陳寧信一見長兄被姐姐安撫下來，提著的一顆心總算放下了。

他瞪圓了貓兒眼，看向門外的文秀才，頓時氣不打一處來。

都是這人害的，姐姐如今名聲受損，再想找個好婆家，怕是也難了。怨不得長兄要砍死他。

陳寧信也不忍了，上前便用力推了文秀才一把，又破口罵道：

“不想被我哥砍死，你就識相點，滾遠點，別再跑來招惹我姐。”

說罷，他便狠狠撞上大門。

“……”文秀才還想再辯解，卻只見左鄰右裏紛紛探出頭來，正向這邊張望。

還有人當著他面，“竊竊私語”道：“這都退婚了，還掐著點跑來人家蹭午飯？這是多厚的臉皮呀？”

“怨不得寧信罵他，陳大郎發瘋要砍他，不帶這麽欺負人的。”

那些異樣的眼神如針一般刺在他身上，文秀才顧不得其他，連忙帶著婚書和庚帖，就往家走去。

偏偏一進家門，文婆子便開口問道：“怎麽這會兒就回來了？陳家沒留你用飯？他家怎麽這般小氣？還說什麽耕讀世家，要我說都是裝出來的。”

聽了這話，文秀才心裏羞恥又尷尬，他只得青著臉說道：

“娘，您別再說了。陳家又不欠我的，憑什麽給我飯吃？既然兩家退了婚，你也得把往日的飯錢給人家結了吧？”

文婆子一聽到錢，又腆著臉說道：“往日都是他家願意請你吃喝，我們又不曾逼他。為何如今又要我們給他家錢花？”

文秀才氣得直搖頭，又指著他母親問道：“那陳家跟我非親非故，他們該我的欠我的，一次次給我飯吃，借我學費，助我科考？

往日人家心善，又看在姻親的份上，從不跟我計較。如今您大鬧一場，又退了婚，還跟人家要了十兩銀定錢。那陳家在我身上的花銷，又何止十兩二十兩？”

文婆子聽了這話，訕笑道：“那是他家心甘情願要給你花的。”

文秀才見她如此無恥，忍不住暴喝道：“沒有什麽心甘情願。小時候，你就跟我念叨，同族無情無義，說你克死我爹，根本不管咱們娘倆死活。娘你百般算計，好不容易將我養大。如今呢，真心實意對我之人，您卻也這般算計人家。這等狼心狗肺，將來還有誰願意真心待我？

莫不是，您如今只能聽村裏那些調三惑四的婦人拍馬屁？您怎麽也不想想，攪亂了咱們和陳家這門婚事，對她們有什麽好處？”

文婆子一時沒了言語，臉上也出現了遲疑。

文秀才不再理會她，幾步走進房裏，甩上房門。似乎這樣就能隔絕他的煩惱。

過了一會兒，文婆子才如夢方醒，連忙端著吃食過去敲門，又說道：

“昨兒晚上你就沒吃沒喝，今兒早上也沒吃，這樣餓下去，身體都壞了。你怨娘也好，罵娘也好，總歸先把這飯給吃下。”

她叫了許久，文秀才才開了門。

只是看著那隔夜的豆餅子，缸裏挖出來的黑鹹菜幹，又想起了陳寧寧熬得奶白的鮮美魚湯，頓時就沒了胃口。

他把那些吃食端在桌上，又到了一杯水一飲而盡，這才呆呆地坐在桌前。

與陳家這段婚事，如今徹底不成了。

為何這時他才發現寧寧的可貴之處？

…

另一邊，也算趕巧了，那日牛二叔送陳家姐弟到了潞城，剛好就遇見了年少時跑商的朋友。

兩人許久未曾見面，又都是愛聊天的性子。少不得到了酒肆，坐下來喝酒敘舊。

誰成想，越喝越盡興，越聊越投機。牛二叔喝得寧酊大醉，再醒來已經是隔日中午。

他連忙跑去看自己的牛車，倒是被朋友照顧得很好。

朋友又走出來，拿了一些禮物，叫他帶回家去。

牛二叔本不想收，無奈朋友實在熱情。

兩人又吃了中午飯，又聽了許多潞城的新鮮事。

到了下午，牛二叔才趕著牛車回家。

一進村口，就見那些在河邊洗衣服的媳婦婆子，正張家長李家短的亂說話。剛好說道：

“這文婆子把事都做絕了，居然當真退了和陳家的婚事。”

“我聽說，文婆子是看上了城裏綢緞莊彭掌櫃的女兒，彭掌櫃給的嫁妝高，光壓箱底的銀子就有二百兩，還陪嫁一間房子呢。”

牛二叔聽了這話，連忙跳下車來問：“啥，文婆子為了彭掌櫃的200兩嫁妝，已經跟陳家姑娘退了婚事？”

他嬸子便說道：“可不是嗎，連婚書和庚帖都還了。那文秀才也是個沒心少肺的，還想趁著拿婚書，去陳家蹭飯吃，結果差點被陳大郎用斧子給砍了。虧得被陳家姑娘攔了下來。不然又生出許多是非來。”

牛二叔又問道：“那如今陳文兩家，算是徹底斷幹凈了？”

他嬸子點頭道：“是呀，婚書退了，定金當場就還了，全村老少都是見證，他兩家自此嫁娶兩不相關。”

牛二叔聽了這話，忍不住拍手笑道：“文婆子算計了大半輩子，這次倒把自己給算進去了。陳姑娘仁義忠厚，有膽有謀，對養父母尚且那般孝順。嫁到婆家，還能差到哪裏去？你們可知道她那塊兒玉，昨兒賣了多少？”

“多少？”眾人齊問道。

牛二叔伸出五個手指，又道：“五百兩，況且她還搭上了殷家軍，陳家那些禍事，怕是就要過去了。”

“五百兩？”眾人聽了，忍不住倒吸一口涼氣。

牛二叔又冷笑道：“你們可知彭掌櫃的千金，又是何等風流人物？”

眾人齊搖頭。

“彭掌櫃為何願意出二百兩銀嫁妝，潞城卻無人願意娶他閨女？還不是因為那彭姑娘曾與人私奔，又受不得苦日子，如今又跑回家去。文婆子若是一心想聘她，就等著白撿個大孫子，讓自己兒子當活王八吧。”

牛二叔也是實在喜歡陳寧寧的行事為人，這才賭氣把自己知道的內幕都吐露出來。

回到家裏，他婆娘卻忍不住擰著他耳朵，大罵道：“牛二，你這般管不住自己的嘴，什麽閑事都敢往外說，也不怕文婆子跑到咱們家裏，找你算賬？”

牛二叔一邊喊疼，一邊告饒道：“那也不帶文家這麽欺負老實人的。你是不知道，陳家那小姑娘有多不容易，差點當街被馬踩死。虧得那軍爺明察秋毫，才把當鋪掌櫃抓去送了官。”

牛二嬸聽了這話，越發罵得兇了：“你既然知道陳家姑娘的好，更該把這事先瞞下來。我娘家侄子如今還沒找好媳婦呢。若是趁此良機，搶先跟陳家姑娘定下，豈不是白撿個大便宜？

可恨你這張大嘴，如今全村都知道陳家姑娘好了，我娘家侄兒哪裏還能冒出頭來？”

牛二叔只得胡亂說道：“總不能讓那文婆子繼續欺負人吧？”

牛二嬸也沒再理他，幹脆收拾好東西，去了隔壁村的娘家商議此事。

可憐牛二叔好不容易回到家裏，沒得一頓好飯，還被他老婆一頓打罵嫌棄。

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