讓你父親再娶一位左夫人？”

寶鳶訝然。

“所以，勿再說什麽王後晚輩，”蕭氏摸摸她的頭，“若沒有這位親戚，母親什麽都不是，就連你也會受到牽連，知道麽？”

寶鳶望著她，目光不定。

*****

安色伽真的把這樣一座大房子給了初華一個人住。

另外，還有幾十個仆人。

初華從每天睜眼到閉眼，做每一件事，都不需要她動手。她只要眼睛動一動，侍女就會問她是不是渴了，想喝些什麽，要去水池裏玩水嗎，要去花園裏看花嗎？雖然她很快就把這房子逛遍了，可是仍然覺得十分精巧，那墻上的畫，每一處都不一樣，花鳥走獸、穿著花衣裳的嬉戲小人，眼睛上鑲嵌了寶石，栩栩如生。

來到疏勒的第三天，安色伽就帶著初華去看了他的馬場。

疏勒城外，山巒起伏。這邊的山多是石山，草木稀少，泛著金黃的光澤。一條大河流淌著，在山下拐出一道彎來，岸邊上，水草豐美而廣袤，蔥綠如茵。這裏有柵欄和馬廄，遠遠望去，一群馬愜意地在河邊吃草，陽光下，身上的皮毛像綢緞一樣。

初華睜大眼睛。

“汗血寶馬。”安色伽得意地說，“漂亮吧。”

初華讚許地點著頭，看看安色伽神氣的樣子，道，“是挺好看的，跟我那秀秀長得挺像。”

“秀秀？”

“是啊，”初華也得意地說，“它是金色的，幾個月前，朔北王將它送給了我，比這些都漂亮呢！”

“金色的。”安色伽點點頭，卻莞爾，“原來如此，是左賢王送的吧。”

初華訝然。

“也是幾個月前，左賢王跟我買了幾匹上好的寶馬，說要送人。”說罷，安色伽眨眨眼睛，“你那秀秀，本名叫流沙，與我的阿什是兄妹。”

看著初華氣結的樣子，安色伽哈哈大笑。

*****

初華對安色伽的背景很好奇，一次在花園裏閑逛的時候，她忍不住問侍女：“你們這裏的王宮，應該更加漂亮吧？”

侍女卻咯咯地笑，用不太熟練的漢話說，“公子說的哪裏話，我們主人這屋子，整個疏勒國也找不出更漂亮的了。”

初華咋舌。

“你們的國王不會生氣麽？”初華想了想，問道，“一個臣子居然住得比他還好。”

“不生氣，我們國王對主人可好了，不生病的時候，常常召他去王宮裏呢。”

初華訝然：“你們國王生病了？”

“病了好一陣，聽說就要支撐不住了。”侍女說著，嘆口氣，小聲道，“大家都很擔心，要是沙蘇王子繼位，他會用手段對付主人。”

“哦？”初華更是詫異。

“王子很討厭你們主人麽？”她忍不住問。

“是啊，我們主人又能幹又富有，王子哪一樣都比不上，嫉妒得很，而且……”侍女朝四下裏瞅了瞅，貼近初華的耳朵，“聽說，國王想把王位傳給我們主人呢。”

初華吃了一驚，不由地睜大眼睛看著她，“真的？”

“當然是真的。”

“可他又不是王子。”

“主人也是王族的人啊。”侍女道，“從前，也有國王不把王位傳給兒子，而是給了王族中的其他人呢。”

初華點點頭：“這樣……”在匈奴的時候，她也曾經聽元煜說起過安色伽出身王族，沒想到，王族的人還有那麽多好處。

“可你們國王為何不把王位傳給他的王子呢？”初華被勾起了興趣，問道。

“因為王子是一個人人都很討厭的人。”侍女皺皺鼻子，“他又驕傲又愚蠢，時常喝醉酒了就跑到大街上亂闖，還打人。上個月他生辰，想看燈，就把王宮前大街上的每棵樹都掛上了燈，結果那日刮大風失了火，燒掉了半條街。”

初華了然，想想安色伽，又會賺錢又會打仗，的確比這樣的王子出色多了。

*****

安色伽似乎很忙，有時來看看她，有時，一整天都不會出現。不過，他每天都會送許多禮物過來，裝在箱子裏面，仆人們魚貫擡進來，排成一排，在初華面前打開。

禮物的種類各式各樣，都是些精巧的物什。有衣服，有首飾，有鞋子，還有各式各樣精巧的小物件。甚至，初華還見到了那種叫做鸚鵡的漂亮鳥兒，腳上拴著黃金的鏈子，初華說什麽，它就跟著說什麽。初華看著它高高的鼻子，越看越覺得像安色伽。

那些衣服和首飾都是西域樣式，繡著漂亮的花，鑲嵌著各種各樣的寶石。侍女們把初華的頭發高高梳起，把薄紗披在頭上，戴上閃閃發光的寶冠，再穿上華麗的衣裳，站在鏡前，初華都覺得認不出自己了。

“真像個公主。”侍女們嘖嘖稱讚道。

初華看著鏡子裏的自己，也覺得好看。她從很小的時候起，就一直艷羨那些富裕人家女孩，能夠天天穿著裙子在花園裏玩耍，用紈扇掩著面，嬌俏可人。而她下血本買的那套衣裙，穿過一次之後，再也沒了機會。初華對著鏡子欣賞著，不禁左轉轉右轉轉，看著裏面的自己，心裏美美的。

可惜……要是元煜能看到，就好了。初華心裏想著，不禁有些低落。

日子過去了那麽久，他一定會很著急吧？可她只能待在這裏，除了等，什麽也做不了。

正當她心煩意亂，身後傳來侍女們行禮的聲音。

初華回頭，卻見是安色伽。

他今天穿的衣服稍顯樸素，不過腰上的黃金腰帶仍然亮得耀眼。初華發現他似乎沒休息好，臉上有些疲倦之色。

安色伽讓侍女們退下，走到初華面前，目露讚許之色。

“這裝扮很適合你。”他微笑，“喜歡麽？”

初華應了一聲，卻兩眼發亮地看著他，“朔北王那邊有消息了麽？”

安色伽搖搖頭，無奈道，“你以為這是何處？疏勒國離中原逾萬裏，離五原郡也有六七千裏，其中還有大漠高山阻隔，哪有那麽快。”

初華聽得這話，有些失望。算算日子，她已經出來了那麽久，到疏勒也有幾天了，仍然音訊全無，讓她很是坐不住。

見她悶悶不樂，安色伽溫和地一笑，“你別急，反正著急也無用。既來之則安之，疏勒乃是西域的寶地，你要覺得悶了，我帶你去散散心如何？”

初華的臉熱了一下，看向他，那笑瞇瞇的臉，怎麽看怎麽讓人覺得可疑。

見她盯著自己，安色伽的心沒來由地漏跳了一下。

“你為何對我這麽好？”只聽初華狐疑地看他，“又是豪宅又是貴重之物，你對每一個客人都那麽舍得麽？”

安色伽失笑，看著她：“對你舍得不行麽？你們中原的聖人有雲，有朋自遠方來不亦說乎。”

聖人也說，無事獻殷勤，非奸即盜。初華心裏想著，不以為然。

“這兩天都沒見你，你去了哪裏？”初華忽而問道。

安色伽楞了楞，目中重現亮光。

“為何這麽問？”他走到她面前，優雅地倚著柱子，面帶笑意，“莫非你很關心我麽？”

初華道：“聽說疏勒王病重，快要去世了。”

安色伽的神色微微僵住。

初華沒有放過那臉上細微的變化，盯著他，“國王很看重你，他要是去世，王子繼了位，會對你很不利吧？”

安色伽忽然明白過來她心裏在想什麽。

“是很不利，我怕得很。”他淡笑道。

初華目光一閃，正要再說下去，卻聽安色伽繼續道，“不過，我並不需要朔北王幫我什麽，也不會拿你跟他交換什麽。”

他看著初華，意味深長，“夏初華，我有你就夠了。”

初華詫異十分：“我？”

“我聽說，你能造出瞬間震塌城墻的火器。”安色伽緩緩道，臉上已經全然沒了那玩世不恭之色，褐色的眼睛炯炯，“我希望，能借你這火器之力。”

初華心中一震，看著安色伽，神色不定。

此人果然不是善類，自己的本事，他早已摸得透透的。

“我幫了你，你也幫幫我，我覺得這交易很好。”安色伽也看著她，唇含淺笑，“公子覺得如何？”

初華心思轉了轉，揚眉，“好啊。”

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