轉過天來, 臨近傍晚，蔣徽去了廚房，親自準備食材。

郭媽媽端著一盆碎冰走進來，把盛著新鮮水果的白瓷盤放進去，“公子說要吃涼一些的。”

蔣徽卻驚訝地看著冰塊，“哪兒來的？”

郭媽媽笑道：“家裏不是有專門存放冰塊的庫房麽？這兩日友安告訴我的, 我以為您早就知道，就沒提過。”

“我是知道有存冰的庫房, 但以為是空的呢。”蔣徽笑問道, “存了多少？”

“很多。”郭媽媽笑道, “友安說只管敞開了用, 到入冬的時候都用不完。”

“真沒想到。”蔣徽說。

郭媽媽道：“友安跟我提過, 這兩年，每到冬季，他就和劉全存下足夠的冰，到夏日最熱的時候，就賣出去一些，到手的銀錢，足夠他們平日的花銷。”

蔣徽笑起來，“這兩個人, 真是人精。”

“可不就是。”

準備好食材, 蔣徽回房換了身淡紫色衫裙。

董飛卿盤膝坐在大炕上, 慢慢地閱讀她寫的話本子。

蔣徽起先好奇, “怎麽跟看天書似的？你一目十行的本事呢？”

董飛卿只是笑。

蔣徽湊過去, 看了幾眼嘀咕道：“我怎麽看著有點兒眼熟？”

董飛卿笑出聲來，擡手拍在她額頭。

“……嗳，”蔣徽想起來了，“你看這個做什麽？不準看。”說著就去搶。

董飛卿手一揚，“這也要管我，你是要造反吧？”

“太幼稚了，”蔣徽的表情特別擰巴，“你看完一準兒沒完沒了地揶揄我。”

“不可能。”董飛卿擡手趕她，“去垂花門外等著，叔父、嬸嬸快來了。”

蔣徽犯愁地看著他。字、畫，他看的話，她一點兒感覺都沒有，但是，知道他看自己的話本子，就特別不自在。

董飛卿笑起來，“你再這樣，我就一邊看一邊念。”

蔣徽剛要說話，友安在門外通稟，程閣老、程夫人來了。

蔣徽喜上眉梢，立時出門相迎。

董飛卿連忙把話本子收起來，快步出門，趕到她身側。

溫暖的夕陽光影裏，程詢、程夫人並肩走來。

程詢一襲深衣，神色溫和。

程夫人一襲家常的湖藍色衫裙，綰著高髻，款步走來，步調從容優雅。

蔣徽、董飛卿同時停下腳步，過度的喜悅，讓兩個人望著程夫人的目光有些恍惚。

修衡哥說的不假，嬸嬸一點兒都沒變：看起來不過二十六、七歲，仍然是記憶中的明艷樣貌，仍然是一身的高雅清貴。那雙美麗的眼睛光華流轉，目光溫柔如春日煙波。

程詢見兩個人看著妻子發呆，笑道：“壞了，這倆小沒良心的不認識你了。”

程夫人莞爾而笑，“我瞧著也像是那麽回事。”

董飛卿、蔣徽聞言回過神來，唇角逸出笑容，快步迎上前去。

不待蔣徽行禮，程夫人便攜了她的手，道：“快給我看看。飛卿有沒有委屈你？”

董飛卿笑道：“嬸嬸也忒看得起我了。我有委屈她的本事？”

程夫人擡手點了點他面頰，“我在外踏青的時候，怎麽不帶著解語去尋我？”

董飛卿只是陪著笑。

蔣徽笑著，喃喃地喚道：“嬸嬸。”不知為何，心裏酸酸的。

程夫人攬住她的肩，輕柔地拍撫一下。

“要不然我回去吧？”程詢笑微微地道，“我瞧著沒我什麽事兒了。”

蔣徽歉然一笑，“叔父可不能挑禮，看到嬸嬸，我要高興得找不著北了。”

董飛卿則笑著走過去，攜了叔父的手臂，“來來來，閣老快請到廳堂品茶。晚輩失禮，您大人大量，多擔待。”

程詢哈哈一笑，用折扇敲了敲董飛卿的額頭，“混小子。”

蔣徽挽著程夫人的手，走進廳堂。

待得叔父、嬸嬸落座，蔣徽和董飛卿恭恭敬敬地行跪拜大禮。

程詢、程夫人起身，扶夫妻兩個起身，前者對蔣徽道：“去跟你嬸嬸說說體己話。”

蔣徽稱是，請程夫人到東次間說話。

薇瓏是能讓她變得柔軟的女孩，嬸嬸則是能讓她變得安靜平和的女子——就是那樣的人，靠近了，便如同走進了美麗溫柔的夢境。

不能夠忘記，她離京前夕，夜間前去辭行。

程夫人只是問她：“日後諸事，思量周全了？”

她點頭。

程夫人又問：“有沒有安排好退路？”

她說有。

程夫人心安地一笑，“那麽，我等團聚之日。外面天高地闊，之於你，只要想，便不愁逍遙自在的光景，但是，別處都不是家。解語，我這兒，就是你的家，不論何時，家門都為你開，我會一直等你回家。”

她跪倒在嬸嬸面前，眼淚無聲地掉落，“我會回來。遲早會回來。”

嬸嬸俯身，撫著她面容，晶瑩的淚珠沁出眼角，唇邊卻噙著笑，“答應我，照顧好自己。”

她不是輕易落淚的性情，嬸嬸更不是。

總是不能忘，五歲那年，程二夫人帶著她到程府，見到程夫人。

那一年的嬸嬸，看起來不過十七、八歲，笑起來的樣子，甚至還透著幾分孩子氣。

彼時她剛病愈，記得那天早間照鏡子的時候，發現自己團團的臉瘦了很多，面色也不好。

郭媽媽大抵是擔心嬸嬸不會喜歡她的樣子，就叮囑：“見到程夫人，多笑一笑，我們徽姐兒笑起來最好看。”

她沒說話。心裏是想著，程夫人要是和自己不投緣，要是和祖父、祖母、父親的心思一致，她笑成花兒也沒用。

見到嬸嬸之後，很奇怪的，她變得安靜、乖巧。

嬸嬸先是毫無架子的蹲在她面前，笑盈盈地問她幾歲了，有沒有開蒙，是否真的痊愈了，有沒有哪裏不舒服。

她逐一回答，凝著嬸嬸的眼睛，不自主地變得開心，當時一定是笑了，不自覺的。

嬸嬸把她雙手攏在手中，自然而然地問她：“想回家麽？”

她搖頭，說不想。不會想回家了，那些親人，不要她了。

嬸嬸就又問：“那麽，想讀書麽？”

她用力點頭，“想。”

嬸嬸看著她，笑了，繼而就把她抱起來，走到裏間，“那就好。我有些打算，跟你商量一下。你要是同意，我才好按部就班地安排下去。”

跟一個小孩子商量事情——當時之於她，是怎麽都想不到的事情，意外，但是滿心歡喜。

說定了她拜葉先生為師的事情，嬸嬸抱著她去了後花園，說：“飛卿養了幾只貓，很是討喜，我們去看看。飛卿比你大，你要喊他哥哥——往後總能遇見的，到時候我再給你們引見。”

路上，她擔心嬸嬸累，說我可以自己走的。

嬸嬸輕輕地親了一下她額頭，笑著說別擔心，這點兒力氣，我還是有的。

後來才知道，有時候修衡哥、愷之哥、董飛卿不知怎麽就會在花園裏的躺椅、廳堂裏的羅漢床上睡著，嬸嬸抱著他們回到外院，再把他們安置在床上的情形很多。

嬸嬸是在照顧幾個男孩子的年月裏，不知不覺地練出了一把力氣。

之後，嬸嬸來回周旋：帶她去見葉先生，幾次之後，先生收下她；繼而告知蔣家長房，開出條件；又請了黎王妃出面，給她撐腰；末了，又給她請了明師傅教她習武。

在那之後，她有了最美好最快樂的歲月：習文練武，近乎貪婪地汲取各種絕學的精髓，每個月都會幾次去程府給嬸嬸請安。將近十個年頭，就是那樣度過的。

那些年裏，嬸嬸見她資質不錯，特地把她引見給叔父，讓叔父得空就看看她的筆墨。

便是這樣，叔父與她結緣。

叔父在官場上，說他跋扈、狠辣、過於彪悍的人太多，相見之前，她其實有些躊躇：那般的人物，一品大員見了都打怵，何況她一個小孩子？

可是，在家中的叔父，一點點架子也無。

初次相見，叔父問了她幾句話，便走到棋桌前落座，對她招一招手，“來，跟我下兩盤兒棋，有什麽話，邊下棋邊說。”繼而對嬸嬸道，“給我們爺兒倆做些點心吧。給徽姐兒的你看著辦，給我的可別做甜的，不然可跟你沒完。”

嬸嬸笑著說好。

她聽了也想笑，覺著叔父有點兒孩子氣。

其實，叔父在雙親和妻子面前，就是有些孩子氣——說是至情至性也行，想什麽就說什麽，沒個正形，不少時候都讓人覺著，明明是他占理的事兒，他卻偏要用胡攪蠻纏的路數——真不能怪老太爺動輒對他吹胡子瞪眼的。

當天，她和叔父下完兩盤棋，叔父笑微微地說：“我就不讓你正兒八經地拜我為師了——你應該聽說了，當初你嬸嬸就做過葉先生的學生，我破例收個女學生倒是沒事，但她不能答應——在我們這兒，差了輩分，她對別人大方，跟我卻很是計較這些。葉先生懶得染指的學問，我跟修衡、開林、飛卿都有涉獵，你遇到不懂之處，只管來問我們。”

她歡歡喜喜地稱是，對叔父的印象完全改觀，隨著之後的一次次相見，很快如親人一般親近。

叔父、嬸嬸待她，一直就像是對待自家的孩子。她犯錯闖禍了，要麽是被蹙著眉的嬸嬸數落一通，要麽就是在笑微微的叔父跟前罰站。她最怕的是後者，那種情形下的叔父，笑容總讓她覺得涼颼颼的，委婉點出來的她的過錯，都是正中要害。

後來與修衡哥熟稔了、親近如兄妹了，知道了修衡哥偶爾也會犯錯，也會被叔父整治得不知所措，笑得不輕。

當時修衡哥就拍著她的頭說：“你還好意思笑？我是男孩子，免不了犯錯，可你是女孩子，怎麽也動不動闖禍？下回你再淘氣，我就給師父出主意，幫他修理你。”

她就說好啊，你不妨慢慢想著整治我的法子，但我可不見得再犯錯。

跟修衡親如兄妹了，便連帶地與愷之哥、開林哥、董飛卿……等人逐日熟稔起來。

作為程家大公子的愷之哥，性子要比修衡哥、開林哥跳脫淘氣些，又比董飛卿沈穩懂事些，真把她當親妹妹。——說起來，最寵她的，是他。

愷之哥哥說過：“薇瓏歸修衡哥管著，你呢，就歸我管了。打小我就盼著有個妹妹——像你這種性情的妹妹。總算是找到了。往後誰委屈你，你要是不跟我告狀，我可跟你急。”

她笑著說好。

辭別那一日，見過嬸嬸、叔父、祖父、祖母之後，才去見愷之哥哥。

他看著她，說：“你打的什麽主意，我早就看出苗頭了。也好。這就是你蔣徽才做得出的事兒。去吧，四處看看，開開眼界，遲早我也會出門轉轉。但是，何時累了，一定要回家來，家裏有你的叔父、嬸嬸、哥哥等著你。祖父、祖母，也是你的祖父、祖母。”

她淚盈於睫。

“蔣徽，”他凝視著她，“在外一定要好好兒的。記住，你要是在外真出了什麽岔子，我們都會恨你——你就不是應該出事的人。別讓我擔心，好麽？”

是與叔父酷似的容顏，在說那些話的時候，語氣也與叔父相仿，只是多了些兄妹之間該有的隨意。

她用力點頭，說我一定好好兒的，真到了過得不好的時候，會告訴家裏的。

他放下心來，隨後取出一個荷包，斟酌之後，選出五張小面額的銀票，遞給她，“給多了，你一定不肯要，只能給你點兒零花錢。收著，不然我可不讓你走了啊。”

她笑著接過，是五張二十兩的銀票。這是她可以接受的。

——她與程家，一點點的血緣關系也無，但是這一家人，就是她最親最近的親人。

在東次間窗前的圓幾前落座之後，程夫人笑盈盈地端詳著她，“愈發的標致了。只這樣瞧著，就想把你帶回家裏去，每日嬌慣著。”

蔣徽也笑望著嬸嬸，“我跟您想的可不一樣。往後要是有機會，一定要拉著您和我在街上四處閑逛，看看有多少人以為您是我的姐姐，而非長輩。”

程夫人笑開來，“鬼丫頭，拐著彎兒捧人的本事見長了。”

“我說的是心裏話。”蔣徽笑著伸出手去，又握住了嬸嬸柔軟秀美的手，“看到您，真的太高興了。”

程夫人卻嗔怪道：“這話說的，好像多記掛我似的。但這兩年多，只給我寫過一封信。有這麽混帳的孩子麽？這筆賬我可是記下了，你就等著吧，往後有你好受的。”

蔣徽耍賴地笑起來，“我不愛寫信，您又不是不知道。在外面也真沒長久的落腳之處，就算寫信，能跟您說什麽啊？”

“寫信不能說的，就當著我的面兒說吧。”程夫人笑道，“我心裏有數了，寫信告訴愷之。他陪蘇家二老太爺出門，其實就是存著去找你和飛卿的心思。你們兩個回京來，他高興得不得了，前兩日你叔父收到了他的信，說盡量從速趕回來。”

笑意到了蔣徽眉眼間，“叔父怎麽說？”

程夫人笑道：“你還不知道他麽，回信說：我眼下倒是不著急了，你過一年半載再回來吧。”

蔣徽逸出愉悅的笑聲，“哥哥看了也不會當回事。”

程夫人笑容婉約，“隨他們較勁去。這爺兒倆，我這些年就只有幹著急沒法子可想的份兒。”隨即站起身來，“你叔父是不是讓人給你送來了一個菜單子，要你下廚？閑得他，不折騰你們，他就過不了似的。走，我幫你做飯去。”

蔣徽沒拒絕嬸嬸的提議，“沒什麽要您幫忙的，菜都切好了，該早些上竈蒸的也都蒸上了。但您在一旁看看也成。我廚藝應該是有點兒長進。”

“你叔父說過了。”程夫人笑道，“昨日廚房做的飯菜不合他胃口，他一邊吃一邊抱怨，說吃飯的時候都能這麽憋屈，也真是奇了。得趕緊到飛卿、解語家裏蹭飯去。”

蔣徽再一次忍俊不禁。

到了廚房，程夫人給蔣徽打下手，期間閑閑問道：“解語，你在外面遇到的一些事，修衡跟我提了幾句。真想不出譚家之外的仇家麽？”

“真想不出。”蔣徽誠實地道，“我再招人恨，別人也不至於花費那麽大精力追著我不放。”

程夫人微微一笑，“你這麽想，照常理是沒錯，但反過頭來想，興許就是錯得離譜。”

“嗯，是麽？”蔣徽忙裏偷閑地看了嬸嬸一眼。

程夫人語氣和緩：“當初你和飛卿的事，差不多是同時鬧起來的。外人其實可以認為你們是商量在先、背離家門在後。對不對？”

“……”蔣徽翻炒菜肴的動作停了停，“您是說，想殺我的人，也有可能是他的仇家？”

程夫人嗯了一聲，“但只是我的猜測。也是因為拋開這個可能的話，你遇到的是非，真的找不到合情合理的解釋。”

行徑詭異，裝神弄鬼，一副要把她逼瘋的架勢……若是男子，絕大多數都會出殺招，而不會玩兒那些花樣。懷疑她與董飛卿約定背離家門的女子，能有誰？又能有誰，因為這個懷疑就想把她活活折磨致死？

“陳嫣？”蔣徽低聲念出這個被董飛卿決然退親的女子的名字，一面繼續忙碌手邊的事，一面問道，“嬸嬸，有可能是陳嫣麽？她這兩年多，是何情形？”

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