第三十七章
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楚王臉色鐵青地盯著血跡斑斑的幾塊碎布，又看看被王子圍擊殺的於菟。半晌，楚王疲憊的閉上眼睛，歪下身體靠在憑依上。
“你手上也被於菟所傷，不能耽擱，趕緊回去請醫養傷吧。”他幹澀地說。
王子圍看了眼楚王握成拳頭而骨節發白的手，沒有多言，他應了聲“諾”，退出楚王大帳。
出了營帳，王子圍立時坐車回到都城，讓府裏養的醫者重給手傷上藥包紮。紮到一半，本在西郊別莊的屈樊匆匆而來，看他面有惶色，王子圍心裏咯噔一下，沈聲問：
“她出事了？”
屈樊見王子圍臉色陰沈下來，撲通一聲跪在地上，更加誠惶誠恐。
“請主子責罰，是屬下辦事不力……”
“我問‘她出了什麽事？’你少給我磨磨唧唧！快說，到底怎麽回事！”王子圍一腳踢在屈樊左肩，厲聲喝問。
“是是！小的沒想到那女子這樣古怪剛烈，她一醒來二話不說便拔簪自戕，”見王子圍大駭，他連忙說，“不過發現及時，現在並無性命之憂，傷口也包紮好了。”
王子圍陰晴不定的緊抿著嘴，幾息之後，便命馭者套馬極速趕往別莊。
屈樊將他引到看管那玉的房門口前，王子圍深吸了口氣，推門而入。
屋裏還能聞到淡淡的血腥味，他見那玉雙手都被綁在床頭 ，口中塞著布團，眉心皺了一下，將下人屏退。
那玉現在是醒著的，傷口出血還沒到暈厥的程度，她脖子上纏著紗布，正用警惕冰冷的目光看著王子圍。
王子圍走近時，見她想要挪動身體，便止住腳步。
“你不要動，小心傷口迸裂。”王子圍說，“只要你未點頭，我便不會碰你，我保證。”
那玉懷疑的看著他，滿眼不信。
王子圍說：“你要是自戕，我得了一具屍體也毫無用處，我不會做這樣蠢事。如何？只要你答應，我便給你松綁。”
那玉厭惡的皺著眉，好半天才幾不可聞的唔嚕一聲。
王子圍笑了笑，走近給她松綁，拿掉她口中的布團。
得了自由的那玉也沒有繼續抵抗，她知道自己不是他的對手，與其以卵擊石，不如養精蓄銳。
“真沒想到，我還沒對你怎樣，你就急著自戕，何苦呢？”
那玉冷冷地說：
“今日落到你的手上，死反而是最痛快的，不管你有什麽目的，與其受辱而死，不如現在就死。”
“你——”王子圍氣急反笑，“如此確實痛快，這麽有骨氣，怪不得敢做細作！”
“隨便你怎麽說。”
“真沒良心，父王聽到你被於菟吃了，氣的臉色鐵青，也很傷心……”
“閉嘴！這還不是你的好戲！”
“哼，你要是繼續留在父王身邊，有一日被他發現你的身份，才真有好戲可看。”
那玉不說話了，也不看他，闔上眼閉目養神。
王子圍看著她的臉，很想伸手去摸，撇到她的脖子，又止住了。他叫來女仆，吩咐她仔細照料，到門外對親信說：
“你仔細看緊了，她若走失，或是再出什麽閃失，仔細你的腦袋。”
屈樊背後直冒冷汗，連連應諾。
王子圍知道現在那玉正是氣頭上，府裏還有事情，在這裏待了一夜，次日清早便趕回都城。
回到家裏，沒過多時太子便來探望他。熊招的臉色不大好，打聽了那玉的事，神色更加黯然。
“人有旦夕禍福，那樣伶俐的人，卻是這樣的下場……”太子嘆了口氣，他看向王子圍的手，道，“於菟所傷粘了牙毒，你要好好養護才是，靜養時要少碰酒色。”
“多謝王兄關護，圍記下了。”
“傷你的於菟真是兇惡，父王原要將它挫骨揚灰，恐怕想到蕭筱正是葬身於此，最後還是立了墳冢。”
“可不是，那母老虎可兇著呢。”
“嗯？你還註意這個？”
“呵，我是開玩笑的。”
兩兄弟說了會兒話，熊招的郁色漸散，將那玉的事放下了。而同在郢都的越堯，他常在權貴家裏走動，雖然遲點，幾日之後聽說那玉的事，簡直不願相信。再三打聽確認之後，他一時昏然，在外面漫無目的地游蕩了一夜，回到醫舍時滿身狼狽，聲華子又急又驚，忙問他緣故。
渾身麻痛的越堯臉上毫無血色，渾渾噩噩間木然把那玉的事說了出來，聲華子也是腦中一片空白，一時沒有說話，眼淚先啪嗒啪嗒地掉在地上。
“那怎麽辦啊，師兄，師父可怎麽辦那，沒了師母，現在連小師妹都……師兄，師兄！”聲華子無助的抓著越堯的衣袖，就像抓住救命稻草一般。
越堯呆了許久，心裏慌亂疼痛的受不了，面上還是強自鎮定，他握住聲華子的手：
“先不要告訴師父，你現在收拾東西，趕緊回新絳將此事告訴國君，讓他決定後續的事。”
“那你呢？你不回去？”聲華子抖著嗓音說。
“我……我還有些事情，等處理好了，我隨後便回晉國尋你。”
聲華子也沒有辦法，只得依照越堯說的做，她立刻收拾了東西，跟越堯匆匆道別，騎馬向北狂奔。
屋子空了，越堯的心裏一片空茫，等到夜幕降臨，他換上深衣蒙面提劍外出，欲要刺殺王子圍。他明知這是遷怒，卻已經不在乎了，像暗示一樣，他心裏冒出個執拗的念頭，認為王子圍一定是把那玉當成擋箭牌，才有機會殺虎逃脫的。這些權貴向來草菅人命，生死關頭只顧自己，把那玉當成擋箭牌也在意料之中，不然怎麽獨獨他活了下來？越堯著魔似得想，如果不這麽想，他簡直要發瘋了。抱著這樣的深仇大恨，他才能一步步走到王子圍的屋舍，這樣不顧一切的情緒會減輕他的痛苦。
越堯摸到王子圍的家裏，一路悄悄躲過舍中的仆人武士，只顧往主室而去。王子圍的住處實在太大，他一時沒有頭緒，便逮住一個奴仆逼問。在奴仆的指引下，得知王子圍正在榭上乘涼休息。快要到達時，越堯敲昏了奴仆，將他就近藏在芭蕉從裏。
緩緩靠近臺榭，越堯躍上與之齊高的大樹，在茂密的枝葉後面，他看見樓榭中燈火搖曳下，穿著華麗的貴公子坐於鐘磬之間，正與懷中美姬沒臉沒皮的廝混。越堯面如寒霜，左右環顧一番，沒見到帶劍的武士，他立時拔劍而起，借著樹幹的支點直去目標。風馳電摯般沖向榭中，眨眼便到了跟前。王子圍的身手也是極高，他意有所覺時便把懷中美姬向刺客飛來的敞壁處拋去，在越堯躲閃的剎那，已抓起地上的武器拔劍迎擊。
銅劍相撞的刺耳嗡鳴發出“哐當”的脆響，墜落尖叫的美姬引來了一群武士，越堯一概不管，只快速揮舞著手中寒光四射的長劍。不過三兩招的功夫，王子圍已然知道，這刺客分明是拼死的打法。
“好個大膽刺客！”他冷哼一聲，“今日若不叫你有來無回，我豈不成了郢都笑柄？”
越堯並不答話，只顧步步緊逼，手中劍勢冷酷淩厲地朝王子圍刺去。熟悉地形的王子圍且戰且退，退到敞壁處毫不猶豫的從中躍下，越堯也緊跟著躍下。落到地面時，正撞上手持劍戟的武士一哄而上，越堯一連殺死沖近的三五名武士，自己的背上也被戟刃砍傷。
撕裂般的疼痛讓他蒙蔽麻木的心神逐漸清醒，腦中的思路清晰起來，他自知殺不了王子圍，繼續纏打也只是白送性命。要是被對方抓住，被人指認查出了他的身份，只怕會給師父引來禍患。思此，越堯便將使在殺招的精力用在逃脫上面。
遠處王子圍看出刺客要逃，厲聲大喊：
“別讓他給跑了！活捉賞金百金，死則半之！”
聽到賞金如此之高，一群人眼都紅了。
退到圍墻邊緣的越堯心中冷笑，躍身踢倒就近的一名武士，借力飛至墻外逃跑而去。
有夜色掩護，越堯又長期走街串巷給人治病，對城裏比較熟悉。七拐八拐便甩開了王子圍的手下，越堯在僻處隨便包紮住傷口，斷了滴在地上的血跡，才回到自己的住處。
此後幾日，越堯照常給人看診，等風頭平靜之後，他出了城門，一路向北而去返回晉國。
向晉國出發的人，聲華子和越堯帶著喪親之痛，頂著夏末最為炎熱的太陽和慘淡的心情。而已經抵達晉國的人，那些大大小小幾十個諸侯，正擁簇著九州天下最有權勢的年輕國君，於場面弘大的高臺上歃血為盟。
被大風鼓起的旌旗與鈴音，在數十萬大軍劍戟森寒的包圍下，袞衣繡裳的孫周談笑自若應對如流，謙和威嚴的氣勢讓各國諸侯垂下了頭顱，大氣也不敢出。
嘴唇上的鮮血還帶著溫熱的氣息，孫周為首，帶領諸侯從莊嚴肅穆的臺上下來，到行宮參加宴飲。在宴席上的孫周更為謙和，讓不少面如土色的諸侯松了口氣，敬佩之餘又有些羞愧。面對一個十六七歲的少年，他們的表現實在有失國君風儀。
孫周看到他們多少還有些拘謹，決定隨後幾日帶各國諸侯到雞澤南面的曲梁游玩，跟諸侯們拉近關系，也讓他們對自己，對晉國如今的面貌更為了解。
宴後，孫周早早回到寢宮休息，在外寢看到等他多時的奚翮與一個陌生女子，奚翮上前說：
“這位女子是優孟之孫荊氏荊小蠻，才能遠甚其祖。”優孟是曾經楚莊王手下一名男伶，擅長化妝易容之術。
見國君看過來，荊小蠻笑盈盈地行禮道：“民女荊氏，拜見國君。”
孫周點點頭，對韓惹說：“韓惹，先帶這女子下去休息吧。”
近侍的韓惹便領荊小蠻下去休息，孫周看向奚翮。
“你此去楚國，看見阿玉了麽？”
“見著了，屬下從線人那裏得知，楚王很信任她，對她很是優厚。”
“你沒露口風吧？”
“我是擦著邊問的，沒提夫人實是晉人之事。”
孫周松了口氣，那玉的身份幹系到她的安全，那線人就算忠心不二，他也不能冒一點的風險。
放心下來的孫周又問了那玉的一些近況，聽聞一切都好，他忍不住彎起嘴角。
這一夜孫周睡的安穩，夢裏也帶著高興，奚翮從南方帶來的消息，是比他記憶中兩年以前的那玉更鮮活的。
她長高了，頭發也長長了，她已經到了及笄之年……
孫周早晨醒來，還在咀嚼著昨夜所想的事，但穿好衣服，要同諸侯見面時，他已經把那玉的一切小心翼翼放回心裏的箱子裏面。那玉對他的影響就是這樣大，他承認，所以他不能帶著掛念那玉的心情去接見諸侯。他擔心自己分心。
諸侯那頭早就準備好了，於是浩浩蕩蕩地一行去往曲梁。
曲梁行宮有一座百丈之臺，視線極好，周圍湖光山色盡入眼簾。高臺正前的場地十分開闊，可容納萬乘之駕。
到達曲梁的第二日上午，孫周在臺上設宴招待四方諸侯，宴後安排閱兵，與諸侯在臺上觀看。
萬乘之駕縱列排布，陽光下閃爍的青銅寒芒像玄水上森然的粼粼波光，望旗而呼的喊聲震耳欲聾。孫周欣然看著自己威嚴有序的軍隊，正要轉頭給諸侯介紹，眼角瞥見一輛車馬在隊列中橫沖直撞，仔細一看，原來是他的弟弟楊幹，便由怒轉驚，擔心司馬會懲治自己的弟弟，連忙下達赦免楊幹的詔令，詔令未至，楊幹馭者的頭顱已被砍下，正挑在旗桿上作法三軍。
一旁諸侯明顯感覺到孫周的怒氣，一個個不自覺後退了一步，也有冷眼旁觀看好戲的。
孫周壓著火對隨行官員羊舌赤說：“楊幹乃寡人之弟，是晉國公子，這司馬魏絳竟在諸侯面前侮辱寡人之弟，破壞晉國威榮！寡人命你，立時緝拿魏絳正法示眾！”
羊舌赤眼皮子都未動一下，垂首道：“魏絳一心為公，侍君不阿，他處置公子馭者是為軍禮，觸犯國君便不會逃避責罰，自知請罪，何必勞動國君之命？”
話剛落音，魏絳果然來到臺上請罪，他呈上罪己書，不等國君下令，便要拔劍自刎。
陪同孫周的士魴、張老二人心中一驚，連忙勸阻下來，齊齊向孫周求情。
孫周怒色未去，卻也沒有立時處死魏絳，他打開竹簡觀看，只見上書：
下臣有幸為君所使，讓下臣擔任司馬之職。臣聞師眾以順為武，軍事有死無犯為敬。君合諸侯，臣敢不敬？君師不威，乃司馬之責，罪不可恕。如今下臣約束不嚴，至使楊幹犯威，下臣不能事前教導君師，以至動用斧鉞。臣之罪重，敢有不從而觸怒君心？臣司馬魏絳，請法自戕！
看完魏絳上書的孫周臉色大變，他不及鞋履，疾步走到魏絳跟前將他扶了起來，他誠懇地說：“寡人所言，是愛護親弟，大夫處置楊幹斬殺馭者則為軍禮。寡人對楊幹疏於教訓，才至於他觸犯軍禮，全在寡人之責。大夫若是為此受罰，寡人罪上加罪，請您別再提自責之事而加重寡人之過！”
魏絳渾身一震，不要說他，就連他身後的幾十位諸侯也震驚的望著面前單薄年少的背影，那些冷眼旁觀看好戲的，明明無人知曉自己的心態，臉上仍舊隱隱作燒。
代表周王室前來參加盟會的單頃公想起父親曾對孫周的評價，他嘆了口氣，自語道：
“王室傾軋，禮崩樂壞，族貴之德盡在周子，只怕這天下九州，此君之後再無明主，諸侯無伯啊！”
在單頃公看來，像孫周這樣有美皆備少之又少的國君，就像黑暗來臨前最美麗的夕陽，絢爛之極，讓人措手不及。他看看周圍的人，自嘲的想，自慚形穢的又豈止是他？這般器量，難道也是天賦異稟？
各諸侯心思各異，孫周則將魏絳留在身邊繼續觀看閱兵。
由此之後，孫周痛定思痛，經常告誡自己留心賢臣良將，萬不能再犯同樣的錯誤。他發現手下士大夫裏面有不少中低層的官吏很有才能，不過大多數家底單薄，被實力雄厚的大家族壓制住了。
作為國君，即便強勢如他，也不能為所欲為，這一點他很清楚，否則他獨木難支，何談安定四方？至於長遠的打算，只能一步步來了。所以他回去之後，將背景算得過去的幾人提拔上來，特別是魏絳，他不僅專門在太廟裏設宴招待他，還將他提拔到新軍佐的位置。
近來在內政外交上都頗有斬獲，孫周的心情極好，認為那玉所做所為也是功不可沒的推動力。他可以用爵位和財富來嘉獎手下大臣，要怎麽嘉獎那玉，他想不出好的法子。她對財富和榮耀並不看重，所以他所擁有的最大籌碼到了那玉那裏，反而是最廉價的，這讓他苦惱了好一陣子。
也就在任命魏絳的不久之後，孫周正為那玉的事鬧得心裏不能安寧，每天都有預感，如果不能馬上看見她，早晚要被心病折磨死的。但事到臨頭，又無法下定決心強迫她回來。
在他猶豫的時候，回到新絳，又追到雞澤和曲梁的聲華子這次終於沒有錯過。
孫周聽到通報之後，詫異之餘，趕緊讓韓惹帶她進來。
聲華子看到孫周，她想要壓抑，卻越發難以壓抑臉上的悲戚，眼淚撲簌簌地滾落，怎麽也控制不住。
孫周看在眼裏，渾身的血液嘎地迅速冷卻，下意識地想要轉身逃避，奈何腳底簡直生根似地無法挪動。眼睜睜的看著泣不成聲的聲華子將那可怕的消息傳到他的耳中。
他猛地起身，又臉色慘然地癱坐回去。
“你，你方才說了什麽？”他不能相信地問。
“我師妹……阿玉她突遇事故，葬身虎口……阿玉她……屍骨無存了……”
孫周一呆，心裏仿佛被人剜開一道口子，那裏成了空洞，反而不覺得疼痛。
聲華子還在說些什麽，他也沒聽清楚，細微的反胃和暈眩，還有身體的疼痛，就像暴怒之後留下的虛脫，神經質地乏力。
聲華子沒有察覺孫周的異樣，猶自哭泣，直到韓惹那一聲“主公”的驚叫，讓她所有的表情凝固在臉上。
孫周的臉色僵白，說不出話，身體倒在臺榻上，腦袋磕到了案幾上，只感覺如墜冰窟般的寒冷。
他看到韓惹驚恐的臉龐，似遠似近，硬擠出幾個字來：
“我，沒事——不要驚動下去。”
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“你手上也被於菟所傷，不能耽擱，趕緊回去請醫養傷吧。”他幹澀地說。
王子圍看了眼楚王握成拳頭而骨節發白的手，沒有多言，他應了聲“諾”，退出楚王大帳。
出了營帳，王子圍立時坐車回到都城，讓府裏養的醫者重給手傷上藥包紮。紮到一半，本在西郊別莊的屈樊匆匆而來，看他面有惶色，王子圍心裏咯噔一下，沈聲問：
“她出事了？”
屈樊見王子圍臉色陰沈下來，撲通一聲跪在地上，更加誠惶誠恐。
“請主子責罰，是屬下辦事不力……”
“我問‘她出了什麽事？’你少給我磨磨唧唧！快說，到底怎麽回事！”王子圍一腳踢在屈樊左肩，厲聲喝問。
“是是！小的沒想到那女子這樣古怪剛烈，她一醒來二話不說便拔簪自戕，”見王子圍大駭，他連忙說，“不過發現及時，現在並無性命之憂，傷口也包紮好了。”
王子圍陰晴不定的緊抿著嘴，幾息之後，便命馭者套馬極速趕往別莊。
屈樊將他引到看管那玉的房門口前，王子圍深吸了口氣，推門而入。
屋裏還能聞到淡淡的血腥味，他見那玉雙手都被綁在床頭 ，口中塞著布團，眉心皺了一下，將下人屏退。
那玉現在是醒著的，傷口出血還沒到暈厥的程度，她脖子上纏著紗布，正用警惕冰冷的目光看著王子圍。
王子圍走近時，見她想要挪動身體，便止住腳步。
“你不要動，小心傷口迸裂。”王子圍說，“只要你未點頭，我便不會碰你，我保證。”
那玉懷疑的看著他，滿眼不信。
王子圍說：“你要是自戕，我得了一具屍體也毫無用處，我不會做這樣蠢事。如何？只要你答應，我便給你松綁。”
那玉厭惡的皺著眉，好半天才幾不可聞的唔嚕一聲。
王子圍笑了笑，走近給她松綁，拿掉她口中的布團。
得了自由的那玉也沒有繼續抵抗，她知道自己不是他的對手，與其以卵擊石，不如養精蓄銳。
“真沒想到，我還沒對你怎樣，你就急著自戕，何苦呢？”
那玉冷冷地說：
“今日落到你的手上，死反而是最痛快的，不管你有什麽目的，與其受辱而死，不如現在就死。”
“你——”王子圍氣急反笑，“如此確實痛快，這麽有骨氣，怪不得敢做細作！”
“隨便你怎麽說。”
“真沒良心，父王聽到你被於菟吃了，氣的臉色鐵青，也很傷心……”
“閉嘴！這還不是你的好戲！”
“哼，你要是繼續留在父王身邊，有一日被他發現你的身份，才真有好戲可看。”
那玉不說話了，也不看他，闔上眼閉目養神。
王子圍看著她的臉，很想伸手去摸，撇到她的脖子，又止住了。他叫來女仆，吩咐她仔細照料，到門外對親信說：
“你仔細看緊了，她若走失，或是再出什麽閃失，仔細你的腦袋。”
屈樊背後直冒冷汗，連連應諾。
王子圍知道現在那玉正是氣頭上，府裏還有事情，在這裏待了一夜，次日清早便趕回都城。
回到家裏，沒過多時太子便來探望他。熊招的臉色不大好，打聽了那玉的事，神色更加黯然。
“人有旦夕禍福，那樣伶俐的人，卻是這樣的下場……”太子嘆了口氣，他看向王子圍的手，道，“於菟所傷粘了牙毒，你要好好養護才是，靜養時要少碰酒色。”
“多謝王兄關護，圍記下了。”
“傷你的於菟真是兇惡，父王原要將它挫骨揚灰，恐怕想到蕭筱正是葬身於此，最後還是立了墳冢。”
“可不是，那母老虎可兇著呢。”
“嗯？你還註意這個？”
“呵，我是開玩笑的。”
兩兄弟說了會兒話，熊招的郁色漸散，將那玉的事放下了。而同在郢都的越堯，他常在權貴家裏走動，雖然遲點，幾日之後聽說那玉的事，簡直不願相信。再三打聽確認之後，他一時昏然，在外面漫無目的地游蕩了一夜，回到醫舍時滿身狼狽，聲華子又急又驚，忙問他緣故。
渾身麻痛的越堯臉上毫無血色，渾渾噩噩間木然把那玉的事說了出來，聲華子也是腦中一片空白，一時沒有說話，眼淚先啪嗒啪嗒地掉在地上。
“那怎麽辦啊，師兄，師父可怎麽辦那，沒了師母，現在連小師妹都……師兄，師兄！”聲華子無助的抓著越堯的衣袖，就像抓住救命稻草一般。
越堯呆了許久，心裏慌亂疼痛的受不了，面上還是強自鎮定，他握住聲華子的手：
“先不要告訴師父，你現在收拾東西，趕緊回新絳將此事告訴國君，讓他決定後續的事。”
“那你呢？你不回去？”聲華子抖著嗓音說。
“我……我還有些事情，等處理好了，我隨後便回晉國尋你。”
聲華子也沒有辦法，只得依照越堯說的做，她立刻收拾了東西，跟越堯匆匆道別，騎馬向北狂奔。
屋子空了，越堯的心裏一片空茫，等到夜幕降臨，他換上深衣蒙面提劍外出，欲要刺殺王子圍。他明知這是遷怒，卻已經不在乎了，像暗示一樣，他心裏冒出個執拗的念頭，認為王子圍一定是把那玉當成擋箭牌，才有機會殺虎逃脫的。這些權貴向來草菅人命，生死關頭只顧自己，把那玉當成擋箭牌也在意料之中，不然怎麽獨獨他活了下來？越堯著魔似得想，如果不這麽想，他簡直要發瘋了。抱著這樣的深仇大恨，他才能一步步走到王子圍的屋舍，這樣不顧一切的情緒會減輕他的痛苦。
越堯摸到王子圍的家裏，一路悄悄躲過舍中的仆人武士，只顧往主室而去。王子圍的住處實在太大，他一時沒有頭緒，便逮住一個奴仆逼問。在奴仆的指引下，得知王子圍正在榭上乘涼休息。快要到達時，越堯敲昏了奴仆，將他就近藏在芭蕉從裏。
緩緩靠近臺榭，越堯躍上與之齊高的大樹，在茂密的枝葉後面，他看見樓榭中燈火搖曳下，穿著華麗的貴公子坐於鐘磬之間，正與懷中美姬沒臉沒皮的廝混。越堯面如寒霜，左右環顧一番，沒見到帶劍的武士，他立時拔劍而起，借著樹幹的支點直去目標。風馳電摯般沖向榭中，眨眼便到了跟前。王子圍的身手也是極高，他意有所覺時便把懷中美姬向刺客飛來的敞壁處拋去，在越堯躲閃的剎那，已抓起地上的武器拔劍迎擊。
銅劍相撞的刺耳嗡鳴發出“哐當”的脆響，墜落尖叫的美姬引來了一群武士，越堯一概不管，只快速揮舞著手中寒光四射的長劍。不過三兩招的功夫，王子圍已然知道，這刺客分明是拼死的打法。
“好個大膽刺客！”他冷哼一聲，“今日若不叫你有來無回，我豈不成了郢都笑柄？”
越堯並不答話，只顧步步緊逼，手中劍勢冷酷淩厲地朝王子圍刺去。熟悉地形的王子圍且戰且退，退到敞壁處毫不猶豫的從中躍下，越堯也緊跟著躍下。落到地面時，正撞上手持劍戟的武士一哄而上，越堯一連殺死沖近的三五名武士，自己的背上也被戟刃砍傷。
撕裂般的疼痛讓他蒙蔽麻木的心神逐漸清醒，腦中的思路清晰起來，他自知殺不了王子圍，繼續纏打也只是白送性命。要是被對方抓住，被人指認查出了他的身份，只怕會給師父引來禍患。思此，越堯便將使在殺招的精力用在逃脫上面。
遠處王子圍看出刺客要逃，厲聲大喊：
“別讓他給跑了！活捉賞金百金，死則半之！”
聽到賞金如此之高，一群人眼都紅了。
退到圍墻邊緣的越堯心中冷笑，躍身踢倒就近的一名武士，借力飛至墻外逃跑而去。
有夜色掩護，越堯又長期走街串巷給人治病，對城裏比較熟悉。七拐八拐便甩開了王子圍的手下，越堯在僻處隨便包紮住傷口，斷了滴在地上的血跡，才回到自己的住處。
此後幾日，越堯照常給人看診，等風頭平靜之後，他出了城門，一路向北而去返回晉國。
向晉國出發的人，聲華子和越堯帶著喪親之痛，頂著夏末最為炎熱的太陽和慘淡的心情。而已經抵達晉國的人，那些大大小小幾十個諸侯，正擁簇著九州天下最有權勢的年輕國君，於場面弘大的高臺上歃血為盟。
被大風鼓起的旌旗與鈴音，在數十萬大軍劍戟森寒的包圍下，袞衣繡裳的孫周談笑自若應對如流，謙和威嚴的氣勢讓各國諸侯垂下了頭顱，大氣也不敢出。
嘴唇上的鮮血還帶著溫熱的氣息，孫周為首，帶領諸侯從莊嚴肅穆的臺上下來，到行宮參加宴飲。在宴席上的孫周更為謙和，讓不少面如土色的諸侯松了口氣，敬佩之餘又有些羞愧。面對一個十六七歲的少年，他們的表現實在有失國君風儀。
孫周看到他們多少還有些拘謹，決定隨後幾日帶各國諸侯到雞澤南面的曲梁游玩，跟諸侯們拉近關系，也讓他們對自己，對晉國如今的面貌更為了解。
宴後，孫周早早回到寢宮休息，在外寢看到等他多時的奚翮與一個陌生女子，奚翮上前說：
“這位女子是優孟之孫荊氏荊小蠻，才能遠甚其祖。”優孟是曾經楚莊王手下一名男伶，擅長化妝易容之術。
見國君看過來，荊小蠻笑盈盈地行禮道：“民女荊氏，拜見國君。”
孫周點點頭，對韓惹說：“韓惹，先帶這女子下去休息吧。”
近侍的韓惹便領荊小蠻下去休息，孫周看向奚翮。
“你此去楚國，看見阿玉了麽？”
“見著了，屬下從線人那裏得知，楚王很信任她，對她很是優厚。”
“你沒露口風吧？”
“我是擦著邊問的，沒提夫人實是晉人之事。”
孫周松了口氣，那玉的身份幹系到她的安全，那線人就算忠心不二，他也不能冒一點的風險。
放心下來的孫周又問了那玉的一些近況，聽聞一切都好，他忍不住彎起嘴角。
這一夜孫周睡的安穩，夢裏也帶著高興，奚翮從南方帶來的消息，是比他記憶中兩年以前的那玉更鮮活的。
她長高了，頭發也長長了，她已經到了及笄之年……
孫周早晨醒來，還在咀嚼著昨夜所想的事，但穿好衣服，要同諸侯見面時，他已經把那玉的一切小心翼翼放回心裏的箱子裏面。那玉對他的影響就是這樣大，他承認，所以他不能帶著掛念那玉的心情去接見諸侯。他擔心自己分心。
諸侯那頭早就準備好了，於是浩浩蕩蕩地一行去往曲梁。
曲梁行宮有一座百丈之臺，視線極好，周圍湖光山色盡入眼簾。高臺正前的場地十分開闊，可容納萬乘之駕。
到達曲梁的第二日上午，孫周在臺上設宴招待四方諸侯，宴後安排閱兵，與諸侯在臺上觀看。
萬乘之駕縱列排布，陽光下閃爍的青銅寒芒像玄水上森然的粼粼波光，望旗而呼的喊聲震耳欲聾。孫周欣然看著自己威嚴有序的軍隊，正要轉頭給諸侯介紹，眼角瞥見一輛車馬在隊列中橫沖直撞，仔細一看，原來是他的弟弟楊幹，便由怒轉驚，擔心司馬會懲治自己的弟弟，連忙下達赦免楊幹的詔令，詔令未至，楊幹馭者的頭顱已被砍下，正挑在旗桿上作法三軍。
一旁諸侯明顯感覺到孫周的怒氣，一個個不自覺後退了一步，也有冷眼旁觀看好戲的。
孫周壓著火對隨行官員羊舌赤說：“楊幹乃寡人之弟，是晉國公子，這司馬魏絳竟在諸侯面前侮辱寡人之弟，破壞晉國威榮！寡人命你，立時緝拿魏絳正法示眾！”
羊舌赤眼皮子都未動一下，垂首道：“魏絳一心為公，侍君不阿，他處置公子馭者是為軍禮，觸犯國君便不會逃避責罰，自知請罪，何必勞動國君之命？”
話剛落音，魏絳果然來到臺上請罪，他呈上罪己書，不等國君下令，便要拔劍自刎。
陪同孫周的士魴、張老二人心中一驚，連忙勸阻下來，齊齊向孫周求情。
孫周怒色未去，卻也沒有立時處死魏絳，他打開竹簡觀看，只見上書：
下臣有幸為君所使，讓下臣擔任司馬之職。臣聞師眾以順為武，軍事有死無犯為敬。君合諸侯，臣敢不敬？君師不威，乃司馬之責，罪不可恕。如今下臣約束不嚴，至使楊幹犯威，下臣不能事前教導君師，以至動用斧鉞。臣之罪重，敢有不從而觸怒君心？臣司馬魏絳，請法自戕！
看完魏絳上書的孫周臉色大變，他不及鞋履，疾步走到魏絳跟前將他扶了起來，他誠懇地說：“寡人所言，是愛護親弟，大夫處置楊幹斬殺馭者則為軍禮。寡人對楊幹疏於教訓，才至於他觸犯軍禮，全在寡人之責。大夫若是為此受罰，寡人罪上加罪，請您別再提自責之事而加重寡人之過！”
魏絳渾身一震，不要說他，就連他身後的幾十位諸侯也震驚的望著面前單薄年少的背影，那些冷眼旁觀看好戲的，明明無人知曉自己的心態，臉上仍舊隱隱作燒。
代表周王室前來參加盟會的單頃公想起父親曾對孫周的評價，他嘆了口氣，自語道：
“王室傾軋，禮崩樂壞，族貴之德盡在周子，只怕這天下九州，此君之後再無明主，諸侯無伯啊！”
在單頃公看來，像孫周這樣有美皆備少之又少的國君，就像黑暗來臨前最美麗的夕陽，絢爛之極，讓人措手不及。他看看周圍的人，自嘲的想，自慚形穢的又豈止是他？這般器量，難道也是天賦異稟？
各諸侯心思各異，孫周則將魏絳留在身邊繼續觀看閱兵。
由此之後，孫周痛定思痛，經常告誡自己留心賢臣良將，萬不能再犯同樣的錯誤。他發現手下士大夫裏面有不少中低層的官吏很有才能，不過大多數家底單薄，被實力雄厚的大家族壓制住了。
作為國君，即便強勢如他，也不能為所欲為，這一點他很清楚，否則他獨木難支，何談安定四方？至於長遠的打算，只能一步步來了。所以他回去之後，將背景算得過去的幾人提拔上來，特別是魏絳，他不僅專門在太廟裏設宴招待他，還將他提拔到新軍佐的位置。
近來在內政外交上都頗有斬獲，孫周的心情極好，認為那玉所做所為也是功不可沒的推動力。他可以用爵位和財富來嘉獎手下大臣，要怎麽嘉獎那玉，他想不出好的法子。她對財富和榮耀並不看重，所以他所擁有的最大籌碼到了那玉那裏，反而是最廉價的，這讓他苦惱了好一陣子。
也就在任命魏絳的不久之後，孫周正為那玉的事鬧得心裏不能安寧，每天都有預感，如果不能馬上看見她，早晚要被心病折磨死的。但事到臨頭，又無法下定決心強迫她回來。
在他猶豫的時候，回到新絳，又追到雞澤和曲梁的聲華子這次終於沒有錯過。
孫周聽到通報之後，詫異之餘，趕緊讓韓惹帶她進來。
聲華子看到孫周，她想要壓抑，卻越發難以壓抑臉上的悲戚，眼淚撲簌簌地滾落，怎麽也控制不住。
孫周看在眼裏，渾身的血液嘎地迅速冷卻，下意識地想要轉身逃避，奈何腳底簡直生根似地無法挪動。眼睜睜的看著泣不成聲的聲華子將那可怕的消息傳到他的耳中。
他猛地起身，又臉色慘然地癱坐回去。
“你，你方才說了什麽？”他不能相信地問。
“我師妹……阿玉她突遇事故，葬身虎口……阿玉她……屍骨無存了……”
孫周一呆，心裏仿佛被人剜開一道口子，那裏成了空洞，反而不覺得疼痛。
聲華子還在說些什麽，他也沒聽清楚，細微的反胃和暈眩，還有身體的疼痛，就像暴怒之後留下的虛脫，神經質地乏力。
聲華子沒有察覺孫周的異樣，猶自哭泣，直到韓惹那一聲“主公”的驚叫，讓她所有的表情凝固在臉上。
孫周的臉色僵白，說不出話，身體倒在臺榻上，腦袋磕到了案幾上，只感覺如墜冰窟般的寒冷。
他看到韓惹驚恐的臉龐，似遠似近，硬擠出幾個字來：
“我，沒事——不要驚動下去。”
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