監賽官坐在大廳裏搭起的臺子上，能將兩個人的情況看得輕輕楚楚。孟東柳選了裏脊肉和雞胸，柏小妍則選了香菇和豆腐以及草魚。

食材都是壽宴上常見的，但要具體怎樣處理，做出什麽樣的菜肴，這才是取勝的關鍵。

兩人開始處理食材。孟東柳選的食材相對來說比較容易處理，他將裏脊肉切成條，拍松，稍稍腌制一下掛了糊；又將雞胸肉切成丁腌上，然後開始處理配料。

柏小妍則將香菇反覆洗凈，用刀沿圈劃成條，用手撕開；又將北豆腐切成塊，將草魚剔骨片成片上漿，也開始處理配菜。

監賽官看了一會兒，便擡起頭來。這一擡頭，他就給嚇了一跳，原來剛才他只全神貫註於兩人的比賽，全然沒有註意陶安泰不知什麽時候走了進來，就坐在門口一張椅子上，一聲不吭。

監賽官忙悄悄地走下臺來，小步快走到陶安泰面前，施禮道：“小人未曾註意王爺駕臨，請王爺恕罪！”

陶安泰搖著扇子，道：“算了，你也是盡忠職守的。只是這是怎麽回事，為何大家都不比賽，只看著他們兩個？”

監賽官忙小聲將剛才的事情講給陶安泰。陶安泰聽後沒有生氣，只是笑笑，道：“她還是這樣，表面上看著低調得很，不爭不奪的，骨子裏卻傲氣十足，不容別人比她強！這場之後，她就可以直接進入最後一場了吧？”

監賽官點頭道：“是。只要丁姑娘勝了——”他話說到這兒，忽然看見陶安泰目光裏不滿的神色，忙改口道：“這場比完後，丁姑娘便可以上三樓，參加這一關最後一場比試。不過那個成績，是要到明天一早才能出來的。”

陶安泰點點頭道：“丁家的‘神廚’，在神犧城附近也是小有名氣的，這種通關肯定是不會有什麽問題的。”

監賽官一邊聽他說著，一邊連連稱是。陶安泰收起扇子一揮，道：“你且過去看看現在怎樣了。”

監賽官告退，回到自己的位置上，見兩人正在雕刻擺盤。孟東柳將鵪鶉蛋雕成一個個玉兔，擺在盤邊，如玉兔拜壽一般，而柏小妍則取了一只硬硬的小桃子，在那上面雕出了一個栩栩如生的壽星獻桃圖。更妙的是，那壽星老捧著的大桃子，正取了桃尖上那一片粉紅，鮮艷生動。

監賽官不由暗暗稱讚。“丁家人就是丁家人，立意便不俗。況且這麽短的時間裏能雕出這樣的作品，實在不容易！”他想起陶安泰方才那個眼神，才明白這位逍遙王並非全是出於偏愛才這樣暗示自己，這丁柏小妍確實是有些本事的。

一時雕刻完成，兩人便開始炒菜。因為孟東柳所選的菜肴要簡單一些，所以他完成的速度要比柏小妍快一些。待兩道菜做完裝盤端上評判臺，大家才見到乃是一盤滑溜裏脊和一盤宮保雞丁。評判們看過嘗過，紛紛說形色味俱佳，特別是滑溜裏脊，柔軟入味，很適合老年人食用。

大家剛放下筷子，柏小妍的兩道菜也上來了，評判們一見，乃是一道素鱔魚絲和一道滑溜豆腐。那小桃子雕成的壽星擺在素鱔絲的中間，用胡蘿蔔雕成的蝙蝠圍住，煞是顯眼。

“這壽星配上素鱔絲卻也別致！”一個評判讚道。

柏小妍道：“大人，這道菜不叫素鱔絲。”

“那叫什麽？”

“福壽綿長。”

“福壽綿長？這倒是個好名字，不知怎麽解釋？”那評判好奇道。

柏小妍道：“壽星自然占個‘壽’字，雕的蝙蝠自然是‘福’字。大人再看這香菇絲，一共是十個香菇，每個香菇都劃成了一條絲，每條盤為一圈，共是六圈。而且口感綿軟，絕不難嚼動，當然是‘福壽綿長’。”

“哦？那我們可要好好檢查一番。”另一個評判說道。

他夾起最外面一條香菇絲，見細而勻，果然未曾斷開；放入口中品嘗，高湯之美與香菇之鮮融為一體，果然是鮮美綿軟。

“你這香菇是用高湯煨過之後才炒的？”那個評判放下筷子道。

柏小妍點點頭。

“那這盤滑溜豆腐也很讓人期待咯！”評判說著，又夾起一塊豆腐，又嘗了嘗裏面的魚片。

“這倒是新鮮！只吃過用肉做的滑溜豆腐，還沒吃過配魚片的！不知道姑娘為什麽要把肉片換成魚片？”

柏小妍道：“大人，滑溜豆腐慣常是用肉片來配，但我想一來老年人脾胃不大好，肉和豆腐都不大好消化，不如把肉換成魚還好些。再者，廣陵那地方是水鄉，既近海又多河，比起肉來，人們更樂於吃魚。其實這裏面的魚若換成海魚，味道會更好，只是既然沒有這種食材，也只好用草魚了。”

幾位評判互相交換了一下眼色，都露出欣賞的神情。又一個評判說道：“那麽，我想請問兩位，你們為什麽選了這些食材來做這幾個菜？”

柏小妍道：“柏小妍所選的食材，以素為主，兼有魚肉。之所以少選葷腥多選蔬菜，一是考慮到上年歲之人的身體，而是考慮到他們的口味。一般人上年紀之後，都是喜素不喜葷。但這‘喜素’，又不是說完全要吃素食本來的味道，而是喜歡帶些肉香魚香的素食，這樣吃起來既有食欲，又利於消化。因此，我就選了香菇和豆腐兩種材料作為主材料，配以魚片，佐以高湯，兼以白果、蘭片等物調節口感。所以做出的菜素中有葷，味道口感層次分明。”

孟東柳斜眼看了她一眼，輕嘲道：“姑娘倒會說。就是不知道到底是不是能達到姑娘說的那個標準？”

柏小妍秀眉一揚，道：“孟公子可以嘗嘗。要不是這高湯吊的時候不夠，味道會更好。”

一個評判聽了這話道：“丁姑娘，我能不能問問，你覺得這湯吊了多久？”

柏小妍道：“至多一個半時辰。要是由我來做，還要多一倍的時間。”

“一個半時辰？”那個評判笑道，問監賽官道：“李大人，真的是一個半時辰？”

監賽官點點頭：“是。因為只是比賽，所以沒有做那麽久。不過丁姑娘居然嘗出來了！”

柏小妍微微一笑，道：“那可否讓這位孟公子嘗嘗我這兩道菜呢？”

幾個評判道：“當然可以。孟公子，你可以過來嘗嘗。”

有人將柏小妍做的兩道菜夾了些到小盤子裏，端到孟東柳面前。孟東柳倒也不覺不好意思，分別夾了一口品嘗起來。

他先嘗了那道“福壽綿長”，那香菇一入口，他便覺得妙不可言，有高湯的香味，又有一種似鱔魚又非鱔魚的鮮香。那煨過的香菇本就柔軟，柏小妍又佐以爆炒的冬筍絲，一道菜的口感豐富了不少。

孟東柳的臉色不似剛才那般傲氣十足了。他悄悄瞥了柏小妍一眼，又舀起一匙豆腐。

柏小妍這道溜豆腐，不似別家做的那般醬紅色，而是金黃色，盛在匙中顫顫巍巍，放入口中嫩嫩滑滑，明明是一塊北豆腐，卻硬是被她做的口感好似水嫩嫩的南豆腐。那魚片則柏白瑩潤，入口即化，魚肉極為細膩，又毫無腥味。亮亮的糊衣又將高湯之味緊緊裹在兩種食材表皮，一口下去，各種味道在口中綿延開來，確實不是自己的菜所能比的。

孟東柳的臉色更不好看了，他將湯匙放下，道：“確實妙不可言。丁姑娘手段高明，孟某甘拜下風！”

柏小妍微微一笑，道：“這倒不一定是孟公子手藝不好，而是因為孟公子只是喜歡做菜，不懂得如何制備宴席。”

孟東柳也微微一笑，道：“在下多謝姑娘提點。這場，我認輸！”

他向柏小妍和監賽官以及評判一拱手，轉身便向門口走去。可快到門口的時候，卻被陶安泰攔了下來。

“慢著，孟公子等等！”陶安泰面色亦很陰沈，一把象牙股的扇子在手中輕輕拍打著，一雙墨星般的眸子盯著孟東柳，盯得他心生寒意。

孟東柳看看他，問道：“足下是——”

陶安泰身旁的一個侍從道：“放肆！這是逍遙王！還不快跪下拜見？”

孟東柳心裏一顫，慌忙跪下道：“在下不知是逍遙王爺，王爺恕罪！”

陶安泰道：“不認識我不要緊。可是你壞了比賽的規矩怎麽辦？”

任是孟東柳狂妄，此時也有些忐忑了。因為在他面前的這個人，光是那目光和周身的氣勢，就讓他有種難以擡頭的感覺了，何況他還有個尊貴無比的身份。

“在下……是征求過監賽官的同意的！”孟東柳垂著頭道。

陶安泰嘴角輕勾，輕嘲道：“你以為本王是傻子，可以由你這種狂妄之輩欺騙？大約你在樓下的時候，就已經不滿丁姑娘了，所以便糾結了一群人，找機會給她制造麻煩吧！上了樓之後，你發現座次的問題正可以拿來做做文章，便站出來挑戰。監賽官本是不同意的，但你糾結的那群人卻開始起哄幫腔，場面難以控制，再加上你言語間挑釁丁姑娘，所以才得逞。我說的對嗎？”

孟東柳鬢角流下了汗水。

“你還算是願賭服輸的人，沒有胡攪蠻纏，”陶安泰將手背到背後，道，“可是你以為一句‘服輸’就可以順順當當出這門了？妄想！”他看了侍從一眼，道：“拉他出去，杖責二十！”

侍從得令，便招手叫外面的士兵進來，要把孟東柳拉出去。柏小妍見狀忙站了出來，叫道：“王爺且慢！求王爺手下留情，別責打他了！”

陶安泰望了她一眼，板著的臉絲毫沒有一絲松緩。“丁姑娘不用求情。他破壞了比賽的規則。雖然說可以下不為例，但畢竟先例已開。若是以後的人都像他一樣，隨便破壞規矩，那這比賽規則的制定還有什麽意義，監賽官的尊嚴又何在呢？”

柏小妍道：“可是王爺，方才破壞規則的，還要算上柏小妍一個！若是我不同意，他也不能達到目的！所以王爺要責罰的話，就請連我一起責罰好了！”

陶安泰忽然生起氣來，盯著柏小妍的目光好似藏了一把火一樣。

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