金效坤匆匆回了家，一進門就和太太走了個頂頭碰。

金太太娘家姓馮，閨名叫做芝芳，生得白皙秀麗，一派淑女風範。此刻她紅著眼眶，含著淚水，看著更是令人生憐。她娘家表妹出嫁，這幾天都耽擱在了娘家幫忙，今天上午剛回了來，結果甫一進門，就聽聞了兇訊。如今攔住丈夫，她帶著哭腔問道：“玉郎出事了？”

隨即，她那淚珠順著面頰滾了下來。她是個不管閑事的婦人，娘家有錢，夫家也闊，她活到三十歲，從來不知道算計家產金錢，和丈夫不但不成知音，甚至根本不是一路的人。家裏這位小二爺天真爛漫糊裏糊塗，對著她親親熱熱，滿口“嫂子”的叫，她便也和他要好，當他是個可愛的大孩子。平日丈夫總是那麽的威嚴，她也就能和這個小叔子談笑幾句，如今小叔子冷不丁的讓土匪綁去了，生死未蔔，她怎能不落淚？

金效坤沒在意太太的眼淚，“嗯”了一聲，低著頭一味的往裏走。馮芝芳轉身追上了他，連哭帶說：“小劉告訴我的時候，我還不信。這還了得，土匪那都是殺人不眨眼的呀！玉郎也是的，放著好好的北戴河不去度假，非要跟著老劉回家鄉，那窮鄉僻壤有什麽好玩的？結果現在可好，讓土匪綁去了。他傻乎乎的，也沒個心眼兒，土匪還不得給他苦頭吃？效坤你快派人給土匪送個信，告訴他們咱家願意拿錢贖人，讓他們可千萬別折磨玉郎。”

金效坤腳步不停，又“嗯”了一聲。

馮芝芳穿著高跟鞋，一路小跑的攆著他走：“我聽說土匪要十萬大洋，咱家有沒有十萬現款？上回我買公債賺了兩萬塊錢，正好還存在銀行裏沒有動呢，你要就拿去。”

金效坤正要回答，後方跑來了個聽差，高聲叫道：“大爺，果團長來了。”

這果團長乃是一位重要的客人，金效坤正想轉身迎接，孰料團長乃是一位健步如飛的豪邁人士，竟是輕車熟路的自己走了過來。金效坤瞟了馮芝芳一眼，就見她抽出手帕揩了揩淚水，又吸了吸鼻子。

果團長大號叫做果剛毅，生得高大魁梧，論相貌也是一條威武好漢，只可惜有著嚴重的少白頭，板刷似的寸頭黑白相間到了一定的地步，將要融合成為灰色。他和金效坤交情匪淺，如今見了這夫婦二人，他先向著馮芝芳一笑：“喲，嫂子，怎麽哭了？誰惹你了？”

馮芝芳側身偏過臉去，不肯讓他看見自己的狼狽相：“沒誰惹我，我是急的。讓效坤和你講吧，我去洗把臉。”

說完這話，她快步走了。而果剛毅背著手轉向金效坤：“金兄，我是如約來了，你考慮得如何——”

話沒說完，他被金效坤一胳膊攬住了肩膀。金效坤就夠高了，然而還不及他的雄壯，這一攬攬得費勁，胳膊順著肩膀滑上了後脖頸，於是他哎呀呀的歪了肩膀貓了腰，就這麽被金效坤摟著脖子，一路摟去了書房。

在書房裏，這兩個人關了門。

金效坤在寫字臺後的硬木椅子上坐了。他是個自律的人，站有站相，坐也是端坐。果剛毅緊挨著他，卻是一屁股坐上了寫字臺，兩條長腿垂下來，馬靴靴筒不時磕打著金效坤的小腿。靴筒不幹凈，有灰塵，金效坤有點嫌惡，但因為是有求於人，落於下風，所以也就忍了。

果剛毅是他的摯友，熱心腸，不講理。上個月他名下的《萬國時報》針砭時弊，沒砭好，不知怎麽觸了直隸督理的逆鱗，不但報館被封，經理下了大獄，他本人也受了牽連，全憑果剛毅幫他牽線，讓他出錢上下打點、逃過了一劫。這是果剛毅熱心腸的一面，雖然在打點之中，他也沒少揩油。

而將時間再往回推，去年金效坤辦輪船公司，這果剛毅聽聞有利可圖，弄了十萬元，非要入一股子，結果公司輪船在海中觸礁沈沒，金效坤賠了個底朝天。果剛毅似乎不明白做生意是要有賺有賠的，只知道自己有十萬元在金效坤手裏沒了，於是他搖身一變，成為了金效坤的眾多債主之一。

金效坤拿這個人簡直沒辦法。昨日聽聞弟弟被綁架了，他連忙把這人叫了過來，因為果剛毅那一團的駐紮之地，正好離土匪窩不遠。果剛毅近來是一見他就討債，但這回聽聞他那弟弟被綁架了，他先是驚訝，隨後話鋒一轉，開始談錢。

他問金效坤：你家老二到底有多少錢？他要是死了，他也沒老婆沒孩子，那錢是不是就全歸你了？

金效坤起初一聽，大驚失色，感覺這簡直不是人話，可是轉念一想，他像是受了某種邪惡的啟發一般，忽然福至心靈，仿佛有光射透了他的天靈蓋——可不是嗎？弟弟一死，弟弟名下的錢和土地就都是他的了，而金老爺子留給他的那一大爿奄奄一息的產業，有了金錢的滋潤，也可以起死回生了。

所以昨日果剛毅走後，他就獨坐在書房裏，開始考慮此事的可行性。從昨日考慮到了今日，此刻他擡起頭看著果剛毅，輕聲呵斥道：“你在外面嚷什麽？怕別人不知道？”

果剛毅滿不在乎：“別人聽了也聽不懂。”隨後他晃著小腿一磕金效坤：“說說，考慮得怎麽樣了？”

金效坤垂下眼簾，微微的一笑。

他這一笑，是此時無聲勝有聲，果剛毅立刻來了精神：“哎，你說你家老二能留下多少錢？莊子不算，只說現款，得有個四五十萬吧？”

金效坤搖了搖頭：“不好說。那些年老爺子一直和他們娘兒倆在外頭小公館裏長住，老爺子寵他寵得沒了邊，若是背地裏給了他什麽好東西，我也不會知道。不過僅從遺囑上看，三四十萬應該是有的。”

“那我不管他究竟有多少錢，三四十也罷，七八十也罷，反正這事我幫你辦，事成之後你分我二十就行。”

金效坤聽到這裏，忽然做了個深深的呼吸。考慮歸考慮，心思再險惡，也只不過是不為人知的一個念頭，心思一轉便可將其一筆勾銷；但現在考慮時間已過，到了他最後發話的關頭了，他生平沒有做過這樣的大惡，所以不能不惶恐猶豫。

雙手緊緊抓住了椅子扶手，他擡眼望向果剛毅，開口答道：“好。”

一個“好”字出口，他猛的毛骨悚然，只覺自己是要萬劫不覆，然而不這樣做又能怎麽辦？他其實根本拿不出十萬大洋去做贖金，除非去借；而他那個弟弟表面純良，其實如同鐵公雞一般，他就算把這個混蛋贖回來了，也休想從他手中多摳出一文錢。

這麽一想，他慢慢的平靜了下來，對著果剛毅又道：“今晚和我們一起走的，還有連二姑娘。”

“什麽姑娘？”

“就是玉郎的未婚妻。她聽說玉郎被綁架了，心裏惦記得很，一定要和我同去。我想帶上她也好，可以讓她做個證人。要不然我們救人不成，空手回來，只怕有人要講閑話。”

果剛毅笑了：“誰敢講什麽閑話？又有什麽可講的？你這就是做賊心虛。不過你可以帶，我沒意見，我果某人生平最歡迎姑娘。有姑娘同行，我是求之不得。這姑娘怎麽樣？要是不賴的話，那你就給我介紹介紹，正好我沒媳婦呢，要是真好，我就把她也接收了得了，還省得她在家守望門寡，是不是？”

金效坤一巴掌拍上他的膝蓋，臉也沈了：“是什麽是！人家是正經人，你到了人家面前，給我放尊重點！要不然人家不但要恥笑你粗鄙無禮，還要以為我背地裏專交狐朋狗友，是偽君子！”

果剛毅不和他爭辯，笑嘻嘻的只是點頭，笑得持久。金效坤的目光在他臉上掃了一圈：“你這是樂瘋了？”

果剛毅笑道：“你總不還我錢，我這是窮瘋了。”

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