太皇上雖然如同掉了爪牙的老虎一般, 可他仍是不甘心不服老，時時關心邊疆軍事。

雖說，皇上已經把他那些得力的心腹, 或是調離京城, 或是明升暗降，換到無用的閑差。可太上皇仍是還保住了些許人脈。

他實在太擔心, 霍家軍和殷家軍攪在一起。若當真讓兩支軍隊變成一家。到那時，就算有心人再用心挑撥, 也是沒有用的。對於整個王權, 整個帝國, 這實在是個大威脅。

正因如此, 太上皇幾乎是孤註一擲，想著種種計謀。甚至一度動了念頭, 想把陳寧寧扣在上京城作人質。

他想著，此事就由他這老父皇出手，九王就算知道內情。頂多也只會怨恨他, 並不會記恨皇上。到那時，他仍是會為皇上唯馬首是瞻, 為慶國盡心盡力。

只要辦妥這件事, 太上皇甚至覺得, 他便是立時就死了, 也沒有任何遺憾。這也算是件利國利民的大事。皇上唯一要做的, 便是睜一只眼, 閉一只眼, 放開他的手腳就夠了。

太上皇自然不敢做得太過明目張膽，只在私底下暗中指揮那些人行事。

只可惜，他千算萬算, 卻沒想到，皇上竟是那般固執。居然當真為九王妃擋刀，根本就沒讓九王妃傷到分毫不說。翻過頭來，還把太上皇那些勢力給處理了。

等到太上皇收到消息，氣得一口氣上不來，幾乎昏死過去。

皇上倒也跑來，又裝模作樣的給他盡孝了。甚至還親自捧碗給他餵藥。

就算皇上此時再怎麽孝順，太上皇也完全高興不起來。一擡手，便把藥碗打翻在地，破口罵道：“都不用你動手，也沒動你那心肝寶貝的九王。就稍微動一動陳寧寧，便可以保下我大慶江山無憂。你又何故阻撓於我？你是不是非要活活氣死我，才甘心？”

那碗藥直接便灑在當今皇上的衣服上，弄出了一大片汙漬，他不僅沒有躲，甚至眉頭都沒皺一下，只是吩咐太監，“再去給太上皇煎一碗藥來。”

太上皇一聽，他居然還有心理會那些藥，卻獨獨不肯理會他，便又罵道：“現如今，你都不願意跟我說話了，是不是？”

皇上這才看向他，那雙眼就如同海水一般，波濤翻滾，夾雜著一股狂怒。他終究還是沒有忍住，正色說道：

“若不是我出手攔了，恐怕如今已經鑄成大錯。小九也是你兒子，你為何就不能憐惜他？當日裏，你對明珠郡主便是如此。大長公主那般信賴你，把明珠郡主托付給你，替你鎮守萬裏江山。你那時也曾把明珠當親生女兒養大。這些年，午夜夢回，你就不曾後悔過？他們是人，不是你隨意操控的棋子。人心不能這般玩弄！”

說罷，皇上拂袖而去，再也不願意理太上皇。

太上皇看著他那漠然的背影，不禁老淚縱橫，又說道：“你懂什麽？你才當了多久的皇帝？我做這些，還不是為你做嫁衣。你要當明君，不願意臟了自己的手，我幫你做便是了。你卻不識好人心，翻過頭來，便罵我？我是你爹，你是我兒子。”

說著，他又用力地捶著自己的胸口，“我這些年，最疼愛的那個到底是誰，你難道不知道嗎？”

皇上回過頭來，冷冷地看著他，又開口說道：“大可不必如此，你若當真疼我，就放小九夫妻離開上京城吧！別再阻攔他們。”

“你……”太上皇指著他的鼻子，顫著嘴唇，一時竟說不出話來。

可皇上到底不再是小孩子，也不是那個甘願在他面前伏低做小的愚孝兒子。此時的他氣場全開，通身都是帝王霸氣，眼神也犀利無比，就如同一把利劍一般。

似乎一旦皇上做出決定，所有人都要遵從似的。

到最後，竟然還是太上皇在這次交鋒中，退卻了。

父子二人仍是冷臉相對。這次太上皇卻不敢再分辨了。

這時，皇上又對跪了一地的太監吩咐道，“小心伺候太上皇，若有不適，便叫太醫來。”這才大步離開。

他雖然身材瘦削，看上去並不強健，但是每走一步，卻都堅定無比。

太上皇看著兒子的背影，久久無法移開自己的雙眼。最終卻化作了一聲嘆息。

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說來倒是有些好笑，太上皇這輩子都在利用身邊的人，就連親情也被他用了個徹底。

曾經最支持他的大長公主，早已把他視為陌路。甚至就因為他準備對寧寧下手，大長公主那邊也已經暗藏伏兵。就差直接跟他鬧翻了，來個魚死網破了。

陳寧寧如今便是大長公主的眼珠子。為了她，公主甚至不惜背上罵名。

然而皇上卻和太上皇完全相反，為人寬容大度，懂得尊重人心，也重感情，並且有足夠強大的手腕。因為他及時出手，下手又準又恨，不止處理了太上皇的勢力。從另一方面來說，他其實也阻止了一場戰爭。

正因如此，大長公主才下定了最後的決心，把自己最後的賭註，壓在新皇身上。

轉過天來，她便直接去見了新皇。

她和新皇到底說了什麽，又做出了怎樣的約定，到底無人知曉。太上皇唯一能打探到的，便是大長公主把自己的私印，給了當今皇上。

太上皇聽說此事，不禁大吃一驚。要知道大長公主在北疆鎮守了二十餘載。不僅守住了大慶疆土，同時也贏得了霍家軍的愛戴。

雖然這十多年來，她沒再回南疆，可她的人早已滲透到霍家軍和北疆的各個命脈。可以說，大長公主的私印堪比虎符。

太上皇防了公主這麽多年，就是怕她心生反意。可大長公主卻從未屈服於他，也不曾上交過私印，如今卻給了當今皇上。

一時間，太上皇心情無比覆雜。更讓他想不到的是，幾日後，霍元帥的女兒便被送入宮裏。皇上下旨，直接封了貴妃。

此舉到底讓太上皇有些另眼看待。只是，後宮制衡並不比前朝容易。況且皇帝在年少時傷了根基，子嗣淡泊，選了這麽背景強勢的貴女進宮，一個弄不好，反會釀成禍端。

太上皇甚至推測，或許皇上會偏寵貴妃，卻不給她子嗣。與此同時，還會扶持另一個有權勢的貴女，來制衡貴妃。

卻不想新皇並沒有如此行事，反而對後宮有些一視同仁。甚至都沒有在暗中給貴妃用上一些宮廷私密避孕手段。

太上皇被氣得，又想罵人了。可惜皇上已經很少過來看望他了。他們父子之間的關系，不知何時，已經降到了最冰點。

原來，皇上並沒有那麽看中仁孝的名聲。他之前還是對太上皇抱有些許期待，才會來，才願意孝順他。如今就連最後的期待也沒了，自然便不再來了。

想到這些，太上皇心中突然有些酸澀。

—

又過了半個月之久，九王爺奉命回潞城，帶領殷家軍，鎮守南疆。

陳家人除了陳寧遠留在上京為皇上效力，其他人也都回潞城去了。

出人意料地是，大長公主這次也跟著他們一路同行。

大長公主離開上京那日，有許多軍中武將都特意去送她。其中甚至不乏南疆一系的武將。

從前，他們生怕先皇忌憚，不敢與北疆一系太過親近。如今新皇繼位，並不在意兩軍關系，甚至讓九王娶了大長公主的外孫女。

於是，南疆一系的武將，也像是掙脫了枷鎖一般。不再掩飾他們對大長公主的敬仰崇拜之情。

寧寧坐在馬車裏，看著那些人來送外婆，還有人歡呼著她的名號。一時間，寧寧也忍不住有些熱血沸騰。

人生在世，若能像外婆這般，做出利國利民的貢獻。那她便是當之無愧的英雄棟梁。理應得到國人的敬愛和崇拜。

這時，公主突然問道：“你想什麽呢，眼圈都紅了？”

寧寧便道：“我在想，我外婆是個大英雄。”

大長公主聽了這話，終是忍不住紅了眼圈，又問道：“你難道不會因為你娘的事，心中埋怨我？若我當日不去北疆，留在上京城撫養你母親，你母親定然不會這般慘死，你也不會被人給拐走。”

寧寧卻搖頭說道：“我娘一定會跟我一樣，打心裏覺得您是個大英雄。她心中肯定對您無比崇拜。或許她性格內斂，很多話都不會說出來。可每次您回上京來，她定會第一時間去看您，是不是？”

大長公主想了想，的確明珠每次都會來陪伴她，還會親手置辦飯食給她。也正因如此，她才對這個黏人的小外孫女，心生喜愛。

寧寧又握著外婆的手，說道：“今生能與您再相見，已經是我最大的幸運了。更何況，就算被帶走了，我能遇見這樣疼我的爹娘，又有這樣的兄弟，如今還有這樣的姻緣，定是您守護了許多人，積攢下許多福緣。所以在冥冥之中，老天才會庇佑我。”

大長公主聽了這話，心中突然舒暢了許多。又垂下眼睛說道：“分明是你自己也積下了福氣。你的番薯，你在旱災中捐款捐物，也救下了不少人呢。”

寧寧便把頭靠在她肩膀上，又輕聲說道：“我倒寧願把福氣分出來，只求佛祖保佑，外婆長命百歲。這樣我便能長長久久跟外婆在一起了。”

她說這話時，聲音有些綿軟，還是還有些撒嬌。

弄得一向剛強的大長公主，也變得柔軟起來。

與此同時，積壓在她心頭的那些痛苦和不甘，似乎便消散了。

她輕輕地摸著寧寧那軟弱的頭發，一心只想著繼續陪伴著她，看著她生兒育女，看著她生活美滿幸福。

這便足夠了。她的一生雖然辛苦，卻也沒有遺憾了。

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