“我會一直是帝國的公主嗎？”

“你不會是唯一，也很快不是公主，但你會得到你想要的東西。”

每當想起老宮女的預言，嬋羽都不寒而栗，而第一條在慕冬的出生後已經應驗，“很快不是公主”的預言則令她齒寒。嬋羽試圖不讓自己總是想著老宮女的話，但那個陰惻惻的聲音時不時就會在耳邊浮起。

“你自己看看一篇《道德經》你寫錯了多少字！”

衛皇後嚴厲的聲音扯回了嬋羽飄蕩的思緒，一卷竹簡“嘩啦”一聲摔在面前的書案上，黑色的是自己默寫的字跡，上面是密密麻麻的紅圈，那是母後用朱砂圈出來的錯字。

“你到底有沒有用心？你父皇要選太子了，你知道嗎？”衛皇後皺著眉問。

嬋羽點了點頭。

她知道這件事，並不代表她真的關心。困擾嬋羽的只有瞎眼老宮女的話，什麽叫“很快不是公主”？自己會死嗎？這段時間發生了很多事，先是自己在宣室殿和大家一起用朝食的時候中毒，整整在床上躺了大半個月，瘦的脫相，直到最近太醫才說自己已經完全好起來；然後是慕冬的出生，應驗了瞎眼老宮女對自己“不會是唯一的公主”的預言；然後是太傅岳誼師傅的突然去世；再然後是來了一個叫杜栩的新師傅……

在自己養病的這一個月中，很長一段時間的記憶都只有嘔吐和昏睡，她恍惚記得岳太傅過世後，姨丈岳駿德匆匆來過椒房殿一回，而那時自己還在時醒時睡的狀態，原本母後和岳駿德只是平靜低聲地在外殿對話，但突然，嬋羽卻被母後突然的高聲而吵醒，母後明顯發了很大的脾氣，聽得出她在壓抑怒火，她提到自己的名字，然後說“並不存在的希望，希望破滅後的絕望”，“宣宗是不可覆制的！”嬋羽不知道他們在說什麽，甚至不能確定這是真實發生過的還是只是夢中出現的幻景。

衛皇後又敲了敲嬋羽面前的書案：“想什麽呢？一天到晚魂不守舍的，我跟你說的話你聽見沒有？”

“什麽？”嬋羽完全沒聽見母後說了什麽。

“我說讓你好好幫著你弟弟，太子只能是阿澈。”

嬋羽下意識地問：“為什麽？”他要自己不爭氣，我能怎麽幫他，“為什麽只能是阿澈，不能是阿凈嗎？”

為什麽只能是他們倆之中的一個，為什麽不能是我。

“啪！”一記猝不及防的耳光落在嬋羽的臉上，疼痛和羞辱讓她的眼淚迅速沖出眼眶，迸發而出。衛皇後的神色陰沈：“你知道你自己在說什麽嗎？”

而嬋羽反倒橫下一條心，更像是賭氣一般要說一些衛皇後不愛聽的話：“我希望是阿凈，因為他更像父皇，有王者之風！”

又是一記耳光落在嬋羽另一側面頰上，但是惹衛皇後生氣讓她心中有一種莫名的快意。

“這話你是從哪裏聽來的！”

衛皇後狠厲的語氣、氣得發抖的聲音和猙獰的面容讓嬋羽沒了主意，她只好咬緊牙關不說話。

“你就犟吧！你這個孩子，犟不死你！”

衛皇後隨手抄起竹簡抽打嬋羽的後背，竹片和竹片之間，竹片和身體之間相接觸發出“嘩啦嘩啦”和“劈劈啪啪”的悶聲，疼痛隨著每一下抽打變得更為尖銳。

“我看你們就是想要氣死我！一個一放學就跑的不見人影，另一個就不服管教，我要你們有什麽用！不如當初就不要生，幹脆把賈妙麗的兒子抱過來自己養著，也省的現在那麽多麻煩！”衛皇後一邊數落著，一邊抽打著嬋羽的後背和屁股。

女官珍珠看著心中不忍，忙跑過來跪下抓住衛皇後揚起的胳膊：“皇後娘娘，公主年紀還小，您不能下這樣狠的手啊！”

“她還小嗎？她已經快十歲了！她要是只有三歲我絕對不多說，但她已經這麽大了還是一點都不聽話，一點也不知道操心，一點危機意識都沒有！”

衛皇後說著又要下手，被珍珠死死地抱住了：“長公主，您就認個錯，服個軟，皇後娘娘氣順了就好了，您別硬扛著啊！”

“她認錯也沒用！”衛皇後推開珍珠，繼續抽打，“我讓你犟！讓你犟！”

疼痛累積到了一定程度，就會覺得麻木，只覺得皮膚熱辣辣的，不覺得痛了。要不是珍珠拽著嬋羽的胳膊把她抱出了椒房殿，嬋羽也不知道衛皇後還能打多久。

嬋羽說更希望贏凈當太子，倒不光是想讓衛皇後生氣，而是她心裏真心實意是這麽想的。相比起贏澈，她更希望贏凈是自己的雙胞胎兄弟。他們擁有肖似的臉型、鼻子和嘴巴，在他們三個更小的時候大家都穿著一樣顏色式樣的衣服，有一回去濮泉殿泡溫泉，衛皇後和賈美人抱錯了孩子，在宮中引為笑談。這兩年兩個人的眉眼逐漸長開，宮人們說贏凈更像父皇，而自己更像宣宗永安公主。

性格上，嬋羽也和贏凈更合得來。她還記得岳太傅在的時候，只要犯錯，便要有抄書的懲罰，縝密的贏凈總特意模仿嬋羽的筆跡幫自己抄三二十遍，好讓她早點回椒房殿睡覺。考試的時候嬋羽喜歡挨著贏凈的書案，而他總是把答案捂得嚴嚴實實，但只要嬋羽喊一聲“哥哥”，他就毫不猶豫地給自己抄個過癮，同時嘴角帶著隱秘的，但能輕易被她看出的得意洋洋的微笑。嬋羽出生在日出初刻，贏凈和贏澈出生在二刻，但是贏凈非常享受當哥哥的感覺，他的軟肋就是“哥哥”。贏澈就不同了，嬋羽有的東西他總要搶去，女孩子喜歡的東西他用不上便要破壞，多少自己喜歡的珠花項鏈被他拆個稀碎，更別提在衣服上抹狗屎，點心裏塞泥巴的事情，這樣的人當了太子，當了皇帝，老百姓還有好日子過嗎？

“殿下別怪奴婢多嘴，您明知道皇後脾氣急，還硬要和她對著幹，到底吃虧的還是自己。我從小跟著皇後娘娘，您的脾氣真是和娘娘像足十成十，您要是稍微說一句軟話，都不至於這樣的。”

趴在自己的榻上，珍珠一邊勸嬋羽，一邊給她的後背和屁股上塗藥膏。那藥膏初塗涼絲絲的，滲入肌理後就熱辣辣的疼了起來，嬋羽用枕頭埋住臉，把痛苦的叫聲悶悶地埋在裏面。

珍珠頓了頓，輕輕幫她吹一吹傷口，等嬋羽那陣痛勁兒過去了才繼續：“皇後娘娘這麽生氣是為了什麽呀？還不是公子澈貪玩，想讓您效法宣宗陛下，多幫襯著自己的兄弟一點？以後還不就是你們親姐弟相互扶持？可你偏說什麽公子凈比公子澈好的話，怎麽教娘娘不生氣呢？”

嬋羽把頭從枕頭裏擡出來：“我就是不喜歡贏澈，阿凈也是我的弟弟，我幫他是一樣的。”

“隔著一層肚皮的兄弟可算不得親兄弟，”珍珠的語氣帶著精明世故特有的炎涼，“您一片真心待人家，可不定人家背後存著什麽心思，老話說打虎親兄弟，上陣父子兵，只有血緣才是實實在在的，您可千萬要聽奴婢這一句勸。”

嬋羽沈默，她覺得珍珠說的有點道理，又不肯真的相信贏凈跟自己隔著肚皮不是一條心，但如果贏凈真當了太子，母後被貶為庶人，那自己是不是就真不是公主了？

這個想法讓嬋羽矛盾起來。

珍珠的語氣帶著讓人無法拒絕的語重心長：“往後可別惹娘娘生氣了，她就您一個女兒，不指望您和公子澈，還能指望誰呀？”

房門被推開，衛皇後走進來，給了珍珠一個眼神示意，珍珠知趣地退了出去。衛皇後走到榻前坐下，嬋羽賭氣轉過頭，把臉埋在枕頭裏，不理她。

“別裝了，還真跟我有仇呢？”衛皇後繼續幫嬋羽塗藥膏，她的手指溫熱，動作又輕又柔，“我問你，當初我在奉先殿跟你說過的話，你還記不記得？”

奉先殿裏，衛皇後曾指著宣宗的畫像告訴嬋羽要像她一樣。

“嗯？我問你話呢。”

“你說要我像姑祖母宣宗陛下一樣。”嬋羽嘟嘟囔囔地說。

“怎麽才能像她一樣呢？”衛皇後循循善誘。

“好好讀書。”

“這道理你不都明白嗎？那篇《道德經》你是真的不會寫嗎？我看不是，你就是不專心，都什麽時候了，你腦子裏每天在想些什麽？”衛皇後的語氣再度變得責怪。

嬋羽沒有把瞎眼老宮女的話告訴任何人，她也不打算告訴衛皇後，她告訴自己只要不說出去，那些預言就不會成真。

“行了，我跟你說正事，”衛皇後幹巴巴地說：“這個新來的杜栩你覺得怎麽樣？他有學問嗎？”

嬋羽歪著頭想了一會兒：“我覺得杜師傅很淵博，隨口可以引用諸子百家的經典，而且他總能把很深的道理講的很簡單，讓人一聽就明白。而且他是個很有意思的人。”

“有意思？怎麽說？”衛皇後狐疑地皺皺眉頭。

“從前岳師傅罰我們都是抄書，罰完我們該怎麽樣還怎麽樣；杜師傅不太一樣，他罰一次，下次大家都不敢犯錯了。”

“我聽說了，讓阿澈單腳站在書案上，一動不許動，動一下就多站一盞茶的功夫。”

嬋羽笑了：“所以贏澈最近都沒敢遲到啊。”

“我瞧著這個杜栩終歸是不老成，”衛皇後有她自己固執的判斷，“我來跟你說個好消息，你舅舅寫信來說要從格蘭德國回來了，這個新來的杜栩我總歸是不放心，我自己的孩子總歸要有個信得過的人好好教導，我打算讓你舅舅留下當你和阿澈的老師……”

“舅舅？”嬋羽扭過頭看衛皇後，“在西境格蘭德帝國上學的詹姆斯·溫納特舅舅？姑祖母宣宗陛下的義子？是他嗎？”

衛皇後淡淡的笑：“就是他。有他來教你們姐弟倆的功課我就放心了。”

嬋羽對這個只聞其名的舅舅充滿好奇，他和母後其實並無血緣關系，事實上，母後、景陽公主和這位舅舅都沒有血緣關系，她們都是宣宗陛下收的義子義女，但是感情卻格外好。詹姆舅舅曾經托使臣給嬋羽和贏澈捎來過西境的玩具、衣服、鞋帽，和中原的大不一樣，這使得嬋羽對這個舅舅和那個遙遠的國家充滿好奇。

“還有，”衛皇後收起笑容，“從明兒個往後，你跟著阿澈、攸至他們一起在校場學騎射吧，把身體鍛煉好了也行。”

“可我只喜歡騎馬，不想學打架和射箭，把渾身搞的臟兮兮的。”嬋羽撇了撇嘴。

衛皇後神色嚴肅：“宣宗陛下會的，你都要會，”繼而輕輕嘆了一口氣，“答應我，你一定要像宣宗陛下輔佐你大父和你父皇一樣，將來輔佐你弟弟，所以你現在一定要好好讀書，這樣即便你弟弟不如公子凈，你父皇看在你爭氣的份上，也會讓阿澈當太子的。”

“當攝政長公主嗎？”嬋羽眨眨眼睛問，這樣我就不會失去公主的身份了。

衛皇後點點頭：“睡吧，我看你睡了再走。”

嬋羽側身躺好，閉上眼睛，衛皇後替女兒掖好被子。

將睡未睡時，嬋羽聽見母後似在輕輕和自己念叨：“如果你弟弟真的不爭氣，那也只有靠你搏一把了。”

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