謝曜下山後直奔中原,尋訪當年各門各派被滅門時的消息。他本來還覺有恍如隔世之感，但隨著時間的推移，便也漸漸習慣。

辭別嶺南天星派，謝曜舉目四顧，不知又去往何處。

他這些時日走訪，所得線索也僅僅是那人聲音長相和自己一模一樣，甚少在白日裏露面，大多時候都是夜裏逞兇作惡。何況時隔多年，重頭開查頗有力不從心之感。想到丐幫的誤會始終懸而未決，謝曜略一思忖，準備去趟桃花島,一是詢問調查甄忠才下落如何,二是去見見大師父和郭靖夫婦。

謝曜一人獨行,不分晝夜，過得幾日便已到漢水畔。

這日天氣陰沈，刮著大風，碼頭只停泊著數艘小船。謝曜上前連問了幾位艄公，出了高價，也無人肯前往桃花島。

其中一名艄公瞧他似乎急著趕路，指指空中，好心提醒道：“兄弟，你瞧今兒這天，怕是不到桃花島就得刮大風下大雨，舟小無錨，你要不緩幾日等天氣晴了再走罷。”

謝曜回首一望，天穹低垂，江水浩浩湯湯，驚濤拍岸，砰然萬裏。他略一定神，向那艄公問了去桃花島的線路，又瞧了瞧水流風向，借了小舟，準備自行而去。

那艄公拿著銀子尚不敢相信，他急道：“兄弟，浪潮一來，你這小舟可得翻啦！”

謝曜拍了拍艄公肩膀，反而笑問：“誰說小舟不能渡大潮？”話音甫落，他矯然躍入船中，拿起雙槳一扳，小船便急沖丈餘，如此反覆幾下，已離岸數十丈遠。

船到中流，波浪滔滔，小小的渡船搖晃不已，謝曜雙臂運勁，剛將舟身穩住，只聽“哢擦”一聲輕響，右手木槳竟被他不小心折斷。謝曜看著手中兩截木槳，略覺好笑，他索性棄槳不用，雙足緊粘船底，以日月無極功的罡氣催動小舟前行，比起劃槳，尚快了一倍有餘。謝曜漸漸摸到門道，他這日月無極功，本就是運丹田真炁，隨心所欲，源源不斷，正如這滾滾江水奔流不息。

謝曜負手立在舟頭，江風獵獵，吹面微寒。想到上次來此地還是多年以前，不禁心下感慨。他思潮起伏，運功卻絲毫不懈怠，反而使功力又進一步。到了日暮，天氣已轉晴朗，謝曜泊舟挑燈，歇息片刻，第二日傍晚，霞光漫天，桃花島已近在眼前。

待將小舟泊岸，謝曜縱身上島，他知曉桃花島上盡是奇門遁甲，貿然進去無甚好處，正當他思索間，桃花林中忽然傳來一陣歌聲：“搖搖搖，搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶……”歌聲輕快，不多時便有一名蓬頭覓服的女子手搖撥浪鼓從林間走出。

謝曜一聽這嗓音便知是何人，心感親切，不禁揚聲道：“傻姑！”

傻姑聞言轉過頭來，一見謝曜，驀然睜大雙眼驚叫一聲，道：“哪裏來的醜八怪！”

謝曜楞了一下，忽然反應過來自己臉上正戴著那刀疤面具，他剛要解釋，傻姑突然一個箭步沖上，舉起那撥浪鼓朝謝曜胸口狠狠一戳：“醜八怪，又要來桃花島和爺爺打架麽！”

謝曜聽得這一招破空之聲甚是勁急，不禁略驚，沒想到幾年不見，傻姑武功竟進展如此迅速。他繞步向左，左手向她肩頭一按，這一招平平無實，任何一個學武之人都會，但謝曜武功已經臻化，這一招反而密不透風，將傻姑輕輕松松便給拿住。

若是平常人便會收手求饒，但傻姑她也不理敵招如何，將撥浪鼓換了一只手，又挺招平刺對方小腹。謝曜見來勁狠猛，屈指在那撥浪鼓上一彈，借勢竄開，一把揭下臉上面具，對她笑道：“罷手！你還認得我是誰麽？”

傻姑本欲再攻，忽然見他容貌，不禁雙目圓瞪，一拍手道：“元始天尊哥哥！”謝曜許久未曾聽到這個稱呼，心下一陣恍然，他隨即定了定神，笑道：“傻姑，你在桃花島好玩麽？”

傻姑一臉癡然的道：“我不知道。在海邊捉蝦捉魚很好玩，和柯瞎子一起吃飯不好玩，爺爺走了，就他管我最多……”

“傻姑，你又在和誰說話？”

遠處傳來一聲呵斥，傻姑“啊喲”驚叫一聲，對謝曜匆匆道：“元始天尊哥哥，我不和你說啦！”話音未落，身形一閃，已鉆進桃花林中，沒了蹤影。

謝曜聞言亦是怔了怔，他看向來人，兩鬢如霜，形容枯槁，雙眼翻白，乃是個撐著鐵拐的跛足老者。

柯鎮惡聽見響動，便知道傻姑這丫頭又溜掉了。謝曜如今武藝遠非他能所比，因此察覺不到，以為這岸上沒有別人，對身邊的啞仆道：“帶路，回去罷。”說著轉身便要離開，他佝僂著背，仿佛海風一吹便要刮倒。

謝曜足下一動，已然擡手將他輕輕扶住。

“大師父，是我。”

柯鎮惡手臂一僵，驀然將頭擡起，顫聲道：“……小曜？”

謝曜仔細一瞧他模樣，才驚覺歲月不饒人，他點了點頭，盡量語氣平靜的說：“嗯，大師父，我來看看你。”

“好得很……好得很！”柯鎮惡拍拍他手背，喜不自勝，闊別太久，竟不知從哪兒說起。那啞仆在前面帶路，謝曜便和柯鎮惡敘舊往事，說起朱聰幾人便是死在這桃花島，兩人都不禁暗暗酸楚。

師徒難得相見，謝曜忙引開這不愉快的話題，問：“大師父，我義兄和嫂嫂在島上麽？怎我來此許久，還不見他們？”

柯鎮惡似乎想到甚麽開心事，笑道：“他們昨日才帶你侄女去鎮上買面人，不讓那小妮子盡興，怕回不來。”

謝曜半晌才反應過來，他“啊”了一聲，驚訝道：“侄女？”他低頭一想，算來郭靖黃蓉成親差不多快九年，有孩子也不奇怪。乍然聽到這個消息，謝曜也忍不住歡喜，詢問道：“這孩子多少歲了？叫甚麽名字？男孩兒女孩兒？”

柯鎮惡一拍大腿，佯怒說：“都說了是侄女，你還問男娃女娃。”

謝曜哈哈一笑：“大師父，你快告訴我罷，聽到義兄有個孩子，難免替他高興了些。”

柯鎮惡領他來到桃花島的涼亭中坐下，啞仆分別給他們斟好茶水，他才開口：“這孩子單名一個‘芙’字，下月初三便是她六歲生辰。說起來和你小時候鬼靈精的性子頗為相似，鬧起脾氣靖兒和蓉兒都管她不住。”他說到此處，頓了頓，“前些日子，這丫頭不知哪兒來的心思，非要抓螢火蟲，將島上一幹啞仆折騰了幾天幾夜沒休息，靖兒說管教兩句，蓉兒卻著意護持，連我這個老頭子也說不了她啦。”

柯鎮惡說罷嘆了口氣，他又道：“小曜，你說哪有女孩兒這般調皮？大了怎麽嫁得出去？”

謝曜看他低頭唉聲嘆氣，莫名覺得好笑，昔日縱橫江湖的飛天蝙蝠，如今也為這等事煩惱起來。

“大師父，你從今往後便一直住在桃花島了？”

柯鎮惡搖了搖頭，道：“這桃花島冷冷清清有甚麽好住？我還是想回嘉興與那幫子市井之徒為伍啊，鬧酒賭錢，鬥雞鬥蛐蛐兒，都沒過癮……”他突然不說下去，謝曜追問再三，才輕咳兩聲，頗不好意思的道：“前幾年手氣不佳，連賭連輸，欠下了一屁股債，只得先到靖兒家裏來避避風頭。”

謝曜神色一轉，問：“義兄他們知道麽？”

柯鎮惡道：“當然知道，蓉兒還笑了我一通，沒大沒小的丫頭。”話雖如此，自己卻先忍不住笑起來。

謝曜估摸著黃蓉肯定私下將柯鎮惡的賭債還清，只是不想他一把年紀還流落在外，因此瞞著不說。謝曜猜到這點，也不戳穿，笑了笑問：“大師父，你說下月初三便是芙兒的生辰？”

“正好你來了，這就留下。”柯鎮惡拉住他手，生怕謝曜又轉眼不見了似的，“我這就飛鴿傳書，讓靖兒他們趕快回來，你可不許走啦！”

謝曜見他神情期許，頷首道：“是。”

※※※

至此謝曜便在桃花島暫住，他平日裏和柯鎮惡聊天，或是和傻姑東說一句，西扯一通，傻姑雖然傻，但每每脫口而出的話都讓謝曜忍俊不禁。

他在島上一直未曾見得黃藥師，轉念一想，便猜到黃藥師定然也不喜桃花島由隱居之地變成了孩童的肆鬧場所，閑雲野鶴不知又去雲游甚麽地方了。謝曜對他的生活方式處世之觀一直很是向往，但人性格所致，他這一生怕都很難做到。

“元始天尊哥哥！你又在胡思亂想甚麽？”傻姑的一張大臉忽然出現在謝曜眼前。

謝曜站起身，拂了拂灰塵，笑道：“我在想今晚上吃甚麽。”

傻姑聞言大喜，拍著手道：“對對對，今晚吃甚麽！今晚吃甚麽？”她一邊說，一邊腳步不停，往桃花島的廚房奔去。

謝曜在島上幾日，對淺顯的奇門遁甲稍微有些了解，無須啞仆、傻姑帶路，也能找到方位，不至於迷失在桃花林中。但他有時候也會走岔道，口中念念有詞“兌東南，震東北……”，但一擡頭，卻是一望無際的海面。

謝曜無可奈何的在岸邊踱步，他本來準備回涼亭，不知怎的，反而走了出來。

正當他對自己暗暗好笑之時，卻聽得破浪之聲，他極目望去，但見數十丈外有艘大船正朝這方駛來。謝曜心下一凜，下意識便以為有仇家尋上門，但轉念一想，江湖上人人皆是桃花島乃是東邪和郭靖黃蓉的地盤，誰敢來此撒野？

這微一出神，那艘大船已然臨近。

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