大老爺梗著脖子，臉色漲得通紅，一時竟然不知道該如何回答才好。支支吾吾半天，也沒說出個名堂來。

老夫人這回也是下定了決心，不想大老爺一家子繼續留在侯府了。霓兒說得對，自打這一家子進了侯府，侯府就沒安生過。盡管那些事情可有說是巧合，但這巧合也太多了點兒。加上江氏又是個貪婪刻薄的，恨不得將她手裏的老底都給算計去，她也是厭煩了她那張老臉。

“既然如此，那就在過年之前，搬過去吧。如果人手不夠，霓兒你派幾個得力的人過去幫忙，務必讓你大伯一家子安頓好。”

大老爺沒想到這一次，偷雞不成蝕把米。沒有將霓裳的大權奪過來，反而遭了嫌棄，被趕出侯府，心裏那個恨啊！

回到凝香院，大老爺有氣無力踏進門檻，還來不及坐下，江氏就笑著迎了上來，似乎在等著他的好消息。“怎麽樣，老太太是不是狠狠地將那丫頭片子罵了一頓？我就知道，不敬長輩這條罪，用來對付那丫頭綽綽有餘。”

看到她那得意的神情，大老爺愈發覺得不順眼。當即一個巴掌甩過去，將江氏達到在地，怒吼聲大到整個院子都能聽見。“你個蠢笨的女人，成事不足敗事有餘，出的什麽破主意！老太太讓咱們年前就得搬出去，都是你惹的事！”

江氏捂著臉，一臉震驚的同時也是不敢置信。“老爺…這怎麽可能，老太太怎麽會趕我們出去？”

“還不都是你亂出主意，讓老婆子對我起了嫌隙。離過年不到十天了，你叫我去哪裏找宅子去？”大老爺氣憤的喘著粗氣，一副要吃人的模樣。

江氏回過神來，對大老爺動不動就甩巴掌很是不滿。“妾身也是為了老爺分憂，怕凍壞了你心愛的女人，難道這也有錯嗎？老爺不分青紅皂白，就對妾身動手，也太不講理了！再說，老婆子叫咱們搬，咱們就一定要搬麽？若是臨時出點兒什麽事，侯府忙得不可開交，哪裏還有閑工夫理會咱們？”

大老爺聽完她的話，覺得有些道理，於是沈聲問道：“你又有什麽主意？”

“老婆子身體一向嬌弱，你說她要是病倒了，你這個孝順的兒子要在侯府侍疾，自然就不用搬家了。”江氏露出得意的笑容，這個法子她早就想實施了。只是最近一直忙著跟芳姨娘鬥，這才耽擱了下來。

大老爺一聽，這個法子的確不錯。不過，為了保險起見，他沒有沖動的按照江氏的話去做，而是掉頭進了芳姨娘的屋子。

江氏為此又摔了一套杯子，氣得咬牙切齒。

霓裳成功的讓老夫人開了口，心裏頓時松活了不少。只要將大老爺一家子弄出府去，她就不必擔心他們在侯府興風作浪了。

“小姐，凝香院的丫鬟紫兒說，大老爺回去之後發了好一通脾氣，然後去了芳姨娘的屋子。”剛踏進梨香院，就有一個丫鬟過來稟報。

霓裳哦了一聲，眉頭微揚。看來，這一次是將他們逼急了，又想搞什麽花樣了。芳姨娘是大老爺最信任的人，他去找她，必定是去商量什麽見不得人的詭計。“派人密切監視，有什麽風吹草動，立刻來報。”

那丫頭福了福身，迅速轉身離去。

隔了一日，派去監視大老爺一家子動向的丫鬟就傳來了消息。說是芳姨娘身子不適，吩咐府裏的下人去請了大夫，進去了大半個時辰才離去。丫鬟打聽之下，大夫卻說沒什麽大毛病，感染了風寒而已。

霓裳是如何都不相信這樣的鬼話的。若是染了風寒，哪會耽擱那麽久。這其中，肯定有什麽貓膩。“吩咐話事房的秦風，讓他跟著那大夫走一趟。找機會問問，看看芳姨娘到底要了些什麽藥物。”

“奴婢馬上去辦。”

霓裳靜下心來，繼續翻看著賬本。這麽些年來，侯府表面上看著風光，其實財物方面卻是比較拮據的。虧得有管氏的嫁妝豐厚，陪嫁的幾個鋪子收成也還算不錯，這才能夠勉強撐著度日。

看著那些龐大的開支，霓裳就覺得有些頭疼。侯爺是個武將，不善經營。每年的俸祿也就那麽多，平日裏還要應酬，花銷實在是大。加上大老爺一家子住在府裏，各項開支又增加了不少。江氏似乎還很不知足，挑選的東西都要上好的，花了侯府不少的銀錢。短短的半年，侯府的開支多出了上萬兩。這個數字不算小，可相當於大半年的收入了。

她已經將賬目算給了管氏聽，也好讓她有個心理準備。老夫人那邊，她也要含蓄的提醒兩句。可不能再讓她心軟，繼續收留那些養不熟的白眼兒狼。

“小姐，裴公子那邊的謝恩宴要怎麽辦？眼看著就過年了，推到明年去，可就不好了。”淺綠是個知事的，處處都為霓裳想到了。

知恩圖報，小姐答應人家的事，就一定要去做。否則，落得個知恩不報狼心狗肺的名聲，可就大大的不妙了。

經過淺綠這麽一提醒，霓裳倒是記起這回事來了。她擱下手裏的毫筆，問道：“錦州城裏最好的酒樓是哪家？你替我訂一個雅間，然後送了帖子去隆福客棧。”

淺綠斟酌了一下，答道：“最好的酒樓，要算飄香樓了。”

“那就飄香樓，記得準備一桌上好的酒菜，幾壇好酒，可別讓人覺得咱們小氣。”霓裳說完，又低下頭去，不知在想些什麽。

淺綠領了主子的令，親自出府了一趟。

“初荷，凝香院所有的器物名單在此。大老爺搬走的時候，記得派人去清點。那些東西雖然不是特別值錢，但也沒理由便宜了他們。”霓裳整理出一個賬本，遞給她。

初荷連連點頭，讚道：“還是小姐想的周到，可不能便宜了他們。在侯府白吃白喝了半年也就罷了，還想順手牽羊，咱可不能答應！”

屋子裏的丫頭都撲哧一聲笑了。

看來，大老爺一家子早已不得人心了。

霓裳正打算休息一下，一個穿湖藍色衣裳的婆子卻在門口張望了幾次，一副欲言又止的模樣。

“那是杜姨娘院子裏的許嬤嬤。”初荷性子好，對府裏的人都很熟悉，一看就認出了她。

霓裳微楞，平日裏她對侯爺爹爹的幾個姨娘沒怎麽放在心上，也很少來往。故而這許嬤嬤找上麽來，她有些訝異。“讓她進來。”

那許嬤嬤見大小姐應允了，離開走上前去磕頭。“老奴見過大小姐，請大小姐安。”

霓裳微微擡手，笑得一臉溫和。“嬤嬤快些起來，初荷，去搬個錦凳來。”

初荷應了一聲，招呼許嬤嬤坐下。

許嬤嬤似乎有些受寵若驚，沒想到大小姐這般的和藹可親。“多謝大小姐賜座。”

“嬤嬤到梨香院來，有什麽事？”霓裳不喜歡拐彎抹角，開門見山的問道。

許嬤嬤猶豫了良久，這才戰戰兢兢的說道：“回小姐的話，老奴是受杜姨娘所托，想向大小姐告個假。眼看要過年了，姨娘想去廟裏給三少爺上柱香。”

霓裳凝視了她一會兒，覺得她沒有說謊的必要，又念著恭禮是自己的弟弟，便點了點頭許了。“原來是這麽件小事，姨娘派個丫頭來說一聲就是了。初荷，去拿一百兩銀子來，讓嬤嬤帶回去給姨娘，就說這是我這個做姐姐的對弟弟的一片心意。”

“原本不該來打擾大小姐的，只是夫人在養胎，姨娘不便去叨擾夫人，只好來求大小姐給個恩典。大小姐心善，老奴就替姨娘多謝小姐。”許嬤嬤客套了一番，又拜謝了一番，這才離去。

等到許嬤嬤一走，初荷就忍不住問了。“杜姨娘這會兒上寺廟去做什麽？要給三少爺燒香，在家廟裏就可以啊！”

霓裳眉頭微蹙，若有所思。

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