董府今日的情形，遠比董飛卿說的亂成一鍋粥要嚴重——

董志和命令婆子用藤條狠狠抽打董夫人。

董夫人在驚恐交加之後, 便惱羞成怒, 一面拼命掙紮, 一面嘶聲喝道：“你竟然對我動私刑？！就算我有天大的過錯，你也該給佑卿幾分體面！堂堂次輔，連這道理都不懂麽？！”

董志和暴跳如雷, 理都不理她, 只怒聲訓斥兩名婆子：“還不把這毒婦的嘴賭起來？！打！給我往死裏打！”

兩名婆子見他震怒到了這地步, 再不敢有一絲遲疑, 麻利地用帕子塞住董夫人的嘴, 一個牢牢地鉗制住她, 另一個則掄起手中藤條, 狠力抽打下去。

董夫人養尊處優多少年，既受不住這種羞辱, 更受不住背上的劇痛。慘叫聲出不得口，化為一聲聲嗚咽。

董老太爺、董老夫人的聲音傳入室內, 董志和眉頭鎖得更緊, 黑著臉走到門外。

室內的聲音的清晰可聞, 董老夫人便要進門, “這又是怎麽了？”

董志和站在原地不動，語氣不善：“我已經喚人責罰，您就別進去看了。”

“她是不是犯了大忌？啊？”董老夫人開始絮絮叨叨, “我就說, 她近來不對勁得很, 一副要發瘋的樣子。上次她是怎麽待我們這兩把老骨頭的，你是沒親眼看到……”

董志和深深地吸進一口氣，又重重地籲出，“眼下不是說這些的時候，您二老回房吧！”

“你這是什麽做派？！”董老太爺早已不悅，出言訓斥道，“那不陰不陽的臉色，你是給誰看的？你房裏雞飛狗跳的，我們怕鬧得無法收場，過來看看，難道不應當麽？！”

董志和忍耐地看著他，“我有人命關天的大事要審她，您能不能少說幾句？如果我將要丟官罷職，能夠出面斡旋避免災禍的，是您還是我？”

“啊？什麽？”董老夫人驚呼出聲。

董老太爺嘴角翕翕。

董老夫人眼神怨毒地望著廳堂門，好像視線能夠穿透門簾一般。她咬牙切齒地道：“這個喪門星，到底做了怎樣的勾當？只要捱過這一關，便將她休了！……”

母親的喋喋不休縈繞在耳畔，此刻在他聽來，那聲音比蒼蠅的嗡嗡聲還要讓人煩躁。

董志和咬了咬牙，手死命地攥成拳，僵硬又遲鈍地轉身，回到廳堂。

此刻的董夫人，背部的錦繡華裳已被抽得一條條的，血跡沁出，冷眼看去，很是駭人。

董志和進門之際，她也支撐不下去了，昏厥過去。

一名婆子顫巍巍地稟明董志和。

他冷漠地看了一眼，“掐人中、澆冷水，讓她醒來。”

婆子低聲稱是。

門外，老夫妻兩個並沒走，站在廊間，細數兒媳的種種不是。

董志和坐到太師椅上，拼命地克制著胸腔中即將燃燒到頂點的怒火，竭力轉移心緒，開始試著回顧，自己是如何走到了這一步。

父親在官場上毫無建樹，多少年都在世襲的閑職上混日子。

他自幼一心向學，十幾年寒窗苦讀。考取功名時，與程詢同榜。

程詢是連中三元的奇才，入官場之後又全然是游刃有餘，怎麽樣的人與之相較，都會黯然失色。

雖然如此，他仍是盡心盡力當差。

程詢半日便能處理完的事情，他一整個白日也不見得做完。但是，有句至理名言不就是勤能補拙麽？程詢再出色，朝堂上也不能只有他一個。

蒼天不負苦心人，日覆一日的辛苦、堅持得到了回報，被破格提拔，進到六部做了堂官。

他與程詢處事之道不同、政見不同。不說別人，他自己就很清楚，皇帝用意是讓他成為程詢的對手，相互牽制，相互磨練。

這是何等榮耀又幸運的事。

他躊躇滿志，幾乎將全部精力傾註在公務上，時常熬到半夜三更。因為他知道對手天賦異稟，想要不被輕易擊敗，就要付出超過對方雙倍的心血。

就是這種命數，多少年都在為功名、仕途辛勞，無暇他顧，家中諸事，唯有請雙親多費心。

也正因此，在他不知不覺間，董家的門風開始敗壞，一度淪為京城的笑柄：他外放到廣西期間，雙親與原配鬧得不可開交，醜態百出。

外放三年，回京述職的時候，雙親勒令他休妻，原配寧死也不肯再留在董家，但要的結果是和離。

僵持不下。他兩頭勸，沒人聽他的，好像他只是個外人，只要聽從他們的吩咐即可。

那時候，拜雙親所賜，原配名聲很差了。原配反手回擊，通過一些莫須有的事，向外宣揚婆婆年輕時與人勾三搭四、不清不楚。

父親聽了，沒完沒了地責問、痛斥母親。

母親便沒完沒了地辯解，斥責父親沒腦子。

夫妻兩個沒爭吵幾日，便雙雙病倒在床。

到了那地步，事情已經無可轉圜。

他只求耳根子清凈一些，從速與原配和離。那時並沒想到，和離一事，是失去長子的開端。

胡亂料理了家裏的事，他要返回廣西任上，問飛卿要不要去。

飛卿說不去，只希望能常去程家、唐家、陸家小住。不去的原因，是因為他的妾室、庶子隨行。

他終究是答應了。為何？因為看到飛卿，就會想到原配，想到她與董家翻臉時惡毒的言語、近乎猙獰的面容。她成了他的恥辱，任何時候都不願再想起。

後來，飛卿在形式上，已成了程家、唐家的孩子，不願回家，回家總是寡言少語，被祖父母訓斥，時有頂撞的言行。

父母遠赴廣西，給他張羅親事，讓他娶了繼室。

奉召回京之後，他看到飛卿便知道，他們是無緣的父子：那麽久了，他仍是不能泯滅因為原配帶來的對這孩子的遷怒，沒有耐心，生不出疼愛；至於飛卿，起初看著他，就像是面對著陌生人，不會給他冷臉看，但神色間也沒有半點恭敬與親近，團聚的日子久了，連飛揚叛逆的性情都不再掩飾，連他都敢頂撞。

而在同時，他的仕途到了最關鍵的階段，容不得一絲大意，索性對長子放任自流，他愛去哪兒就去哪兒，只吩咐繼室盡心善待他。

往後一些年，飛卿的情形照舊，有人故意給他添堵的時候就說：不管怎麽看，程詢都更像是飛卿的父親。

事實證明，那種人沒說錯。那兩個人，真的親如父子。

他又能怎樣？專門騰出時間來管教那個天生反骨的孩子麽？做不到。權勢這東西，沒到手的時候，還能處之淡然，一旦得到了，就再不願放手。

近年來，便是飛卿一再讓人瞠目結舌的年月：從軍立下赫赫戰功，卻如何都不要封賞；高中探花光耀門楣之後，自斷前程、退親一事又讓他丟盡顏面。

這種兒子，就算再出色，他也要不起，更不稀罕，真是打心底希望餘生形同陌路。

哪成想，繼室幫著陳嫣去招惹他，甚至幫人謀殺親夫。

事到如今，由不得他不反思：如果繼室稍稍有點兒一府主母的擔當，稍稍對飛卿有點兒憐惜之情，如今會不會是另外一種局面？可她沒有，她心裏，巴不得飛卿早早死掉吧？

家事上，他無能，這家中的每一個人都糊塗。

無能又糊塗了這麽多年，報應來了。

婆子來稟：“夫人醒了。”

董志和斂起思緒，“問她，肯不肯說實話，不肯說便繼續往死裏打。”

“是。”

董老太爺、董老夫人絮叨的語聲更大了。

董志和猛地跳下地，沖到門外，怒聲問父母：“你們有完沒完？！能不能讓我耳根子清凈一點兒？！”

夫妻兩個被他嚇了天大的一跳，不自主地哆嗦一下。

董志和擡手指著他們：“裏面那毒婦的確有千般不是，那又怎樣？當初不是你們做主讓我娶的麽？！到了這時候，你們仍然不知反思。我後院兒起火，你們功勞最大！”

董老太爺瞪圓了眼睛，“反了……反了……”

董志和已在暴怒之下忘了何為恭敬孝順，“這些年了，你就如同小肚雞腸的婦人，忙活的只有跟兒媳婦鬥法、鬥嘴這等上不得臺面的事！董家若有覆滅一日，也是亡於你的手中！除了添亂，你還會做什麽？”他指向院門，“出去，回你們的房裏！若覺著董家廟小容不下你們，只管另尋去處！”

說完之後，他摔簾子重返室內。

董老太爺卻是楞怔在原地，過了一會兒，蒼老的手吃力地捂住心口，身形搖晃著。

“快來人！”董老夫人看這情形不對，一面喚人，一面伸手去攙扶。

但她氣力不夠，董老太爺仰面摔倒在地。

戌時，陶城才來見董飛卿和蔣徽，把董家那一場紛擾娓娓道來，末了道：“不然小的早就來了，可今日府裏的事情實在太多，差事不斷。要是公子、夫人能夠通融，小的還要盡快趕回去。”

董飛卿頷首，“說說穆氏的事兒，你便能離開。”

陶城行禮道謝，“只是，小的只知道一個穆姓女子，不知道是不是公子留意到的那個人。”

“無妨，你只管說。”

陶城稱是，如實講述自己目前所知的穆氏相關的事——

董志和得到皇帝青睞、破格提拔之後，有人羨妒他平步青雲，曾用陰招損招算計他，雖然有驚無險，卻讓他心有餘悸，開始著手防患於未然的法子。

家世所限，董家不可能物色到錦衣衛那般面面俱到的高手，可行的只有培養眼線一條路。董志和命兩名管事長期負責此事。

一兩年後，董志和手裏有了三十名眼線，其中包括二十名男子，十名女子，年齡不等，身世不同，年紀最小的，不過十來歲。他們的職責，是聽憑董志和吩咐，以下人的身份潛入一些府邸之中，當差之餘探聽消息，一個不行，便換旁人。

這些人分散在董府之外的一些不起眼的宅院之中。

陶城與兩名管事還算有些交情，見過一些人，大多是看過就忘。之所以對穆氏印象深刻，是因她樣貌出眾，而且兩名管事都誇讚她天資聰穎。

穆氏單名一個雪字，幾歲時至親就都不在了，堂伯父養了她兩年，轉手把她交給人牙子換了銀錢。

陶城見到穆雪那年，她十三四歲，他只覺得，這女子的樣貌、儀態，全不輸大家閨秀，再加上冰雪聰明，董志和恐怕輕易不會動用她，要是用……可能就是美人計。

思及此，他在心頭慨嘆了一番，覺得她算是天生命苦的那種人。

董志和被外放到廣西，前腳離京，後腳便讓管事帶十名眼線到他任上，特地擬出了名單，其中就包括穆雪。

陶城作為管家，管事不少事情要請他從速安排，因而在他問起緣故的時候，便多說了幾句。

三年之後，那名管事回來了，閑來一起喝酒的時候，提起了穆雪：“覺得她命苦，真就是命苦的人。

“我們隨老爺到任上後，有一段日子，老爺曾經讓穆雪每日在書房服侍筆墨。

“我當時還想，相對的日子久了，老爺說不定會收了她。但是老爺還是以前那個性子，妻妾之事都聽從長輩安排。

“老爺之所以如此，是有意讓穆雪到賀州知府家中做眼線，在她混進去之前，給她仔細講述那邊的情形。

“後來，穆雪就去了那個門第。沒多久，成了賀州知府的通房。

“而老爺初到廣西的功績之一，便是法辦了暗中與當地匪盜勾結的賀州知府。”

陶城隱隱想見到了穆雪下場不會好，轉念便覺得這話題太喪氣，岔開話題。

年月已久，府中又一直雞飛狗跳，大事小情不斷，陶城早已忘了穆雪其人，那名管事也一直沒再提起。

直到今日被問起，才喚起了那名女子留下的那一點點記憶。

下午，陶城找到那名管事，把多年前說過的話題撿起來，要管事說完。

管事回想了一陣子，苦笑道：“成了賀州知府的通房之後，她便沒了退路。

“那人是砍頭的罪過，穆雪那個身份，下場估摸著也好不到哪兒去。

“那時老爺實在繁忙，下人也跟著忙得四腳朝天，我沒留意這事兒。

“就算她能在事發之前逃出來，就算老爺除掉賀州知府一事，她功不可沒，老爺也不會再用她，不是用銀錢打發，便是……”

便是滅口。眼線知道的事情太多了，尤其是穆雪那樣經歷的眼線，會讓董志和生出忌憚：賀州知府若是寵愛穆雪，會不會無意間說出一些他在官場上的弱點？穆雪又能否始終對他保有那份忠誠？

近年來，董志和橫豎看不上府中外院的下人，另尋了心腹，大事小情的，就算是他們這種在外院有頭有臉的，也無從知曉。

——說完這些，陶城擦擦額頭的汗，行禮道：“小的知道的，就是這些。”

董飛卿示意友安打賞，送陶城出門，隨後，與蔣徽一樣，陷入沈思。

這一晚，董夫人被打得半死，董老太爺犯了心口疼的毛病，董老夫人哭天搶地，說養兒子竟養成了仇人。

董志和聽到的時候，居然滿心笑意。

可不就是麽？養兒子養成了仇人。董家的家風，最好笑也最諷刺的，便是這一點吧？

董夫人到底是耐不住皮肉之苦，招認了做過的那些見不得光的事。

他聽她親口說完之後，沒了發作她的力氣，去了書房，喚來幕僚，做出安排：設法將陳嫣滅口。

至於黃大夫，他沒聽從幕僚給出的尋找、滅口的建議。

那是無用功。

甚至於，想將陳嫣滅口也是無用功。

董飛卿在與他說出那些話之前，一定已經請程詢或唐修衡幫忙保住陳嫣的性命，至於黃大夫，就算人沒在他手裏，也在他視線之中。

已經失了先機。

幕僚離開之後，他合衣歇下，竟然沒多久就沈沈入夢。

夢裏，女子春水般的眼中閃爍著淚光，“奴婢……真的不能留下來服侍您麽？”

他歉然一笑，“這種事不能強求。無對你無心，便不會讓你留在近前。你該明智些，趁這次給自己賺出個好前程。只要你辦事得力，我便賞你宅邸、銀錢，為你安排個好的營生。”

她輕輕地點了點頭，“好，我照您的吩咐行事。”

畫面一轉，再相見，她姣好的容顏十分憔悴，“奴婢眼下該何去何從？萬一有了那人的子嗣，可怎麽辦？”

他態度堅定，“這種事，決不能發生。”

她用力地咬住唇瓣，“還有多久？奴婢是說，您把他繩之於法的日子，還有多久？”

“多則一半年，少則三五個月。”

她囁嚅道：“其實，現在，奴婢已經不能從他口中探聽到更多消息。不能不回去了麽？”

他溫言道：“再忍一忍。”

淚珠沁出她的眼角，她卻努力地對他笑了笑，從袖中取出一封密函，輕輕地放到他手邊，“那，奴婢就回去了。”

他說好，取過裁紙刀，拆開密函。

她輕聲道：“奴婢要是出了什麽閃失，也不會做對不起您的事情。若違此誓，天打雷劈。”

他望向她，繼續安撫：“不會出閃失。只要你忍過這一段時日，便是柳暗花明。”

她彎了彎唇角，退後一步，恭恭敬敬地行禮，隨後腳步踟躕地出門。

董志和驀然醒來，睜著眼睛，對著滿室漆黑，再也不能入睡。

那一次，她交給他的那封密函，是賀州知府很有分量的罪證，也不知她是如何拿到手的。

但是，數日後，她逃出賀州知府家中，失去蹤跡。

賀州知府被定罪之後，他命人留心打聽，才知道，她在逃離之前幾日，被診出了喜脈。

她懷著那罪臣的骨血逃了。

再相見，已是十年之後。

這一年夏季，曾鏡一案成為人們茶餘飯後的話題。

陳嫣身陷牢獄當日，陳瀚維便進宮面聖請罪：承認自己教女無方——若無言行不當之處，不會卷入這樣大的風波，但是，很多事都有萬中之一的意外，只求皇上命大理寺詳查此案，盡量避免屈打成招的可能，畢竟，陳嫣是手無縛雞之力的女子。

翰林院學士，在皇帝心中的分量很重，此外，用刑只是辦案的手段之一，遇到身子單薄的公子哥兒、官員女眷，用三兩次說不定就屈打成招，來日一旦翻案，內閣帝王都跟著沒臉。

為此，皇帝傳口諭至大理寺：慎用刑罰，多找人證物證。

陳瀚維謝恩離宮之後，又去了大理寺，好一番賠小心說好話，上下打點了一番。

這樣一來，陳嫣在牢獄的日子，比起別的嫌犯，過於舒坦了些。當然，比起她數年來享有的錦衣玉食，太過惡劣。對此，她倒是安之若素。大多數時候，坐在窄小的硬板床上，望著牢房上方的小窗戶出神。

終日一言不發。就算初次過堂時，亦是緘默不語。

她陷入沈寂。遲早有一日，這塵世對於她，也將陷入永久的沈寂。

這樣的日子，也算是無所事事。

自然而然的，善良多才的先生、漂亮安靜的阿錦，反反覆覆在腦海浮現。

說起來，近兩年，她想起母女兩個的時候很少。不是沒工夫，便是無顏去追憶。

先生和阿錦入住陳府之後，住在她院子東側的小院兒。

一段歲月，她真的把她們當成了自己的親人，先生是比姨母更近比母親稍遠的長輩，阿錦便是她的妹妹。

她總在心裏想，等自己長大之後，要妥善的照顧先生、阿錦，就像程夫人對葉先生一樣。

只是暗暗立志，從不與任何人說，因為知道，親人會覺得她多此一舉——在雙親眼中，先生始終只是個坐館先生，比下人的位置略高一些罷了。

先生也不會同意。好幾次，她送給她們比較名貴的禮物之後，先生便會悵然地道：“別對我們這麽好。我遲早要帶著阿錦離開的。”

她不懂，問為什麽。

先生說：“你對我們實心實意的照拂，只是因為與我們投緣。正因如此，我更不能害了你。也不怕跟你說，我與阿錦，是見不得光的人。我來京城，也是為了給阿錦尋個好的前程。只是……一直膽怯，怕自己不但不能如願，反倒害了阿錦。”

“很危險麽？”她問。

“可以這麽說。”

她想了好一會兒，“那您就再等等，等幾年。到時候，我就能幫您了。而且，說不定我就能為阿錦找到好的出路。”

“阿錦……”先生躊躇半晌才道，“阿錦與我長得太像……不行的，你幫她，便是害了你自己。”

她說我不怕。

先生眼角濕潤了。

她小心翼翼地道：“我聽您這話音兒，不定何時就要去冒險。那可不成。這樣好不好？您打定主意之前，便把原委告訴我，我再不濟，也能幫您安排一些事。”

“安排一些事？”先生望著雪白窗紗上花樹的浮影，語聲輕飄飄的，“說的對，我是該早些安排一些事。”

她心慌，拉著先生的手，“您答應我，好麽？不然……我會一輩子都很難過的。”

先生是重諾之人，一旦承諾，絕不食言。那日被她纏了大半晌，到底是答應她了。

她心裏有底了，便放下心來，照常度日。

做夢都沒想到，她與她們連句道別的話都沒有，便永久的離散。

那天她從一早就心煩意亂，沒來由地想發脾氣。上午聽課時，好幾次走神，先生自然不悅，便訓斥了她幾句。

她想忍著不說話的，可鬼使神差的，還是頂嘴了。

先生無奈，和聲讓她回房歇息，明日再上課。

出了小學堂的門，阿錦跑到她面前，搖著她的手笑問：“小姐，下午娘要帶我去落霞庵，您要不要去？”

那一聲小姐，又讓她的無名火發作了：說過多少次，阿錦可以喚她姐姐——特別想有個阿錦這樣漂亮乖巧的妹妹。可是阿錦總是聽從先生的吩咐，守著規矩，哪怕她身邊沒有下人，也不肯喚她姐姐。

她甩開了阿錦的手，“不去！”繼而揚著臉往前走，出院門往南走的時候，瞥見阿錦垂著頭站在原地，兩只小手絞在一起，透著說不出的失落。

她看了，反而更加煩躁，快步離開。

離別之前，她是這樣對待她們的。

她看阿錦的最後一眼，便是那孤單、失落的小身影。那一幕也漸漸地定格成畫面，又深深地刻在心頭。

下午，她們出門，再沒回來。

就算在夢中，也不曾再見。

就算一件不是很喜歡的首飾平白不見了，都會不甘心，急著找到。何況是兩個鮮活的人？何況是兩個親人？

她求雙親派人尋找，雙親依了她，但是，遍尋不著。

兩日後，一名聽從人差遣的小女孩兒求見，交給她一封書信。

是先生的親筆書信。

先生說：若是我平白失去下落，兩日後仍無音訊，便是你看到這封信的時候。只求你照拂阿錦一二。自然，我們也有可能一起消失不見，那就不需再為阿錦費心。

不要派人尋找。因為讓我們受困的人，定是內閣中人，除了首輔，哪一個都有可能。若反覆尋找，便會惹得權貴側目，連累到陳府。

耐心等等，一個月之後，我若仍舊沒有回去見你，會有人再送信給你。

她看完信，心頭燃起希望，急匆匆找父母商議。她是想，人命關天，父親若是將這件事告知錦衣衛，便能迅速找到先生和阿錦，她們也能少吃些苦頭。

父親問她，這些話從何說起。

她以為父親這次也會毫不猶豫地讓她如願，便把先生的信件交出。誰料，父親看完之後，說：“教你的先生早就走了。我會盡快為你請一位才情更佳的人。”

意思已經很清楚。她震驚又失望，轉頭求母親，母親卻是夫唱婦隨。

她急怒交加，指責父親是怕事懦弱之輩。

父親冷笑連連，繼而給她講起了大道理，讓她識大體、知輕重，犯不著為兩個萍水相逢的人為家門引來不必要的事端。末了，又斥責她不知尊卑，全忘了自己和先生各自是何身份。

說了那麽多話，獨獨沒說過人情二字。

父親當著她的面兒，把先生那封信燒了，又喚來兩名管事媽媽，讓她們領著丫鬟婆子，日夜看著她，不準她出府門半步。

那件事，是她一生遭受的第二次重創。

她沒想過，雙親遇到是非，會是這般的冷漠世故。

之後，她不用人看守，把自己關在房裏很多天，醒著的時候，沒完沒了地哭，哭累了就睡。

先生與阿錦離開一個月之後，落霞庵的徐道婆來見，稱她曾給過豐厚的香火錢，是來道謝送平安符的。

母親詢問幾句之後，才讓徐道婆去見她。

徐道婆受先生所托，交給她的是先生的第二封信。

這意味的是，先生已不在人世。

最擔心的事情成真了，她反倒哭不出了。

信件中，先生說了這些年的經歷，始終認為，都是自己選擇的路，步步皆是錯，除了怪自己蠢，不能怪任何人。

阿錦註定是罪臣之女，先生明知留不得，該做的是服一碗打胎的藥，等待回到董志和面前覆命的日子，可思來想去好幾日，仍是無法割舍。以她的身份，若不回去覆命，就是背叛，是該滅口的人。她選擇了逃匿。

事實證明，那時太天真，太看得起自己。她根本不能負擔阿錦的前景。

先生回到京城，是想請董志和看在時過境遷、阿錦又是女孩的情面上，給阿錦安排一條出路：阿錦與她太像了，不論身在何處，一旦被董志和當初的眼線看到，便少不得稟明他，那麽，阿錦不知會淪落到怎樣的境遇。

可她又一直不敢前去，怕自己這一去，阿錦連隨著她東躲西藏的光景都失去。是以，平時帶阿錦去的地方，只有落霞庵，自己更是只要出門便戴上帷帽，罩一件破舊的外袍。

末了，先生叮囑她：董家的門風，你該有耳聞，若是我與阿錦都出事了，便又要加一條心狠手辣。等到你雙親為你張羅婚事的時候，若萬一想與董家結親，千萬要設法讓他們斷了那份心思。切記，離董家越遠越好。

先生始終是認命的態度，可她不能。

只憑一封信，不管誰看了，都不會也不能給董志和定罪，董志和亦不會承認。退一萬步講，就算他承認，也必定用阿錦是罪臣餘孽做文章，給先生安排出死不足惜的罪名。

更何況，雙親不肯幫她，讓下人盯著她，生怕她再繼續追究那件事。

她讓自己冷靜下來，言行如常地度日，等到雙親終於放下戒備，開始出門走動。

先生讓她遠離董家，而她卻要嫁入董家。只有身在董家，才有可能探明先生遇害的原委，才能設法攪亂董家。

於是，有了她處心積慮地結交傾慕董飛卿的女子，有了與董夫人產生的交集，有了走近董家卻被董飛卿強行阻止的那一切。

心願不成帶來的巨大失望、顏面盡失帶來的惱羞成怒，讓她愈發憎惡董家的人，也恨上了董飛卿。

在同時，雙親也讓她再度心灰意冷：到頭來，他們是經不起事的人，在既定的結果面前，他們偏要選擇最窩囊最沒面子的方式。

如果是她，她會在董飛卿請英國公夫婦遞話的時候，爽快應下，賣董飛卿一個人情，並設法結交。可他們沒有，為著董志和許給的一些官場上的益處，堅持著不肯提出退親——那又把她當什麽了？明知男子不想娶，還要她嫁過去，要她去受冷落嫌棄麽？

在那之後，對雙親的情分便已所剩無幾。

董飛卿離京之後，大多數人都認為，過一段時間他就會回來，董志和也會與長子重修舊好——畢竟，皇帝都對董飛卿賞識有加。她亦篤定這一點。

毀掉董志和那般出色的長子，會給他帶來怎樣的切膚之痛？

為此，她花費了諸多心血，做了那麽多事。

但到近期才發現，她看錯了董志和，亦看錯了董飛卿。董志和就是那種可以放棄親生骨肉的父親，董飛卿就是那種做出抉擇便不會回頭的人。

自先生、阿錦消失到如今，時日漫漫。

很多事情，她自己知道，已偏離為她們討還公道的初衷，因為在那條路上，風霜雪雨紛沓而至，讓她心性變得偏激、狠毒。

曾鏡是她毒殺的。

那是個樣貌性情都尋常的男子，卻也有戒心：命下人盯著她平日的迎來送往。

知道她與袁琛、秦樺有信件往來，他吩咐她即刻斷了聯系：“商賈的家眷，為何要來往？”

她不答應，起了爭執。

有多嘴的下人跑去告訴了父母，他們一通規勸、敲打，說曾鏡能不計較你先前那門親事，已是心胸廣闊，你可別不知好歹。

她沈默不語。

又出了兩次這樣的事情之後，父母索性讓她回娘家住了幾日，每日耳提面命。

就這樣，她對曾鏡起了殺心。

不耐煩再過這種日子，或者，也是變相的宣洩對父母長久的怨懟。

從那時起，已經生無可戀。沒了對親人的依賴期許，沒有朋友，沒可能有男子呵護照顧。

她看到的經歷的一切，帶來的都是失望、晦暗。

曾鏡的死，她拉上了董夫人，用重金收買了董夫人信任的黃大夫。

袁琛送給她的銀錢，自然不會只用來聘請高手針對董飛卿和蔣徽。

董家不是只有董飛卿一個人，她一直在嘗試對別人下手：安排人色/誘董志和、董越卿、董佑卿，派人接近他們。

都沒能成事。

董志和大抵是精力不足或能力不濟，平日要比首輔還要繁忙，每日早起上朝，下衙用飯後直奔書房，休沐時也忙著與幕僚議事；

董夫人望子成龍，給董佑卿請了好幾位飽學之士。董佑卿應該是明白母親的期許，也希望自己有一日能超越那個叛離家門的長兄，每日埋頭苦讀，經常做功課到大半夜，出府門的時候都少。

董越卿是庶子，不會像董佑卿那樣用功，卻也不敢四處走動，膽子太小了，別人的善意惡意一概婉拒。而且，這樣一個沒分量的人，就算能算計成，也派不上用場。

至於請人刺殺董家的人，想一想就算了：天子腳下，錦衣衛查案能力一流，次輔家中若是出了命案，不論如何都會從速抓獲兇手。若在那樣的前提下成為階下囚，她恐怕都不會有說話的機會，便已身首異處。

董飛卿在滄州的時候，她命人送了一封危言聳聽的信件給他，要他從速回京，到書院謀個差事，這是因為她能夠安排人接近他，把先生的事、曾鏡之死逐步透露給他。

他和蔣徽回到京城，卻並沒照她的話行事，她便想，該是在著手查證。於是，開始等待他或蔣徽到曾家，質問她。

可他們沒有，做出了那麽多讓她心驚膽戰的事，卻在她遞帖子上門的時候，不屑一顧。

她看出了他們兩情相悅，卻摸不透他們的性情。

直到他們查清了她全部底細，才有了與蔣徽相見的機會。任何人都會好奇，她做這一切是為了什麽，他們閑著也是閑著，定會查下去。

她不求先生、阿錦的事情人盡皆知，只求董飛卿更為嫌惡家族，出手撼動那個門第，讓董志和失去手中的榮華富貴。不管怎樣，董飛卿是程閣老教導多年的人，有良知，有錚骨，有對弱小之輩的憐憫。

一路走來，她從一個憎惡心狠手辣、傷及無辜的人，變成了自己最厭惡的那種人。先生若尚在人世，也會對她失望甚至嫌惡。她自己又何嘗不是。

有時候，真就是為了心裏舒坦一些，去傷害算計一些人。

細細數來，身死的曾鏡、被滅口的曾鏡身邊的下人、蔣徽，都是無辜喪命或險象環生，甚至於，連秦樺都算得無辜。

無辜的人很多，可是起碼有過或遲早得到安生的時日。

九歲的阿錦呢？年少時的她呢？

阿錦從沒堂堂正正地在人前活過，知道她存在過的人都沒多少。

她原本也秉承了先生的善良，卻被疾風驟雨摧殘成了雙手染血的罪人。

這筆賬算來算去，就像先生說過的，都認命吧。

她已無法對任何人生出虧欠之情，因她喪命的人，是能力不及她；算計不成的人，她願賭服輸。

陳嫣入獄七日後，傍晚，徐道婆來到董府，見到陶城，道：“你家老爺若是聽過穆雪、阿錦這兩個名字，便去獄中見一見曾太太。”語畢，飄然離去。

陶城連忙稟明董志和。

董志和斟酌之後，卻沒去大理寺，而是去見董飛卿。董飛卿與陳嫣先後向他提及那對母女，他不相信是偶然。

董志和等了一陣子，董飛卿、蔣徽相形走到近前。

董飛卿道：“我們要去大理寺探監，您得空就一道去，不得空就改日再來。”

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