整日這般閑著喝酒瞎逛也不是事, 反正林葳蕤一早就打定主意去刑部，林霑便先托人將她送進刑部歷練。

自此，林葳蕤每天睡到日上三竿的時光一去不覆返, 而是定點起床，用過早膳後便到刑部報道。

忙碌歸忙碌, 因林葳蕤並無功名在身，也不是走流程聘來的人，所以她既無職位也無月俸，每天幹的活不過是打雜和跑腿這些小事。

好在刑部像她這般靠著家族關系進來的人還有好幾個，因此林葳蕤並不突兀, 每日只管低頭做事便是。

負責帶著她的刑部文官名為張微, 名義上雖是林葳蕤現在的上司, 只不過張微出身寒門, 沒什麽背景，對林葳蕤這等貴門女倒十分客氣，叮囑她辦事也是溫聲細語。

這日林葳蕤剛到刑部的府衙，張微便早已布置好今日要做的事：“你陪我到府庫一趟，將去年的案子全部整理歸檔。”

刑部每年接手的案子多不勝數，除此之外, 還有與案子相關的證言證物, 皆是一一封存，待到年關一過，便重新核對一遍，核對無誤後，盡數轉交到黃冊樓封存。

推開庫房的門，便有一股腐朽暗沈的味道從黑暗中撲面而來，林葳蕤以手捂鼻, 輕輕咳了兩聲，揮袖拂開空氣中的塵灰。

“畢竟上一次打開，還是在去年。”張微笑著道，“裏面有些味道也是難免的。”

“無事。”林葳蕤放下手，“那張大人，我們這就開始嗎？”

“等等。”張微從門後搬出一架木梯。

庫房內盡是紙質卷宗，不便點明火，張微搭上木梯，將高墻之上的窗戶一扇扇推開，叫外邊的光線照進來，庫房內的氣味也散出去許多。

所有的案牘和證物便堆積在這些木架之上，帶著陳舊的氣息，空氣中還隱隱藏著血腥味道。

“開始吧。”張微道，“我核對壹號櫃上的卷宗和證物，你便核對貳號櫃上的。”

二人沒有多說話，開始做事。

林葳蕤翻開離自己的案宗，看了一眼，上面案情寫得一目了然，證物便呈放在旁邊。

她核對無誤後，將卷宗放到另外一邊，和還沒有核對過的分開，以免混淆。

熟悉了流程後，林葳蕤的速度便快起來，只不過翻開面前這一本，她動作頓住了。

死者那一欄，白紙黑字赫然寫著她熟悉的名字——趙絝。

居然是趙絝案，林葳蕤記得當時的斷案結果，聽說是趙絝玷汙了城中一施姓屠戶的弟弟，最後遭到報覆身亡，而施屠戶自然也被按律秋後問斬。

林葳蕤隱約記得，當時她也去了案發現場，對結果存著許多疑竇。

譬如趙絝當時脖子上被削斷的痕跡平滑清晰，兇手是如何做到的，還有兇手又是怎麽將人約到泗水岸邊的小樹林中的，難道趙絝不會起疑心麽……

林葳蕤迫不及待地翻開卷宗。

當時此案乃是女皇下令嚴查，因此卷宗格外仔細，從趙絝屍首發現開始，每日都有事無巨細的備註。

林葳蕤甚至還看見自己熟悉得不能再熟悉的名字出現其中——林郁青，彼時他曾被趙絝輕浮的言語挑逗過，官府的人會找上他也並不奇怪。

不過很快林郁青就洗清了嫌疑，因為真正的兇手施屠戶出現了。

卷宗放了大半年，寫滿他證詞的卷紙已微微泛黃，林葳蕤初略看了一眼，紙張上字跡潦草，還帶著隱隱抹不開的血跡。

畢竟古代的刑部可不是吃白幹飯的，想來施屠戶在破案過程中，少不了嚴刑逼供。

林葳蕤又看向擺放在旁邊的證物——一件染血的靛青色布衣，還有一把殺豬用的大砍刀。

林葳蕤指尖輕輕摩擦過刀刃，能夠明顯感受到銹跡斑斑，也不知是放在庫房中變成這般的，還是原本就是這樣。

她無法從中得出什麽線索，只得又將血衣鋪展開。

大片大片已經凝結幹涸的血跡，似乎看不出什麽，林葳蕤正欲放下之際，陡然間發現了什麽，仔細打量起這血跡，然後前後翻看了一遍，用手指在上面描摹著血跡的形狀。

她眉頭微皺，陷入沈思之中。

“怎麽了？”許是餘光瞥見這邊的動靜，張微走過來問道。

“啊？”林葳蕤這才如夢初醒，隨即溫和一笑，“無事，不過是去年曾聽聞過這樁案子，想觀摩一下卷宗罷了。”

“好奇倒也是難免的。”張微附和道，“堂堂都尉家的嫡長女，說死就死，身首異處，雖然百姓都拍手稱快，可刑部卻不能不管。”

“對了。”林葳蕤道，“不知大人可知，這案子是誰破的？”

“聖上下令嚴查，自然是刑部尚書馮大人親自斷的案，你問這個做什麽？”

“沒什麽。”林葳蕤將卷宗放回原位，默了片刻，還是沒忍住開口道，“在下以為，此案似乎其中有蹊蹺，兇手未必是施氏。”

“為何？”張微詫異道，“你不過是粗略看了一眼，就能得出斷定？”

“不是斷定，只是在下的猜測。”既然張微問道，林葳蕤也不再遮掩，將血衣攤開，“張大人看這件血衣。”

“嗯？”

“這件血衣胸前和胸後皆有暈開的血跡，原本兇手在作案過程中沾上血也是再正常不過，只是為何前後胸血跡的形狀一模一樣？”

庫房內光線不算明朗，張微只得湊近了些看，果真如林葳蕤所言，衣服上的血痕前後形狀竟然完全相似。

她眼皮一跳：“這……”

林葳蕤接話道：“若當真是施氏殺的人，衣服應當是穿在身上的，又怎會留下這般的血跡，除非有人故意誣陷於他，將血暈染在衣服上，如此，血跡穿透衣料，前後便一模一樣。”

“林小姐方才也說了，這不過是你的猜測。”張微沈聲道，“既然是猜測，那便意味著沒有十足的把握，許是巧合也說不定。”

斷不可能是巧合，實際上二人都心知不明。

趙絝是被割顱而亡，鮮血應當是噴湧而出，向四面飛濺開，無論兇手當時是正對還是背對著她，前後胸的濺到的血跡，總有一面多一面少，而不是完全相同。

“那個卷宗……”林葳蕤有些遲疑，“核對算過還是不過？”

“先放著吧。”張微也沈默片刻，“等其他的整理完再說。”

庫房內是一整年的卷宗，刑部裏平日還有其他事，等到要整理完，只怕要都要等到科舉放榜過後，到時候林葳蕤在不在張微手下都還是另外一回事。

她心裏明白，張微不過是想將此事敷衍過去，而自己在刑部又無實職，就算是想弄清楚也無從下手。

林葳蕤將卷宗放回原位，翻了翻當時案子進展過程中有哪些人參與了進去，看到兩個自己熟悉的名字。

薛屏，還有謝宜之。

過了兩日便是休沐，林葳蕤卻已經習慣早起，用過一碗銀耳羹和蝦仁蛋羹後，她便窩在書房內隨意內翻閱一本游記，待到天色大亮後，才到馬房牽出一匹馬，騎上馬慢悠悠朝謝府的方向走去。

先前謝宜之同鹿荇之大婚，林葳蕤是來過謝府的，只不過當時賓客眾多，門房如何記得住她，於是林葳蕤被客客氣氣地攔下來：“不知閣下有何貴幹？”

“我……”原本林葳蕤想直截了當地說出自己來找謝宜之，然而想到此事畢竟不便為外人所知，話到嘴邊又吞了回去，“我乃林府小姐，是你們家大小姐的好友，麻煩通報一聲。”

門房自是不敢怠慢，忙叫她在原地等著，自己進去通報。

林葳蕤一個人在門前等得無聊，正對著呼出的白氣發呆呢，陡然聽見一道雀躍歡揚的嗓音響起：“你怎麽來了？”

除了謝韻之，自然不會有別人。

“閑來無事，便來看看你。”林葳蕤反問，“怎麽，不行？”

“行，當然行，就算是林小姐想在鄙府小住幾日也未嘗不可。”謝韻之油嘴滑舌道，又支使小廝，“楞著幹嘛，還不快幫客人把馬拴上！”

二人說著，便往內室走去。

看謝韻之一頭長發淩亂的模樣，想來是才起床，還吩咐著下人張羅午膳，與早膳一並用了。

林葳蕤也沒有推辭，與她一同坐下，等到下人都退去後，才提起正事：“不知謝宜之可在府上？”

“就知道你來找我，有什麽貓膩。”謝韻之眉頭皺起，一副刨根問底的模樣，“怎麽，你與謝宜之又有什麽見不得人的勾當不成？”

“非也。”林葳蕤搖頭，便將趙絝案的貓膩一五一十說出來，“我找謝宜之，便是想著當時她也曾負責過此案，不知她那兒可有什麽線索。”

“我當是什麽，原來就這事？”謝韻之滿不在乎地夾起一粒花生米，往空中拋起，然後張嘴仰頭嫻熟地接住，“反正趙絝那等畜生死有餘辜，再說了，既然你的頂頭上司都未曾說過什麽，你又何必如此盡心？”

“可……”林葳蕤一閉眼，想起的便是當時趙絝慘死的景象，“若是不能將真正的兇手緝拿歸案，誰知他日後還會不會用同樣的方式殺人？屆時，未必就是趙絝這般窮兇惡極之輩受害。”

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