鹹陽宮北側有三處祭祀宮殿，分別是居中的奉先殿，裏面供奉著秦自諸侯國時期到惠帝贏和共四十位曾繼位國公、國君和皇帝的祖先。秦國以法家學說立國治家，但同時崇信黃老之學，因此居鹹陽宮東北角的是三清殿，供奉著先賢老子。位於鹹陽宮西北角的乃是一座小小的廟宇，名為棲雲寺。

佛教雖然自周穆王時期已經進入中原，但是直到始皇帝時才逐漸為世人所熟識。因始皇帝幼子胡亥屠殺手足，篡奪帝位，一時引得叛軍四起，直到莊皇帝贏起在泗水河畔得天神授九鼎，又得衛氏虎狼子弟相助，方才撥亂反正，延續國祚。據說，天神相授九鼎時，同時留下贏秦氏不得苛政、不得手足相殘、不得自損子嗣，否則天厭之的警訓，自莊帝即位後一直被立為國訓。但或許是因為胡亥迫害手足，贏秦氏的血統似乎受到了詛咒，後世繼任皇帝無論後宮迎娶多少姬妾，在子嗣上始終十分艱難，公主和公子出生後，也容易在年幼時夭折，能夠活到成年的寥寥無幾，九死一生。莊帝傳位惠帝，惠帝傳位於當今聖上贏驄皆是一子單傳。宮中一直盛傳莊帝在盛年時生下長公主贏嬰後，一直沒有公子長到成年，好不容易晚年得子，即惠帝贏和。只是贏和身體一向羸弱，莊帝有意將皇位傳於長公主贏嬰，直到贏和生下長子贏驄，莊帝才改變了主意。

因後嗣匱乏，贏秦氏皇室一直有寄名方外和請替身僧的傳統，如今居住在棲雲寺的便是贏驄的替身僧，法號無為。

“皇後派人說夫人會來給陛下祈福，無為特來恭候。”無為一襲青黛色的僧袍，洗的近乎發白，他提燈引路，賈妙麗拉著贏凈的手跟在後面走入棲雲寺。

棲雲寺是一間三進院落的家廟，寺中只有無為一位僧人。因他的身份是贏驄的替身僧，雖無官無爵在身，但在永泰宮中地位超然。

繞過影壁，直入前殿，殿內的燎爐散發出的熱氣混合著檀香和幹燥的木質清香，賈美人從無為手中接過三柱清香，虔誠地向著香案上的金身佛像跪拜，她閉上眼睛，在心中默念祈禱，良久才站起身把香插在香爐裏。

贏凈已經歪在一邊，頭枕著蒲團睡著，賈美人把自己的披風蓋在那孩子身上，慈愛的看著熟睡的兒子，他長得可真像陛下啊，不論是誰都這樣說，贏凈的五官簡直覆刻了他父親的樣貌，只在很少的時候能夠流露出繼承自母親的一絲神態和氣質，比如現在他熟睡的時候。

“這孩子長得不像你。”無為淡淡地說。

賈美人把目光從兒子身上抽回，輕聲道：“可他的確是我生的。”

無為盤腿坐在賈美人身旁的蒲團上，雙手撚著佛珠道：“麟德殿發生的事我大概知道了，太醫怎麽說？”

賈美人的語氣毫無波瀾：“太醫說是錯腋之癥，只是開了方子去煎藥，問他們陛下什麽時候能醒來，就個個裝聾作啞，說的話不盡不實。”

無為輕哂：“太醫院向來是這樣，無功無過，不做不錯。皇後什麽態度？薛夫人呢？那個海龍王的事情又如何了？”

賈美人一嘆：“事發突然，誰能想到陛下好好的就在大殿上暈厥過去，不省人事。皇後還算穩得住，命我和薛夫人與她三個輪流侍疾。看她的意思，眼下最重要的是等陛下醒來，只要海龍王沒有打到永泰宮裏，一時半刻就還不重要。”

無為沈默一陣，緩緩說道：“我覺得我們的機會來了。”

“我們？機會？”賈美人不解。

“你終歸要替自己打算，做好最壞的準備。你可要想清楚，《秦律》明令，一旦山陵崩，未曾生育的嬪妃、皇帝的貼身內侍官，包括我這個替身僧可都是要殉葬的。”

賈美人只覺的後心一涼：“慎言！我看陛下只是飲多了酒，再加上海邊軍報來的突然，心中一急才會暈厥，很快就會醒來。陛下剛剛三十一歲，說什麽山陵崩還太早。”

無為嘲諷地說：“那可未必，先帝贏和死的時候也只有三十八歲，父死早，兒短命。”

“先帝天生就身體孱弱，陛下則一直身體康健。”賈美人反駁。

無為繼續道：“你沒有明白我的重點，我可不是盼著他死，在這個宮裏，我是最盼望他無病無疾的人之一。我是提醒你要早做打算。你想想看，如果今夜山陵崩？會發生什麽？”

賈美人疑惑不解地看著無為毫無表情的臉。

無為循循善誘道：“你有一個兒子，衛栗陽也有一個兒子，一旦山陵崩，儲君人選未定，這兩位公子，將來誰登基？”

賈美人道：“這輪不到我來操心，‘立嫡以長不以賢，立子以貴不以長’【註1】’，論身份的尊貴，自然是皇後的兒子，公子澈繼承皇位。

“你太天真了”，無為激動地站起身，來回踱步幾圈，“你安守本分，你以為人人都像你一樣知足常樂嗎？宮人們把薛夫人自薦枕席當做笑料，但你可曾想過，就薛夫人那無頭蒼蠅一樣的性子，沒有他祖父長興侯薛彭祖的授意和在背後出謀劃策，她能成為皇帝的媵妾？莊帝可是早有明令，未免外戚幹政，凡侯門女眷不得入宮侍奉，否則直系三代男性親屬均不得在朝為官。衛栗陽的父親和哥哥雖然貴為鎮國將軍，但她也是在父兄都死絕了以後才當上的皇後，雖然聽著出身世家門閥，但是門庭已經衰落，族中無人能夠進入前朝的核心中樞，更別提成為外戚勢力。”

無為的話點醒了賈美人，如果事實真的如此，那一切絕不像看上去的那樣簡單。薛夫人入宮是薛閥在背後下的一步棋，盡管為此薛夫人的祖父薛彭祖被迫辭去丞相的職位，回到封地養老，薛夫人的父親、哥哥、兄弟也均不涉朝政……但，如果這只是薛家以退為進的計謀……賈美人擡起頭，望著無為那張波瀾不驚的面孔：“薛家的謀劃，是等薛夫人生下兒子，這樣他們就能舉整個薛閥之力，廢掉家世傾頹的皇後，立薛夫人為後，薛夫人的兒子也就自然成為太子？”

無為欣慰地微笑：“你總算想明白了。”

賈美人依然不解：“可這和我，和阿凈有什麽關系？無論誰當皇後，阿凈始終會是名正言順的公子，雖然是庶出，保一世富貴平安又有何難？”

無為搖搖頭：“你還是想的太簡單了，樹欲靜而風不止。薛彭祖的心思，只要是個明眼人，都能看出個一二，你覺得衛皇後會無動於衷，坐以待斃嗎？她一定會趁著自己還在皇後的位置上，拼全力把公子澈推上儲君的位子，子以母貴，母以子貴，只要兒子是太子，就算帝後感情再不和，也要顧及顏面，不會廢黜衛皇後。而衛皇後這一步棋一旦成功，都不用等到山陵崩，她會立刻把公子澈潛在的競爭對手送到他國去做質子，直到新君的權力穩固後再決定要不要讓其他公子回來，這在秦國的歷史上可是屢見不鮮了，昭襄王、莊襄王和始皇帝可都在外面當過質子啊，又有哪一個不是九死一生？”

賈美人不得不重視起來：“過去，生母還可以跟兒子一起前往別國，但如果你說的一旦成真，皇後會控制住生母，來保證庶子的忠誠。我與阿凈……”她說不下去，她不敢想。

無為嘆口氣，緩緩道：“你與阿凈，與我，都只剩下兩條路，不是生離，就是死別。”

恐懼如暗影鉆入賈美人的身體裏，即便在擺著四只燎爐的房間裏，她依然控制不住地發抖，她握緊拳頭，一字一頓：“不，我絕不離開你們，是生是死，我們都要在一起！”

無為坐回她的對面，握住她單薄的肩膀：“你這才算是想明白了。”

“我該怎麽做？我能做什麽？”勇氣趕走恐懼，光芒再度出現在她的眼睛裏。

“薛夫人的孩子生下來，是男是女，都不一定。即便是個公子，首先，只要衛皇後一天不被廢，那孩子就和阿凈一樣，是庶出；其次，一個嬰兒，能不能長大還說不準，即便長大，伶俐不伶俐又是兩說；而阿凈已經十歲了，我們在這一點上，已經比薛夫人占了先機。”

賈美人說：“可還有公子澈，他是嫡出，又是與阿凈同年同月同日同時刻出生，不分先後長幼，阿凈在他面前沒有任何優勢。”

“不，”無為自信地說道，“公子澈生來就有哮癥，季節更替總能讓他咳嗽大半個月，這一點上，阿凈就有絕對的優勢。贏秦氏本來就子嗣衰微，為了帝國統治的穩定更需要健康的儲君。”

“但嫡庶之別，始終是阿凈沒有辦法跨越的。”賈美人分析道。

“所以，我們首先要做的，不是把阿凈強行推上儲君之位，而是聯合所有能夠聯合的力量，把衛皇後給廢了。”無為的笑容徐徐綻放，“不過在那之前，要先讓衛皇後和薛夫人鬥個兩敗俱傷，然後順勢把阿凈推上太子的位置。”

賈妙麗在腦海中迅速地思考，思考這個方案的可能性。

“我們必須借贏驄的手廢掉衛皇後，至於讓不讓她死，要看我的心情，”無為的聲音變得陰狠高亢，“你不會下不了狠心吧？你可別忘了這是她欠我們——！”

無為高亢的的聲音突然靜止，他的目光看著賈美人的身後，賈美人忙轉身，只見贏凈已經醒來坐起，雙目如點漆，怔怔地望著二人。

無為恢覆到他一貫的溫和：“公子凈醒了，無為這就安排軺車，送夫人和公子回漪瀾殿。”說罷走出殿門。

一匹棗紅馬拉著軺車，載著賈美人母子，粼粼地行駛在鹹陽宮往章臺宮的輦道上，馬蹄落在青石板上，發出噠噠的聲音。賈妙麗替贏凈系好鬥篷，戴上兜帽，將他摟在懷裏。

她用只有母子二人聽得到的聲音問：“你是什麽時候醒的？”

那孩子也用只有他們二人能聽得到的聲音，卻沒有回答她的問題，而是問：“父皇會醒來嗎？”

“會的，我希望會，越快越好。”

“阿娘？”

“嗯？”

“太子是什麽？怎麽樣才能當太子？”

賈妙麗驚覺，這孩子可能醒的比她想象的還要早，不知道她和無為那番話被他聽去多少，又記住多少。

她在唇前豎起一根手指，輕輕搖了搖頭：“永遠不要向任何人問這個問題，答應我。”

男孩不解：“為什麽？”

“因為問過這個問題的人都死了，我不想要你死。”

【註1】立嫡以長不以賢，立子以貴不以長：封建時代指定繼承人的兩條原則，在嫡子中選擇年齡最長的繼承；只有嫡子才有繼承財產和爵位的權利，只有嫡子死了才能輪到庶子繼承；《春秋公羊傳》記載：隱長又賢，何以不宜立？立適以長不以賢，立子以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴則子何以貴？子以母貴，母以子貴。

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