“多謝佟額娘。”

直到這一刻，八阿哥那顆一直懸著的心才終於放了下來。

宮人皆道佟皇貴妃為人寬和，可在沒真正接觸過她之前，八阿哥心中到底沒底。鐘粹宮中之人還常說惠妃的好話，可惠妃宮中的人出了事兒，她這個一宮主位還不是袖手旁觀？可見這宮中的傳聞也未必就是真的。

但在這一刻，八阿哥能夠肯定，佟皇貴妃寬和心善的傳言是真的——他能夠感覺得到佟皇貴妃對他的心軟和寬容，雖然他不知道這份寬容是因何而來。

八阿哥看著佟皇貴妃清麗而溫和的面容，心中充滿了感激。他勢單力孤，佟皇貴妃已經是他最後能求的人，若是連佟皇貴妃都拒絕了他的請求，他就真的不知道該求誰了。幸好，幸好佟皇貴妃沒有像惠妃一樣，袖手旁觀。

說來，在這件事中，被針對陷害的正是佟皇貴妃和八公主，難得佟皇貴妃還能夠保持平常心，沒有遷怒於他。

八阿哥見一個小腦袋從佟皇貴妃的懷中探了出來，那張小臉白嫩可愛，一雙星眸的眸子正好奇地看著自己，不由生出了想要擼一□□的想法，他忍了又忍，終是忍不住道：“佟額娘，我可不可以摸一摸八皇妹的頭？”

佟皇貴妃似乎沒想到八阿哥會提這個請求，她楞了楞，而後溫溫柔柔地笑道：“好。”說著，她將懷中的小團子往前遞了遞，胤禩就愉快地擼起了小公主的毛毛。

甭管是哪個妃嬪的孩子，似乎都對八公主表現出相當大的好感。佟皇貴妃對於別的阿哥格格喜歡她女兒之事，自然也是頗為高興的。在她心中，她女兒最是乖巧可愛，合該得到周圍人的喜歡。

因著八阿哥表現出對八公主的好感，佟皇貴妃對八阿哥的好感又增加了一層。

佟皇貴妃所不知道的是，八阿哥的童年，到目前為止，其實相當孤單，大阿哥雖時常會到鐘粹宮來給惠妃請安，但他與大阿哥年齡相差較大，又不是一母所出，平日裏便是見了面也只是淡淡，甚至連話都說不上幾句。

至於其他幾位阿哥，宜妃郭絡羅氏所出的九阿哥才剛剛出生，比八公主還小，成嬪戴佳氏所出的七阿哥秉承其母的性格，素來謹慎小心，不與其他兄弟們親近，德妃所出的六阿哥胤祚被德妃護得跟眼珠子一樣，德妃自然不可能任由其與八阿哥一個不得聖心的弟弟往來。

是以，當胤禩將手覆在妹妹柔軟的毛發上時，內心是前所未有的柔軟。

被佟皇貴妃抱在懷中的瓊華倒是一點兒也不認生，仔細地打量著眼前的哥哥，然後，她沖著胤禩彎了彎眼角。哎，沒辦法，她心軟，最見不得小孩子愁眉苦臉的樣子了。這樣想著的瓊華絲毫沒有意識到，她自己也是個小孩子。

胤禩看到瓊華的笑容，也扯了扯嘴角，沖著她露出了一個微笑，當胤禛下課回到長春宮的時候，看到的就是這礙眼的一幕——又有一個心懷不軌的想要跟他搶妹妹！

妹妹今天都還沒給他笑容呢，居然沖著胤禩這個小蘿蔔頭笑了，啊啊啊好氣！

一想到自己今天早上特意留在妹妹的床邊、卻被妹妹毫不給面子一腳踹翻的撥浪鼓，胤禛就覺得無比心塞。難道比起他來，妹妹真的更喜歡別的哥哥嗎？明明他才應該是妹妹最親近的哥哥！

如果瓊華知道了胤禛內心的真實想法，只會說，你還有的練呢，魚唇的哥哥。

佟皇貴妃一見胤禛回來了，便忙不疊地讓蕙葉擺上了胤禛喜歡吃的糕點，自己還拿了一方絲帕來，細心地替胤禛擦去了額角的汗水，柔聲問他：“今兒個的課業學習得怎麽樣了？累不累？”

雖說自打瓊華出生後，佟皇貴妃免不了把更多的精力放在她的身上，但對於胤禛這個兒子，佟皇貴妃還是十分疼愛的，並沒有因為瓊華的緣故而疏忽了胤禛。

胤禛對於佟皇貴妃，也是十分的孺慕：“不累。額娘，今兒個師傅誇我了。”

說著，他挺了挺胸，眼中閃爍著喜悅的光芒。

四阿哥胤禛在一眾阿哥中，從來都是不太起眼的那一個，論尊貴，他養在佟皇貴妃膝下，身份比大阿哥與三阿哥高些，卻越不過太子去；論才學，文有太子武有大阿哥，胤禛小小年紀，自然沒法與他們相比，就是三阿哥的文采都比胤禛高；論聖寵，也是大阿哥與太子更得康熙喜愛。

作為一個一直不怎麽顯眼的孩子，突然被人誇讚了，那喜悅之情，可想而知。

佟皇貴妃見狀，欣慰地摸了摸胤禛的頭：“咱們胤禛真厲害，日後，可要再接再厲啊。”她想了想，說：“不過，也不必太過強求，只要胤禛盡了你最大的努力，便足夠了。太子雖是你的兄長，但畢竟是儲君，與你們兄弟又有些不同，你素日裏行事需得註意著些，莫要搶了太子的風頭。”

在佟皇貴妃想來，上頭儲君已立，她的兒子還是低調些的好，太過高調了，指不定康熙就要以為佟家對儲位有什麽想法了。佟皇貴妃身為康熙的表妹，入宮後又陪伴康熙數年，對康熙的心思不能說是了如指掌，卻也能猜到幾分。

康熙可以接受大阿哥與太子相爭，那是因為他準備把大阿哥作為太子的磨刀石，來磨礪太子。同時，這也是對太子外家的一種制衡。若是底下的皇子在未經康熙允許的情況下與太子相爭，情況可就不大妙了。

胤禛自是不知道在短短時間內，佟皇貴妃的心中轉過了這麽多的心思。太子自幼便得康熙親自教導，又聰慧伶俐，胤禛覺得自己根本就不可能搶走太子的風頭。對於佟皇貴妃的要求，胤禛雖感到頗為困惑，卻乖乖點頭應是，他知道，額娘總是不會害他的。

見了胤禛這般乖巧的模樣，佟皇貴妃欣慰地點了點頭。她如今兒女雙全，不求一雙兒女日後如何出息，只求他們能夠平平安安，不做被康熙忽視的小可憐，也不必被推到風口浪尖上，她也就知足了。

一旁的胤禩看到胤禛與佟皇貴妃相處的場面，一雙大眼睛中劃過了些許黯然。若是他的額娘在他身邊，也會這樣關切地問他累不累，輕柔地為他擦去額上的汗吧？待他日後入了學，她也會耐心地問他在功課上有沒有遇到什麽問題，與兄弟們相處得如何……

這些看似尋常的東西，都是胤禩不能從惠妃那兒得到的東西。

佟皇貴妃註意到了胤禩的黯然，心下不由一軟，伸出手抱了抱他。

胤禩露出了動容的神色，他覺得，這宮裏頭，除了他額娘之外，佟皇貴妃大概是最好的人，胤禛則因為佟皇貴妃的這一舉動，加深了對胤禩的不滿。這家夥實在不老實，非但要跟他搶妹妹，還要跟他搶額娘！

從前跟胤禩素無交集的胤禛決定從今天開始討厭他！

瓊華看到胤禛臭著一張臉瞪著胤禩的模樣，忍俊不禁。

小孩子就是該這樣活潑嘛，一直學大人板著張臉多沒意思，她就喜歡看胤禛破功的樣子。因此，她心中偷偷給胤禩記了一功。

……

今兒個康熙下了朝後歇在了佟皇貴妃處，既是來看瓊華的，也是來安慰佟皇貴妃的。畢竟這幾日，針對佟皇貴妃而來的惡意實在是不少。

“那些個腌-臜之物是從良貴人處搜出來的，良貴人卻一直在喊冤。”康熙淡淡地與佟皇貴妃說起此事的調查進展，眉宇間卻帶著一絲不耐與厭煩：“依朕看，她就是不知悔改！”

佟皇貴妃為康熙斟了一杯茶：“皇上有沒有想過，也許良貴人真是被冤枉的？臣妾雖不知，到底是誰要跟臣妾過不去，但臣妾知道，臣妾與良貴人素無齷-齪，良貴人害了臣妾，對她又有何好處？倒是鐘粹宮一些與良貴人同住的妃嬪，這般急不可耐地將良貴人推出來，生怕良貴人不能被定罪似的，可疑得很呢。”

“當然，這也是臣妾的一番猜測，無憑無據。皇上若是覺得臣妾說得有理，不妨讓人朝著這個方向去查一查吧。良貴人再不好，也是八阿哥的生母，便是看在八阿哥的份上，也不能輕易讓良貴人落下這樣的罪名。”

佟皇貴妃心知，康熙會有這樣一番言論，不過是因為他不願意在良貴人的身上花功夫罷了。如若不然，只要他稍微想一想，便可明白，這件事不可能是良貴人所為。良貴人這件事看似罪證確鑿，但，真的沒有漏洞可抓嗎？端看上位者願不願意去抓罷了。若是上位者不願去抓，那麽這宮裏頭也不過是多了一個替死鬼罷了。

康熙對於良貴人沒什麽耐心，但佟皇貴妃的話，他還是聽得進去的。

“既然如此，這件事就交給皇貴妃來調查吧。”康熙道：“良貴人那樣卑賤的女子，難得皇貴妃還願意為她費神，皇貴妃倒是難得的宅心仁厚。”

“臣妾倒不是為良貴人費神，臣妾是為了八阿哥費神——八阿哥到底是皇上的孩子。所以……”佟皇貴妃柔柔看了康熙一眼：“實際上臣妾是在為了皇上費神。”

康熙聽愛妃這樣記掛自己，心中自然十分感動，握著愛妃的手，目中難得帶了些柔軟的情愫。

佟皇貴妃低頭淺笑，與康熙對視間，自是情意綿綿，無需多說。

“對了皇上，臣妾還有一事要向皇上稟報，八阿哥今日為了良貴人之事來來找了臣妾。良貴人鎮魘臣妾之事還沒有定論，底下人便見風使舵，怠慢良貴人，克扣良貴人的吃食。臣妾以為，此等風氣不可助長，臣妾意欲狠狠懲罰那些人一頓，皇上以為如何？”

康熙聞言，皺了皺眉，他對下人跟紅頂白之事，素來不喜：“這事兒皇貴妃處置得很是妥當。只要良貴人一日沒有被定罪，她就一日還是主子，任何人都怠慢不得。底下有些人，實在是心大了，竟是要欺到主子頭上來了，皇貴妃倒是心善。”

“臣妾倒也沒有那麽好心，只是八阿哥都求到臣妾跟前來了，臣妾看在他一片孝心的份兒上，免不了心軟幾分，臣妾如今也是做母親的人了，將心比心。”佟皇貴妃說著，嘆了口氣：“八阿哥那孩子，看著怪可憐的。良貴人出事後，他竟是一個人跑到臣妾跟前來。雖說惠妃妹妹有大阿哥要照料，但這樣對待八阿哥，實在是……”

“回頭朕會去找惠妃好生說道說道。”康熙不在意八阿哥是一回事，但他既然將八阿哥交給惠妃來撫養，惠妃就得將這事兒辦得妥妥當當，康熙可見不得自個兒的血脈被怠慢。

時辰不早了，成功給惠妃上了眼藥，報了她擠兌自己之仇的佟皇貴妃與康熙就這樣安置了。

……

那名在長春宮中縱火的宮女究竟是誰人指使的不好找，但陷害良貴人的究竟是何人，卻並不難尋。只要找找鐘粹宮誰跟良貴人有過節，事情就很明了了。

佟皇貴妃順著這個思路來審理此案，沒多久，就查出陷害良貴人的是與她同住一宮的張常在。這張常在接連為康熙誕下了皇長女與皇四女，可惜都夭折了，她自己也沒能母憑女貴，晉封貴人甚至嬪。良貴人出身比她還低，倒是好命，只被康熙臨幸了一次便懷上了龍種，還生了下來，安安生生長了這麽大。

要說張常在不嫉妒，那是不可能的。恰好遇上皇貴妃的長春宮著火一事，張常在便動了心思，想著將這件事栽贓在良貴人的身上。

張常在侍奉康熙的時間早，比良貴人在宮中多了幾分人脈，便想法子將那害人的東西從宮外運了進來。這一切，自然瞞不過身為鐘粹宮主位的惠妃，只是不知是何緣故，惠妃對此選擇了視而不見。

於是便有了張常在告發良貴人，康熙的人最終在良貴人處發現刻有佟皇貴妃生辰八字的木偶人一事。

厭勝之術，素來最是被皇家忌憚，先朝因為這個，不知起了多少腥風血雨。張常在既然敢做出這種事來，別說是佟皇貴妃，就連康熙、太皇太後與皇太後都容不下她。

最終，佟皇貴妃道：“張氏在宮中行厭勝之術，按照宮規，死罪一條。念在其曾生育皇嗣的份上，賜其毒酒，令其擇日上路吧。”

佟皇貴妃在說這些話時，瓊華就趴在她的懷中，靜靜地聆聽著這一切。

先前雖說她也見識過後宮妃嬪的口舌機鋒，但總體來說，沒鬧出過什麽大事來，這是她第一次，看到有妃嬪做錯了事，而被賜死。她開始意識到，盡管她受到宮中諸多大佬的寵愛，但這後宮之中，其實沒有她想象中那麽太平。

她並不同情張常在，每個人，都要為自己所做的事負責。張常在為了對付良貴人，不惜拿佟皇貴妃作伐，這種行徑，也令她相當厭惡。

她只是經由這件事意識到，日後在宮中行走，果然還是要小心些。

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