譚德寶喝了口熱水，潤潤嗓子。

剛喝過酒，喉嚨有些熱。

他抿了抿唇，說道，“臘樹村離胡林鎮還有二十裏地，村上人並不知林家的情況。後來恰好碰上一位大楓的兄弟，大楓與胡林鎮相鄰，只有幾裏路的地。

那兄弟說胡林鎮有好幾位姓林的老爺，不知我說得是哪位，但不管是哪位林老爺家，卻沒聽說過哪位老爺家有公子非美人不娶。

其他的他也不知道，讓我去胡林鎮走一趟，聽他這麽一說，我心裏就發毛。想著要真有哪位林少爺非美人不娶，在當地應該傳得沸沸揚揚才是，不可能沒人知道。

大哥，依我看，二霞這親事暫時是不能應。不管怎麽說，二霞也喚你一聲爹，這孩子真是個好孩子，你可不能不管她。”

譚德寶語氣十分鄭重，生怕譚德金會輕信了趙氏他們。

譚德金點頭，“老四，你放心，二霞是我女兒，我不會將她嫁去不明不白的人家去。老四，你明兒能不能再辛苦一下，陪我走趟胡林鎮。我要親自打聽打聽，看那林家到底是何許人家。”

“成，只是你明兒再問下娘，看那林老爺到底叫什麽名兒，可別弄錯了才好。”譚德寶提醒。

“我知道。”譚德金點頭。

兄弟倆人又說了會兒話，六桔給譚德寶送來了熱水，譚德金這才隨女兒回家。

七朵洗澡後正準備睡覺時，徐氏來喊她去主屋。

“爹，娘，怎麽還不睡？”譚德金和徐氏都穿戴整齊，一點兒要睡覺的樣子也沒有。

“朵，坐下，爹和你說件事兒。”譚德金溫聲說道。

七朵點頭，譚德金將譚德寶的話說給她聽，並說了自己的打算。

“爹，我和您一起去。”七朵毫不猶豫的說道。

“我也有這打算，朵你心細，想得周到，有你陪著一起，我想應該能打聽到更多的信兒。”譚德金點頭。

他現在有了習慣，凡事有七朵在，他莫名心安踏實。

打聽消息，他和譚德寶倆人完全能行，讓七朵跟著去，是因同樣的一件事兒，她會想得比他們多比他們遠。

“嘻嘻，爹，您這樣說，我壓力會很大的。”七朵笑著抓抓頭發。

徐氏將她拉進懷裏，摸了摸她的頭發，笑，“誰讓你聰明呢，不過，出門在外，凡事還是要小心些。”

“嗯，我知道。對了，娘，我上次說得衣裳縫好了沒，明天正好能用上啦。”七朵瞇眼笑著點頭，被家人信任和器重的感覺真不錯。

“早縫好了，快去睡吧，明兒要起早呢。”徐氏捏了捏七朵的小鼻子，寵溺的笑。

七朵笑著向父母揮手道晚安，然後回屋睡覺。

譚德金看著七朵的背影對徐氏說，“朵像你一樣聰明能幹。”

“呸，你現在倒也學會了油嘴滑舌哄人，趕緊也睡吧。”徐氏面一紅，低聲嗔著。

譚德金傻乎乎笑，然後關門吹燈，進了內室歇下。

次日清晨卯初，後院就有了動靜，七朵一家除了六郎，全都起身，譚德寶也起床開始洗漱。

二霞生爐子，六桔涮鍋，徐氏和面準備攤餅子給七朵他們帶著在路上吃。

爐火燒得正旺，徐氏將鍋放上去，打了兩個雞蛋，用油煎了，然後將昨晚剩的米飯放入鍋中炒了，給七朵、譚德金和譚德寶三人做早餐。

譚德寶推門進了七朵家，只見桌旁除了譚德金，還有一位青衣少年，不由楞了下，這不是六郎啊？

“你……你是七朵？”譚德寶有些不肯定的指著少年問譚德金。

“哈哈，沒錯，認出來了。”譚德金笑。

“我也是瞎蒙的，嫂子和二霞六桔都在外面忙，就少了七朵，猜可能是她。對了，七朵，你怎麽穿成這樣，變成小子了。”譚德寶笑著坐下，並好奇的問。

原來七朵扮了男裝。

身上穿著青色男式半舊長袍，頭發全部束起，用一塊頭巾包住，面上特意用暗粉塗了，將顏色變得灰暗一些，眉毛加粗。

一眼瞧過去，就是普通的農家少年。

衣服是徐氏就七朵的要求，用譚德金的舊衣改得，且不止改了一件。

七朵經了三桃那件事後，就想著在外行走還是男子方便，不會惹出這些是非來。因此，她決定以後做生意時，盡量扮男裝，少一些不必要的麻煩。

之前還擔心扮得不像，現在見譚德寶看了半天才認出來，不由放了心。

“四叔，扮男子行走時方便些。”七朵簡要說了理由。

“嗯，有道理。”譚德寶點頭讚同。

三人很快吃完飯，徐氏也將烙好的餅用油紙包了，然後用包袱裹了好幾層，叮囑他們三人路上小心些。

但他們出門前，要先知道那林家具體的姓名，不然難尋。

“問誰呢？娘不一定會說，爹也許不知。”譚德金有些著急。

七朵眸子一轉，說，“咱們去找二叔，爹您就問林少爺與大姐的八字合得結果怎樣，二叔肯定會應你話，到時你說要看看林少爺的生辰八字，上面應該有林少爺的大名。”

“好，眼下也只有這主意，那上面要是沒，我到時直接問也成，你二叔肯定知道。”譚德金點頭。

他推門出去，很快去了前院找譚德銀。

不過片刻功夫，他就去而覆返，看他的表情，應該是打聽到了。

果然，他低聲說，“林少爺大名叫林富貴。”

“好，那我們趁早趕路。”譚德寶點頭。

譚德金、譚德寶兩人帶著七朵出門。

經過前院時，楊氏正好去廚房做飯，瞧見他們三人要出門的樣子，心裏犯了嘀咕。

“喲，大伯，四叔，你們這一大早的是要去哪兒呢？”楊氏忙問。

七朵垂了頭，她一時之間也沒註意。

“去平山給六郎挖人參去。”譚德金淡淡答。

平山離譚家莊很遠，據說那兒的山上有野山參。

這都是之前早想好的借口，去胡林鎮一事，暫時不想要譚家其他人知曉。

只有悄悄去查，才到查到實情。

挖人參！

切，還挖金子呢，唉，生個這樣病歪歪的兒子，可真活受罪喲，一家人跟在後面受苦，楊氏撇嘴。

等她回神時，七朵他們三人已經到了門口，很快開了門出去。

楊氏也沒做他想，匆匆去廚房做飯。

七朵他們三人沿著石溪河的堤壩，一路向前走，到隔壁的光明村坐渡船去河對岸。

去胡林鎮，坐船過河有五十多裏地，要是不坐船，全部走旱路，繞路走那足有百裏地，多了一倍的路程。

三人走得很快，約行了一刻鐘左右，就到了光明村的渡口，已有不少挑擔子帶孩子的村民正站在岸邊，等著過河。

每人一文錢，三人上了小木船，慢悠悠的到了河對岸。

河對岸向前走一裏地，就是一個市集，譚德寶對這這片很熟悉，帶著譚德金和七朵直接去了租車的地兒。

為了趕時間，七朵經過一番討價還價，花二百文雇了輛馬車，三人直奔胡林鎮。

譚家人不知七朵他們去了胡林鎮，趙氏還在等劉嫂上門送聘禮呢。

“老頭子，起來吃早飯了。”趙氏掀了簾子進房間，對側躺在床上的譚老爺子喊。

譚老爺子身體微動了動，輕聲道，“你們吃吧。”

聲音有氣無力，很虛弱。

“老頭子，你怎麽了，是不是哪兒不舒服？”趙氏見此狀，也嚇了一跳，忙問。

譚老爺子要是有個三長兩短，家裏那些兒子們，她可是鎮不住的。

“我沒事，你出去吧，讓我好好靜靜。”譚老爺子沖趙氏擺手。

他是心裏不舒服，昨晚一宿未睡，還在為分家一事耿耿於懷，認為自己做錯了。

趙氏見此，恨恨的跺下腳，轉身往外走。

“等等。”譚老爺子出聲喊住趙氏。

“又怎麽了？”趙氏走過來。

“如今分家了，二霞的親事，你還是去問問老大和大媳婦他們，他們要是真不願，就算了，別勉強，萬一有個什麽不好，到時老大他們會怨我們。

我們已經對不住他們了，可不能再做錯。”譚老爺子坐直身體，看著趙氏十分認真的叮囑。

趙氏一聽，眼睛立馬瞪大，不滿道，“老頭子嗳，你真是越過越糊塗了喲，什麽叫我們對不住他們。

我們養了老大四十多年，你摸著良心想想，這四十多年他給了我們什麽，既不像老二那樣會掙錢，又不像老三老五那樣聽話。

當年，我讓她娶曉芝，他不聽，非要娶那小腳徐氏，曉芝是多能幹的孩子呀，挑擔子做田地裏的活，比男人還厲害。

我那時就說了，徐氏小腳不能做事，娶回來當菩薩供著啊。不僅如此，還帶個拖油瓶，白白給人家養孩子。他不聽，就是看中徐氏那張勾人的臉。為了徐氏，不惜與我倆對著幹，差一點兒將我給逼死。

你倒說說，是我對不住他，還是他對不住我們。”

譚老爺了擰眉，揮手，“好了喲，老太婆嗳，那都是多少年前的陳谷子爛芝麻破事。大媳婦除了田地裏的活兒差些，其他的可不輸老二和老三媳婦，人又賢惠，沒太多的壞心思，這也是難得的。

反正二霞的親事，你要先問問大媳婦，不要一個人胡亂作主。否則要是出了什麽事兒，到時別怪我無情，去吃飯吧。”

警告一番後，譚老爺子長嘆一口氣，覆又躺了下去。

“哼，是喲，我曉得了。”趙氏冷哼一聲，口是心非的應了。

到嘴的肥肉想讓她吐出來，門兒都沒！

吃過早飯還沒半個時辰，趙氏遠遠的見楊氏領著劉嫂過來，她忙迎了出去。

“譚老太太，給您道喜喲。”劉嫂笑得臉上粉直抖。

她身後還有人提著東西。

“劉嫂好，走，去華鳳屋裏說話。”趙氏指了指東廂，怕心動譚老爺子。

楊氏點頭，帶著劉嫂和趙氏向東廂走去。

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