盛夏時節，段人鳳到了北京。

她自己計算了時間，發現自己離開北京已有兩年。兩年的光陰，說起來並不是漫長歲月，然而她回首兩年前的種種往昔，只覺得是恍如隔世。

還別說兩年前，就是和一年前半年前相比，她都已經是變了又變了。

先前她那半長的頭發，想要燙而又在行軍途中無處可燙的，如今剪成了利落的齊耳短發，和這樸素短發相搭配的，是一身嗶嘰軍裝。這不是她又女扮男裝的鬧著玩，這就是她每日的平常面貌。

段人龍在年初，因為打仗打得實在是漂亮，所以升了旅長。而他將革命軍的招牌打得久了，漸漸的也真浸染了幾分“革命”的氣味，革命的同志是不分男女的，女子一樣可以為國家和社會做貢獻，所以他先把自家妹妹送進了參謀處當秘書。

他們兄妹二人依然保持著天生的默契，這段人鳳叫名是秘書，其實更類似段人龍的眼線和爪牙，權限並不止於秘書。兄妹二人合作，將旅部上下人員全攥進了手掌心裏。而自從霍督理一派倉皇逃亡之後，段人龍率兵隨著連毅北上，這段人鳳因為揣了滿腹心事，所以快人一步的先進了北京。

她的心事，便是孩子。

金效坤自從把那個孩子接回了家之後，先是說天冷事繁，要等過了年後再把孩子送到她那裏，這話合情合理，她沒意見；等過了年了，他又說戰火激烈交通不暢，想等局勢穩定些了再送，這話依然是合情合理，她還是不便有意見；如此等到了上個月，大戰的勝負已分，局勢也算得上是穩定了，然而金效坤又一團和氣的找了新借口，說什麽孩子學走路時摔破了膝蓋，天氣炎熱，他不敢讓帶著傷的孩子太受顛簸，怕孩子幼小嬌嫩，傷口會發炎。

反正說來說去，他總有借口。若是倒退幾年，段人鳳早就殺奔天津，直接把孩子搶回來了，但如今她長了幾歲年紀，又在參謀處裏受了歷練，言談舉止便都增添了許多的人味——具體說來，就是她知道給自己和他人留餘地了，再具體一點的講，就是她說話做事之前都會先思先想，不像當年那樣，翻臉如翻書了。

臨來之前，她也和哥哥商議過，她有些不安：“金效坤是不是不想把孩子給我們了？”

段人龍點了點頭，也有同感。

“那……”

段人龍擡手撓了撓短發，猶猶豫豫的說道：“要是咱們和金家做親戚，常走動，那麽……”

段人鳳知道他的意思——他挺高看金效坤的，偶爾提起金效坤來，會下意識的稱他一聲“大哥”。平心而論，他認為那孩子若是落到了金大哥的手裏，也許比跟著他的親娘和舅舅強。原因有三：第一，金大哥確實是愛那個孩子，這一點他早就看出來了；第二，金大哥老是那麽慢條斯理和藹可親的，孩子若是和那麽個伯伯朝夕相處，一定能夠活得輕松愉快；第三，金大哥本人是一身的高尚紳士派頭，絕無吃喝嫖賭抽之類的惡習，對於孩子來講，足可以做個很好的榜樣。

總而言之，段人龍認為金效坤幹別的或許不在行，但是做個長輩養個孩子，還是能勝任的。而若是真把那個孩子接回來，那麽妹妹就只有兩條路可以走了：一是帶著孩子隨軍，二是辭職回家養孩子。

段人龍就像高看金效坤那樣高看著妹妹，總覺得妹妹是個女中豪傑，應該做出一番勝過男子的事業來。所以不如就把孩子放到金家，妹妹若是想孩子，那隔三差五的登門瞧瞧就是了。或者幹脆就讓孩子在兩家輪換著住，讓雙方都放心。反正只要孩子別落在金玉郎那小壞種的手裏，那就一切都好說。

對待哥哥的這一番看法，段人鳳嘴上沒說什麽，心裏則是不以為然。金玉郎是壞種不假，金效坤也未見得善良到哪裏去，真善良的人，腦子根本就不會有殺弟弟奪遺產的念頭。金效坤再好十倍，她也不想把孩子放到他手裏養。

這回她不是孤身一人出行，身邊也帶了兩名便衣保鏢。段人龍提前派人在北京為她安排了下榻之處，於是她在北京先從從容容的休息了一夜，翌日上午才登上火車，前往了天津金宅。

在花團錦簇的金宅，她受到了熱烈歡迎。

傲雪以著女主人的身份出了面，挺不好意思的見了她，這不好意思的原因甚多，其中之一就是她如今的未婚夫，乃是她先前的大伯子，而且她與段人鳳都和金玉郎有過一段關系，提起來總像是有點不堪回首。而段人鳳想起自己還曾吃過她的醋，也暗暗有點臊得慌。

當年她們二人就是各有各的風格，如今隔了許久再見，越發的不是了一路人。傲雪胖了，一張白臉圓得團團，眉目如畫，看著真是甭提多麽有福氣了，入宮做皇後都夠格。而段人鳳不施脂粉，則是走了颯爽英姿的路子。

傲雪不好意思歸不好意思，並沒有缺了禮數，她歡聲笑語的招待了段人鳳，以至於金效坤都後退一步成了配角，奶媽子也抱著金寶兒登了場，段人鳳走到金寶兒面前，就見這孩子長得粉雕玉琢，一瞧就是個嬌生慣養的娃娃。試試探探的伸了手，她從奶媽子懷裏抱過了金寶兒。

金寶兒倒是不怕生，伏在她的肩頭，他默默的由著她抱，不像是天生的和她親近，倒像是寬宏大量，念她是個虔誠的信女，所以施舍給了她一個擁抱。

她抱了一會兒，因為不慣抱孩子，不會抱，所以姿勢別扭，累得手臂發酸，而且不知為何，還有點訕訕的。將孩子交還給了奶媽子，她問金效坤：“他叫金寶兒？”

金效坤微笑著點了點頭：“這還是他原來的乳名，我沒有改，就這麽叫下來了。”

傲雪見他二人像是要做一番談話，就向奶媽子使了個眼色，然後自己只說要去廚房看看晚飯，帶著奶媽子退了出去。客廳裏一時沒了旁人，段人鳳面對著這位人人讚頌的天下第一大好人金大哥，忽然生出了幾分沈重感覺。

為什麽沈重？說不清楚，這金大哥並不是她的敵人，她對他也沒必要怕，然而擡眼審視著他，她就發現他和金玉郎實在是酷似，但他沒有金玉郎那麽討人喜歡——是的，直到了如今這個時候，她還是得說，金玉郎一度是“討人喜歡”的，至少，是討她的喜歡。

她喜歡金玉郎身上那股子天真爛漫的勁兒，盡管那股子天真爛漫十有八九只是一場假象。而金效坤絕不天真爛漫，她看著他臉上那一層和藹的笑意，心中響起了四個字的評語：老謀深算。

“他確實是死了？”她忽然問。

金效坤苦笑了一下：“或許還是沒有死，上半年，有人說在北京看見了他。但是——”他搖了搖頭：“無論如何也找不到，大概是在故意躲著我。我們兄弟好了沒幾天，又成了死仇。”

她冷淡的答道：“他其實還是死了好。”

這是她的真心話，他日益的壞下去，從她心中的天使一路壞成了魔鬼，她禁不住他繼續這麽壞下去了，他再這麽壞下去，將來她再回想起這個人，就一點美好的印象都留不下了。

唯有死亡能夠止住他的墮落，唯有死亡，能讓他身上僅有的那一點美好永存。

金效坤這時又道：“我聽說，二小姐進了參謀處？”

“是，不過全是仗著我哥的面子，我在處裏無非是混日子罷了。”

“二小姐太謙遜了。段旅長並不是那種任人唯親的長官，二小姐能進參謀處，必定是您有這個本事和資格。”

段人鳳笑了笑，沒說什麽，因為懶得和金效坤互相吹捧，只想直入主題：“金先生，我這一趟來，是為了孩子，金寶兒。”

金效坤依舊是微笑：“是的，說起來實在是慚愧，照理來講，不應該讓二小姐跑這一趟，當初我們談好了的，應該是我把金寶兒送到您那裏才對。然而……”

他沈吟著停頓了一下，隨即擡頭註視了段人鳳：“我向您說句實話吧，我這半年來，屢次尋找借口，不肯把金寶兒送過去，完全是出於我個人的私心。”

他再次向著段人鳳苦笑：“我舍不得這個孩子。我知道我沒資格在他的母親面前講這種話，但對我來講，金寶兒確實是意義非凡。”

段人鳳望著他，等他的下文。

“我和我前頭的太太結婚十年，一直沒有子嗣。後來和連二姑娘……雖然我們還沒有正式舉行婚禮，但是……”他欲言又止的嘆了口氣：“也許我就是命中註定了沒有兒女。玉郎已經是不可救藥的了，我總不能眼看著金家到我這裏，就斷了血脈。所以這半年來，我幾次三番的拿話來敷衍您與段旅長，為的就是我舍不得送走這個孩子，我想把他留下，當我自己的兒子撫養，將來繼承我的事業。”

說到這裏，他的聲音低了下來：“可金寶兒是您的親生兒子，我也絕沒有厚顏無恥到要把這個孩子扣留下來。所以，我一是想求您的諒解，二是還想和您商量一下，能否平時就將金寶兒放在我這裏撫養，金寶兒在這裏已經住了這麽久，生活也習慣了，奶媽子也很可靠，等他再長大一點，到了求學的年齡，到外國學校讀書也很方便。再過兩個月，我就要搬家了，那時宅子會寬敞得多，您若不嫌棄，我們就算是一家人，我給您和段旅長預備出單獨的院子，您和段旅長隨時到天津，隨時就來住。您若是嫌不方便，想要單住，我也看好了一處公館。您要是出去單住的話，也可以接金寶兒過去生活，總之一切都好說，只要能讓金寶兒留在我的眼前，能讓他認得我這個伯伯就好。”

他向著段人鳳的方向俯著身，姿態是一種克制著的哀求。段人鳳看著他，沒分辨出他這話是真心還是假意，因為分辨不出，所以無法采取對策，所以很為難。

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