這些日子，家裏越發被陳寧寧規整得像世外桃源一般。

陳父置身於其中，整個人都變得超脫了許多。同時，他也感嘆於女兒種植造園的好本領。

長子跟他說起，寧寧想買下半山莊子的事。他竟忍不住設想，那棟經名家之手打造的園子，到了女兒手中，又將會變成何等模樣？

他甚至還有些迫不及待了。因而根本就沒有生出制止女兒買園子的念頭。

倒是二兒子寧信又勸說道：“若要買了那園子，少不得還要養活莊上一二十人。這些都是嘴，都等著吃飯呢，要花多少銀？”

雖然女兒也說了，她有把握，讓那些人自給自足，甚至還能賺錢。

可陳父卻覺得，他若是還能有個活計，貼補家用開銷就好了。只可惜丟了書院那份差事。

正想著，卻見寧遠帶了人進來，上前說道：“爹，徐掌院來看您了。”

陳父連忙起身相迎，徐掌院卻上前說道：“無妨，無妨，漢卿，你我本就是多年的至交好友，大可不必如此多禮。”

本來是想把他讓進書房說話的，不想徐掌院實在愛他家花園中的景致。

於是，陳寧遠便在竹亭裏擺了茶和點心。

徐掌院本就是個見過世面的風雅之人，坐在亭中，竹椅之上，舉目四望，只覺得陳家這園子處處別致。單拿出一處細看，又別有一番滋味。

再低頭一看，就連陳家的糕點，樣式也頗為新鮮。倒像是他曾經吃過的福記綠豆糕，卻又不大相同。

徐掌院一時興起，忍不住拿了一塊兒綠豆餅，放在口中嚼了嚼，頓時滿口軟糯，甜而不膩，香味含蓄悠長。

他本就是個好甜的，只是此項喜好，從來不願意露於人前。這次實在不能忍了，接連吃了紅黃綠三種顏色豆糕，竟各有獨到美味。

他便忍不住問道：“陳兄，你這點心是從哪家鋪子買的，實在難得。”

陳父聽了這話，便搖著折扇笑道：“哪裏是買來的，是小女看了《吳氏中饋錄》，從中學做的點心。綠色是綠豆糕，黃色是豌豆黃，紅色是紅豆餅。徐掌院若是喜歡，不如帶些家中去吃。”

徐掌院一邊說著慚愧慚愧，一邊把陳寧寧誇了一通。

陳父聽了心中高興，便又帶著他去觀賞自家園子。

徐掌院也著實喜歡，當他聽到滿園的綠植都能吃時，更是一臉吃驚，直誇陳家千金實在賢惠能幹。

再看到那觀景魚缸時，掌院更是喜歡得不成。

陳父又特意跟他說了水缸的造景之法。

掌院聽得越發新奇，心中暗嘆：“陳家姑娘著實難得，分明是為了給家中省錢，竟也能想出這麽多妙處來。只可惜他家獨子已然定親，不然聘了陳家姑娘，豈不是件美事？”

徐掌院暗自唏噓不已，又慢慢跟陳父說明了自己的來意。

原來上任掌院牽扯到王生平一案中，如今已被革職。他接任掌院後，便同各掌教商量，想反聘陳先生回去做教習，為了彌補之前的損失，陳先生的待遇也會有所提高。

陳父本來也還很喜歡教職工作。

若是從前，他也曾想過帶著孩子讀一輩子聖賢書，平生足矣。若是能親手啟蒙出個狀元，那便功德無量了。

只是經歷了長子被汙一事，他才明白事態無常，並不是所有事情都能如人所願的。

讀書不止能使人明智，考場也有可能是害人之所。

一時間，陳父猶豫著，不知該如何回答。

好在徐掌院也不著急，讓他好生考慮。兩人又繼續觀景閑聊，如同許久不見的知己好友一般。

徐掌院對缸外的架設，缸裏的魚和布置的山石也都十分感興趣。

陳父又興致勃勃跟他講訴了一番，又指著那魚說道：“小孩子貪玩，我家小女是在河塘裏發現的小魚，非說這魚漂亮吉利，便撈回來，養在缸中了。倒也湊趣好看。”

徐掌院便點頭說道：“的確很是好看。”

陳父見他喜歡，便撈了一只好看的小魚，放在茶碗裏。碗中還放了河沙和幾根水草。竟也變成了一個小小掌中缸。

徐掌院看了十分有趣，又說道：“這還是近早放回去吧。若是死了，反而不美。”

陳父搖頭笑道：“不妨礙，小女也經常這般賞玩。”

“當真是十分有趣。”

兩人又聊了許久，待到差不多了，掌院才坐了車，回家去。

…

到家的時候，他手裏還小心翼翼地捧著一支掌中魚缸，竟像是捧著一個新奇有趣的寶物一般。

家中下人想接手過去，他都不肯。

就在這時，管家突然上前說道：“老爺，有貴客登門，已經等您許久了。”

“何人？”徐掌院擡頭問道，手裏仍是捧著那掌中缸。

這時，突然有人在院中說道：“是我，徐大人叫我好等。”

聽了這聲音，徐掌院手中一抖，差點把那茶碗砸在地上。

他也顧不得其他，連忙把那碗小魚交給手下，幾步走進院中，深施一禮，恭恭敬敬地說道：“屬下不知王爺駕到，未曾遠迎，還請王爺恕罪。”

九王淡淡地看了他一眼，沈聲說道：“不知者不怪，如今有要事與大人商量。”

徐掌院連忙說道：“還請王爺移駕書房。”

九王點了點頭，一邊走，又隨口問道：“不知今日徐大人去了何處？”

徐掌院不敢欺瞞，便把去了陳家一事，三三兩兩簡單說了。本以為貴人不會對那山野人家感興趣，卻不想那人又問道：

“這麽說來，他家千金是極會養花種菜的？”

徐掌院一時摸不著頭腦，只得說道：“想來的確如此。”

九王便沒再多問，徐掌院一時便覺得剛剛只是他一時興起罷了。

兩人來到書房，這才開始聊起正事。

九王又問起了草藥之事，徐掌院連忙說道：“我已派人多次去霍家，那霍家獨子自幼纏綿病榻，的確是偶然得了仙草，這才治好了病癥。只是任由他家再往二牛山上跑，想再尋那仙草，卻已經尋不得了。我花費重金，也只從他家買到了仙草的畫像以及一些零散種子。那種子到底是不是仙草，卻不曾分辨。”

說罷，他便打發下人，把畫像以及種子都拿了過來，當場上交給王爺。

九王看著種子，又看了兩眼畫像，良久沒有言語。

過了一會兒，才開口說道：“聽聞你從陳家帶來了新奇玩意，不如拿來我看。”

“這……”完全都不搭，徐掌院也沒辦法，又打發人把那掌中缸，以及從陳家帶回來的點心，都拿了過來，擺在王爺面前。

沒想到王爺看了那小碗兩眼，只是冷笑了一聲，卻接連吃了幾塊點心，又淡淡說道：“也不過如此。”

徐掌院突然想到之前那段傳聞，連忙問道：“王爺可認識那陳家小姐？”

九王淡淡說道：“不過一面之緣。”

“……”徐掌院滿肚子疑惑，一時竟接不上話來。

卻聽王爺又吩咐道：“你往後多註意他家境況。”

“是。”

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