寶玉去後，時人扶著寶琴坐下，說道：“那日在寺中眾人都在，也不好說話，故而沒來的及問你，一路走來可還好？”寶琴笑道：“一切都好。你一路可有什麽新聞？”時人便將一路之事細細說來，又道：“如今有一事這幾日一直存在心間，如今正好告之與你，你必要照我所說去做。”寶琴便問道：“何事？”時人低聲道：“我實話告訴你，我原不是你麽這一世的人，說了你或許不太信，你還可記得那日我贈給寶玉的那首詩嗎？那詩後兩句寫的：‘儂今做夢從此後，清風何日送儂歸’，那原是我自問，如今我卻是在夢中！那日在大明湖回程時經過那單立的荷花時，我當時曾說‘緣分必有盡頭，等緣盡之日，無奈便是夢醒離去之時’，卻不是無的放矢，指的就是今日之夢。如今我自覺夢已將醒，不知何日再能入得夢來，我實不忍離去，其他都可放下，只是你待我之情未及報還，心內慚愧痛恨難止。那日許諾你的話，我只怕再難兌現了。”說罷，只見寶琴睜著雙眼，一眨不眨，怔怔半晌後說道：“你說這些話，叫我如何信得，你直說你是身處夢中，如何夢中之人卻知道夢何時要醒？你既是造夢之人，如何又作了這般一個故事，要你我二人相遇？既知是夢，如何早不說出，如今卻又將實情說破？可見這不過是你拿來遮擋的借口罷了，你若意欲一去不回，自去了便是，如何卻拿謊話來搪塞我。你去了，我不怨怪於你便是了。”說罷便簌簌落下淚來。時人忙說道：“你仔細想想，如果不是在夢中，我如何知道你們往日之事？今日說破，並非我願，實在是情勢所逼，我度計時日，知這一趟回去後，大觀園中必起事端，抄撿搜查，攆人死命，一一將現。舊日我不說，一來說出也無人信，二來放不下你我之情。至今日，我再不以實情相告，恐再無機會。你們回去後，不多久你寶姐姐必會從大觀園搬出，住回家中。你聽我一言，到那時你定要隨你寶姐姐家去，你也便會知道我今日之話是真不是真了。”寶琴見我說的言之切切，便道：“若回去真如你所說，有那些事發生，我便信了你。只是即便做夢是真，夢醒了，你又將去向何處，我又將道哪裏去見你？”時人道：“我說給你聽，就是不想讓你親見那園中悲慘之事，免生傷心，只是我本意不願你傷心，如今實話相告卻又難免不令你傷心，左右都不是。能不能再相見我也是不知。”說罷這一句，時人也不覺起了傷懷，哀嘆了幾聲。寶琴見時人如此，反安慰道：“說到底你亦是不能確信，現在也不用管那些事了，你我能在一起一日便相守一日罷。”時人見她神情漸漸安定了些，便也稍覺松了一口氣。二人又說了幾句話，寶玉便笑著進來了，說道：“今日已出來半日了，也該回了。過幾日若晴了，我便差人來請，到時一同再去妙玉處。”時人答道：“如此很好。我便靜待你的音訊了。”說罷，同起身走到門外，見他二人上了馬車，目送去了方回至屋內。

再過來一日，天已便放了晴，再過了一日，地上積雪也化幹凈了，果有寶玉遣人來送信。於是眾人邀著又到了蟠香寺，一時到了香雪海，便聞得那寒香撲鼻而來，舉目一望，只見那滿山遍野之色自是與上次不同。那成片紅白的梅花各占了一邊，雪雖都消解完了，但那白梅如雪，紅梅似霞，紅白映照，分外妖嬈。眾人都道有趣，走入其中，各自圍著幾株，細細賞玩起來。

這玄墓山西接太湖之濱，東伏錦山之脈，丹崖翠閣，望之如畫。話說這玄墓山一帶的山民，家家戶戶種有梅花，要說緣何對梅花喜愛至此，卻也無從可考。只知每年梅開之時，必有文人雅士集來賞玩，來人多了，山民便向他們販賣些山貨土物，久而久之便攢集成市集，手工玩意兒也無所不有了。話說眾人聽說那山坳處有街市，便甚覺新鮮，一時同去了，看了一回字畫手藝兒，又來至一燈店，眾人見有一八角孔明燈甚是新奇，便買了。眾人欲同去放燈，寶玉道：“只放燈也沒甚意思，你們看這燈有八方，我們正好八人，不如我們各在一方寫上幾句詩詞句子上去，也算不白放了一回燈。”眾人一聽，都道“更好了”。說罷，又買了筆墨，便一起出了集市，來至半山上一觀海臺上，在臺中間將燈紙扶起，各人執筆一一寫了。圍看了一回，便將那底下燈芯用火引點燃，不多時那燈紙熱漲開來，時候差不多了，眾人便都一放手，那燈便冉冉往上升去。眾人都仰面望著那燈悠悠飄著，不多時，竟往那邊山口去了，再過了一會，只見那燈如蠶豆一般大小，懸在湖水之上，天高湖闊，黑水星光，好不孤寂。眾人直看得那燈不見了，方回過神來，一時興猶未盡，便評誦起各人所寫的句子來，各人自背誦自己句子，寶玉寫的是：

暗香偷拂面，貪戀一枝梅。

黛玉寫的是：

梅花因風起，惟有影沈溪。付水東流去，香落可誰依？

寶釵寫的是：

天寒氣猶潔，色同雪也香。

寶琴寫的是：

梅香逢迎開三度，不在柳邊在梅邊。

時人寫的是：

香濃醉未酣，雪化夢將醒。

湘雲寫的是：

舊梅皚皚開新色，正好借來作白頭。

探春寫的是：

依梅頻寄雲外信，憑誰折來作相思。

妙玉寫得是：

仙品非因天上有，志高卻是人間無。

眾人笑著一面說，一面步行下了山來，又到了妙玉禪房內，再又喝了一回茶，見天色不早，便都出了寺來，各自上了車往回趕來。一時又到了史府，眾人下了車，寶玉又約著幾日後再聚，時人口裏答應著，心內卻頓起不祥之感。相互告了別，時人望著寶玉、寶琴等人往內門走去，心內一陣莫名感傷。寶琴在眾人之後，正跨過門檻時，忽然停頓回了回頭，時人強裝著笑著揮了揮手，她便也笑了笑，進門去了。時人望著空洞的門楹，站立良久，遂也默默轉身出了外門來。

至晚間，時人躺在床上，望著那桌上一燈如豆，想著這些日子的種種情景，頗多欣慰亦頗多感概。正想著，便欲起身將燈吹滅，誰知腦中想著，身子竟如千斤重一般，一絲不能動彈。忽而又覺地板、床榻、桌椅、墻壁、屋頂俱都消失不見，只留著那盞燈還浮在空中。身子也不知被何物翻轉朝下，愈來愈輕，又見那玻璃罩著的燈愈來愈遠，那火光愈來愈小。時人突然明白過來，原來卻是自己身體在往上漂浮，雖仍不能動得，心內卻倒沒有了一絲驚恐，只看著那火光漸漸變得模糊，然後消失不見，四周只剩下一片黑暗。此時，時人才明白過來，這夢怕是要醒了……

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