夜色中,一架並不起眼的馬車自儀仗中駛出，數人縱馬護著。行得頗急,好像是有什麽急事。

蘇妤和折枝皆在車中環膝坐著。本以為虛驚一場,這安排卻讓她們覺得後怕。若不是情勢嚴重，皇帝應是不會以這樣的方式急送一個嬪妃回宮。

“娘娘知道是誰做的麽？”折枝偏頭問她。蘇妤搖頭：“不知，我猜大概是哪個大世家吧……想把自家的女兒推上後位,自是覺得我礙眼了。”

之後便又是沈默了。在彌漫的恐懼與停不住的猜測中一直靜靜坐著，直至深夜都仍睡意全無。

皇帝說讓沈曄自行決定走哪條路回去,她連沈曄如何安排的都懶得問。有人想要她的命,不惜用行刺的法子。那麽她回宮之後呢？不論這個人是嬪妃還是嬪妃身後的世家,回宮後……都只怕是更險惡吧。

一直到了黎明。

晨曦的微光打入車簾的縫隙，在蘇妤腳前不遠的地方灑下一片金黃。她揭開簾子看了一看,好像是個小城，遠不如錦都繁華，卻也不乏熱鬧。

“充儀娘娘。”沈曄騎在馬上向她道，“前面有家客棧，臣從前去過一次。還有至少四天才能到錦都，不妨先去歇一歇，吃些東西？”

是詢問之意，蘇妤銜笑點了點頭：“聽大人安排。”.

小小的一座客棧，有些簡陋倒還幹凈。沈曄要了兩個隔間，一間自是給蘇妤和折枝獨用的，其他人皆進了旁邊一間，猶留了兩人在蘇妤的門口守著。

心知不會有什麽山珍海味，蘇妤倒也不在意，反倒有幾分好奇。自幼家中寵著，一直是錦衣玉食；進了宮後，即便是最苦的那兩年，衣食上也不曾缺過。

從沒來過這樣的地方.

眼見進店的這一行人除卻兩名女子外，餘人皆是身著寶藍曳撒。店家不識得禁軍都尉府，也看得出來這必是什麽大人物。觀察一番，瞧出大抵是蘇妤身份最尊貴，小二便先來問她想吃什麽。

“……”蘇妤和折枝互看一眼，誰也不知道該叫點什麽合適。

“小二。”沈曄在外面伸手一叩門，小二立刻轉回頭去，便見沈曄遞了銀票給他，“速去旁邊的礫城，把宜膳居的大廚請來。”

“可是公子……”小二想要拒絕。從此處到礫城，來回少說也要半個時辰，店裏的生意怎麽辦？

可被沈曄一橫，小二的聲音生生被他目中的寒光擋了回去，吞了口口水不敢說話。下意識地打開那銀票一看：一萬兩。

……這真是只想請大廚回來、而不是要買下那宜膳居的分號麽？

又扭過頭看看蘇妤，這姑娘到底是個什麽“大人物”？.

“大人。”看沈曄這“勞民傷財”的做法，蘇妤覺得委實不太合適。頜首一笑，溫聲道，“不必了，隨便吃些就好，還需趕緊回去才是。”

刻意沒提“回宮”二字。頓了一頓，蘇妤問那小二：“有面麽？”

“……有！有！”楞了一楞，小二一聽不用再跑那一趟，連連應了，又道，“姑娘稍等。”

……不用問有什麽面麽？

蘇妤一啞，小二已逃也似的跑去廚房給她點菜了。

看看一身暗金色飛魚服的沈曄，腰間的刀鞘暗光凜凜，難怪會把小二嚇成這樣.

兩碗面端上來，湯汁是淡淡的褐色，上面飄著淡綠和嫩白交映的蔥花，面條細細白白的盤在這湯中。上面臥著一顆雞蛋，蛋黃似是沒全熟，輕輕一晃有微微的抖動。

這麽一碗簡單的東西……居然看著很有食欲？

執著挑起面條，蘇妤吃了一口便笑向仍猶豫著不敢動筷的折枝道：“還不錯，你嘗嘗看。”

“……”折枝也嘗了一口，也覺得味道簡單卻還不錯.

兩個隔間中間就隔了一道竹簾，雖是看不太清楚，大致的身形動作卻也能瞧清。有侍衛望了望正吃著的蘇妤和折枝，在沈曄身邊低道：“大人……這不行吧？若是回了宮，充儀娘娘跟陛下一說，陛下覺得讓她受了委屈可怎麽辦？”

既是能得寵到差他禁軍都尉府護送，那若是在禁軍都尉府手上受了委屈……皇帝能不問罪麽？

“我要給她請宜膳居的大廚來著，是她自己不肯。”沈曄淡答了一句，又道，“她是蘇澈的姐姐，應該不會。”.

那兩碗面很多，蘇妤和折枝誰也沒吃完。擱下筷子，蘇妤擡頭瞧了眼門口，起身行過去向那二人道：“兩位大人先去用膳吧，這裏沒事。”

二人均有她預料之中的猶豫之色，蘇妤一哂，又道：“有勞請沈大人來。”

二人這才離開了，沈曄在片刻後到了她這邊來，一拱手道：“充儀娘娘。”

“大人請坐吧。”蘇妤莞爾道。沈曄也沒多推辭，在她對面坐下，蘇妤笑問，“昨日的事，沈大人可知是誰麽？”

沈曄搖頭：“不知。本是去追那人了，後來也未追到，陛下便將人撤了回來。”

“哦。”蘇妤輕一點頭，又問，“那……陛下吩咐的第三件事是什麽？”

沈曄面色一沈。對於皇帝的旨意，他素來有意識地提防別人多問。蘇妤卻道：“本宮不想知道具體旨意，只想知道，可和此事有關麽？還是什麽旁的旨意？”

沈曄沈思片刻。請那靳傾使節回來，算有關麽？他也摸不清楚，緩言道：“許是有吧……”

看得出是當真拿不準，而非有意敷衍她。蘇妤點了點頭，又說：“本宮說句不該說的話，只是方才偶然想到的。大人不必當回事，若覺得有可能，日後留個心便是。”

沈曄欠身：“娘娘請說。”

“本宮不知道陛下派蘇澈去映j□j體是做什麽，但本宮卻清楚……禁軍都尉府得罪人的地方多了去了。”蘇妤說著，睨著他有三分笑意。沈曄一點頭，也不得不承認這一點：“是。”

“遭人行刺，自可能是本宮在宮裏得罪了人，讓旁的世家覺得本宮礙眼了。但大人覺得……有沒有可能，是蘇澈所做的事得罪了人，但禁軍都尉府的人不好動，本宮這個隨在天子儀仗中的嬪妃更明顯些？”蘇妤說著目光微凝，淡看著沈曄，想知道他這個指揮使怎麽想。

沈曄陡有一滯。這是可能的，禁軍都尉府若得罪了人，對方想要尋仇，總是找他們的家人更容易些。相較於他們會武、又為朝廷辦事，家人手無寸鐵自是更好辦。

擡眼猶疑不定地打量蘇妤一番，沈曄不明白她一個宮妃怎麽會也想到這一層。再者……尋仇尋到宮妃身上，這世家膽子也夠大。

神色微動，沈曄忽地想到了些事情，遂有笑意在唇角處一轉即逝，他向蘇妤拱手道：“多謝娘娘提醒，臣大約知道該如何去查了。”

“什麽？”蘇妤脫口問了一句。在沈曄笑而不答的神色中明白了這許是他說不得的事，便不再追問，轉而欠身道，“那便有勞大人了。”.

沈曄為了安全，選的路繞了個遠。是以當皇帝已然回到錦都時，蘇妤仍還未到。這讓賀蘭子珩難免有些擔心，好在沈曄每日有信傳來說她無事。

進了成舒殿，皇帝問的頭一句話便是：“靳傾使節來了嗎？”

徐幽忙道：“來了。聽說得了旨意，一刻沒敢耽擱地就折回錦都謁見了。”

所以到得比他還要早些？

皇帝冷有一笑，狠然道：“直接交禁軍都尉府給朕審！”

……審？！徐幽驚住，滯了半天才問出一句：“陛……陛下，審什麽？”

皇帝側眸睇向他，眸中的森寒讓徐幽覺得這是要把自己拖出去淩遲。一聲輕笑，他聽得皇帝沈緩而森然地道：“告訴禁軍都尉府，但凡不傷筋動骨的刑，先給朕動一遍。”

徐幽嚇出了一身冷汗。兩國交兵還不斬來使呢，皇帝如今把來使“請”回錦都，二話不說就要動刑，這算什麽事？

楞了半天猶豫著想勸，卻被皇帝一聲“去！”喝得只能去照辦。心裏忍不住暗自揣摩著……難不成皇帝這是想打靳傾又沒有理由，成心挑事麽？.

不同於徐幽的吃驚，靳傾使節那克爾受了大罪。

聽聞皇帝急傳自己入錦都，只道是有什麽大事，馬不停蹄地往回趕。早皇帝一日到了錦都，便靜等聖駕歸來。

誰知聖駕歸來後直接把他押去了禁軍都尉府。

二話不說就動了大刑。他從起初的怒喝質問到後來的告饒，禁軍都尉府的人楞是一個字都沒同他說，好像拿他試刑一般將各樣的刑具全試了一遍。

偏還傷不到性命亦不動筋骨，都是皮肉傷。那克爾在劇痛中意識迷蒙，不禁奇怪：大燕朝這是什麽辦事規矩？

直至夕陽西斜，餘暉從窗戶散落進來，那克爾心覺自己隨時會死在這鬼地方，門終於打開了。

“陛下。”那一眾身著曳撒的侍衛立即轉身行了大禮，皇帝在那克爾面前停了腳步，眸色淡淡地打量著他。

“大燕的皇帝……”那克爾開口開得艱難，經了這麽一番“劫難”，也實在不能要求他有什麽好態度了。是以沙啞的話語中多有質問之意，“你怎麽能……”

“這是大燕，朕是大燕的皇帝，你問朕‘怎麽能’？”皇帝輕笑著看著動彈不得的那克爾，眼中幾乎有些殺意。

“兩國交兵，不斬來使。”那克爾疲憊地擡眼看向他，“兩國剛剛恢覆和平，陛下如此，是想再度兵戈相向嗎？”

“朕倒要看看你們汗王還有沒有氣力再和大燕打上一仗。”皇帝聲音冷厲而輕蔑。他記得上一世也和靳傾有過一戰，比這一次要慘烈一些。那一次靳傾是傾了全國之力，精銳……是右賢王部。

而前不久那一戰，已然磨去了靳傾右賢王部，汗王亦為此對右賢王的擅自動兵大是不滿。如此情形，即便要為這使臣再打一仗，大燕也無所懼。

那克爾短暫無話，也知靳傾元氣大傷，一時半刻不敢再動大燕。

皇帝負手而立，默了少頃，淡聲問他：“說吧，誰讓你動的手？”

“什麽？”先是一怔，那克爾遂即意識到了皇帝指的是什麽，一時心虛，猶是道，“不知陛下指的何事？”

“誰讓你殺的充儀？”皇帝的口氣仍是淡淡的，形容卻霎顯冷厲，“膽子不小啊，你一個使臣敢動朕後宮的人？別說什麽‘兩國交兵，不斬來使’，如是充儀死在路上，朕必定送你的頭回去見你們汗王。”

那克爾覺得被迎頭一擊。他怎麽會知道……

楞了又楞，他擡頭望向眼前的帝王，滿是不解地問了出來：“你怎麽會知道……”

“那箭上的箭羽，是你們靳傾獨有的鷹羽。”皇帝露了兩分笑意，卻是轉瞬消失，又道，“說吧，誰支使的你？這些日子你對充儀畢恭畢敬的，可別說是你自己想殺她。”

那日蘇妤對他說，覺得靳傾使節有些怪。

他 比她更清楚這一點，卻是隨意地同她敷衍了兩句便過去了。他覺得怪，卻不是因為這使節對她太過恭敬，而是他依稀記得在上一世的時候，也是這使節到過大燕，閑 談時曾無意中表露過對蘇妤的蔑意。具體說了什麽他已記不清，只記得仿佛是覺得蘇妤有著朵頎公主的血統，卻被貶妻為妾，丟了靳傾的臉。

那時他不在意蘇妤，便也沒留意過這種輕蔑。

可這一次，態度的反差實在太大。蘇妤覺得別扭，他更加覺得有問題，只是想著到底是他國使節，總不好為了個態度當真問罪，大不了等他回靳傾也就罷了，便不曾多說什麽。

看到蘇妤車上那兩只箭時，他恨不能一巴掌扇在自己臉上。

不過那時他也只是懷疑和這使節有關，因為在大燕不是沒有別的靳傾人，射術頗佳，被雇來行刺不是不可能。所以他吩咐沈曄差人把使節“請”回來的時候，是真的想好好的“請”——也是最後一次試探。

使節果然比他到錦都更快。

他們本比他早兩日離開梧洵行宮返回靳傾，必定比他離錦都要遠多了，卻仍是早了一日到達，可見這使節必定是有其他事情耽誤了行程，故而離錦都較近。

“要你做這事的人，也希望朕再和靳傾打一仗，是不是？”皇帝審視著他，問了最後一個問題，玩味地又笑說：“只可惜兩箭都射偏了不說、更沒想到朕會直接抓你來？”

如是蘇妤死了……

哪怕他不寵她，看著一個嬪妃在自己眼皮底下被靳傾的箭射死也是一種恥辱，盛怒之下太可能起兵一戰以雪此恥了。

哪怕她沒死，這明目張膽的挑釁也足以觸怒一國之君，這大概也就是對方看兩箭不成便不曾再試的原因。

既是動兵，總要有人掌兵權。換句話說……他總要倚仗某個世家。

而那時如若這使臣已返回靳傾，想來也會想辦法阻止汗王講和，竭力促使汗王與靳傾一戰。

“為一己之私棄靳傾安危於不顧，你還真是個‘稱職’的使臣。”皇帝冷聲笑道，“你可以不說是誰要你做的，朕有時間和這些世家玩玩。”

他不說，也還有個沈曄呢.

踏出禁軍都尉府的大門，皇帝長沈了一口氣。有宦官上前道：“陛下，充儀娘娘回宮了。”

正好。

皇帝笑了一聲：“先把子魚撓壞了的那件大氅送綺黎宮去。”

子魚到底是和蘇妤更親近些。這幾日雖有非魚陪著，一直見不到蘇妤也暴躁得很，甚至還鬧了脾氣，對他不理不睬的。他曾很是無奈地半蹲在案前看著連吃東西時都對他很是幽怨的子魚，一拍它道：“幹什麽啊？又不是再也不讓你見她。”

那時子魚大約真的是心情差到了極致，不快地叫了一聲，伸爪子就撓在了他的廣袖上。他擡起袖子看了看：一行抓痕。

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