七天的時間眨眼就過去了，昭通書院裏，陸通才和錢院判都忙著加緊訓練那十幾名要上場的昭通學子，太子留在了皇宮內，按照皇帝的旨意，我寫了幾項比賽規則並向上密信奏報。我和院首、院判各忙各的，誰也沒顧上再私下往來交涉了。

正式的比賽場地設在了皇宮外的緊鄰著護城河的正陽門內。正陽門內有很寬闊的場地，兩邊設有二層的亭臺，可容百人納坐，整適合皇帝和觀賽的大臣們就坐。這處空地原本是個校場，可容上千人操練演習，後來城門向外擴，這處校場就廢棄了，如今用作學子比賽場再合適不過。

敏齋參賽的人數少，可昭通人多，占據著主場的地利優勢，全書院的人百分之九十都來觀戰了，氣勢上勝了許多。再加上，各地還有其他的書院向朝廷申請，也派了許多學子來觀摩，所以，觀眾的總人數約能到千人了。

昭通的學子都統一了服飾，黑色學子帽，後墜有紅色飄帶兩根，深紅色的服飾往廣場中心位置一占，一大片錦繡，如同鋪了紅毯在地上。

廣場兩側，各設有兩個臨時搭建的暖棚，用於參賽學子休息的。昭通甄選出的學子入場的時候，敏齋的學子已經在對面的暖棚候了多時了。

陸通才領著我們坐下，遙遙地朝對面擺擺手，算打了招呼。

我們剛坐好，正陽門的方向皇帝的鑾駕就到了，太監高喊一聲：皇上駕到！在場所有人都趕緊跪倒行禮。

皇帝上了觀禮臺，太監喊了平身。

跟隨皇帝的人不少，其中還有女眷，身著朝服的大臣約有十幾名，武士、太監、宮女、侍從，好幾十號。護駕隊伍約有五百人，圍著觀禮臺上下錯落有致地站著。

皇帝先講了幾句話，我沒註意聽，總計都是冠冕堂皇的那些場面話。聽到身邊的一個大嗓門的官員喊請敏齋學子和昭通學子就位，原來是要宣布比賽規則了。

規則是我做的，我自然心中有數。

我給皇帝出的辦法是，由兩家書院分別選出自己最好的學子出場，自由選定比賽項目向對方挑戰，比賽可以三局兩勝，也可以五局三勝，亦可以七局四勝，要看是否有平局；學子可以單獨出場挑戰，也可結伴出場，但參賽學子只能上場挑戰一次。並且，挑戰項目不限於詩禮樂射這些，這樣比起來就寬松多了，也比由皇帝命題，眾人悶頭做文章好看得多。

因為兩家書院參賽人數相同，所以這種規則相對公平。

聽完禮部官員宣布的規制，大體和我所定的規則無甚差別。這種比賽方式之前從未有過，所以陸通才聽完就皺起了眉。

這時，太子從臺上下來，到了我們這邊，忙著問我：“譚學士，這次比賽規矩真稀罕，可是你提議的？”

我點頭。

陸通才看看我，道：“譚學士果然是人才，這幾日倒把老夫瞞得緊！”

我哈哈笑笑，打著官腔說：“聖命難違，實在聖命難違啊！”

太子不解，問：“怎麽，學士沒和院首商議？”

陸通才鐵青著臉，不再看我。我只得安慰司馬克，“太子不必擔心，錦心自有勝算！”

說實話，我對昭通沒勝算，倒是對敏齋有幾分把握，畢竟我在那裏學習了幾個月，對我的那些新奇、古怪的做法，敏齋的學子更熟悉、更了解些。

皇帝聽身邊的臣子念完規則，便有太監敲了一聲響鑼，比賽正式運行。響鑼開場也是我提議的。

敏齋那邊的人圍成一圈議論紛紛，看得出也是對這場突然花樣百出的比賽頗覺意外。

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