在外征戰幾年, 建奇功回京之後，唐修衡官居京衛指揮使，掌拱衛京師、守護宮禁職權。

到前年，臨江侯唐栩辭去五軍大都督官職：長子太出色, 他樂得早些賦閑。

皇帝與程詢商議之後, 前腳準了唐栩的辭呈, 後腳就讓唐修衡補了唐栩的缺。皇帝從來如此, 賞識誰從不藏著掖著，到今年開春兒，又張羅著下旨給唐修衡和薇瓏賜婚。

此刻, 唐修衡站在天井, 打量著屋宇。背在身後的手裏, 一把折扇慢悠悠地旋轉著。

那年建這所宅子之初, 他便知情，打心底讚成。薇瓏什麽都好, 就是大事小情愛較真兒, 容不得瑕疵, 他就想，讓粗枝大葉的飛卿磨她一陣, 興許就把她的性子改了。

然而事實證明, 飛卿這小子註定沒有讓他順心的時候：那一陣，薇瓏每一日都是神氣活現, 說真是沒想到, 跟飛卿哥哥一起蓋房子, 是這樣愜意的事。

苗頭不對。他抽空過來看了兩回，鼻子都快氣歪了：在這種事情上，飛卿竟有著驚人的縝密、細致，對工匠的嚴苛程度，與薇瓏不相伯仲。

他當時開玩笑，說你們悠著點兒，別鬧出人命，工匠要是氣性大一些，早晚讓你們倆活活氣死。此外，他真擔心宅子建成之後，飛卿和薇瓏落下待人待己過於苛刻的毛病。

可是，這種事也真是花費多少心血就得到多少回報：這所不大的宅子，今日他又從裏到外細看過幾次，都找不出一絲不足。

聽到兩道腳步聲趨近，他轉身望去。

是飛卿和解語，他的兩個異姓手足。

他唇角徐徐上揚。

“哥。”董飛卿、蔣徽異口同聲，唇畔同時現出喜悅的笑容。

“再不回來，我就要出去滿世界找你們了。”唐修衡往前迎了幾步，笑著凝了蔣徽一眼，“往後該叫弟妹了吧？”

蔣徽笑道：“那可不行。叫他妹夫也行啊。”不同於見到長輩，她此刻心頭只有歡喜，格外放松。

“想得美。”董飛卿睨了她一眼。

唐修衡笑得現出整潔的白牙。

董飛卿四下尋找著，“薇瓏呢？”

唐修衡用下巴點了點通往後方的月洞門，“你種的那些花草，她看不下去，帶著兩個丫鬟去收拾了。”

董飛卿又是笑又是好奇，“有法兒收拾？”

唐修衡就笑，“沒法兒收拾，只能鏟掉。”

蔣徽忍俊不禁，交代郭媽媽給兄弟兩個上茶點，自己快步去往後面。

此刻的薇瓏，看著被鏟得只見泥土不見花草的花圃，籲出一口氣，把手裏的小鏟子放到一旁，取出帕子，擦了擦額頭上沁出的汗。無意間一瞥，看到蔣徽的身影出現在視野，稍稍楞怔之後，綻放出驚喜的笑容，“姐姐！”

“事先不知道你和修衡哥會來，回來晚了。”蔣徽快步走向薇瓏，又是抱歉又是好笑，“你是來串門的，怎麽能做這種粗活？”

薇瓏不答，雙手握住蔣徽的手，輕輕地搖著，“你總算回來了。”

“嗯，回來了。”蔣徽笑看著面前容色傾城的女孩。

他們幾個一直寵著、護著的小女孩，長大了，清雅絕俗，飄然如仙，美得不似紅塵中人。

眉宇間沒了稚氣，氣質清冷，但是，看著她的目光沒變，澄澈、真摯。

薇瓏眼中的蔣徽，眉宇間少了些冷漠，多了些柔和。相對來講，她如今能與昔日的蔣徽齊名，但在心裏，她一直覺得自己的解語姐姐才是最美的女孩子，論才情，她也望塵莫及。

她輕輕地抱了抱蔣徽，“不要走了。我不準你和飛卿哥哥再走了。”

蔣徽拍撫著薇瓏的背，語氣格外溫柔：“我也不想走了。”

薇瓏這才顧得上蔣徽先前的話，轉頭看看花圃，變得氣呼呼的，“真不知道飛卿哥怎麽想的，好好兒的小花圃，讓他弄得醜死了。你也是的，不是回來一段日子了麽？竟也看得下去？你們兩個，我可真是服氣了。”

蔣徽莞爾，“我看著是不順眼，但是，不知道從哪兒下手收拾。”

“只能重頭布置。”薇瓏又笑了，“意航哥——哦不是，唐意航派人回唐府了，稍後把花園裏開得最好的月季移植過來。月季四季常開，也容易打理。你看成麽？不成的話，我們再商量。”

蔣徽聽了這一番話，先是因為薇瓏糾正稱謂心中失笑，隨即便是滿心的讚同，“這種事，自然要聽你的。”

“晚間我可要留下來蹭飯。”薇瓏笑容中的喜悅更濃，“唐意航說，沒能喝到你們的喜酒，今兒要讓你們補上，我也要沾點兒喜氣。”

蔣徽笑道：“求之不得。”

“答應就好。快帶我去見飛卿哥。”

兩個人攜手回到前面。

董飛卿和唐修衡已經在東次間臨窗的大炕上落座，閑閑說話。

兩男子都是一襲玄色粗布深衣，氣質、舉止間有些相似之處——沒法子，都是程詢盡心教導出來的人，情分又勝過親兄弟，少許相仿之處，不可避免。

薇瓏見到董飛卿，匆匆打量之後，活潑潑地道：“我是不是該改口叫姐夫啦？”

董飛卿哈哈地笑起來，“不準。”

“那就跟你們各論各的。”這件事情上，薇瓏和蔣徽無意間達成默契。

落座之後，蔣徽問唐修衡，“怎麽提早回京了？”

唐修衡也不隱瞞：“巡視到半路，跟一個地方總兵起了分歧，僵持不下。橫豎我是出了名的慢性子，索性跟那總兵耗上了。

“皇上近期記掛著西北固防，讓我先把那人的事兒放下，從速巡視完就回京，拿出個縝密的章程。

“我沒法子，只好繼續巡視，可皇上仍是嫌我走得慢，前幾日，索性命人加急趕去傳旨，讓我快點兒滾回來。“

他說完，董飛卿和蔣徽、薇瓏都笑出聲來。

唐修衡有點兒無奈地道：“西北固防，我在折子裏說的夠清楚了，可皇上還是不放心，擔心我敷衍了事。其實真沒必要。有師父壓著我，我怎麽敢敷衍？”

早在四歲左右，他就正式拜當今首輔程詢為師。師徒兩個與董飛卿、蔣徽等人結緣，是相互影響的關系。

薇瓏說道：“你那是跟人僵持麽？——我怎麽聽爹爹說，你把那總兵整治得都想懸梁自盡了？”

唐修衡有點兒無奈地說：“他要是不跟我大張旗鼓地唱自盡的戲，我至於耽擱行程跟他磨煩？死也行，關鍵是他只嚷嚷不上吊。”

董飛卿、蔣徽莞爾而笑。

薇瓏對蔣徽道：“他回來的路上，還惦記著那件事兒，繼續找轍。到末了，把那人押解進京了。”

“這才是修衡哥辦的事兒啊。”蔣徽由衷笑道，“他要是手軟，我反倒會奇怪。”唐意航看不順眼的人，一定是官場上留不得的人，但凡有可取之處的，他也不會閑得跟人置氣。

薇瓏笑意更濃，以眼神表示讚同。

唐修衡和董飛卿征戰沙場的年月，人們都說，兩個少年郎的殺氣、戾氣太重了。要他們對觸犯律法的人寬仁，不亞於日頭從西邊兒升起。

說笑間，四個人全無分別已久的感傷或感慨，因為，那是最沒必要的情愫。

他們是手足，不論分別多久，情義都如當初，會隨著光陰流轉變得更為深厚。對方在不在近前，都一樣。

晚間，唐修衡、薇瓏留下來用飯，郭媽媽幫著廚娘酌情加了幾道菜。

就是稍稍豐盛些的家常便飯，享用的四個人俱是安之若素。

再好的、再壞的日子，除了薇瓏，三個人都曾經歷。至於薇瓏，想要的正是哥哥、姐姐這樣待她，她來這裏，樂得享有的是在家一般的隨意和愜意。

席間，酒自然是少不了的，兄弟兩個一起去酒窖選了一壇陳年烈酒。

蔣徽與薇瓏也不阻攔。不要說他們酒量極佳，便是酒量尋常，在這樣的日子，也該縱情暢飲。

她們吃好之後，讓兩個男子繼續談笑飲酒，薇瓏攜了蔣徽的手，走到室外。

她記掛著後面的小花圃，繞到後面，見唐家護衛已經幫友安打理停當，顏色各異的月季錯落有致地開放在花圃中。

“很好看。”蔣徽道，“我會讓人好生打理的。”

薇瓏心安地笑了笑，說起別的事：“前幾日我和娘親、程家嬸嬸去踏青了，回家之後才聽說與你們相關的是非。我之前是因為兩位公主每日到王府說話，不然早就過來了。嬸嬸則是被家裏家外的事情絆住了——好些天沒在家，擱置的事情不少，都得從速料理。”

蔣徽問：“嬸嬸一向可好？”

“很好。”薇瓏道，“讓我轉告你，三日後，老老實實在家等著，她要來看看你們。”

蔣徽欣然點頭。

薇瓏大眼睛忽閃一下，道：“你們要葉先生出面開建書院的事兒，我多打聽了幾句。地方可有著落了？若是需要修繕，可一定要找我。”

蔣徽會心一笑，“你得空麽？兩位公主的府邸，建的怎樣了？”

薇瓏笑著擺一擺白嫩嫩的小手，“不用記掛那些。差不多落成了，隨後事宜，唐意航不準我再管，說我有那個閑工夫，不如學做針線。”

蔣徽想一想，“倒也對。”

“其實我早就學會了。”薇瓏笑說，“不會做飯、棋藝不佳、會制琴卻不通音律，要是再連件衣服都不會做，真是沒法兒要了——我娘總這麽數落我。”

“王妃只是打趣你罷了。”笑意流轉到蔣徽眼角眉梢，這才答覆薇瓏先前的話，“地方正在挑選著，等定下來，你要真得空的話，修繕方面的事情，少不得讓你參詳。”

“我今年都沒什麽事，”薇瓏認真地說道，“婚期定在秋日，不值當的事情，我自是不會應承。你跟飛卿哥哥的事情卻不同，不讓我出一份力，我可會特別特別傷心的。”

“誰能舍得讓你不好過啊。”蔣徽忍不住點了點薇瓏白裏透紅的小臉兒。面對著這個女孩子，她會不自覺地變得特別柔軟。

“那這事兒就說定了啊。”薇瓏笑靨如花，“我就你這麽一個姐姐，有事沒事的，都想賴在你跟前兒。”

真的，她有交心的閨中密友，可打小視為姐姐的，只蔣徽一個。

那邊的兩個男人，亦是談興正濃。

很多年裏，唐修衡都把董飛卿視為自己責無旁貸要管著照顧著的兄弟，直到共赴沙場，在最殘酷亦是最榮耀的歲月間並肩前行。

那幾年裏，發了狠地你給我一拳、我踹你一腳的情形很多，起因都是對方拼上安危為袍澤、自己免除頃刻間的兇險。

是不需要感激的情分，所以只氣對方不惜命。

董飛卿做出此生最重大的決定之後，唐修衡去董府見他，問：“想清楚了？”

當時飛卿的樣子，他始終都記得：目光陰鷙，意態瀟然。

董飛卿說：“想清楚了。”

唐修衡就說：“如果我設法留你在京城——”

董飛卿微笑，“我無話可說。但是，我不會因此感激。”

“料到你會這麽說了。”唐修衡悵然一笑，“那好，我不問、不管。要你告訴我的，只一件事：這一別，要何年何月才能再相見？總不能說，兄弟要走了，我連歸期都不知曉。”

“不會很久。”董飛卿笑容舒朗，“我又沒做虧心事，看開一些事，放下一些人，就會回來。”

唐修衡心安不少，說好，我等著。而在心裏，他對董飛卿生出了男人之間才會有的尊重與欽佩。

放下一切，談何容易，需要的勇氣、擔當，需要面對的落差，非尋常人可承受。

而今已是重聚之日，兄弟兩個卻是淡然處之。

歸根結底，他們是最沒可能走遠、疏遠的人。

敘談期間，兩個人都沒提及彼此的姻緣。

沒必要，不論對方選擇誰，在他們，都是理所應當，無條件地認同。那兩個女子是蔣徽、薇瓏，更好，是錦上添花。

唐修衡感興趣的是江南的風土人情、鏢局相關諸事，董飛卿知無不言。

“無掛無礙、四處游走的日子，我不知何時才能過上。”唐修衡由衷地羨慕，“就像愷之和蘇家二老太爺，我跟師父總給一老一小使絆子，其實就是嫉妒：他們說走就走，撒著歡兒地四處跑，我們憑什麽就總要留在京城？只要出門，定是為了公務。”

董飛卿朗聲笑起來，“那可沒法子，你們就是這個命。”

唐修衡牽了牽唇，“我再熬幾年，等世道真安穩太平了，說什麽也要請一年半載的假，天南海北地轉一圈兒。師父也是這意思，大概是不能成——老太爺總覺得他太招人恨，遍地是仇家，絕不會準他離家太久。”

董飛卿得出結論：“說來說去，叔父最可憐。”

唐修衡不無幸災樂禍地道：“再就是皇上。”

“的確。”董飛卿笑意更盛，“叔父還曾外放過，皇上這麽些年了，走出宮門的時候都少。”

“要不總盤算著南巡呢。”唐修衡笑道，“念叨好幾回了，讓師父一定給他管好六部，十年八年之內，給他攢下帶著皇後和兒女南巡的開銷。”

董飛卿接道：“叔父心裏一定沒好氣：這種事兒，讓我代勞不就得了？您老人家南巡的話，留在京城累死累活的一準兒是我，憑什麽？”

唐修衡哈哈大笑，“我猜也是。”

兩人同時端起酒杯，一飲而盡。

看著天色不早，唐修衡喚小廝阿魏把薇瓏喚到面前，對她說：“不早了，讓阿魏帶人送你回家。”

“……我想晚點兒走，你不是也還沒走嗎？”薇瓏說著，小手尋到蔣徽的手握住，轉頭道，“姐，我跟爹娘說好了，要晚一些回家。”

唐修衡看著薇瓏，目光半是無奈，半是縱容，又對要說話的蔣徽擺一擺手，“那行，我派人去王府說一聲，你們再說說話。”

蔣徽和薇瓏都笑了。

唐修衡看著蔣徽，笑道：“我要是不答應，你就得送她回家了吧？”對這對姐妹，他是很了解的。

蔣徽會心一笑，帶薇瓏到內室說話。

薇瓏解釋和唐修衡同來的原由：“碰巧了，都要今日來，爹爹娘親又一向把他當自家人，就讓他帶上我。”說起來，她算是唐修衡看著、帶著長大的，定親之後，雙親並不顧忌那些繁文縟節，讓他們該見面就見面，她若出門，他能護送是再好不過。

“猜得出。”蔣徽莞爾而笑，“聽說你跟修衡哥定親，我真是打心底高興。”

“我也是啊，聽說你跟飛卿哥哥成親了，只片刻的驚訝，隨後就覺得你們是天造地設的一對兒。”薇瓏笑容真誠，“放眼京城，配得上你的，也只有他了。”

蔣徽失笑。

這話題，薇瓏點到為止，說起別的：“剛剛盤算了一下，六七天之後，我就沒什麽事了。到時候，書院開設在何處，也應該有眉目了，我得空就過來，給你們添亂。”

“這話說的。”蔣徽笑道，“到時候，給你做好吃的。”

薇瓏笑逐顏開，“好啊。”

這晚，唐修衡、薇瓏逗留到將近亥時才離開。

臨走前，唐修衡道：“我之後三日都得空。明日再來，和你們一道去看看書院備用的那幾個地方。”

“我明日得去西山，跟葉先生商量些事情。”董飛卿以眼神詢問蔣徽，“你跟哥一道去吧？你們倆要是看著都合適的地方，這事兒就定下來了。”

蔣徽頷首說好。

薇瓏則對董飛卿笑道：“明日我要陪祖母到寺裏上香，小住幾日。過幾日再來煩你們。”

董飛卿笑道：“隨時可以來，我只是怕你又看哪兒不順眼。”

“你還好意思說？”薇瓏不滿地凝了他一眼，“我長這麽大，就沒見過那麽醜的花圃。”

兩男子哈哈大笑。

唐修衡、薇瓏離開，前者的小廝、後者的丫鬟才奉上二人帶來的禮物。

唐修衡送給他們的是一副玉石棋具。

薇瓏的禮物，則是一個宅院的模型：不同於她以往力求自然而然呈現的詩情畫意，宅邸的氣韻是清貴與大氣並存，慣有的清雅優美，只在細節處呈現。有趣的是，在門楣上雕篆著楷體寫就的四字：百年好合。

很明顯，小丫頭聽聞他們成親的喜訊之後，便著手這份禮物——朝夕之間，任誰都做不成。

董飛卿和蔣徽細細看了半晌，相視而笑。

歇下之後，他摟著她，安安靜靜的。

他總是會在看似最適合放任的時候克制：如在外期間，說起來是最應該借酒消愁的日子，他卻幾乎戒了酒；如盡興地飲酒之後，反倒顯得清心寡欲，甚至連話都不多說。

——品著這些，蔣徽緩緩閉上眼睛的時候，唇邊含笑。

翌日上午，唐修衡帶著兩名隨從，接上蔣徽，先後去了幾個地方。

午間，兩人到了城東一所廢棄已久的偌大的府邸。

“這兒什麽來頭？”唐修衡慢悠悠往裏走著，一面看蔣徽帶來的堪輿圖，一面問她。

“早些年一名官員的產業，不知何故，空置下來。”這些，蔣徽已事先問過董飛卿，“官員離京的時候，這類產業一概出手。彼時邱老板覺得價格實在是便宜，就買了下來。”商賈倒騰宅邸，有時候只是順手為之。

唐修衡把堪輿圖卷起來，交給身後的阿魏，“格局湊合。”

蔣徽嗯了一聲。

這座宅院，進門往前走一段，道路岔開為東西兩條，兩人出於習慣，踏上東面那條路。因為常年沒人盡心打理，原有的花草形態便不大好看。

蔣徽道：“要是薇瓏看到，心裏不知道多別扭。”

“這種事兒就不能帶她來。”唐修衡微笑，“都不夠跟她上火的。”

蔣徽一笑。

進到建在東面的正院，打量一番，兩個人都覺得屋舍有古樸之風，又很結實。

東西兩面墻前，架著梯子。

兩個人默契地分別往兩邊而去，舉步踏上木梯，再走到墻壁上。

在高處俯視，勝過耗費時間逐處游覽。

阿魏站在院門口，笑嘻嘻地望著他們。

走到墻壁臨近的屋檐近前，兄妹兩個俱是擡手一撐，身形便靈巧地到了房上，雙腳踩在瓦片上，悄無聲息。

步上屋頂正脊，兩個人舉目四顧，都覺得尚可。

“就這兒吧？”蔣徽說道，“你覺得呢？”

唐修衡頷首，“我也是這意思。”走到她兩步開外，他站定，笑微微地審視著她，“你在外邊，做過算卦看風水的行當——到這會兒，倒也不神神叨叨的。”

蔣徽輕笑出聲，“修繕的時候，再神叨叨的也不遲。這兒也真不是風水不好的地方。”

“這倒是。”唐修衡頷首一笑，一面繼續俯視宅邸景致，一面緩聲道，“你起初離京那幾個月，我和師父一樣，派人尾隨你，生怕你出閃失。可你這小崽子太賊了，我和師父沒法子，只能讓人不遠不近地跟著。”

蔣徽調侃道：“那時我就知道，萬一橫屍街頭也沒事——有人給我收屍。”

唐修衡斜睨她一眼，又氣又笑，“這話是真難聽，卻是實情。譚家那一陣，沒少請高手追殺你吧？”

“的確。”

唐修衡說道：“撒出去的人不能跟在你近前，就不能及時幫你除掉隱患，那邊的人也看出了這一點，便總是繞著圈子行事，我那些親信總是後知後覺。”

蔣徽歉然一笑。

唐修衡凝著她，“我那時挺生氣的——生你的氣。多年的兄妹，我管不了你，更護不了你周全，你寧可讓自己生死未蔔，也不要我相助。可是思來想去，想著你一定有你的打算，也就忍了。”

“對不住了。”蔣徽心裏暖暖的，笑容很柔軟，“哥，別生氣，好嗎？”

唐修衡瞪了她一眼，“一句話就想打發我？”

“那要怎樣啊？”

“送我一幅駿馬圖吧。”蔣徽的字、畫，比之女子，筆觸多一份剛毅，比之男子，又多一份清逸，加之心性所至的那份從容灑脫，出手的畫作都是難得的珍品。她筆下的貓狗駿馬，最是出彩。

“這好說。”蔣徽欣然點頭，“你不說，我也會送你幾幅。”

唐修衡才不信，“哄誰呢？”

蔣徽耍賴地笑，“愛信不信。”

唐修衡很快釋然一笑，說起別的：“據我所知，你到江南之後，譚家的人便後繼無力，說白了，那些人是欺上瞞下——怎麽都得不了手，索性拿著銀子用言辭敷衍譚家。可是，你情形仍是不大好，勉強能與暗算你的人勢均力敵——是誰？”

蔣徽驚訝地看著他，“一直不都是譚家的人暗算、追殺我麽？”

“……”唐修衡摸了摸鼻尖，“鬧半天，你自己都不知道，除了譚家，另有別的仇家？”

“……”她的確是不知道，“有什麽法子？我打小就是這樣，忒沒心沒肺了。”

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