第五章
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夜裏，奚荷月心神不寧地躺在床上，很擔心伍總管會不相信她的話，而未能阻止明日祛毒之事。
躺在一旁的牧荻爾卻是相當興高采烈，「伍總管說明天那個石戈要幫我治病，等治好之後，我就會變得很聰明。」
「王爺很希望變得聰明嗎？」她望向他。
「當然啦，這樣就沒人可以再笑我傻，我也可以帶你去很多很多地方玩。」
看著他說得興高采烈，她心疼又不舍。
她何嘗不渴望他能恢覆成那個意氣飛揚、豐神俊朗的旭王，可一旦他覆原，等待他的卻是重重危險，她不敢拿他的命去冒險。
見她只是看著他卻遲遲不開口，他戳了戳她的臉。「你怎麽都不說話？」
她勉強擠出笑，緩緩出聲，「不管王爺是什麽樣的人，我都一樣喜歡王爺。」
他翻身面對她，俯首在她的唇上用力親了一下，笑得好快樂，「我也喜歡你，跟桃娘一樣喜歡。」
聽見她在他心裏的位置已和桃娘一樣，奚荷月欣喜又苦澀地扯扯唇。她該感到欣慰了，因為他對她的喜歡比她剛嫁過來時又增加了些，也許再過一陣子，他會更喜歡她，甚至……超過桃娘。
「王爺，明日我們去放紙鳶吧。」以防伍總管沒有及時取消祛毒的事，她得想辦法暫時帶走他。
「喔……」他將頭靠在她的頸間，模糊地應了聲，須臾便呼呼大睡了。
「菊兒，王爺呢？」早上醒來不見牧荻爾，奚荷月驀然一驚。
「奴婢打水進來時，他正好拉著桃娘說要去放紙鳶了。」
「他自己去放紙鳶？」奚荷月怔了下，「知道他在哪裏放嗎？」
「應該是在園子裏吧。」察覺她臉色不太對，菊兒關心問道：「王妃，有什麽不對嗎？」
「菊兒，王爺今天要祛毒的事可有取消？」她蹙眉問。
「沒有，我去井邊打水時，還看見伍總管在指揮下人們搬運柴火到那間石屋去，要準備熬煮藥材。」
她神色瞬間變了，急忙拉住菊兒的手，「你昨日將信交給伍總管時，他怎麽說？」他難道真不相信那些探子打算在藥材裏下毒的事？
「伍總管什麽都沒說，接過信後就叫奴婢離開。」
奚荷月焦急地喃喃道：「不行，我得去阻止這件事。」若是使用那些下了毒的藥材進行治療，勢必會對牧荻爾的身體有害，她不能讓他發生任何危險。
見她急急忙忙往外走，菊兒趕緊叫住她，「王妃，您先穿好衣裳再出去吧。」
奚荷月這才發覺自個兒還沒穿上外衣，接過菊兒拿來的衣裳快速穿妥後，她快步走出去，不料卻在寢院門口碰上了桃娘，她正神色驚惶地指揮扶著牧荻爾的兩名下人。
「小心門檻，別絆著王爺了。」
看見牧荻爾一身濕，緊閉著眼被兩名下人攙扶著，奚荷月驚愕地忙問：「桃娘，這是怎麽回事？王爺怎麽了？」
「啟稟王妃，王爺先前在園子裏放紙鳶，不慎失足摔落蓮池裏溺水了。」
「快去請大夫。」見他緊閉著眼似是昏迷不醒，奚荷月著急的吩咐。
「王妃，總管已派人去請風公子過來了。」桃娘回頭答了句，幫牧荻爾脫下身上的濕衣，換上件幹凈的，再扶他在床榻躺下。
「菊兒，你去命人準備一桶熱水送過來，再讓他們熬個姜湯送來。」奚荷月交代。
「是。」菊兒匆匆離開。
「都怪奴婢沒有看好王爺，才讓王爺跌落蓮池，請王妃責罰。」為牧荻爾換好衣衫後，桃娘在奚荷月面前跪下。
「你先起來。」她扶起她，詢問事情的經過，「王爺怎麽會一大早跑去放紙鳶？」
「王爺說昨兒個夜裏有人在他耳邊說今早要去放紙鳶，早上起來後便一直吵著要去，本來要找王妃一塊去，可王爺見王妃還在睡，便沒吵醒您，改命奴婢陪著。」
註視著昏迷不醒的牧荻爾，奚荷月想起昨夜她曾向他提過今日去放紙鳶，她原本是想若伍總管沒取消祛毒，那麽她便以放紙鳶之名悄悄帶他出府去，避開此事，沒想到，他卻自個兒跑去玩了，還摔落蓮池裏。
不過，這樣一來今日就無法進行治療了……
心念電閃，她心下一驚。這是巧合，還是……有人刻意推他落水？
「見過王妃。」
一道嗓音打斷了她的沈思，她擡頭看見伍總管和風清波站在寢房門邊。
風清波朝她行禮，一副謙謙君子的模樣，「聽說王爺落水，伍總管讓我過來看看王爺有沒有大礙。」
「勞煩風公子了。」她請兩人進來，讓出床榻旁的位置。
桃娘搬來張凳子放在床邊，好讓風清波坐下來把脈。
風清波伸指搭在牧荻爾的脈搏上，片刻後說：「王爺身子本就有餘毒未清，較常人虛弱，如今跌入水中受了寒，只怕得休養幾日，待會先熬些姜湯讓王爺服下祛祛寒氣，我再開帖藥方，讓人抓來煎給王爺眼下。」
「多謝風公子。」奚荷月道謝。
「王妃無須多禮，這是我該做的。」他臉上的神情已沒有之前的輕佻，顯得一派溫文儒雅，「對了，我聽說王爺今日要以薰蒸的方法將殘毒逼出是嗎？」
奚荷月頷首，「是有此事，有位石戈公子日前帶來一個解毒的方子，說也許能清除王爺體內餘毒，且不傷身，故而想一試。」她接著再解釋，「因為風公子正在閉關調配解藥，才沒有與風公子商量此事。」
「我調配的藥也沒把握能完全清除王爺體內的毒性，多一種方法對王爺也是件好事，只不過王爺今日落水，身子受寒，最好休養幾日再試。」風清波建議。
她再點頭，「我明白，這事會等王爺身子覆原再說。」她悄悄瞥了眼站在一旁的伍總管，從他黝黑的臉下根本看不出什麽，她暗自思量著，怎麽這麽巧在這時候牧荻爾剛好落水，莫非是伍總管特地安排的？
「那在下先回去繼續配藥了，估計再過幾日藥便能配成了。」風清波離開前，深深凝望了奚荷月一眼，那柔似春波的眼神滿是纏綿情意。
他以眼傳情，她覺得比先前他那明目張膽的示好，更難以應付，只能佯作不知。
瞅見伍總管也要跟著離開，她急忙叫住他。「伍總管。」
「王妃有何吩咐？」他停下腳步。
奚荷月想問他是否看了她昨日命菊兒送去的信，所以今日才會安排牧荻爾落水，但看著他一臉恭敬沈著的模樣，並無異狀，話到唇邊也不知該如何開口問。
最後她只好說：「王爺這幾日身子不適，伍總管記得知會石公子一聲，暫時取消治療的事。」
「是，小的會命人去通知石公子。」伍連郡頷首。
不久，牧荻爾醒來後，奚荷月端著姜湯要餵他。
「我自個兒喝。」他伸手接過碗，仰頭大口喝著姜湯。
「王爺喝慢點，小心燙。」見他喝得急，她出聲提醒。
喝完他吐著舌頭，似乎被燙著了，卻仍是咧著嘴憨笑，「不會很燙。」
她倒了杯茶遞給他，等他喝完後，問出盤旋在心中的疑惑，「王爺怎麽會跌進蓮池？」
他歪頭想著，「紙鳶飛走了，我去追，然後就跌下去了，那水好深好冷。」
聽見他的嗓音有些顫抖，似是嚇著了，她握住他的手安撫他，「沒事了，別害怕。」
他很快抽回手，又揮舞著拳頭埋怨道：「紙鳶亂飛不乖，以後不放紙鳶了。」
「好，以後不放了。」她拿著手絹替他擦了擦嘴角，輕哄著。
「王妃，熱水來了。」菊兒和幾個下人擡著一只浴桶走進寢房。
在他們擺好浴桶離開後，奚荷月扶起他，「王爺，過來泡泡熱水祛祛寒氣。」
她順手要替他脫下衣衫。他揮開她伸來的手，指向侍立一邊的桃娘，「我要桃娘幫我。」
她微微一怔，「我服侍王爺也一樣。」他很堅持，「我就是要桃娘，你先出去。」奚荷月神色頓時一僵。
「王妃，奴婢打小伺候王爺，王爺這麽說沒有別的意思。」桃娘急忙解釋。
強忍著心中的委屈，她點點頭表示明白，「你好好服侍王爺。」說著，她領著菊兒走出寢房。
見寢房裏只剩他們兩人，桃娘立即走過去，大膽的擡手敲了下牧荻爾的腦袋，低斥，「你想害死我呀，怎麽跟王妃那麽說？」王爺和她越親昵，只會讓王妃越看她不順眼，她還想在這王府繼續待下去，可一點都不想得罪王妃。
他撫著被敲的腦袋，低聲嚷道：「難不成你真要讓王妃幫我脫衣，服侍我泡熱水嗎？」他可承受不起。
「那你不會找別的藉口呀。」
「我……」牧荻爾剛要張口說話，床榻底下忽然傳來篤篤篤的聲響，他急忙過去移開床板，床下赫然出現一條階梯。
有兩人從下面走上來，先走上來的是風清波，跟在他身後的則是伍總管。
一見到風清波，桃娘與牧荻爾毫不猶豫的朝他躬身行禮，兩人齊聲喊道：「見過王爺。」
「不用多禮。」風清波瞟向牧荻爾，嘴裏叫著的卻是，「小淩子，今日辛苦你了。」
「能為王爺做事，是莫大榮幸，小的一點都不辛苦。」有著「牧荻爾」臉孔的小淩子急忙搖頭。
牧荻爾精通偽裝易容之術，他親手所制的人皮面具巧奪天工，與真人唯妙唯肖。前次午睡時也是小淩子假扮成王爺，當時就連奚荷月亦未發覺，就可證明他的易容術有多高明。
但牧荻爾之所以找小淩子喬裝成他，也是有原因的，主要是他的身形高矮與他相似，音質也有八成近似，於是傳授小淩子如何改變嗓音的法子，他才可以更完美的假扮。
風清波……該說是真正的牧荻爾，在椅上坐下。
伍總管、桃娘與小淩子全都在他面前侍立。
「連郡，那些探子在得知今日的祛毒取消後有何反應？」牧荻爾冷冷的問。
「他們已開始暗中打探原因，由於小淩子今日扮成王爺在園子裏放紙鳶，失足跌進蓮池的事，有不少下人全都親眼目睹，他們應該很快便能知道。」自從上次有人在王爺的茶水裏下毒後，府裏那些探子的一舉一動已被他派人嚴密的暗中反監視著。
略一沈吟，牧荻爾接著再問：「依你看，王妃昨日為何要命菊兒送信給你，警告你小心有人在藥材裏下毒？」
「小的一時也猜不透王妃這麽做的緣由。」
桃娘忽然開口，「王爺，或許王妃是不忍心讓您再次中毒，所以才讓菊兒送信去提醒伍總管，讓他提前防範。」她看得出王妃似乎是真的對王爺有情，並不只是單純奉命前來打探王爺是否裝傻。
王爺其實早就知曉陛下會懷疑他是真傻還是裝傻而派人探查，因此事先訓練了小淩子在必要之時扮成他，王爺則能以別的身分出現。
牧荻爾有些不以為然，「她叔父身為左丞相，是陛下的心腹，她若違背皇命，不怕她叔父會受到牽連嗎？」
「王爺，可奴婢覺得王妃對您似乎並非虛情假意。」同是女子，她能從王妃看著王爺的眼神裏感覺得出來，至於那份感情由何而來她便不得而知了。
「有些人便是有本事將虛情假意表現得像真心真意一般。」想到了件令人不快的事，牧荻爾眼神瞬間透著絲陰騖。服侍他多年，桃娘立刻明白他是想到了「前王妃」。前王妃的事是王爺一生最痛心之事。外人皆以為前王妃是病逝，只有王府少數幾個人才知道她仍活在人世。
她至今仍想不明白，為何前王妃會背著王爺與一名侍衛私通，無論人品、權勢，那名侍衛皆遠遠及不上王爺，可前王妃就是與他有了私情，而且在被發現後，還拚死護著那人。
最後王爺念在舊情成全了他們，寫了封休書休妻，並將兩人送出王府，對外則宣稱王妃病逝。
前王妃的背叛對王爺的打擊很大，他甚至將當時與前王妃一起住的寢院一把火燒了，王府內有關她的一切也全都被毀棄，有關的物品一個都不留下。
此後王爺的性子便多了絲陰狠，少了分昔日的爽朗。
但她覺得新王妃是不同的，王爺因過去的傷而拒絕新王妃，那太嚴苛了。
「王爺……」桃娘張口還想再說什麽，被他喝住。
「夠了，不要再說了！王妃是什麽樣的人我會親自看個清楚。」
與前妻成親兩年多，牧荻爾一直以為他們兩人十分恩愛，若不是親眼撞見她與另一名男子私通，他還不敢相信她會背著他愛上了別的男人。
牧荻爾的心思飄回遙遠的過去——
「難道我對你不夠好嗎？你為何要這麽做？」他痛心疾首的質問。
跪在他面前的她，只是不停的抽泣道：「我知道我對不起王爺，王爺一向待我很好，可我也不知為何會這樣，我只知道面對他時我就情難自已，一日見不到他便時刻惦記著，好不容易能見到一面，又希望時間能永遠停住，我明知道不該如此，伹卻控制不了自個兒的心，心心念念都是他……王爺，求你饒了他，我願一死謝罪。」
聽見她的話，他更為震怒，「你竟願為他而死？！」
「不，要死一起死！我不會讓你一個人承擔懲罰，今生若不能與你一起活下去，那我們就一起死！」與她結下私情，同樣跪在他面前的侍衛立刻拔出佩劍橫於頸上。
「好。」
他看著那兩人淒然相視而笑，手緊握著對方的手，心劇烈一震。
當侍衛要自刎時，他終究攔住了……
也許是兩人就算死也要在一起的癡情軟化了他的憤怒，總之，最後他成全了他們。
然而前妻的背叛卻像一根針，深深的紮在他的心上，多年來每次想起，總還是隱隱發疼。
桃娘被他喝斥之後，低下頭不敢再多言。
寢房裏頓時一片窒人的靜默。
半晌，牧荻爾望向伍總管，「樂平侯何時會抵達關城？」
「屬下昨晚收到訊息，樂平侯這兩日應該便會抵達。王爺屆時是要接他到王府，抑或是要另行安排住處？」伍連郡請示。
「王府內探子太多，安排少尹去城外的別莊。」樂平侯聞人尹精通醫術，他正在等他前來為自己解毒。
他身中劇毒之事是真，當時察覺中毒後，他立刻服下聞人尹先前給他的解毒丹，但因毒性太烈，那顆解毒丹只能暫時克制住毒性，無法完全清除。
之後請來數名醫術高明的大夫仍是束手無策，又明白牧隆瑞對他的戒心，他索性將計就計，佯裝成因中毒而呆傻的模樣。
牧隆瑞特地從宮中派來太醫確認，他是瞞過了太醫，可牧隆瑞生性多疑，顯然未完全相信太醫所言，所以才又藉著賜婚名義，命奚荷月嫁到王府，暗中探查真偽。
「是。」伍連郡頷首。
牧荻爾站起身，準備離去前，朝扮成他的小淩子說：「那桶熱水別浪費了，你剛受了寒，去泡泡吧。」
「王爺，您還要出去？」桃娘問道。
「我去會會我的王妃，小淩子待會兒洗好後，先裝睡，等我回來。」
「是。」小淩子點頭答道。
牧荻爾與伍連郡一起走入床榻下的那道階梯，從密道離開寢房，密道有兩個出口，一個在喜房，一個則位於東廂的一間房間內。
伍連郡從書房的出口離開，牧荻爾則從東廂的房間內出來，這裏正是安排給石戈所住的房間。
他從臉上撕下風清波的人皮面具，從懷裏拿出另一張人皮面具戴上，搖身一變成了蓄著胡子的石戈。
不論是扮成精通岐黃之術的風清波，或是宣稱擁有祖傳解毒秘方的石戈，也是他試探奚荷月的一種手段。
他想知道，當眼前出現能幫助他排除體內殘毒的機會時，她會選擇忠於陛下，千方百計破壞掉這個機會不讓他覆原，或是選擇站在他這邊。
而誘惑她，則是為了要試探她是否忠貞。他換了件黑色長袍，束發的發帶也換了條黑色的，推開房門，走向王爺寢院。他一眼便見到站在院子裏的奚荷月。她剛嫁過來時他並不認得她，之後隨著她的言語，才想起她便是自己五年前從一幫匪徒手上救下的那個小丫頭。
五年不見，當年那個小丫頭已生得亭亭玉立。
當年他曾對想要以身相許的她戲言——「若是日後我妻子跟人跑了，那我就娶你好不好？」他哪裏想得到，這句話竟一語成讖。他的妻子跟人跑了，而後他娶了她。
若是他們之中沒有摻著陛下的事，或許他會相信她這五年來一直都惦記著他，真的戀慕著他，可如今她是奉旨而嫁，而他是奉旨而娶，事情便不單純了。
更何況當年他與前妻也曾恩恩愛愛、濃情密意的，可轉眼她便背叛了他，女人的感情是無法相信的，這是他在前妻身上學到的教訓。
因此他一再扮成別的男人來試探她。
她不喜歡輕佻風流的風清波，他便換個豪邁英挺的石戈，若她也不喜歡石戈，他還可以再裝扮成好幾個不同類型的男子出來，他精於易容偽裝之術，人皮面具他多得是，他倒要看看，她能不能禁得起一再的誘惑。
他來到奚荷月面前，行了個禮後，說道：「石某見過王妃。在下聽伍總管說王爺落水，特來探望，不知王爺現下情況如何？」
聽見他的聲音，垂首不知在想什麽的奚荷月這才擡起頭來，「多謝石公子關心，王爺沒什麽大礙，只是著了寒，祛毒之事怕要暫緩幾日。」
「這事伍總管跟我說了，王爺身子要緊，祛毒之事不急於一時。對了，王妃怎麽待在這兒不進屋裏呢？」
「王爺受了寒，正在房裏泡熱水祛寒。」瞥見他臉上露出困惑的表情，似是不解她身為王妃為何要避開。
她當然無法告訴他，她其實是被牧荻爾給趕出來的，又不想在廳裏待著，所以才帶著菊兒到院子裏透透氣。
頓了下，她略作解釋，「王爺現在的性子有點孩子氣，他洗澡時，不喜歡太多的人在旁邊伺候著。」原以為她在牧荻爾心裏的地位已與桃娘一樣，今日才發覺並非如此，在他心裏仍是較看重桃娘，所以他寧願讓桃娘服侍，也不願讓她留下。
此時她就像飲了黃連汁一樣，嘴裏心裏都透著難忍的苦澀。
「王妃無須太擔憂，我相信王爺吉人天相，不會有事的。」他安慰了句，接著從懷裏取出一只錦盒遞給她。
「這是什麽？」她沒接過，疑惑地問。
「打開看看。」他咧笑道。
她無奈接過打開錦盒，裏面擺著一支鑲嵌著寶玉的掐絲金釵，十分華美精致，但只看一眼，她便將錦盒遞還，「石公子，這禮我不能收。」
他不肯收回，臉孔板了起來，「王爺與王妃大婚之時，石某來不及前來祝賀，這是我為兩位準備的賀禮，如今補上，王妃不肯接下，莫非是認為石某的賀禮太輕了？」
「不是……」她猶豫著要怎麽婉拒他。
見她似有顧慮，他一臉正色的解釋，「這並非是我私下贈給王妃的禮物，而是送給王爺與王妃的大婚賀禮，以表祝福之意，王妃不必擔心。」
奚荷月不好再拒絕，遲疑了下，說：「我會替你把這份賀禮轉交給王爺。」
「有勞王妃。」他扯起唇，直勾勾盯著她，語氣忽然有絲抑郁，「實不相瞞，石某初見王妃時有些吃驚。」
「為什麽？」
「因為王妃生得和石某指腹為婚的未婚妻有幾分神似。」
「是嗎？」她將手裏的錦盒遞給菊兒，不是很在意他說的話，直到聽見他下一句話，才擡眸望向他。
「只是後來石某無福將她娶進門，她另嫁了。」
「她不是與你已有婚約，為何要另嫁？」她詫異問。
「因為……她遇見了一個能讓她時刻惦記著、念念不忘的人。」這句話他說得語氣淡然，眼神看著她，卻又像是遙望著思念的人。
他眼裏那抹無法遺忘的傷痛，令奚荷月不由得對他的遭遇有些同情，想了想，她溫言安慰，「這表示你們無緣，石公子何不忘了她，另尋有緣之人？」
他深沈地凝視著她片刻，才緩緩開口，「可惜我遇到的有緣人亦已為人婦。」
聽出他話裏的暗示，奚荷月沈默了下，接著鄭重開口，「那即表示這人並不是你的有緣人。」
接著她委婉下了逐客令，「王爺恐怕沒這麽快出來，石公子還是先請回吧。」說完，她不再看他，領著菊兒旋身走向寢院。
踏進廳裏，桃娘剛從寢房裏出來，看見她連忙福了個身。「王妃。」
「王爺呢？」奚荷月問。
「啟稟王妃，王爺泡完熱水已睡下。」
奚荷月走進寢房，見小淩子假扮的牧荻爾躺在榻上，雙眼緊閉，似是已睡著，她替他拉好被褥，站在榻旁，神色幽幽地凝視他半晌，低聲說著，「牧哥哥，我會努力的，努力讓你把我放在心裏最重要的位置。」
床上裝睡的小淩子動也不敢動，只盼著她快走。
沒想到她竟又伸手摸了摸他臉頰，那羽毛般的輕柔撫摸令他有些發癢，他拚命忍著，身子僵硬緊繃。
好一會兒後，她才收回手。
聽見她的腳步聲往外走，小淩子才偷偷睜開一道縫隙，看見奚荷月離開的背影。不知為什麽，他覺得王妃的身影透著抹說不出的落寞。
奚荷月帶上門離去不久後，床板下傳來幾聲敲擊聲，他趕緊下床移開床板，已恢覆原本容貌的牧荻爾從密道中走了出來。
「小淩子，辛苦你了，你可以回去歇著了。」
「是，王爺。」離開前，他張了張嘴，想說什麽卻又猶豫著不知該不該說
。見他欲言又止的模樣，牧荻爾問：「有什麽事嗎？」
「王爺，王妃方才站在床邊時對小的說了句話，不知該不該稟報。」
「什麽話？」
「她說「牧哥哥，我會努力的，努力讓你把我放在心裏最重要的位置」。」小淩子盡量模仿著奚荷月的語氣，轉告他這句話。在他聽來，王妃的語氣可是充滿感情，令人感動。
聽完後，牧荻爾點點頭，「我知道了，你下去吧。」
「屬下告退。」小淩子很快從密道離開。
闔攏床板，牧荻爾覦向那扇關起的房門，若有所思地自言自語，「你的情意究竟是真的還是假的？」她拒絕了風清波的求歡，也拒絕了石戈的示愛，難道真是對他這麽一往情深嗎？
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躺在一旁的牧荻爾卻是相當興高采烈，「伍總管說明天那個石戈要幫我治病，等治好之後，我就會變得很聰明。」
「王爺很希望變得聰明嗎？」她望向他。
「當然啦，這樣就沒人可以再笑我傻，我也可以帶你去很多很多地方玩。」
看著他說得興高采烈，她心疼又不舍。
她何嘗不渴望他能恢覆成那個意氣飛揚、豐神俊朗的旭王，可一旦他覆原，等待他的卻是重重危險，她不敢拿他的命去冒險。
見她只是看著他卻遲遲不開口，他戳了戳她的臉。「你怎麽都不說話？」
她勉強擠出笑，緩緩出聲，「不管王爺是什麽樣的人，我都一樣喜歡王爺。」
他翻身面對她，俯首在她的唇上用力親了一下，笑得好快樂，「我也喜歡你，跟桃娘一樣喜歡。」
聽見她在他心裏的位置已和桃娘一樣，奚荷月欣喜又苦澀地扯扯唇。她該感到欣慰了，因為他對她的喜歡比她剛嫁過來時又增加了些，也許再過一陣子，他會更喜歡她，甚至……超過桃娘。
「王爺，明日我們去放紙鳶吧。」以防伍總管沒有及時取消祛毒的事，她得想辦法暫時帶走他。
「喔……」他將頭靠在她的頸間，模糊地應了聲，須臾便呼呼大睡了。
「菊兒，王爺呢？」早上醒來不見牧荻爾，奚荷月驀然一驚。
「奴婢打水進來時，他正好拉著桃娘說要去放紙鳶了。」
「他自己去放紙鳶？」奚荷月怔了下，「知道他在哪裏放嗎？」
「應該是在園子裏吧。」察覺她臉色不太對，菊兒關心問道：「王妃，有什麽不對嗎？」
「菊兒，王爺今天要祛毒的事可有取消？」她蹙眉問。
「沒有，我去井邊打水時，還看見伍總管在指揮下人們搬運柴火到那間石屋去，要準備熬煮藥材。」
她神色瞬間變了，急忙拉住菊兒的手，「你昨日將信交給伍總管時，他怎麽說？」他難道真不相信那些探子打算在藥材裏下毒的事？
「伍總管什麽都沒說，接過信後就叫奴婢離開。」
奚荷月焦急地喃喃道：「不行，我得去阻止這件事。」若是使用那些下了毒的藥材進行治療，勢必會對牧荻爾的身體有害，她不能讓他發生任何危險。
見她急急忙忙往外走，菊兒趕緊叫住她，「王妃，您先穿好衣裳再出去吧。」
奚荷月這才發覺自個兒還沒穿上外衣，接過菊兒拿來的衣裳快速穿妥後，她快步走出去，不料卻在寢院門口碰上了桃娘，她正神色驚惶地指揮扶著牧荻爾的兩名下人。
「小心門檻，別絆著王爺了。」
看見牧荻爾一身濕，緊閉著眼被兩名下人攙扶著，奚荷月驚愕地忙問：「桃娘，這是怎麽回事？王爺怎麽了？」
「啟稟王妃，王爺先前在園子裏放紙鳶，不慎失足摔落蓮池裏溺水了。」
「快去請大夫。」見他緊閉著眼似是昏迷不醒，奚荷月著急的吩咐。
「王妃，總管已派人去請風公子過來了。」桃娘回頭答了句，幫牧荻爾脫下身上的濕衣，換上件幹凈的，再扶他在床榻躺下。
「菊兒，你去命人準備一桶熱水送過來，再讓他們熬個姜湯送來。」奚荷月交代。
「是。」菊兒匆匆離開。
「都怪奴婢沒有看好王爺，才讓王爺跌落蓮池，請王妃責罰。」為牧荻爾換好衣衫後，桃娘在奚荷月面前跪下。
「你先起來。」她扶起她，詢問事情的經過，「王爺怎麽會一大早跑去放紙鳶？」
「王爺說昨兒個夜裏有人在他耳邊說今早要去放紙鳶，早上起來後便一直吵著要去，本來要找王妃一塊去，可王爺見王妃還在睡，便沒吵醒您，改命奴婢陪著。」
註視著昏迷不醒的牧荻爾，奚荷月想起昨夜她曾向他提過今日去放紙鳶，她原本是想若伍總管沒取消祛毒，那麽她便以放紙鳶之名悄悄帶他出府去，避開此事，沒想到，他卻自個兒跑去玩了，還摔落蓮池裏。
不過，這樣一來今日就無法進行治療了……
心念電閃，她心下一驚。這是巧合，還是……有人刻意推他落水？
「見過王妃。」
一道嗓音打斷了她的沈思，她擡頭看見伍總管和風清波站在寢房門邊。
風清波朝她行禮，一副謙謙君子的模樣，「聽說王爺落水，伍總管讓我過來看看王爺有沒有大礙。」
「勞煩風公子了。」她請兩人進來，讓出床榻旁的位置。
桃娘搬來張凳子放在床邊，好讓風清波坐下來把脈。
風清波伸指搭在牧荻爾的脈搏上，片刻後說：「王爺身子本就有餘毒未清，較常人虛弱，如今跌入水中受了寒，只怕得休養幾日，待會先熬些姜湯讓王爺服下祛祛寒氣，我再開帖藥方，讓人抓來煎給王爺眼下。」
「多謝風公子。」奚荷月道謝。
「王妃無須多禮，這是我該做的。」他臉上的神情已沒有之前的輕佻，顯得一派溫文儒雅，「對了，我聽說王爺今日要以薰蒸的方法將殘毒逼出是嗎？」
奚荷月頷首，「是有此事，有位石戈公子日前帶來一個解毒的方子，說也許能清除王爺體內餘毒，且不傷身，故而想一試。」她接著再解釋，「因為風公子正在閉關調配解藥，才沒有與風公子商量此事。」
「我調配的藥也沒把握能完全清除王爺體內的毒性，多一種方法對王爺也是件好事，只不過王爺今日落水，身子受寒，最好休養幾日再試。」風清波建議。
她再點頭，「我明白，這事會等王爺身子覆原再說。」她悄悄瞥了眼站在一旁的伍總管，從他黝黑的臉下根本看不出什麽，她暗自思量著，怎麽這麽巧在這時候牧荻爾剛好落水，莫非是伍總管特地安排的？
「那在下先回去繼續配藥了，估計再過幾日藥便能配成了。」風清波離開前，深深凝望了奚荷月一眼，那柔似春波的眼神滿是纏綿情意。
他以眼傳情，她覺得比先前他那明目張膽的示好，更難以應付，只能佯作不知。
瞅見伍總管也要跟著離開，她急忙叫住他。「伍總管。」
「王妃有何吩咐？」他停下腳步。
奚荷月想問他是否看了她昨日命菊兒送去的信，所以今日才會安排牧荻爾落水，但看著他一臉恭敬沈著的模樣，並無異狀，話到唇邊也不知該如何開口問。
最後她只好說：「王爺這幾日身子不適，伍總管記得知會石公子一聲，暫時取消治療的事。」
「是，小的會命人去通知石公子。」伍連郡頷首。
不久，牧荻爾醒來後，奚荷月端著姜湯要餵他。
「我自個兒喝。」他伸手接過碗，仰頭大口喝著姜湯。
「王爺喝慢點，小心燙。」見他喝得急，她出聲提醒。
喝完他吐著舌頭，似乎被燙著了，卻仍是咧著嘴憨笑，「不會很燙。」
她倒了杯茶遞給他，等他喝完後，問出盤旋在心中的疑惑，「王爺怎麽會跌進蓮池？」
他歪頭想著，「紙鳶飛走了，我去追，然後就跌下去了，那水好深好冷。」
聽見他的嗓音有些顫抖，似是嚇著了，她握住他的手安撫他，「沒事了，別害怕。」
他很快抽回手，又揮舞著拳頭埋怨道：「紙鳶亂飛不乖，以後不放紙鳶了。」
「好，以後不放了。」她拿著手絹替他擦了擦嘴角，輕哄著。
「王妃，熱水來了。」菊兒和幾個下人擡著一只浴桶走進寢房。
在他們擺好浴桶離開後，奚荷月扶起他，「王爺，過來泡泡熱水祛祛寒氣。」
她順手要替他脫下衣衫。他揮開她伸來的手，指向侍立一邊的桃娘，「我要桃娘幫我。」
她微微一怔，「我服侍王爺也一樣。」他很堅持，「我就是要桃娘，你先出去。」奚荷月神色頓時一僵。
「王妃，奴婢打小伺候王爺，王爺這麽說沒有別的意思。」桃娘急忙解釋。
強忍著心中的委屈，她點點頭表示明白，「你好好服侍王爺。」說著，她領著菊兒走出寢房。
見寢房裏只剩他們兩人，桃娘立即走過去，大膽的擡手敲了下牧荻爾的腦袋，低斥，「你想害死我呀，怎麽跟王妃那麽說？」王爺和她越親昵，只會讓王妃越看她不順眼，她還想在這王府繼續待下去，可一點都不想得罪王妃。
他撫著被敲的腦袋，低聲嚷道：「難不成你真要讓王妃幫我脫衣，服侍我泡熱水嗎？」他可承受不起。
「那你不會找別的藉口呀。」
「我……」牧荻爾剛要張口說話，床榻底下忽然傳來篤篤篤的聲響，他急忙過去移開床板，床下赫然出現一條階梯。
有兩人從下面走上來，先走上來的是風清波，跟在他身後的則是伍總管。
一見到風清波，桃娘與牧荻爾毫不猶豫的朝他躬身行禮，兩人齊聲喊道：「見過王爺。」
「不用多禮。」風清波瞟向牧荻爾，嘴裏叫著的卻是，「小淩子，今日辛苦你了。」
「能為王爺做事，是莫大榮幸，小的一點都不辛苦。」有著「牧荻爾」臉孔的小淩子急忙搖頭。
牧荻爾精通偽裝易容之術，他親手所制的人皮面具巧奪天工，與真人唯妙唯肖。前次午睡時也是小淩子假扮成王爺，當時就連奚荷月亦未發覺，就可證明他的易容術有多高明。
但牧荻爾之所以找小淩子喬裝成他，也是有原因的，主要是他的身形高矮與他相似，音質也有八成近似，於是傳授小淩子如何改變嗓音的法子，他才可以更完美的假扮。
風清波……該說是真正的牧荻爾，在椅上坐下。
伍總管、桃娘與小淩子全都在他面前侍立。
「連郡，那些探子在得知今日的祛毒取消後有何反應？」牧荻爾冷冷的問。
「他們已開始暗中打探原因，由於小淩子今日扮成王爺在園子裏放紙鳶，失足跌進蓮池的事，有不少下人全都親眼目睹，他們應該很快便能知道。」自從上次有人在王爺的茶水裏下毒後，府裏那些探子的一舉一動已被他派人嚴密的暗中反監視著。
略一沈吟，牧荻爾接著再問：「依你看，王妃昨日為何要命菊兒送信給你，警告你小心有人在藥材裏下毒？」
「小的一時也猜不透王妃這麽做的緣由。」
桃娘忽然開口，「王爺，或許王妃是不忍心讓您再次中毒，所以才讓菊兒送信去提醒伍總管，讓他提前防範。」她看得出王妃似乎是真的對王爺有情，並不只是單純奉命前來打探王爺是否裝傻。
王爺其實早就知曉陛下會懷疑他是真傻還是裝傻而派人探查，因此事先訓練了小淩子在必要之時扮成他，王爺則能以別的身分出現。
牧荻爾有些不以為然，「她叔父身為左丞相，是陛下的心腹，她若違背皇命，不怕她叔父會受到牽連嗎？」
「王爺，可奴婢覺得王妃對您似乎並非虛情假意。」同是女子，她能從王妃看著王爺的眼神裏感覺得出來，至於那份感情由何而來她便不得而知了。
「有些人便是有本事將虛情假意表現得像真心真意一般。」想到了件令人不快的事，牧荻爾眼神瞬間透著絲陰騖。服侍他多年，桃娘立刻明白他是想到了「前王妃」。前王妃的事是王爺一生最痛心之事。外人皆以為前王妃是病逝，只有王府少數幾個人才知道她仍活在人世。
她至今仍想不明白，為何前王妃會背著王爺與一名侍衛私通，無論人品、權勢，那名侍衛皆遠遠及不上王爺，可前王妃就是與他有了私情，而且在被發現後，還拚死護著那人。
最後王爺念在舊情成全了他們，寫了封休書休妻，並將兩人送出王府，對外則宣稱王妃病逝。
前王妃的背叛對王爺的打擊很大，他甚至將當時與前王妃一起住的寢院一把火燒了，王府內有關她的一切也全都被毀棄，有關的物品一個都不留下。
此後王爺的性子便多了絲陰狠，少了分昔日的爽朗。
但她覺得新王妃是不同的，王爺因過去的傷而拒絕新王妃，那太嚴苛了。
「王爺……」桃娘張口還想再說什麽，被他喝住。
「夠了，不要再說了！王妃是什麽樣的人我會親自看個清楚。」
與前妻成親兩年多，牧荻爾一直以為他們兩人十分恩愛，若不是親眼撞見她與另一名男子私通，他還不敢相信她會背著他愛上了別的男人。
牧荻爾的心思飄回遙遠的過去——
「難道我對你不夠好嗎？你為何要這麽做？」他痛心疾首的質問。
跪在他面前的她，只是不停的抽泣道：「我知道我對不起王爺，王爺一向待我很好，可我也不知為何會這樣，我只知道面對他時我就情難自已，一日見不到他便時刻惦記著，好不容易能見到一面，又希望時間能永遠停住，我明知道不該如此，伹卻控制不了自個兒的心，心心念念都是他……王爺，求你饒了他，我願一死謝罪。」
聽見她的話，他更為震怒，「你竟願為他而死？！」
「不，要死一起死！我不會讓你一個人承擔懲罰，今生若不能與你一起活下去，那我們就一起死！」與她結下私情，同樣跪在他面前的侍衛立刻拔出佩劍橫於頸上。
「好。」
他看著那兩人淒然相視而笑，手緊握著對方的手，心劇烈一震。
當侍衛要自刎時，他終究攔住了……
也許是兩人就算死也要在一起的癡情軟化了他的憤怒，總之，最後他成全了他們。
然而前妻的背叛卻像一根針，深深的紮在他的心上，多年來每次想起，總還是隱隱發疼。
桃娘被他喝斥之後，低下頭不敢再多言。
寢房裏頓時一片窒人的靜默。
半晌，牧荻爾望向伍總管，「樂平侯何時會抵達關城？」
「屬下昨晚收到訊息，樂平侯這兩日應該便會抵達。王爺屆時是要接他到王府，抑或是要另行安排住處？」伍連郡請示。
「王府內探子太多，安排少尹去城外的別莊。」樂平侯聞人尹精通醫術，他正在等他前來為自己解毒。
他身中劇毒之事是真，當時察覺中毒後，他立刻服下聞人尹先前給他的解毒丹，但因毒性太烈，那顆解毒丹只能暫時克制住毒性，無法完全清除。
之後請來數名醫術高明的大夫仍是束手無策，又明白牧隆瑞對他的戒心，他索性將計就計，佯裝成因中毒而呆傻的模樣。
牧隆瑞特地從宮中派來太醫確認，他是瞞過了太醫，可牧隆瑞生性多疑，顯然未完全相信太醫所言，所以才又藉著賜婚名義，命奚荷月嫁到王府，暗中探查真偽。
「是。」伍連郡頷首。
牧荻爾站起身，準備離去前，朝扮成他的小淩子說：「那桶熱水別浪費了，你剛受了寒，去泡泡吧。」
「王爺，您還要出去？」桃娘問道。
「我去會會我的王妃，小淩子待會兒洗好後，先裝睡，等我回來。」
「是。」小淩子點頭答道。
牧荻爾與伍連郡一起走入床榻下的那道階梯，從密道離開寢房，密道有兩個出口，一個在喜房，一個則位於東廂的一間房間內。
伍連郡從書房的出口離開，牧荻爾則從東廂的房間內出來，這裏正是安排給石戈所住的房間。
他從臉上撕下風清波的人皮面具，從懷裏拿出另一張人皮面具戴上，搖身一變成了蓄著胡子的石戈。
不論是扮成精通岐黃之術的風清波，或是宣稱擁有祖傳解毒秘方的石戈，也是他試探奚荷月的一種手段。
他想知道，當眼前出現能幫助他排除體內殘毒的機會時，她會選擇忠於陛下，千方百計破壞掉這個機會不讓他覆原，或是選擇站在他這邊。
而誘惑她，則是為了要試探她是否忠貞。他換了件黑色長袍，束發的發帶也換了條黑色的，推開房門，走向王爺寢院。他一眼便見到站在院子裏的奚荷月。她剛嫁過來時他並不認得她，之後隨著她的言語，才想起她便是自己五年前從一幫匪徒手上救下的那個小丫頭。
五年不見，當年那個小丫頭已生得亭亭玉立。
當年他曾對想要以身相許的她戲言——「若是日後我妻子跟人跑了，那我就娶你好不好？」他哪裏想得到，這句話竟一語成讖。他的妻子跟人跑了，而後他娶了她。
若是他們之中沒有摻著陛下的事，或許他會相信她這五年來一直都惦記著他，真的戀慕著他，可如今她是奉旨而嫁，而他是奉旨而娶，事情便不單純了。
更何況當年他與前妻也曾恩恩愛愛、濃情密意的，可轉眼她便背叛了他，女人的感情是無法相信的，這是他在前妻身上學到的教訓。
因此他一再扮成別的男人來試探她。
她不喜歡輕佻風流的風清波，他便換個豪邁英挺的石戈，若她也不喜歡石戈，他還可以再裝扮成好幾個不同類型的男子出來，他精於易容偽裝之術，人皮面具他多得是，他倒要看看，她能不能禁得起一再的誘惑。
他來到奚荷月面前，行了個禮後，說道：「石某見過王妃。在下聽伍總管說王爺落水，特來探望，不知王爺現下情況如何？」
聽見他的聲音，垂首不知在想什麽的奚荷月這才擡起頭來，「多謝石公子關心，王爺沒什麽大礙，只是著了寒，祛毒之事怕要暫緩幾日。」
「這事伍總管跟我說了，王爺身子要緊，祛毒之事不急於一時。對了，王妃怎麽待在這兒不進屋裏呢？」
「王爺受了寒，正在房裏泡熱水祛寒。」瞥見他臉上露出困惑的表情，似是不解她身為王妃為何要避開。
她當然無法告訴他，她其實是被牧荻爾給趕出來的，又不想在廳裏待著，所以才帶著菊兒到院子裏透透氣。
頓了下，她略作解釋，「王爺現在的性子有點孩子氣，他洗澡時，不喜歡太多的人在旁邊伺候著。」原以為她在牧荻爾心裏的地位已與桃娘一樣，今日才發覺並非如此，在他心裏仍是較看重桃娘，所以他寧願讓桃娘服侍，也不願讓她留下。
此時她就像飲了黃連汁一樣，嘴裏心裏都透著難忍的苦澀。
「王妃無須太擔憂，我相信王爺吉人天相，不會有事的。」他安慰了句，接著從懷裏取出一只錦盒遞給她。
「這是什麽？」她沒接過，疑惑地問。
「打開看看。」他咧笑道。
她無奈接過打開錦盒，裏面擺著一支鑲嵌著寶玉的掐絲金釵，十分華美精致，但只看一眼，她便將錦盒遞還，「石公子，這禮我不能收。」
他不肯收回，臉孔板了起來，「王爺與王妃大婚之時，石某來不及前來祝賀，這是我為兩位準備的賀禮，如今補上，王妃不肯接下，莫非是認為石某的賀禮太輕了？」
「不是……」她猶豫著要怎麽婉拒他。
見她似有顧慮，他一臉正色的解釋，「這並非是我私下贈給王妃的禮物，而是送給王爺與王妃的大婚賀禮，以表祝福之意，王妃不必擔心。」
奚荷月不好再拒絕，遲疑了下，說：「我會替你把這份賀禮轉交給王爺。」
「有勞王妃。」他扯起唇，直勾勾盯著她，語氣忽然有絲抑郁，「實不相瞞，石某初見王妃時有些吃驚。」
「為什麽？」
「因為王妃生得和石某指腹為婚的未婚妻有幾分神似。」
「是嗎？」她將手裏的錦盒遞給菊兒，不是很在意他說的話，直到聽見他下一句話，才擡眸望向他。
「只是後來石某無福將她娶進門，她另嫁了。」
「她不是與你已有婚約，為何要另嫁？」她詫異問。
「因為……她遇見了一個能讓她時刻惦記著、念念不忘的人。」這句話他說得語氣淡然，眼神看著她，卻又像是遙望著思念的人。
他眼裏那抹無法遺忘的傷痛，令奚荷月不由得對他的遭遇有些同情，想了想，她溫言安慰，「這表示你們無緣，石公子何不忘了她，另尋有緣之人？」
他深沈地凝視著她片刻，才緩緩開口，「可惜我遇到的有緣人亦已為人婦。」
聽出他話裏的暗示，奚荷月沈默了下，接著鄭重開口，「那即表示這人並不是你的有緣人。」
接著她委婉下了逐客令，「王爺恐怕沒這麽快出來，石公子還是先請回吧。」說完，她不再看他，領著菊兒旋身走向寢院。
踏進廳裏，桃娘剛從寢房裏出來，看見她連忙福了個身。「王妃。」
「王爺呢？」奚荷月問。
「啟稟王妃，王爺泡完熱水已睡下。」
奚荷月走進寢房，見小淩子假扮的牧荻爾躺在榻上，雙眼緊閉，似是已睡著，她替他拉好被褥，站在榻旁，神色幽幽地凝視他半晌，低聲說著，「牧哥哥，我會努力的，努力讓你把我放在心裏最重要的位置。」
床上裝睡的小淩子動也不敢動，只盼著她快走。
沒想到她竟又伸手摸了摸他臉頰，那羽毛般的輕柔撫摸令他有些發癢，他拚命忍著，身子僵硬緊繃。
好一會兒後，她才收回手。
聽見她的腳步聲往外走，小淩子才偷偷睜開一道縫隙，看見奚荷月離開的背影。不知為什麽，他覺得王妃的身影透著抹說不出的落寞。
奚荷月帶上門離去不久後，床板下傳來幾聲敲擊聲，他趕緊下床移開床板，已恢覆原本容貌的牧荻爾從密道中走了出來。
「小淩子，辛苦你了，你可以回去歇著了。」
「是，王爺。」離開前，他張了張嘴，想說什麽卻又猶豫著不知該不該說
。見他欲言又止的模樣，牧荻爾問：「有什麽事嗎？」
「王爺，王妃方才站在床邊時對小的說了句話，不知該不該稟報。」
「什麽話？」
「她說「牧哥哥，我會努力的，努力讓你把我放在心裏最重要的位置」。」小淩子盡量模仿著奚荷月的語氣，轉告他這句話。在他聽來，王妃的語氣可是充滿感情，令人感動。
聽完後，牧荻爾點點頭，「我知道了，你下去吧。」
「屬下告退。」小淩子很快從密道離開。
闔攏床板，牧荻爾覦向那扇關起的房門，若有所思地自言自語，「你的情意究竟是真的還是假的？」她拒絕了風清波的求歡，也拒絕了石戈的示愛，難道真是對他這麽一往情深嗎？
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