☆、49 回京，大房破產 (2)
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說京城寸土寸金，要想在這裏找一個風水好又便利的宅子怕是不太容易啊。
本來這些事都是瞞著老夫人和管氏的，但祖宅那邊一直沒有回音，老太太就起了疑心。一問之下，也氣得撅了過去，丫鬟婆子亂成一團，好不容易才搶救過來，老夫人又是將大房痛罵了一頓才稍稍消了氣。
如此一來，君家只好暫時在客棧落腳，並加緊四處打聽宅院的事。
皇宮內院
瑤喜宮的主位上，瑤妃一身妃色縷金百蝶穿花雲緞裙端坐在金絲錦緞貴妃榻上，在聽完宮女的傳話之後只是冷冷的說了聲知道了，便不再多言。直到宮殿內的侍女太監都退了出去，跟在她身邊的貼身宮女芷雲才開口說道：“娘娘…長樂侯爺升遷回京，二小姐也跟著回來了，姐妹重逢也是喜事，您怎麽都開心不起來呢？”
芷雲進宮之前就是管府的丫鬟，是瑤妃入宮的時候老夫人賜給她的貼身丫頭。這麽多年來，她盡心盡力的服侍瑤妃，算是她最得力的心腹。
瑤妃嘆了口氣，說道：“聖心難測，今日他可以升了妹夫的官，明日又可以將他下了大獄。這京城不比錦州，處處都是機關陷阱，一個不慎就會惹來橫禍。表面上風光無限，背地裏卻危險重重，又有什麽好高興的。妹妹本就是個溫良性子，跟著他又要擔驚受怕了。”
聽完主子的分析，芷雲也笑不出來了。
隨著皇子們逐漸長大，娘娘臉上的笑容也越來越少。盡管皇上最疼愛娘娘所出的九皇子，可畢竟上面還有皇後貴妃和其他嬪妃的兒子，娘娘的處境並不好過。一個弄不好，就會惹禍上身牽連到娘家人。
這深宮中，處處都是致命的陷阱。娘娘時時謹慎小心，苦苦的掙紮，她這個做丫鬟的看在心裏，忍不住為她感到心疼。
憑小姐的聰明才智，想要爭出頭是一件很容易的事情。可是自打進宮以來，小姐一直都韜光養晦將鋒芒盡藏，安分的過著自己的日子。起初，那些嬪妃上門挑釁的時候，她還想不通為何主子會忍氣吞聲到如此地步。隨著時日的推移，她也漸漸地明白了。小姐這是怕樹大招風啊！
當今聖上看著寬厚仁慈，實際上手段非凡，否則當年也不會從眾多皇子中脫穎而出登上大位。或許他不像先皇那般殘暴嗜血，動不動就誅滅九族。但在位的這些年來，朝中的大臣被管的服服帖帖卻也是不爭的事實。可見，他的手段是多麽的高端，心思如何的深沈。
小姐或許就是看出了皇上那仁厚外衣下的殺伐果斷，才會改變策略，隱藏鋒芒安分度日的吧？只有那些愚不可及的蠢笨女人，才會為了一些莫須有的虛名，鬥得你死我活。最後，也沒落得個好下場。
如今，後宮之中屬皇後娘娘最為尊貴。天下皆知皇後娘娘最是溫和大度之人，胸懷之寬廣令世人嘆服。這後宮之中皇子公主一個接著一個的生，可見皇後娘娘的肚量如何。故而，皇上對皇後娘娘十分敬重。即使她纏綿病榻，掌管後宮的大權也沒有輕易的落入他人之手，即使尊貴如太後親侄女的德貴妃也只是協理六宮。可見這位皇後在皇上的心裏，是多麽的重要了。
“娘娘…奴婢還聽說長樂侯近日在四處打聽，重新置辦府邸。”芷雲知道主子在深宮中寂寞無聊，偶爾也會將外面聽來的事情與她分享，也好打發時日。
瑤妃側過身，單手支著腦袋問道：“哦，有這事兒。先皇不是賜了一坐宅院給君府嗎？”
“奴婢聽聞，老侯爺的庶長子，也就是侯爺的庶兄趁著侯爺在外地，偷偷地將那宅子的地契拿去換了銀兩，偕同一家老小逃了。如今，君家一家老小還住在客棧裏呢。”芷雲提起此事都不由得皺眉頭。
君侯爺也真是個糊塗的，竟然將那麽重要的東西交給一個庶出的兄長保管，也太隨意了一些。自古嫡庶有別，他連那麽點兒防範之心都沒有，還真是愚蠢！二小姐怎麽就嫁了那麽個蠢笨的莽夫！
瑤妃的眉頭也微微蹙起，想到自己那個心思單純的妹妹，就忍不住嘆息。“當初，母親也是看在侯府人口簡單，老夫人又和藹，才同意將二妹嫁過去的。沒想到…到底是武將出身，沒什麽心機，這也難怪…”
“那娘娘要不要幫一幫？要在京城找到一個像樣的院子，也不是件容易的事。”芷雲想到二小姐，不免產生同情之心。
瑤妃想了想，卻沒有立刻答話，過了好半晌才似乎想起了什麽，問道：“聽聞長樂侯只有一個嫡出的小姐，名喚霓裳？”
“原先也有一個庶子，前不久突然沒了，就剩下那麽一個獨生女了。”芷雲知道的不多，有些消息還是學士府托人透露給她的。“不過，說起那位侯府的表小姐，據說才十二歲就已經幫著二小姐當家了呢。”
瑤妃嘴角微微勾起，露出一抹笑意。“哦？這倒是稀奇。以二妹那性子，居然能養出這麽厲害的女兒出來，還真是不可思議。”
“奴婢還聽說，侯爺的那位庶兄前不久也去了錦州城，賴在侯府的不肯走。又背地裏做了一些見不得人的勾當，被這位表小姐設法給趕了出去呢。”芷雲越說越興奮，眉眼都笑彎了。
“果真是與眾不同…”聽完芷雲的嘮叨，瑤妃眼中閃過一抹亮色，似乎對這個素未謀面的外甥女有了些許興趣。
“娘娘要不要改日向皇上討了恩典，見一見她們？”芷雲見主子難得露出笑容，便自作主張的建議道。
瑤妃冷冷的掃了她一眼，道：“平日怎麽交待你的，謹言慎行，你瞧瞧你，得意忘形了不是？”
芷雲自知有錯，立刻跪下來請罪。“奴婢妄言，請主子責罰。”
“起來吧…此事休得再提，做好分內的事就行了。”瑤妃斜倚在軟枕上，神色淡漠晦暗不明，不知道在想些什麽。
皇上生性多疑，若是她現在就召長樂侯府的人進宮，怕是又要多想了。還是先等等再說吧，反正日後有的是機會相見。
帝王，最擅長的便是權衡制約之術。她雖然得寵，兒子又是乖巧討喜，但皇上還是會有所忌憚。老太爺乃三朝元老，又曾為太子太保，底下的門生多不勝數，在文官中的影響力依舊不可低估。加上她的哥哥又是內閣大學士，雖無宰相之名，實有宰相之權，擁有代替皇帝起草批示的權力，代表著具有絕對權威的“皇言”，其重要地位是可想而知。雖不及兵權在握的那些勢力，但光憑一張嘴就能決定人生死，是不可低估的一股力量。這也是皇上為何寵她，對九皇子特別喜愛的原因之一。
不過，瑤妃並沒有按照皇帝料想的那般恃寵而驕，倒是讓皇上又愛又恨。愛她的品性高潔覺得她明事理，可又覺得太過懂分寸了一些，即使想要抓個小辮子也抓不到。如此，反倒是不好制約了。若胡亂的安在罪名在管氏一族身上，必定不能服眾，而且怕是會引起軒然大波。
瑤妃怕是早就參透了其中的溝溝壑壑，所以才會采取中庸的處世之道，不爭不搶才能明哲保身吶！
不一會兒，外面傳來一陣喧鬧聲，芷雲見瑤妃臉上的神情放松下來，便笑著走上前去將她攙扶著坐了起來。“娘娘…想必是殿下下了太學，過來給娘娘請安來了。”
芷雲話音剛落，一個月白錦袍有著秀氣面龐肉團子一般的小男孩就徑直闖了進來，迫不及待的撲倒在瑤妃的懷裏。“母妃…兒臣過來看您了…”
面對自己的親骨肉，瑤妃的臉上總算是露出了祥和慈愛之色。“跑這麽急做什麽，要是摔倒了可怎麽好？”
九皇子眨著燦若星辰的眼睛，撒嬌道：“太傅今日誇獎了兒臣，兒臣高興，所以就跑著過來告訴母妃了…”
想起那個一絲不茍的太傅，瑤妃就忍不住笑了。能夠得到那迂腐老頭兒的讚賞，想必是真的做的很好了。“修兒這就知足了？太傅不過誇你一回，若是日後能夠天天得到他的誇獎，那才是本事呢！”
瑤妃的諄諄教導，九皇子皇甫修似懂非懂。不過，看到母妃笑了，他就已經很開心了。芷雲早就命人準備了九皇子最喜歡的吃食，宮女們魚貫而入，不一會兒就擺了一桌子。
“殿下怕是餓了吧，先吃些點心墊一墊吧。”芷雲將矮幾穩穩地擱在貴妃榻的中間，然後將銀筷子擺放在九皇子的面前。
“芷雲姑姑最好了，每次都給兒臣準備這麽多好吃的。”九皇子甜甜的對著芷雲一笑，然後望向自個兒的母妃。
瑤妃愛憐的摸了摸兒子的頭，說道：“你這個小饞貓，就惦記著母妃這裏的吃食。”
九皇子嘿嘿一笑，夾起一塊晶瑩如玉的棗糕遞到瑤妃的面前，道：“母妃也吃。”
瑤妃順從的將那糕點放進嘴裏，姿態優雅的咀嚼著，風情無限。芷雲在一旁伺候著，眼角也滿是笑意。
小姐只有在九皇子面前，才會露出真實的本性。她一定會拼了性命的守護著小姐和九皇子，一定不會讓人傷害到他們。
學士府
“夫人，夫人…”管府的後宅，一個打扮的樸素端莊的婦人正在指導女兒如何管家，突然被一陣急切的稟報聲給打斷了。
婦人停下手裏的事，不滿的呵斥了那丫頭兩句才問道：“何事如此驚慌，又沒有人在後面追著你。”
“是姑奶奶…姑奶奶帶著表姐前來拜訪。”那丫鬟一向很有分寸，如今這般失禮也是因為太過高興地緣故。
坐在婦人身邊一身宮緞素雪絹裙，端莊文雅的女子櫻唇輕啟，略帶好奇的問道：“你說清楚些，到底是哪個姑奶奶？”
那丫鬟摸了摸額上的汗，一臉笑意的說道：“回大小姐的話，是從錦州城過來的二姑奶奶。”
“錦州？那不是…”唐氏微微一頓，繼而站起身來，吩咐丫鬟道：“快，去請姑奶奶進來，我一會兒就到。”
管沅英也跟著站起身來，臉上的驚訝依舊。不過，經丫鬟這麽一提醒，她倒是想起來了。爹爹時常在嘴上念叨，有個姑姑遠嫁錦州，又說姑父長樂侯升了官，不日將回到京城。難道就是那個姑姑？
“我先去換身衣裳，你讓弟弟妹妹也一起過去見見。”唐氏這話是對長女沅英說的。
正在備嫁的大小姐管沅英乃唐氏嫡出的長女，已經許給左相之子劉春元為妻，再有三個月就要出閣了。聽了母親的吩咐，她便讓丫頭們分別去幾個院子去請了幾個弟弟妹妹過來，打算一同去唐氏的院子拜見那素未謀面的姑姑。
管家的人口比較，管大學士只有一妻一妾，正室唐氏生了兩個女兒一個兒子，分別排行老大老二老四，妾室鐘姨娘生了一個庶子，行三。霓裳在來學士府之前，就已經聽母親嘮叨了好幾遍了。
站在學士府門口等候通傳的時候，霓裳眼中不免對這位舅舅產生了好感。即使還未見面，但見府裏的下人均是恪守己任，不驕不躁，就給人很舒服的感覺。不若那些有權有勢人家的奴才，總是狗仗人勢敢隨意甩臉色給別人看。
在丫鬟的帶領下，霓裳小心翼翼的攙扶著管氏朝著主母所在的福祿院而去。一路上遇到不少的丫鬟小廝，他們每個人的眼睛裏都帶著絲絲好奇和探究。尤其是一些年紀稍微大一些的嬤嬤，見到管氏的時候，都忍不住激動地雙目含淚。
管氏看著府裏熟悉的景物，也難免觸景生情。這裏可是她從小玩到大的地方啊，沒想到這麽多年過去了，這裏的一草一木都沒有改動過。
“小姑…”管氏正激動著，突然從遠處走過來一個穿著流彩暗花雲錦對襟衣裳的婦人。她的神情也頗為激動，眼中隱約有淚光閃過。
霓裳猜想，這位貴氣端莊的婦人應該就是舅母唐氏了吧？早就聽聞這位舅母出身尚書府，最是知書達理，今日一見果然如此。於是乖巧的上前行禮，問候道：“霓裳見過舅母，請舅母安。”
唐氏拉著管氏的手，仔細打量了許久，這才回過神來將霓裳扶起。“這就是霓裳？都長這麽大了…”
管氏一只手牽著唐氏的手，一只手輕輕地撫摸著鼓鼓的肚子，笑著道：“可不正是我家那潑猴兒。”
唐氏被管氏的話給逗笑了，臉上的傷感也漸漸地淡去。她稱讚了霓裳兩句，說她長得好又懂禮數，然後才將註意力放在管氏的肚子上。“看我，盡顧著說話了，忘了你還懷著身子…這是歲數懷孩子最是辛苦，我一會兒吩咐廚房給你燉些補湯。”
“嫂嫂何必這般客氣，我們貿然前來打擾已經很過意不去了。”管氏出閣前與這位嫂嫂關系就很融洽，如今一見，更是有說不完的話。
唐氏領著她們母女進了屋子不久，管沅英就帶著幾個弟弟妹妹過來給唐氏請安了。唐氏一一介紹，雙方見了禮之後，管氏便讓丫鬟將準備的見面禮送給了幾個孩子。管沅英出嫁在即，管氏便送了一對通體碧綠的玉如意。二小姐管沅舒得了一只蝴蝶步搖，三少爺的是一套文房四寶，四少爺的則是一把泥金真絲綃麋折扇。
霓裳也收獲不小，唐氏大方的送了她一套綠翡翠的頭面，那顏色純凈毫無雜質，一看就價值不菲。
霓裳謝過之後，便讓丫鬟好好地收了起來。
管氏和唐氏多年不見，自然有很多話題可聊。霓裳與幾個表姐表哥表弟不熟悉，互相問候之後就很少開口。好在二小姐管沅舒是個活潑性子，對霓裳也不討厭，很快就拉著她親昵地一口一個霓兒叫了起來。霓裳也很喜歡這位活潑開朗的二表姐，話才慢慢多了起來。
在霓裳看來，舅舅家的幾個孩子都是不錯的。大表姐沅英據說是京城出了名的才女，又端莊敦厚，許給了右丞相的公子，一時成為了最近最熱門的話題。看著她舉手投足間散發出來的端淑，偶爾妙語連珠，霓裳就暗暗的欣賞。果然是古代的大家閨秀，那氣質可不是她能夠學得來的。
暗暗吐了吐舌頭，霓裳繼續打量那位鐘姨娘所生的庶出表哥管元離。他給人的感覺就是斯斯文文的，話很少但總是一針見血，可見也是個深藏不露的。至於最小的表弟沅祁，長得倒是挺可愛的，皮膚白皙，一雙葡萄似的眼睛惹人憐愛。只是言行舉止一板一眼，雖然比她還小上幾個月，卻古板的像個老頭兒，不茍言笑，一點兒都不可愛。
“母親，姑母，祁兒還要回去做功課，先行告退了。”覺得十分無聊的管元祁終於沈不住氣，率先起身告辭。
唐氏知曉他的個性，也沒有勉強。只叮囑了兩句，便放他離開了。管元離見弟弟離開了，他一個男孩子留下來也不太好，於是也找了個由頭離開了。
看著自己的幾個子女，唐氏就很欣慰。唯一有所不滿的，就是這個二女兒。雖然長相和頭腦都不錯，就是性子太野，是個瘋丫頭。
“真羨慕嫂嫂兒女成群，可憐我們霓兒一個人孤孤單單的，連個說話的伴兒都沒有。”管氏艷羨的看著這些個優秀的外甥，嘆氣道。
唐氏與有榮焉的笑了笑，打趣她道：“你肚子裏不還揣著一個麽，霓兒馬上就要有個弟弟了，哪裏孤單了…”
“嫂嫂是不知道，我盼這個孩子盼了多少年…不過，有霓兒這麽個女兒，我也十分的欣慰。”看著坐在身邊與外甥女談笑的女兒，管氏眼裏滿是憐惜。
唐氏拉著管氏敘了敘舊，轉眼就到了午時。唐氏便留管氏母女一起用膳，還特意讓丫鬟去二門等著，見到老爺回來就直接請到這福祿院來。
提到久未見面的兄長，管氏心裏也十分掛念。回想著小時候的一些事情，管氏就是一臉的幸福。她的這個哥哥，還真是會護短的。不管她做錯了什麽，他總算替她扛著，還用他那張三寸不爛之舌，將大事化小小事化無，當真是對她愛護有加。
屋子裏正說笑著，便有丫鬟事先進來通報，說是老爺回府了，正往這邊過來。管氏激動的站起身來，與唐氏一同迎了出去。
“老爺…”
“二哥…”
管大學士沈悶的臉上終於有了一絲動容，在聽到小妹那一聲呼喚之後，眼眶微微濕潤，聲音也略有哽咽。“十多年沒見面了，你總算是回來了…”
霓裳連忙上前給舅舅見了禮，便顯得可圈可點。
“這就是小妹的閨女？果真不錯。”管大學士管教子女一向嚴厲，極少有誇讚之詞。如今第一次見到霓裳就給了這麽高的評價，還真讓霓裳受寵若驚。
“舅舅謬讚了…都是外甥像舅，霓兒這也是沾了舅舅的光呢。”霓裳明亮的眼眸忽閃忽閃的，格外討喜。
管大學士爽朗的大笑，許久才摸著霓裳的頭說道：“果真有咱們管家的風範，將來定是個有福氣的。”
管氏見哥哥這麽高興，心情也突然變得晴朗。看來，這麽多年過去了，哥哥待她還如從前那般，不然也不會如此看重霓裳。心裏高興之餘，又說了幾句謙虛的話，這才一同進了屋子。
難得一家子團聚，唐氏吩咐去將鐘氏和兒子們都叫了過來。一桌子坐的滿滿的，熱鬧的不行。
“霓兒可讀過什麽書，請了教習嬤嬤沒有？”管大學士心情不錯，對這個外甥女也格外的關註起來。
霓裳放下碗筷，斟酌著答道：“字倒是認識一些，不過與表姐們比起來可就差遠了。母親倒是想過要請一位德高望重的嬤嬤來教規矩，只是錦州不比京城，後來又發生了一些事情，就耽擱下來了。”
管大學士見外甥女說起話來有規有矩，條理清晰簡潔明了，不由得暗暗驚嘆。不曾請過教習嬤嬤居然也能有這番做派，的確是不易，心中頓時又多了幾分喜歡。“嗯，好在你年紀還不算大，現在請嬤嬤教導也不晚。”
“二哥可有合適的人選舉薦？我們初到京城，也不知原先那些有名的嬤嬤們還在不在…”管氏見兄長提起，頓時也重視起來。
京城不比偏遠小地，名門貴胄雲集，最是註重規矩。萬一規矩出了差錯，沖撞了他人，那可不是三言兩語能夠解決的。
管大學士行走在禦前，對宮裏教導規矩的嬤嬤也算熟悉，於是思索了片刻，答道：“瑤妃娘娘宮裏有幾位老嬤嬤眼看到了年紀，要放出來了。不若去求了娘娘，讓她幫著挑選兩個好的。英姐兒也要出閣了，有些規矩還是要學一學的。”
唐氏聽了不住的點頭。
雖然先前給女兒請過教習姑姑，但與宮裏的那些老嬤嬤比起來，還是差得遠了。如今又與右相府聯姻，今後少不了要時常出入皇宮，多學一些宮裏的規矩還是有好處的。再加上舒姐兒那野性子，也該好好磨一磨了，否則將來還有誰敢上門提親？
想到這裏，她便自動請纓道：“正好過兩日便是太後的千秋壽誕，到時候我找個機會去拜見娘娘，將此事提一提。”
管大學士點了點頭，算是默許了。
霓裳瞥了沅舒表姐一眼，見她苦著一張臉，心裏便忍不住發笑。看來，她這位表姐以後有的受了。
一直溫和的笑著不曾多言的鐘姨娘，看著霓裳態度亦是十分親切。“姑奶奶真是好福氣，生了這麽個冰雪聰明的人兒，真是羨煞旁人了。”
對於這位舅舅的姨娘，霓裳還真是討厭不起來。她雖說是個妾，但與唐氏是表姐妹，長得有幾分相似也就罷了，連性子都十分雷同，同樣都是端莊賢惠之人。待人處事也端方有禮，沒有半點兒的不妥。這樣妻妾和睦的詭異景象，還真是讓人驚愕不已。
“別再誇她了，再誇她又該得意忘形了。”管氏心裏開心，但嘴上還是謙虛的客套了兩句。
一頓飯用完，都接近申時了。管氏依依不舍的與兄嫂話別，然後帶著霓裳回了客棧。坐在馬車裏，管氏嘴角一直掛著笑容，顯然心情不錯。起初的仿徨和無措，早已煙消雲散，剩下的只有欣慰。
“母親…霓兒很喜歡舅舅，還有表姐她們。”霓裳歪著腦袋靠在管氏的肩上，甜甜的說道。
管氏先是微微驚訝，繼而才笑著說道：“真是難得啊…才見了一面，霓兒就可以喜歡上。你舅舅要是知道，肯定樂壞了。”
霓裳故意嘟著嘴，不滿的說道：“女兒說的可是實話，舅舅一家人真的很好啊，就連鐘姨娘都很可親啊！”
知女莫如母，管氏對這個女兒的脾性還是很了解的。她人小鬼大，小小的年紀就心思重，不容易與人親近。就算是對侯爺，也是相處久了才慢慢接受的。如今能夠這麽快的與管大學士一家人親近起來，還真是罕見呢。
“你舅舅是有福的，妻妾和睦，兒女又都是有出息的。”管氏眼睛都笑得瞇起來了。
霓裳也跟著點頭，很是認同。
馬車兜兜轉轉，管氏有些累了，小睡了片刻。霓裳則悄悄地掀起車簾子，偷偷地打量著外面的景物。
京城果然繁華異常，街道都格外的寬敞。各色店鋪林立，叫賣聲不絕於耳，就算是老百姓也穿的整齊體面，看著就賞心悅目。
“咦，小姐快看。這裏也有飄香樓呢~”初荷指著不遠處的一家酒樓嚷嚷著，顯得特別的興奮。
霓裳打量了那飄香樓一眼，覺得十分眼熟。原來，這飄香樓的裝潢都是一模一樣的，看來應該是同一個老板。
“初荷你除了吃，還會什麽？”淺綠性子比以前也活潑了不少，偶爾還學會跟初荷鬥鬥嘴打發時日了。
初荷一副我是吃貨我自豪的神情，下巴翹得老高。“吃也是一門學問啊。所謂人生百態，就是從這酸甜苦辣中領悟到的，小姐您說是不是？”
霓裳被點名，回過頭來。“你也會咬文嚼字了，不錯不錯。”
初荷露出牙齒嘿嘿一笑，道：“這還不是小姐教導有方，奴婢不過是拾人牙慧，跟小姐學罷了。”
霓裳笑著搖頭，沒再開口。
她對階級觀念沒多少的概念，想著淺綠和初荷跟隨了她這麽長時間，與她情同姐妹，便想著讓她們多學些知識，說不定將來還會派上用場。起初，這兩個丫頭還死不肯學著認字寫字，覺得那是逾越了奴婢的本分。後來被霓裳逼得沒辦法，才學起來的。如今，這兩個丫頭不但會寫自己的名字，一些簡單的字也認得了大半。
霓裳對此，很是欣慰。
同一時刻，距離京城不遠的十裏亭。兩個十分搶眼的男子面向那巍峨的城墻，久久沒有開口。
還是一身灰色衣裳的冷面男子沈不住氣，開口問道：“主子，都已經到了這裏，何不回府去瞧瞧？您都好些年不曾回府了，不想看看府裏如今是個什麽模樣？”
“有什麽好看的。”一身紫霄翠紋的年輕松子不屑的冷哼，翹著的腿不時地踢著，顯得十分愜意。
見到主子這副表情，灰衣男子就知道勸不動了，只好改變策略，道：“可總不能住客棧吧…不太劃算啊。”
“我樂意！”銀子是他賺的，他想怎麽花就怎麽花，誰也管不著。男子嘴裏叼著一根狗尾巴草，痞氣十足得哼哼。
“……”灰衣男子沈默了良久，才說道：“既然如此，那屬下這就去傳令，命隆福客棧的掌櫃打點好一切。”
“不必那麽麻煩，我們直接去就得了。”他無拘無束慣了，不喜歡別人圍著他轉。
灰衣男子點頭應了，站到他的身後，推動輪椅朝著京城邁進。
“裴峰，爺不想那些麻煩找上門來。所以，以後我還是黃公子。”紫衣男子支著下巴，慢慢的摩挲著。
“是，主子。”裴峰面無表情的應下，沒有任何的異議。他的主子的確是最怕麻煩，不過以前倒是沒有如此在意，這番舉動，怕是為了方便接近某人吧？想到那個靈動可人的丫頭，裴峰嘴角忍不住抽了抽。主子的品味還真是…特別。
城樓門口，負責把守城門的將士看著那由遠及近的兩人，先是愕然繼而露出輕視的目光，將他們二人攔下。
“喲，還是個殘廢。進京城幹什麽的？”一個領頭的軍官走過來，掃了紫衣男子的腿一眼，輕笑道。
裴峰神色愈發的冰冷，只待主子一聲令下，腰間的軟件隨時可以出手。敢侮辱主子，簡直是找死。
似乎察覺到裴峰的面色不善，那軍官忍不住咽了口口水，結結巴巴的威脅道：“軍爺問你們話呢，是不是想造反啊？”
“造反？好大的罪名。”紫衣男子清越的嗓音從喉間散發出來，一雙狹長的鳳眸微微瞇著，給人一種無形的壓力。
那軍官倒退兩步，神色有些慌張。他在京城守城門也不是一兩日了，什麽大官兒沒見過？可是這個雙腿殘疾的年輕男子看著歲數不大，但那雙眼睛卻冷得嚇人，渾身上下散發出來的殺伐之氣，比起戰場上的將軍來都不遑多讓，讓人不寒而栗。
“來…來人啊。將他們抓起來，關進大牢…”那軍官嚇得臉色蒼白，卻依舊作威作福不肯認輸，想要將對他不敬的人狠狠的教訓一頓。要知道大牢可不是人呆的地方，大多數人進去之後都沒能活著出來。
裴峰上前一步，擋在主子的面前，喝道：“誰敢擋路，死路一條。”
“你…你好大的膽子，居然敢忤逆軍爺？來人，給我將他們拿下。”隨著他一聲呼喝，立刻就有兩隊人馬圍了上來。
裴峰臉色冷如寒霜，卻沒將這些個蝦兵蟹將看在眼裏。只是，主子最怕麻煩。若是他隨意動了手，怕是會麻煩不斷。想到這裏，他不由得望向主子，等候他的指令。
沒想到剛回來就遇到這樣糟心的事，輪椅上的男子不耐煩的皺了皺眉，嚷嚷道：“都說了好狗不擋道，沒長耳朵嗎？”
被罵成是狗的守門將士哪裏受過這般侮辱，頓時群情激奮，全都一副要吃人的模樣，手裏的兵器也舞得虎虎生風。
“居然敢罵我們是狗。兄弟們上啊，將這個出言不遜的小子拿下，揍得他滿地找牙，看他還敢囂張！”領頭的軍官大喝一聲，就要沖過去。
裴峰早已擺好了迎敵的架勢，若有人膽敢對主子不敬，他立刻送他下黃泉。
不遠處見到這一幕的男子眉頭微皺，調轉方向騎馬趕了過來。“你們這是在做什麽！發生了何事？”
見到來人，那些官兵立刻放下武器，跪倒在地。“參見太子。”
太子？輪椅上的男子眉頭微動，瞇著一雙眼仔細的打量起對方來。只見那騎在高頭大馬上的男子冷凝著一張臉，一身明黃色的四爪金龍暗紋錦袍襯托得他氣勢非凡。頭上的嵌寶紫金冠閃閃發亮，臉若刀裁，眉如墨畫，有種不怒而威的威嚴。一只手勒著韁繩，一手按在腰間懸掛的寶劍上，渾身上下散發出來的貴氣令人不敢直視。
“起來吧。”皇甫燁威嚴的嗓音傳來，視線卻不露痕跡的落在了那個坐在輪椅上一臉安適的年輕男子身上。
盡管裴峰身上的凜冽之氣不容忽視，但皇甫燁卻更加重視那個一臉牲畜無害雙腿殘疾的男子。不知道為何，他總覺得這人看著有幾分眼熟，但又想不起到底在哪裏見過。
輪椅上的男子被盯得有些厭煩，撇開頭去吩咐道：“裴峰，我們走。”
裴峰收回放在腰間的手，重新站回主子的身後，推著輪椅往城內走去。那些官兵看著他就這樣大搖大擺的從眼皮子底下溜走，都有些急了。
那個領頭的小軍官站出來，對著太子一拱手，道：“殿下，那二人不接受詢問，還欲動手打人，看起來十分可疑。請容屬下去將他們抓來，讓殿下好好地審問。”
說著，他就要上前去抓人。
皇甫燁冷哼一聲，銳利的眸子閃過一抹殺意，道：“一群蠢貨！你們就是這樣替父皇守城門的麽？不問青紅皂白，胡亂抓人，自擾百姓。如此草菅人命，留你們何用？！來人，將他們全部拿下，革職查辦！”
那些兵士被一頓呵斥，全都嚇破了膽。太子殿下不但沒有下令捉拿那個膽大妄為之人，還要將他們趕出軍營，這實在是太難以讓人接受了。
“殿下饒命，饒命啊…”
“屬下再也不敢了，殿下饒命…”
皇甫燁端坐在馬背上，臉上沒有絲毫的同情。這些人他早就看不順眼了，只知道利用職權欺壓百姓，該死！
“還真是會耀武揚威呢。”輪椅上的男子聽見身後那此起彼伏的磕頭求饒聲，嘴角不屑的勾起，盡是嘲諷之意。
裴峰推著輪椅，壓低聲音說道：“主子，太子殿下已經註意到您了。”
“一個太子而已，不足為懼。”這個世上，他還真沒怕過誰。就算是皇帝佬兒站在他的面前，他一樣不屑一顧。
那個能夠制約他
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本來這些事都是瞞著老夫人和管氏的，但祖宅那邊一直沒有回音，老太太就起了疑心。一問之下，也氣得撅了過去，丫鬟婆子亂成一團，好不容易才搶救過來，老夫人又是將大房痛罵了一頓才稍稍消了氣。
如此一來，君家只好暫時在客棧落腳，並加緊四處打聽宅院的事。
皇宮內院
瑤喜宮的主位上，瑤妃一身妃色縷金百蝶穿花雲緞裙端坐在金絲錦緞貴妃榻上，在聽完宮女的傳話之後只是冷冷的說了聲知道了，便不再多言。直到宮殿內的侍女太監都退了出去，跟在她身邊的貼身宮女芷雲才開口說道：“娘娘…長樂侯爺升遷回京，二小姐也跟著回來了，姐妹重逢也是喜事，您怎麽都開心不起來呢？”
芷雲進宮之前就是管府的丫鬟，是瑤妃入宮的時候老夫人賜給她的貼身丫頭。這麽多年來，她盡心盡力的服侍瑤妃，算是她最得力的心腹。
瑤妃嘆了口氣，說道：“聖心難測，今日他可以升了妹夫的官，明日又可以將他下了大獄。這京城不比錦州，處處都是機關陷阱，一個不慎就會惹來橫禍。表面上風光無限，背地裏卻危險重重，又有什麽好高興的。妹妹本就是個溫良性子，跟著他又要擔驚受怕了。”
聽完主子的分析，芷雲也笑不出來了。
隨著皇子們逐漸長大，娘娘臉上的笑容也越來越少。盡管皇上最疼愛娘娘所出的九皇子，可畢竟上面還有皇後貴妃和其他嬪妃的兒子，娘娘的處境並不好過。一個弄不好，就會惹禍上身牽連到娘家人。
這深宮中，處處都是致命的陷阱。娘娘時時謹慎小心，苦苦的掙紮，她這個做丫鬟的看在心裏，忍不住為她感到心疼。
憑小姐的聰明才智，想要爭出頭是一件很容易的事情。可是自打進宮以來，小姐一直都韜光養晦將鋒芒盡藏，安分的過著自己的日子。起初，那些嬪妃上門挑釁的時候，她還想不通為何主子會忍氣吞聲到如此地步。隨著時日的推移，她也漸漸地明白了。小姐這是怕樹大招風啊！
當今聖上看著寬厚仁慈，實際上手段非凡，否則當年也不會從眾多皇子中脫穎而出登上大位。或許他不像先皇那般殘暴嗜血，動不動就誅滅九族。但在位的這些年來，朝中的大臣被管的服服帖帖卻也是不爭的事實。可見，他的手段是多麽的高端，心思如何的深沈。
小姐或許就是看出了皇上那仁厚外衣下的殺伐果斷，才會改變策略，隱藏鋒芒安分度日的吧？只有那些愚不可及的蠢笨女人，才會為了一些莫須有的虛名，鬥得你死我活。最後，也沒落得個好下場。
如今，後宮之中屬皇後娘娘最為尊貴。天下皆知皇後娘娘最是溫和大度之人，胸懷之寬廣令世人嘆服。這後宮之中皇子公主一個接著一個的生，可見皇後娘娘的肚量如何。故而，皇上對皇後娘娘十分敬重。即使她纏綿病榻，掌管後宮的大權也沒有輕易的落入他人之手，即使尊貴如太後親侄女的德貴妃也只是協理六宮。可見這位皇後在皇上的心裏，是多麽的重要了。
“娘娘…奴婢還聽說長樂侯近日在四處打聽，重新置辦府邸。”芷雲知道主子在深宮中寂寞無聊，偶爾也會將外面聽來的事情與她分享，也好打發時日。
瑤妃側過身，單手支著腦袋問道：“哦，有這事兒。先皇不是賜了一坐宅院給君府嗎？”
“奴婢聽聞，老侯爺的庶長子，也就是侯爺的庶兄趁著侯爺在外地，偷偷地將那宅子的地契拿去換了銀兩，偕同一家老小逃了。如今，君家一家老小還住在客棧裏呢。”芷雲提起此事都不由得皺眉頭。
君侯爺也真是個糊塗的，竟然將那麽重要的東西交給一個庶出的兄長保管，也太隨意了一些。自古嫡庶有別，他連那麽點兒防範之心都沒有，還真是愚蠢！二小姐怎麽就嫁了那麽個蠢笨的莽夫！
瑤妃的眉頭也微微蹙起，想到自己那個心思單純的妹妹，就忍不住嘆息。“當初，母親也是看在侯府人口簡單，老夫人又和藹，才同意將二妹嫁過去的。沒想到…到底是武將出身，沒什麽心機，這也難怪…”
“那娘娘要不要幫一幫？要在京城找到一個像樣的院子，也不是件容易的事。”芷雲想到二小姐，不免產生同情之心。
瑤妃想了想，卻沒有立刻答話，過了好半晌才似乎想起了什麽，問道：“聽聞長樂侯只有一個嫡出的小姐，名喚霓裳？”
“原先也有一個庶子，前不久突然沒了，就剩下那麽一個獨生女了。”芷雲知道的不多，有些消息還是學士府托人透露給她的。“不過，說起那位侯府的表小姐，據說才十二歲就已經幫著二小姐當家了呢。”
瑤妃嘴角微微勾起，露出一抹笑意。“哦？這倒是稀奇。以二妹那性子，居然能養出這麽厲害的女兒出來，還真是不可思議。”
“奴婢還聽說，侯爺的那位庶兄前不久也去了錦州城，賴在侯府的不肯走。又背地裏做了一些見不得人的勾當，被這位表小姐設法給趕了出去呢。”芷雲越說越興奮，眉眼都笑彎了。
“果真是與眾不同…”聽完芷雲的嘮叨，瑤妃眼中閃過一抹亮色，似乎對這個素未謀面的外甥女有了些許興趣。
“娘娘要不要改日向皇上討了恩典，見一見她們？”芷雲見主子難得露出笑容，便自作主張的建議道。
瑤妃冷冷的掃了她一眼，道：“平日怎麽交待你的，謹言慎行，你瞧瞧你，得意忘形了不是？”
芷雲自知有錯，立刻跪下來請罪。“奴婢妄言，請主子責罰。”
“起來吧…此事休得再提，做好分內的事就行了。”瑤妃斜倚在軟枕上，神色淡漠晦暗不明，不知道在想些什麽。
皇上生性多疑，若是她現在就召長樂侯府的人進宮，怕是又要多想了。還是先等等再說吧，反正日後有的是機會相見。
帝王，最擅長的便是權衡制約之術。她雖然得寵，兒子又是乖巧討喜，但皇上還是會有所忌憚。老太爺乃三朝元老，又曾為太子太保，底下的門生多不勝數，在文官中的影響力依舊不可低估。加上她的哥哥又是內閣大學士，雖無宰相之名，實有宰相之權，擁有代替皇帝起草批示的權力，代表著具有絕對權威的“皇言”，其重要地位是可想而知。雖不及兵權在握的那些勢力，但光憑一張嘴就能決定人生死，是不可低估的一股力量。這也是皇上為何寵她，對九皇子特別喜愛的原因之一。
不過，瑤妃並沒有按照皇帝料想的那般恃寵而驕，倒是讓皇上又愛又恨。愛她的品性高潔覺得她明事理，可又覺得太過懂分寸了一些，即使想要抓個小辮子也抓不到。如此，反倒是不好制約了。若胡亂的安在罪名在管氏一族身上，必定不能服眾，而且怕是會引起軒然大波。
瑤妃怕是早就參透了其中的溝溝壑壑，所以才會采取中庸的處世之道，不爭不搶才能明哲保身吶！
不一會兒，外面傳來一陣喧鬧聲，芷雲見瑤妃臉上的神情放松下來，便笑著走上前去將她攙扶著坐了起來。“娘娘…想必是殿下下了太學，過來給娘娘請安來了。”
芷雲話音剛落，一個月白錦袍有著秀氣面龐肉團子一般的小男孩就徑直闖了進來，迫不及待的撲倒在瑤妃的懷裏。“母妃…兒臣過來看您了…”
面對自己的親骨肉，瑤妃的臉上總算是露出了祥和慈愛之色。“跑這麽急做什麽，要是摔倒了可怎麽好？”
九皇子眨著燦若星辰的眼睛，撒嬌道：“太傅今日誇獎了兒臣，兒臣高興，所以就跑著過來告訴母妃了…”
想起那個一絲不茍的太傅，瑤妃就忍不住笑了。能夠得到那迂腐老頭兒的讚賞，想必是真的做的很好了。“修兒這就知足了？太傅不過誇你一回，若是日後能夠天天得到他的誇獎，那才是本事呢！”
瑤妃的諄諄教導，九皇子皇甫修似懂非懂。不過，看到母妃笑了，他就已經很開心了。芷雲早就命人準備了九皇子最喜歡的吃食，宮女們魚貫而入，不一會兒就擺了一桌子。
“殿下怕是餓了吧，先吃些點心墊一墊吧。”芷雲將矮幾穩穩地擱在貴妃榻的中間，然後將銀筷子擺放在九皇子的面前。
“芷雲姑姑最好了，每次都給兒臣準備這麽多好吃的。”九皇子甜甜的對著芷雲一笑，然後望向自個兒的母妃。
瑤妃愛憐的摸了摸兒子的頭，說道：“你這個小饞貓，就惦記著母妃這裏的吃食。”
九皇子嘿嘿一笑，夾起一塊晶瑩如玉的棗糕遞到瑤妃的面前，道：“母妃也吃。”
瑤妃順從的將那糕點放進嘴裏，姿態優雅的咀嚼著，風情無限。芷雲在一旁伺候著，眼角也滿是笑意。
小姐只有在九皇子面前，才會露出真實的本性。她一定會拼了性命的守護著小姐和九皇子，一定不會讓人傷害到他們。
學士府
“夫人，夫人…”管府的後宅，一個打扮的樸素端莊的婦人正在指導女兒如何管家，突然被一陣急切的稟報聲給打斷了。
婦人停下手裏的事，不滿的呵斥了那丫頭兩句才問道：“何事如此驚慌，又沒有人在後面追著你。”
“是姑奶奶…姑奶奶帶著表姐前來拜訪。”那丫鬟一向很有分寸，如今這般失禮也是因為太過高興地緣故。
坐在婦人身邊一身宮緞素雪絹裙，端莊文雅的女子櫻唇輕啟，略帶好奇的問道：“你說清楚些，到底是哪個姑奶奶？”
那丫鬟摸了摸額上的汗，一臉笑意的說道：“回大小姐的話，是從錦州城過來的二姑奶奶。”
“錦州？那不是…”唐氏微微一頓，繼而站起身來，吩咐丫鬟道：“快，去請姑奶奶進來，我一會兒就到。”
管沅英也跟著站起身來，臉上的驚訝依舊。不過，經丫鬟這麽一提醒，她倒是想起來了。爹爹時常在嘴上念叨，有個姑姑遠嫁錦州，又說姑父長樂侯升了官，不日將回到京城。難道就是那個姑姑？
“我先去換身衣裳，你讓弟弟妹妹也一起過去見見。”唐氏這話是對長女沅英說的。
正在備嫁的大小姐管沅英乃唐氏嫡出的長女，已經許給左相之子劉春元為妻，再有三個月就要出閣了。聽了母親的吩咐，她便讓丫頭們分別去幾個院子去請了幾個弟弟妹妹過來，打算一同去唐氏的院子拜見那素未謀面的姑姑。
管家的人口比較，管大學士只有一妻一妾，正室唐氏生了兩個女兒一個兒子，分別排行老大老二老四，妾室鐘姨娘生了一個庶子，行三。霓裳在來學士府之前，就已經聽母親嘮叨了好幾遍了。
站在學士府門口等候通傳的時候，霓裳眼中不免對這位舅舅產生了好感。即使還未見面，但見府裏的下人均是恪守己任，不驕不躁，就給人很舒服的感覺。不若那些有權有勢人家的奴才，總是狗仗人勢敢隨意甩臉色給別人看。
在丫鬟的帶領下，霓裳小心翼翼的攙扶著管氏朝著主母所在的福祿院而去。一路上遇到不少的丫鬟小廝，他們每個人的眼睛裏都帶著絲絲好奇和探究。尤其是一些年紀稍微大一些的嬤嬤，見到管氏的時候，都忍不住激動地雙目含淚。
管氏看著府裏熟悉的景物，也難免觸景生情。這裏可是她從小玩到大的地方啊，沒想到這麽多年過去了，這裏的一草一木都沒有改動過。
“小姑…”管氏正激動著，突然從遠處走過來一個穿著流彩暗花雲錦對襟衣裳的婦人。她的神情也頗為激動，眼中隱約有淚光閃過。
霓裳猜想，這位貴氣端莊的婦人應該就是舅母唐氏了吧？早就聽聞這位舅母出身尚書府，最是知書達理，今日一見果然如此。於是乖巧的上前行禮，問候道：“霓裳見過舅母，請舅母安。”
唐氏拉著管氏的手，仔細打量了許久，這才回過神來將霓裳扶起。“這就是霓裳？都長這麽大了…”
管氏一只手牽著唐氏的手，一只手輕輕地撫摸著鼓鼓的肚子，笑著道：“可不正是我家那潑猴兒。”
唐氏被管氏的話給逗笑了，臉上的傷感也漸漸地淡去。她稱讚了霓裳兩句，說她長得好又懂禮數，然後才將註意力放在管氏的肚子上。“看我，盡顧著說話了，忘了你還懷著身子…這是歲數懷孩子最是辛苦，我一會兒吩咐廚房給你燉些補湯。”
“嫂嫂何必這般客氣，我們貿然前來打擾已經很過意不去了。”管氏出閣前與這位嫂嫂關系就很融洽，如今一見，更是有說不完的話。
唐氏領著她們母女進了屋子不久，管沅英就帶著幾個弟弟妹妹過來給唐氏請安了。唐氏一一介紹，雙方見了禮之後，管氏便讓丫鬟將準備的見面禮送給了幾個孩子。管沅英出嫁在即，管氏便送了一對通體碧綠的玉如意。二小姐管沅舒得了一只蝴蝶步搖，三少爺的是一套文房四寶，四少爺的則是一把泥金真絲綃麋折扇。
霓裳也收獲不小，唐氏大方的送了她一套綠翡翠的頭面，那顏色純凈毫無雜質，一看就價值不菲。
霓裳謝過之後，便讓丫鬟好好地收了起來。
管氏和唐氏多年不見，自然有很多話題可聊。霓裳與幾個表姐表哥表弟不熟悉，互相問候之後就很少開口。好在二小姐管沅舒是個活潑性子，對霓裳也不討厭，很快就拉著她親昵地一口一個霓兒叫了起來。霓裳也很喜歡這位活潑開朗的二表姐，話才慢慢多了起來。
在霓裳看來，舅舅家的幾個孩子都是不錯的。大表姐沅英據說是京城出了名的才女，又端莊敦厚，許給了右丞相的公子，一時成為了最近最熱門的話題。看著她舉手投足間散發出來的端淑，偶爾妙語連珠，霓裳就暗暗的欣賞。果然是古代的大家閨秀，那氣質可不是她能夠學得來的。
暗暗吐了吐舌頭，霓裳繼續打量那位鐘姨娘所生的庶出表哥管元離。他給人的感覺就是斯斯文文的，話很少但總是一針見血，可見也是個深藏不露的。至於最小的表弟沅祁，長得倒是挺可愛的，皮膚白皙，一雙葡萄似的眼睛惹人憐愛。只是言行舉止一板一眼，雖然比她還小上幾個月，卻古板的像個老頭兒，不茍言笑，一點兒都不可愛。
“母親，姑母，祁兒還要回去做功課，先行告退了。”覺得十分無聊的管元祁終於沈不住氣，率先起身告辭。
唐氏知曉他的個性，也沒有勉強。只叮囑了兩句，便放他離開了。管元離見弟弟離開了，他一個男孩子留下來也不太好，於是也找了個由頭離開了。
看著自己的幾個子女，唐氏就很欣慰。唯一有所不滿的，就是這個二女兒。雖然長相和頭腦都不錯，就是性子太野，是個瘋丫頭。
“真羨慕嫂嫂兒女成群，可憐我們霓兒一個人孤孤單單的，連個說話的伴兒都沒有。”管氏艷羨的看著這些個優秀的外甥，嘆氣道。
唐氏與有榮焉的笑了笑，打趣她道：“你肚子裏不還揣著一個麽，霓兒馬上就要有個弟弟了，哪裏孤單了…”
“嫂嫂是不知道，我盼這個孩子盼了多少年…不過，有霓兒這麽個女兒，我也十分的欣慰。”看著坐在身邊與外甥女談笑的女兒，管氏眼裏滿是憐惜。
唐氏拉著管氏敘了敘舊，轉眼就到了午時。唐氏便留管氏母女一起用膳，還特意讓丫鬟去二門等著，見到老爺回來就直接請到這福祿院來。
提到久未見面的兄長，管氏心裏也十分掛念。回想著小時候的一些事情，管氏就是一臉的幸福。她的這個哥哥，還真是會護短的。不管她做錯了什麽，他總算替她扛著，還用他那張三寸不爛之舌，將大事化小小事化無，當真是對她愛護有加。
屋子裏正說笑著，便有丫鬟事先進來通報，說是老爺回府了，正往這邊過來。管氏激動的站起身來，與唐氏一同迎了出去。
“老爺…”
“二哥…”
管大學士沈悶的臉上終於有了一絲動容，在聽到小妹那一聲呼喚之後，眼眶微微濕潤，聲音也略有哽咽。“十多年沒見面了，你總算是回來了…”
霓裳連忙上前給舅舅見了禮，便顯得可圈可點。
“這就是小妹的閨女？果真不錯。”管大學士管教子女一向嚴厲，極少有誇讚之詞。如今第一次見到霓裳就給了這麽高的評價，還真讓霓裳受寵若驚。
“舅舅謬讚了…都是外甥像舅，霓兒這也是沾了舅舅的光呢。”霓裳明亮的眼眸忽閃忽閃的，格外討喜。
管大學士爽朗的大笑，許久才摸著霓裳的頭說道：“果真有咱們管家的風範，將來定是個有福氣的。”
管氏見哥哥這麽高興，心情也突然變得晴朗。看來，這麽多年過去了，哥哥待她還如從前那般，不然也不會如此看重霓裳。心裏高興之餘，又說了幾句謙虛的話，這才一同進了屋子。
難得一家子團聚，唐氏吩咐去將鐘氏和兒子們都叫了過來。一桌子坐的滿滿的，熱鬧的不行。
“霓兒可讀過什麽書，請了教習嬤嬤沒有？”管大學士心情不錯，對這個外甥女也格外的關註起來。
霓裳放下碗筷，斟酌著答道：“字倒是認識一些，不過與表姐們比起來可就差遠了。母親倒是想過要請一位德高望重的嬤嬤來教規矩，只是錦州不比京城，後來又發生了一些事情，就耽擱下來了。”
管大學士見外甥女說起話來有規有矩，條理清晰簡潔明了，不由得暗暗驚嘆。不曾請過教習嬤嬤居然也能有這番做派，的確是不易，心中頓時又多了幾分喜歡。“嗯，好在你年紀還不算大，現在請嬤嬤教導也不晚。”
“二哥可有合適的人選舉薦？我們初到京城，也不知原先那些有名的嬤嬤們還在不在…”管氏見兄長提起，頓時也重視起來。
京城不比偏遠小地，名門貴胄雲集，最是註重規矩。萬一規矩出了差錯，沖撞了他人，那可不是三言兩語能夠解決的。
管大學士行走在禦前，對宮裏教導規矩的嬤嬤也算熟悉，於是思索了片刻，答道：“瑤妃娘娘宮裏有幾位老嬤嬤眼看到了年紀，要放出來了。不若去求了娘娘，讓她幫著挑選兩個好的。英姐兒也要出閣了，有些規矩還是要學一學的。”
唐氏聽了不住的點頭。
雖然先前給女兒請過教習姑姑，但與宮裏的那些老嬤嬤比起來，還是差得遠了。如今又與右相府聯姻，今後少不了要時常出入皇宮，多學一些宮裏的規矩還是有好處的。再加上舒姐兒那野性子，也該好好磨一磨了，否則將來還有誰敢上門提親？
想到這裏，她便自動請纓道：“正好過兩日便是太後的千秋壽誕，到時候我找個機會去拜見娘娘，將此事提一提。”
管大學士點了點頭，算是默許了。
霓裳瞥了沅舒表姐一眼，見她苦著一張臉，心裏便忍不住發笑。看來，她這位表姐以後有的受了。
一直溫和的笑著不曾多言的鐘姨娘，看著霓裳態度亦是十分親切。“姑奶奶真是好福氣，生了這麽個冰雪聰明的人兒，真是羨煞旁人了。”
對於這位舅舅的姨娘，霓裳還真是討厭不起來。她雖說是個妾，但與唐氏是表姐妹，長得有幾分相似也就罷了，連性子都十分雷同，同樣都是端莊賢惠之人。待人處事也端方有禮，沒有半點兒的不妥。這樣妻妾和睦的詭異景象，還真是讓人驚愕不已。
“別再誇她了，再誇她又該得意忘形了。”管氏心裏開心，但嘴上還是謙虛的客套了兩句。
一頓飯用完，都接近申時了。管氏依依不舍的與兄嫂話別，然後帶著霓裳回了客棧。坐在馬車裏，管氏嘴角一直掛著笑容，顯然心情不錯。起初的仿徨和無措，早已煙消雲散，剩下的只有欣慰。
“母親…霓兒很喜歡舅舅，還有表姐她們。”霓裳歪著腦袋靠在管氏的肩上，甜甜的說道。
管氏先是微微驚訝，繼而才笑著說道：“真是難得啊…才見了一面，霓兒就可以喜歡上。你舅舅要是知道，肯定樂壞了。”
霓裳故意嘟著嘴，不滿的說道：“女兒說的可是實話，舅舅一家人真的很好啊，就連鐘姨娘都很可親啊！”
知女莫如母，管氏對這個女兒的脾性還是很了解的。她人小鬼大，小小的年紀就心思重，不容易與人親近。就算是對侯爺，也是相處久了才慢慢接受的。如今能夠這麽快的與管大學士一家人親近起來，還真是罕見呢。
“你舅舅是有福的，妻妾和睦，兒女又都是有出息的。”管氏眼睛都笑得瞇起來了。
霓裳也跟著點頭，很是認同。
馬車兜兜轉轉，管氏有些累了，小睡了片刻。霓裳則悄悄地掀起車簾子，偷偷地打量著外面的景物。
京城果然繁華異常，街道都格外的寬敞。各色店鋪林立，叫賣聲不絕於耳，就算是老百姓也穿的整齊體面，看著就賞心悅目。
“咦，小姐快看。這裏也有飄香樓呢~”初荷指著不遠處的一家酒樓嚷嚷著，顯得特別的興奮。
霓裳打量了那飄香樓一眼，覺得十分眼熟。原來，這飄香樓的裝潢都是一模一樣的，看來應該是同一個老板。
“初荷你除了吃，還會什麽？”淺綠性子比以前也活潑了不少，偶爾還學會跟初荷鬥鬥嘴打發時日了。
初荷一副我是吃貨我自豪的神情，下巴翹得老高。“吃也是一門學問啊。所謂人生百態，就是從這酸甜苦辣中領悟到的，小姐您說是不是？”
霓裳被點名，回過頭來。“你也會咬文嚼字了，不錯不錯。”
初荷露出牙齒嘿嘿一笑，道：“這還不是小姐教導有方，奴婢不過是拾人牙慧，跟小姐學罷了。”
霓裳笑著搖頭，沒再開口。
她對階級觀念沒多少的概念，想著淺綠和初荷跟隨了她這麽長時間，與她情同姐妹，便想著讓她們多學些知識，說不定將來還會派上用場。起初，這兩個丫頭還死不肯學著認字寫字，覺得那是逾越了奴婢的本分。後來被霓裳逼得沒辦法，才學起來的。如今，這兩個丫頭不但會寫自己的名字，一些簡單的字也認得了大半。
霓裳對此，很是欣慰。
同一時刻，距離京城不遠的十裏亭。兩個十分搶眼的男子面向那巍峨的城墻，久久沒有開口。
還是一身灰色衣裳的冷面男子沈不住氣，開口問道：“主子，都已經到了這裏，何不回府去瞧瞧？您都好些年不曾回府了，不想看看府裏如今是個什麽模樣？”
“有什麽好看的。”一身紫霄翠紋的年輕松子不屑的冷哼，翹著的腿不時地踢著，顯得十分愜意。
見到主子這副表情，灰衣男子就知道勸不動了，只好改變策略，道：“可總不能住客棧吧…不太劃算啊。”
“我樂意！”銀子是他賺的，他想怎麽花就怎麽花，誰也管不著。男子嘴裏叼著一根狗尾巴草，痞氣十足得哼哼。
“……”灰衣男子沈默了良久，才說道：“既然如此，那屬下這就去傳令，命隆福客棧的掌櫃打點好一切。”
“不必那麽麻煩，我們直接去就得了。”他無拘無束慣了，不喜歡別人圍著他轉。
灰衣男子點頭應了，站到他的身後，推動輪椅朝著京城邁進。
“裴峰，爺不想那些麻煩找上門來。所以，以後我還是黃公子。”紫衣男子支著下巴，慢慢的摩挲著。
“是，主子。”裴峰面無表情的應下，沒有任何的異議。他的主子的確是最怕麻煩，不過以前倒是沒有如此在意，這番舉動，怕是為了方便接近某人吧？想到那個靈動可人的丫頭，裴峰嘴角忍不住抽了抽。主子的品味還真是…特別。
城樓門口，負責把守城門的將士看著那由遠及近的兩人，先是愕然繼而露出輕視的目光，將他們二人攔下。
“喲，還是個殘廢。進京城幹什麽的？”一個領頭的軍官走過來，掃了紫衣男子的腿一眼，輕笑道。
裴峰神色愈發的冰冷，只待主子一聲令下，腰間的軟件隨時可以出手。敢侮辱主子，簡直是找死。
似乎察覺到裴峰的面色不善，那軍官忍不住咽了口口水，結結巴巴的威脅道：“軍爺問你們話呢，是不是想造反啊？”
“造反？好大的罪名。”紫衣男子清越的嗓音從喉間散發出來，一雙狹長的鳳眸微微瞇著，給人一種無形的壓力。
那軍官倒退兩步，神色有些慌張。他在京城守城門也不是一兩日了，什麽大官兒沒見過？可是這個雙腿殘疾的年輕男子看著歲數不大，但那雙眼睛卻冷得嚇人，渾身上下散發出來的殺伐之氣，比起戰場上的將軍來都不遑多讓，讓人不寒而栗。
“來…來人啊。將他們抓起來，關進大牢…”那軍官嚇得臉色蒼白，卻依舊作威作福不肯認輸，想要將對他不敬的人狠狠的教訓一頓。要知道大牢可不是人呆的地方，大多數人進去之後都沒能活著出來。
裴峰上前一步，擋在主子的面前，喝道：“誰敢擋路，死路一條。”
“你…你好大的膽子，居然敢忤逆軍爺？來人，給我將他們拿下。”隨著他一聲呼喝，立刻就有兩隊人馬圍了上來。
裴峰臉色冷如寒霜，卻沒將這些個蝦兵蟹將看在眼裏。只是，主子最怕麻煩。若是他隨意動了手，怕是會麻煩不斷。想到這裏，他不由得望向主子，等候他的指令。
沒想到剛回來就遇到這樣糟心的事，輪椅上的男子不耐煩的皺了皺眉，嚷嚷道：“都說了好狗不擋道，沒長耳朵嗎？”
被罵成是狗的守門將士哪裏受過這般侮辱，頓時群情激奮，全都一副要吃人的模樣，手裏的兵器也舞得虎虎生風。
“居然敢罵我們是狗。兄弟們上啊，將這個出言不遜的小子拿下，揍得他滿地找牙，看他還敢囂張！”領頭的軍官大喝一聲，就要沖過去。
裴峰早已擺好了迎敵的架勢，若有人膽敢對主子不敬，他立刻送他下黃泉。
不遠處見到這一幕的男子眉頭微皺，調轉方向騎馬趕了過來。“你們這是在做什麽！發生了何事？”
見到來人，那些官兵立刻放下武器，跪倒在地。“參見太子。”
太子？輪椅上的男子眉頭微動，瞇著一雙眼仔細的打量起對方來。只見那騎在高頭大馬上的男子冷凝著一張臉，一身明黃色的四爪金龍暗紋錦袍襯托得他氣勢非凡。頭上的嵌寶紫金冠閃閃發亮，臉若刀裁，眉如墨畫，有種不怒而威的威嚴。一只手勒著韁繩，一手按在腰間懸掛的寶劍上，渾身上下散發出來的貴氣令人不敢直視。
“起來吧。”皇甫燁威嚴的嗓音傳來，視線卻不露痕跡的落在了那個坐在輪椅上一臉安適的年輕男子身上。
盡管裴峰身上的凜冽之氣不容忽視，但皇甫燁卻更加重視那個一臉牲畜無害雙腿殘疾的男子。不知道為何，他總覺得這人看著有幾分眼熟，但又想不起到底在哪裏見過。
輪椅上的男子被盯得有些厭煩，撇開頭去吩咐道：“裴峰，我們走。”
裴峰收回放在腰間的手，重新站回主子的身後，推著輪椅往城內走去。那些官兵看著他就這樣大搖大擺的從眼皮子底下溜走，都有些急了。
那個領頭的小軍官站出來，對著太子一拱手，道：“殿下，那二人不接受詢問，還欲動手打人，看起來十分可疑。請容屬下去將他們抓來，讓殿下好好地審問。”
說著，他就要上前去抓人。
皇甫燁冷哼一聲，銳利的眸子閃過一抹殺意，道：“一群蠢貨！你們就是這樣替父皇守城門的麽？不問青紅皂白，胡亂抓人，自擾百姓。如此草菅人命，留你們何用？！來人，將他們全部拿下，革職查辦！”
那些兵士被一頓呵斥，全都嚇破了膽。太子殿下不但沒有下令捉拿那個膽大妄為之人，還要將他們趕出軍營，這實在是太難以讓人接受了。
“殿下饒命，饒命啊…”
“屬下再也不敢了，殿下饒命…”
皇甫燁端坐在馬背上，臉上沒有絲毫的同情。這些人他早就看不順眼了，只知道利用職權欺壓百姓，該死！
“還真是會耀武揚威呢。”輪椅上的男子聽見身後那此起彼伏的磕頭求饒聲，嘴角不屑的勾起，盡是嘲諷之意。
裴峰推著輪椅，壓低聲音說道：“主子，太子殿下已經註意到您了。”
“一個太子而已，不足為懼。”這個世上，他還真沒怕過誰。就算是皇帝佬兒站在他的面前，他一樣不屑一顧。
那個能夠制約他
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