“這是那個英吉利畫師保羅送給我的稀罕玩意兒, 在西洋也不多的，”洪文興致勃勃地向謝蘊介紹，“我們喝了覺得挺好，特意留出來這點給你嘗嘗。”

謝蘊瞅著桌上那杯熱氣騰騰的黑褐色飲品, 表情是難以掩飾的嫌棄, “沒蒙我吧，怎麽有點像藥湯？”

“藥有這麽香？”何元橋反問, 一副你不識貨的樣子, “人家這叫咖啡, 在那邊跟咱們的名茶差不多，貴著呢。”

“還別說，是挺香，雖不如茶湯清冽, 但自有一股醇厚端正, ”謝蘊深吸一口氣，驚喜地笑了, “那我就不客氣了。”

洪文和何元橋異口同聲道：“客氣啥, 盡管喝！”

謝蘊是個爽快人，見兄弟們如此力薦，當即端起來一飲而盡，然後一張臉從皺巴漸漸舒展開來, 砸吧著嘴兒道：“先苦後甜, 唇齒留香，還真是不錯。”

果然就跟品茶一樣，很有點品味人生的意思呢。

洪文跟何元橋對視一眼，都看到了彼此眼中的奸詐。

嘿嘿。

次日天不亮，謝蘊就守在何家到太醫署的必經之路上, 睜著一雙滿是血絲的眼睛對洪文和何元橋進行了慘無人道的圍堵和毆打，“狗屁的名茶，你們兩個兔崽子給老子受死！”

昨兒他接了好兄弟的帖子過來品鑒西洋“名茶”，結果家去後夜貓子似的整宿整宿睡不著覺，那種身體疲憊至極，但卻依舊毫無困意的拉扯真是令人崩潰。

想睡覺！

不，你不想！

謝蘊當街“追殺”的場面被許多趕早上朝的大臣們看見了，以致於當天中午就有流言飛散，說太醫署那群喪心病狂的到處找人試藥，但凡試過的人全都雙目赤紅狀若癲狂，連謝爵爺都不幸中招……

消息傳到隆源帝耳中，他立刻傳了當事三人進行問話，唯恐再出現類似於逍遙丹的情況，氣氛一度十分嚴肅。

可了解了前因後果後，他卻又不顧謝蘊的滿面悲憤放聲大笑，笑完了還很壞心眼的吩咐他們嚴守秘密……

接下來的幾天，各大衙門都對太醫署避之不及，甚至隔壁的戶部也推出方之濱做代表，委婉地表示其實哪個衙門沒點欠款？實在還不上就算了，倒也不必過分焦慮。

以蘇院使為首的眾太醫大為感動，並力邀方之濱留下品鑒西洋“名茶”，嚇得他落荒而逃。

**********

皇家每年臘月二十前後都會出城祭天，匯報今年的同時也祈求來年風調雨國泰民安。

這是頂頂重要的大事，歷任帝王哪怕抱病也必須親自到場，以示誠心。有資格跟去的全都是最被看好的一批王公貴胄和文武大臣，可以說萬一祭天過程發生點什麽不測，整個大祿朝都會有傾覆的危險。

雖然正式儀式是在臘月二十，但下頭的人早在一個月前就開始演練。

沿途兩邊可疑人員的排查封鎖，具體祭祀的流程，隨行宮女太監侍衛們的多次篩查，甚至於當日萬一刮風下雨下雪了怎麽辦，都要有相應對策。

要知道，人們往往將天象視為天神情緒的反應，若祭天當日晴空萬裏，那就表示老天對這個國家，尤其是天子過去一年的所作所為很讚同，滿朝文武乃至下面的百姓便都備受鼓舞，認為是天命所歸；

可但凡有點異動，哪怕只是雨雪天氣，所有人都會將其視為不吉，不僅要反思過去，更要擔憂接下來的一年是否能順利度過……

往嚴重點說，祭祀當日的天氣足以影響整個國家的情緒，關系何止重大。

所以每年各大祭祀前後，都是欽天監人員升遷調動最頻繁的時候。

洪文發現最近來太醫署咨詢的欽天監官員數量明顯激增，一個個都熬得兩眼赤紅眼底發青，腳底虛浮但精神過分亢奮，外面但凡有點刮風下雨就很激動。

哦，對了，頭發掉的也更兇了。

於是外面關於太醫署到處逼人試藥的流言也傳得更兇了……

沒見欽天監的人都中招了嗎！

聽說這藥較之當日給謝爵爺喝的更加陰毒，都快把欽天監的人喝禿了呢。

祭祀流程漫長而繁瑣，起得比雞早，回得比鬼晚，中間一站一整天，就是鐵人也熬不住。更兼城外的天氣尤為酷寒，而隨行親貴和大臣中相當一部分都有了年紀，所以太醫署派人隨行也是舊例。

能隨行無疑是無上榮光，但這偏偏又是肉眼可見的苦差事，身體略差點的根本熬不住，有幾位上了年紀的老太醫憂心有去無回，直接主動退出，一臉過來人的表情笑呵呵看著後輩們，一邊啜著熱茶水一邊說些防凍絕招。

最後，最年輕的洪文和何元橋赫然在隨行之列，另有蘇院使專門負責隆源帝，馬麟和另一位姓張的太醫也去，何青亭在蘇院使缺席期間暫時接管太醫署。

剩下的太醫們全部取消休假、休沐，集體留守宮中。

洪文和何元橋都是第一次去，還挺興奮，混在一群已經去多很多遍的大前輩中間活像嘰嘰喳喳的家雀兒。

馬麟這麽嚴肅的人也罕見的帶了點笑模樣，轉臉對蘇院使笑道：“還是年輕啊。”

回頭出城凍得你們哭！

蘇院使滿面慈愛地拍了拍兩個小夥子的肩膀，溫聲免禮道：“這些日子多吃點，養養膘。”

何元橋一派天真的問：“為什麽？”

蘇院使笑得更和藹了，看著他的眼神宛如在看一頭養肥待宰的小豬仔，“抗凍。”

頓了頓又道：“小何是江南人士吧？”

理智回籠的小何太醫終於回想起北方望燕臺寒冬臘月刀割般鋒利刺骨的寒風，天真的笑容逐漸凝固。

祭天當日要穿特定的吉服，蘇院使等已經去過的三人都有了，不必再領，洪文和何元橋還要單獨跑一趟造衣局。朝臣們的吉服都是成衣，只需在隨行人員名單定下來之後親自過去量量尺寸，稍作改動即可。

去的路上，何元橋一改方才的激動和興奮，看上去隨時可能哭出來。

他艱難地吞了吞口水，理智和情感不斷將自己撕扯在維護家族榮耀和保住小命之間。

只要想到城外的北風，他的牙齒現在就開始打顫了。

洪文同情地看了他一眼，“忍忍吧，習慣就好。”

何元橋吸了吸鼻子，瘋狂搖頭，“不可能不可能，這輩子都不可能習慣的……”

難怪剛才自己確認中選後無聲握拳歡呼時，爺爺投來看傻子的目光。

雖然確實可憐，但洪文差點笑出聲，“高興點，這是外頭多少人擠破頭都搶不到的美差呢。”

確實是美差，只不過有點費命。何元橋勉強擠出一絲比哭還難看的笑，結果下個路口一轉彎就遠遠看見正帶著六公主賞梅花的嘉真長公主。

洪文幾乎瞬間拔不動腿。

何元橋嘆了口氣，顧不上哀嘆自己即將到來的悲慘命運，主動接過他手中的吉服，“行了，想去就去，不過記住一點，這是在宮裏，言行註意著點兒。”

洪文狗顛兒似的去了，背影中都透著一絲重色輕友的雀躍。

仿佛心有所感，洪文還沒靠近，嘉真長公主就擡頭往這邊瞧了眼，兩人四目對視，都不自覺笑了下。

皇城這樣大，大雪天竟也能在此處相遇。

洪文飛快地整理下官袍官帽，一路踩著雪過去，“踏雪尋梅，公主好興致，只留神別染了風寒。”

嘉真長公主莞爾一笑，順著他來時的方向瞧了眼，再看看遠去的何元橋，了然道：“洪太醫也要隨行出城祭天麽，真是年輕有為，恭喜。”

原本洪文也覺得這件事值得驕傲，很想拿出來大說特說，好從對方口中聽到肯定和誇獎的言語。可當真正面對嘉真長公主時又突然忐忑，想著如果自己主動說出口是否會顯得輕狂沒見識？

在來京城之前，他從未想過自己有朝一日也會這樣多思多想，丁點小事便觸動愁腸……

不過與聰明人說話實在輕快，現在一切忐忑都煙消雲散，“公主謬讚。”

梅花雖好，可在他眼中卻遠不如嘉真長公主嫣然一笑，於是他就把自己前幾日夥同何元橋捉弄謝蘊的事情說了，果然逗得對方哈哈大笑。

“我也聽皇兄說了，”嘉真長公主笑道，“難為你們想出這樣促狹的法子。”

隆源帝一連三天都把這個當下飯笑話，不厭其煩地講給太後和她聽。

洪文眉飛色舞道：“第二天他還來堵人吶，我們跑得好不狼狽……”

嘉真長公主順著他的話想了想，眼前仿佛也出現兩人抱頭鼠竄的情形，不自覺又笑了起來。

那邊六公主剛讓乳母和宮女陪著摘了梅花，回來時就發現小姑姑身邊多了個人，她仰著腦袋看了會兒，忽然笑著張開雙臂，“飛高高。”

洪文驚喜道：“公主還記得微臣！”

六公主點點頭，迫不及待地往上踮了踮腳尖，“飛，飛呀。”

她穿一身大紅織錦緞子襖，不算很長的頭發梳成對稱的小包包，用一圈兒黃豆大小的珍珠圈住，下頭綴著羊脂玉圈，正隨著她的動作微微晃動，十分靈動可愛。

被一個可愛的小姑娘這樣滿懷期待地看著，什麽規矩體統，全都在洪文腦海中化作飛灰，他不由自主地彎下腰去，才要伸手抱人卻突覺後脊骨發涼，擡頭一看，“呃……”

跟著六公主的一幹嬤嬤、宮女全都用戒備的眼神死死盯著他，顯然根本沒忘記夏日時這位膽大包天的太醫舉著她們公主滿園子亂竄的情景。

洪文有點尷尬，小聲跟六公主商議，“公主，要不咱們改日？”

話音剛落，六公主就撅起嘴巴，圓溜溜的眼睛裏迅速匯起水光，“不要。”

洪文腦袋裏嗡的一聲，“好好好，舉高高飛！”

不過雪天路滑，饒是洪文膽大心細也不敢放肆，挑了個幹凈敞亮地方略舉了幾個來回，就主動把意猶未盡的六公主還給虎視眈眈的宮人們。

那奶嬤嬤接了，也顧不上六公主的繼續玩的央求，匆匆向嘉真長公主道別後便一溜煙兒跑了。

洪文尷尬地摸了摸鼻子，見嘉真長公主嘴角含笑，也跟著笑了。

“外頭天冷，公主不易多待，微臣護送公主回去吧。”

嘉真長公主瞧了他一眼，微微頷首，“也好。”

兩人沿著梅林慢慢走著，洪文時不時替她擋開垂落的樹枝，雖然場景不同，但一切仿佛都回到了夏日柳枝滿地的時候。

兩人慢吞吞走了一段兒，洪文忽然想找點話來說，“那個，我師父來了。”

嘉真長公主道：“必然是想你了，這時候來，應該是要陪你過年吧？”

說起這個，洪文也有點迷惑，“可他又走了，如今我也不知他人在哪裏……”

嘉真長公主：“……”

當日洪崖說要去鎮國公府做客，誰知五六天還不回來，洪文和何元橋作弄了謝蘊之後就問起他的情況，結果對方也十分驚訝。

“當日洪師父關門跟祖父說了老半天話，我也不知道是什麽，後來他跟祖父要了我家最快的駿馬，然後就走了，我還以為他早回去了呢。”

洪文實在想不出有什麽事會讓師父不告而別，甚至忍不住去拜訪了鎮國公，誰知他老人家也不清楚，只說讓他放心。

“你師父雖然有些不著調，但大事上還是拎得清的……”

嘉真長公主想了半日，也沒個章程，“想來他是有什麽要緊事，來不及或不便跟你細說，不過鎮國公說得對，他既然這個時節來了，肯定不會不告而別，說不得過幾日就回來跟你過年了。”

洪文心裏忽然安定許多，“公主都這麽說，微臣就放心了。”

嘉真長公主瞅了他一眼，“我說你就信？”

洪文大著膽子對上她的視線，“是。”

嘉真長公主一怔，下一刻就別開臉，不過露出來一截白玉似的耳尖卻漸漸泛紅了。

狂言一出口，洪文也覺得自己有些孟浪，但心中的痛快卻做不得假。

喜悅像迅速堆積的浪花，一層疊一層，瘋狂沖刷著，叫他恨不得跳起來大喊幾聲才過癮。

快走出梅林了，洪文忽然看見墻角一支梅花極其可愛，忙過去摘了，又用另一只手護著柔嫩花瓣，一路帶著梅香跑回來，“多謝公主出言寬慰，無以為報，借花獻佛。”

宮中多是白梅紅梅，可這一支上的梅花卻隱隱帶一抹清雅的綠色，叫人看了眼前一亮。

嘉真長公主大大方方接了，頓覺一股清冷幽香盈盈環繞。

她微微頷首一嗅，“多謝。”

作者有話要說：  嘿嘿……今天爭取還是二更吧！下午四點之前！一般會提前的

小劇場一：

洪文、何元橋：好兄弟，我們給你留的好東西！

謝蘊感動：多謝！

一夜過後，謝蘊：我謝謝你們全家哈！

小劇場二：

隆源帝大怒：哪個狂徒折我梅花！

洪文：……風好大，沒聽見！

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