嬋羽昏昏欲睡。

母後端坐在宣室殿外殿的上首，靜靜地聆聽大臣們對冬至那夜海匪軍報的處理辦法。嬋羽長跪在她的身側，腿腳陣陣發麻。殿內重臣們七嘴八舌地爭論，這些人裏面有瘦如柴棒的永昌侯竇庸，豐神俊朗的丞相程騖，垂手不語的姑丈岳駿德，唾沫星子亂飛的禦史大夫宗濟，臉上總掛著一絲神秘笑容的長興侯，也就是薛夫人的祖父，薛彭祖。中常侍坤倫一旁侍立，濃重南郡口音的竇庸和公鴨嗓的宗濟，一個主和，一個主戰，吵得不可開交，兩股聲音如竹簽刮過破鑼，難聽的抓心撓肺。

宗濟大袖一揮，指著永昌侯的鼻子：“你自己也承認，這海龍王騷擾沿海多個郡縣，若不出兵鎮壓，豈不是縱容他更加放肆？以為我大秦舟師是形同虛設的麽？”

永昌侯竇庸的臉紅一陣白一陣，南郡口音更重了：“這不是我大秦舟師強不強的問題啦，南海三郡剛剛太平沒有幾年呀，陛下也是一直用懷柔政策的，三郡本來民族以部落聚居的哇，民風彪悍不同於中原的啦，此時強硬發兵，會把這些好不容易歸順我大秦的部落推向那個來路不明的海龍王的呀，給他送糧食、送淡水，打開家門把人家迎進來怎麽辦呀？禦史大夫宗大人要自己上船去作戰嘛！”

衛皇後對這兩只菜雞無休止的互啄失去了耐心：“好了，”她略頓了一頓，“程大人，你覺得呢？”

丞相程騖上前一步拱手行禮：“回稟皇後，兩位大人的思慮都不無道理。微臣淺見，此時確實不宜輕動幹戈，但也決不能毫無作為……”

“丞相大人這句話可謂說的滴水不漏，可聽上去又什麽都沒說。”長興侯薛彭祖慢條斯理地嘲諷。

嬋羽覺得薛氏祖孫的說起話來都是一貫的陰陽怪氣，不愧是一脈相承。

程騖沒有理會長興侯的奚落，而是繼續說道：“此時應該……”

丞相程騖的話被一陣兒童的吵罵聲打斷，喚醒了嬋羽正欲闔上的眼皮，只見贏澈和岳攸平相互扭打撕扯著走進宣室殿，兩個人都灰頭土臉的，像是剛在地上滾了一遍，岳攸平的領口被扯開老大一個口子，贏澈的袖子則缺了一塊，鞋也少了一只。贏凈和岳攸至緊隨其後，他二人衣服也沾上了塵土，只是還都完整，臉色俱是一樣的難看。

正在議事的重臣們見此情此景，都退至一邊，冷眼看著兩個男孩動手，岳駿德作為當事人一方的父親，不禁站出來低聲斥道：“放肆！岳攸平，誰準你對公子澈不敬的，”說著指揮侍立在旁的小黃門，“都幹看著幹什麽？還不快把他們拉開。”

兩個少年小黃門聽到命令，連忙上前，輕而易舉就將這兩只撕打在一起的小獸抱開，直等他們倆對著空氣意猶未盡又揮舞了一番拳腳，想象對方被自己打敗後才安靜下來。

衛皇後神情端肅：“陛下此時還昏迷著，各位大人都是國之幹城，我是婦道人家，於國事政事軍事皆一竅不通，就煩勞各位回去斟酌一個對付海匪的法子出來吧。”

眾臣領命，躬身行禮依次退出宣室殿，詹事岳駿德作為當事人的父親留了下來。

衛皇後看著坤倫親自送他們出門，才問道：“怎麽回事？”

贏澈和岳攸平同時開口，誰都不肯落後於對方，從語速到嗓門展開全方位的比拼，饒是二人嘰裏呱啦說了一通，誰也沒能聽清楚一句，衛皇後皺了皺眉：“都安靜！攸至，你來說到底怎麽回事？我讓坤倫去接你們下了學直接到宣室殿來，怎麽拖了這麽久，還鬧成這幅樣子？”

岳攸至總是端莊有禮，雖然只有十二歲，但是老成持重像他的大父和父親一樣，從容又不失恭謹地回答：“回皇後娘娘，是攸平先動的手，我和公子凈趕到的時候，他們已經打作一團，拉也拉不開，非要吵著讓您來評理。”

衛皇後不滿地嘆了一聲：“那又是怎麽打起來的？為什麽打起來的？”

岳攸平搶先開口，他剛換了門牙，說話直漏風，但是不肯輸掉氣勢：“回姨媽的話，是我先動的手，贏澈你敢不敢說我為什麽打你？”

“放肆！”岳駿德先開口制止幼子，“直呼公子澈的姓名，平時學的規矩都記到哪裏去了，給我跪下，先動手還氣勢洶洶，向公子澈道歉！”

“岳大人，”衛皇後的聲音不高，“你先不要著急，先問清楚是怎麽回事。阿澈，你說，為什麽跟你表弟動手？”

“反正我沒錯！”贏澈說了這麽一句，明顯的心虛。

岳攸平掙開抓著他的內侍，上前一步：“姨媽，贏澈今天上學來的晚，我大父就拿竹板打我哥，打的背上都出血了，贏澈，你要是個男子漢，就別讓我哥替你受罰！”

果然是為了這件事，岳家兄弟的感情最好，弟弟見不得哥哥挨打，於是對始作俑者動了拳頭。在這件事上，嬋羽無條件的覺得表弟做的對，她覺得自己應該站出來說句公道話：“母後，攸平說的沒錯，阿澈今天早上遲了整整四炷香的功夫，是表哥替他挨的打，整整二十竹板呢。”

衛皇後微微側臉，冷冷說了一句：“沒問你話，你別插嘴。公子凈，是這樣嗎？”

衛皇後永遠稱這個不是自己生的兒子為“公子凈”，而不是“阿凈”或者“凈”，公子的頭銜透著生分和疏離。

“回皇後的話，”贏凈頷首行禮，“下了學，我們本想一起往宣室殿來，攸平突然叫住阿澈，說‘有本事你就自己挨罰’，說著趁阿澈不註意就動了拳頭，阿澈躲開了，兩個人就這麽動起了手。”

事實很簡單，從每個人的話裏已經拼湊出了真相。

衛皇後說：“攸至，你受苦了，我這裏有一盒藥膏，專門治外傷的，讓你父親回去給你塗上，隔日就能見好。”

岳駿德和岳攸至父子齊聲道謝。

衛皇後頓了一頓，繼續說道：“雖說公子犯錯，伴讀受罰是宮裏的老規矩，但是不能總是縱著你們的性子。傳我的旨意，從今往後，公子公主犯錯，自己受罰。贏澈，這一次罰你抄寫《禮則·學記》五十遍，好好長長記性。”

這種抄寫的懲罰對贏澈根本就沒有用，嬋羽暗暗的想，他轉手就能丟給天祿閣和石渠閣當差的內侍來替他做。

眾人正要退去，衛皇後突然開口：“公子凈。”

贏凈好奇地回身。

“岳攸平年幼無理，對公子澈動手，是你做主子的沒有好好管教，也罰你抄寫《禮則·學記》五十遍，不許叫別人替你，聽見了嗎？”

贏凈一楞，但是無法反抗嫡母的命令，微微頷首應下。

“無為願意替皇後監督公子凈抄寫。”

一個身材高大的僧人大步走入殿內，卷入一陣涼風，嬋羽認得他是父皇的替身僧，法號無為，一直住在鹹陽宮的棲雲寺裏，平時深居簡出，精研醫術，在宮中威望和地位很高。他單手舉在胸前，從容行禮：“孩童玩心重，無為願意督促公子凈每日抄足兩個時辰。”

衛皇後點點頭：“那好，就辛苦無為師父。我會派人傳話給賈美人，公子凈，你現在就去棲雲寺吧。”

贏凈行禮後離去，嬋羽心中忿忿不平。

“為什麽？犯錯的又不是阿凈，為什麽他也要受罰？”嬋羽不禁大聲問道。

衛皇後沒有解釋，只是冷冷地說：“你也回去吧，叫你來是想讓你好好聽聽大臣們怎麽商議國事，你倒好，在旁邊一直打瞌睡。回椒房殿去，晚膳前把今天學的功課背熟，我要檢查……”

衛皇後的話說到一半，嬋羽已經站起來跑出宣室殿的殿門，將衛皇後嘮叨的後半句話和跟隨的宮女們都被她拋棄在後，任憑迎面而來的冬風吹亂頭發，而她只覺得神清氣爽，一身輕松。嬋羽喜歡奔跑，奔跑總能夠給她一種會飛的錯覺，一起的五個孩子裏只有岳攸至能比自己跑的快，其他人都不是對手。

只要你跑的足夠快，煩惱就能被遠遠地甩在身後。

從宣室殿過金馬門，向東跑過溫室殿，過飛閣到東邊的興樂宮。興樂宮的東北角有一濮泉殿，殿內有好幾眼溫泉，泉水終年不斷，殿內總是水氣氤氳，有著淡淡的硫磺味道，即便是寒冬依然溫暖如春。

濮泉殿殿內養著來自南方嬌嫩的植物，嬋羽撿來的鷹蛋就在某一株的下面，由一只老母雞孵著。根據老宮人所說，這兩天應該就是破殼的日子了。嬋羽每天都要來盯著看一兩個時辰才肯走。而今天卻已經有一個人在她之前蹲在了那裏。

那人是個身形苗條的宮女，一頭栗色的長發，嬋羽快步走上前，蹲在她旁邊才發現這宮女年紀不大，約莫十二三歲，有著明顯的胡人血統，長著一張貓咪和狐貍混合相的面孔，長而濃密的睫毛生在一雙桃花眼上，瞳孔是深琥珀色，秀氣端直的鼻子，紅潤飽滿的雙唇，眉眼萬種風情，嫵媚不失天真，嬋羽不禁一時看的癡了。

良久，她才回過神來，問這美貌宮女：“你是誰？這幾天都是你在照顧我的鷹嗎？”

美貌宮女沒有回答，只是舉起手指豎在雙唇前，示意嬋羽噤聲。

嬋羽只得乖乖屏氣凝神，但還是忍不住想要歪頭看她。

也不知過了多久，眼前傳來輕輕的裂殼聲。老母雞扭來扭去，挪開了身子，那棕色斑紋的蛋殼已經裂開，一只毛茸茸的小家夥探著頭，喳喳叫著。黑色的眼，黑色的喙，紅色的爪，白色的絨毛濕漉漉地貼在皮膚山，張著嘴仿佛要吃的東西。

美貌宮女打開自己身旁放著的一個食盒，拿出一小碟早已切成丁狀的生肉，放在小鷹的面前，但是小鷹看了看卻碰也沒碰。

“它怎麽不吃東西啊。”嬋羽著急地要伸手去抓那鷹兒。

美貌宮女輕輕抓住她的手腕，攔住她伸向鷹兒的手：“先別碰它。它只吃父母餵的食。”

“它媽死啦，掉在樹底下，凍得硬邦邦的，是我親眼看著珍珠埋起來的。”嬋羽說完突然有點後悔，她答應母後不告訴任何人關於死鷹的事情。

“你在哪裏撿到鷹蛋的？鷹巢還在不在？”

懷裏揣著剛剛孵化出來的小鷹，嬋羽帶著美貌宮女找到了她藏在滄池附近林中鷹巢，小心翼翼地把小鷹放進去，兩個女孩一起蹲在鷹巢邊上，盯著小鷹看。

“它會不會凍死啊？”嬋羽擔心地問。

美貌宮女回答：“不知道，但即便不被凍死，我們也是養不活它的。”

嬋羽不解：“為什麽？”

“因為它們不吃死食。鷹是驕傲而又兇殘的動物，”美貌宮女說，“母鷹每次生兩個蛋，即便父母雙全，但是最後也只有一個活下來，如果兩只都活下來，就要自相殘殺，留下最強的那個。”

嬋羽看著鷹兒，想到那日自己撿到這枚鷹蛋時，除了守在巣邊的死鷹，還有一枚摔碎的鷹蛋，蛋中的小鷹已經有了雛形，只是還未破殼就已經死去。

美貌宮女站起身，指著一棵樹問道：“你說你就是在這棵樹下撿到的鷹巢？”

嬋羽點頭。

美貌宮女脫下棉袍，只著單衣，從懷中拿出一塊布，將鷹巢裹在布裏，縛在身前，擡頭看了看樹梢，便手腳並用爬了上去，她四肢修長，身形靈敏，嬋羽在樹下仰著頭屏息看她，卻不敢發出聲音，生怕驚擾了她，使其陷入危險。美貌宮女將鷹巢安放在一棵較粗的樹枝上，輕手輕腳地爬下樹來，她已經凍得面色發紫，嬋羽忙遞上棉袍。

美貌宮女一邊穿衣一邊解釋：“這鷹總是雌的孵蛋，雄的出去覓食，你說死了一只，肯定還有另外一只，我聽說宮中一直有神鷹護衛的說法，許是這鷹兒的阿爹也未可知。我們是養不活它的，就看神鷹能不能夠飼餵它了。”

“可這是我的鷹。”嬋羽小聲委屈地說。

一陣淒厲的嘯聲吸引了嬋羽的註意，她仰起頭，只見一只黑色的鷹飛過二人的頭頂，爪中就攥著那只初生的小鷹，再嘯一聲，振翅飛向高空。

“這小鷹不會有事了。我該走了，公主殿下，告辭。”美貌宮女斂身一禮，轉身告辭。

“你怎麽知道我是……你叫什麽名字？住在哪裏呀？”嬋羽急著問。

“我會來找您的。”

美貌宮女腳步匆匆離去，在林中幾拐就不見了身影。

日暮時分，嬋羽仰頭望著天，悵然若失。

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