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第八十二章荷包

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第八十二章 荷包

周楠很是心動,但又猶豫不決。

她現在父母與祖母皆在,又有兄弟姐妹,自己還管著家裏中饋,不像從前自由自在,若要出門玩耍,首先要得到父母的同意,祖母的同意,還要擺脫掉庶妹的跟隨。若只是到青雲家中小坐半日,問題倒是不大,父親周康不會反對,祖母周老太太與母親周王氏都盼著她能多多巴結青雲這位縣主,自然也是同意的,祖母還十分希望她能帶上周櫻呢,只是……到別人家裏住幾天,意義就不一樣了。

周楠面露難色地苦笑了下:“我倒是想的,就怕妹妹也要跟來,若我不肯答應,祖母未必肯放人呢。”

青雲皺皺眉頭:“如果你想去,我跟你家裏打聲招呼好了。我不想周櫻去,你祖母也不能逼我吧?”

周楠低頭揉著袖角:“她自然是不敢,只是回頭會教訓我罷了。”

周康如今公事漸漸上手,越發忙碌起來,家裏的事,他已經抽不出心力多管了。周王氏娘家才遭重挫,底氣弱些,未必會在這種小事上跟周老太太較真,而周櫻早有心要親近青雲,怎麽可能會放過大好機會?青雲不理她,她不敢跟青雲計較,暗地裏必然會在祖母跟前說周楠的壞話。青雲提議到莊園小住,是想讓周楠散散心,開心一些的,如果反而讓她在家中處境更難過,就本末倒置了。

青雲皺了皺眉頭:“真是的,你如今在太後面前已經掛上了號。你祖母和妹妹之前不是明白這一點了嗎?怎麽還要跟你過不去呢?”

周楠苦笑,太後只見過她一面,說是喜歡她,但也沒再召她進宮。周老太太從前也風光過,王家那頭更是曾經身居侯門,見此都在暗中猜測,太後可能只是當面誇獎她幾句,過後就忘了。但這也不代表她就完全沒了前程,畢竟還有位清河縣主在呢,只是終究不算十分牢靠,對她的態度也就冷淡了下來。

青雲聽完後只覺得好笑,前些日子宮裏不是忙齊郡王府的事,就是忙楚王太妃的事,太後又開始為清江王選妃了,哪裏有空想到別的?而她本人也確實沒空再帶周楠進宮,周家與王家居然因為這樣就小看了周楠,實在太過浮躁了。

青雲想了想太後前些日子說的,周楠似乎也是個不錯的清江王妃候選人一事,猶豫片刻,才道:“太後近日可能會想見你,日子我說不準,但你最好有所準備……”

周楠有些吃驚:“太後因何召見我呢?難不成你跟太後說了些什麽?”

青雲幹笑著擺擺手:“哪有說什麽?她老人家是忙完了幾件要緊的事後,想起你來了,就打算叫你進宮去說說話。她對喜歡的晚輩,都是這樣的,你瞧我就常常進宮陪她,你不必太緊張,自然一些就行了。有太後護著你,你家裏人再怎麽樣,也沒什麽可擔心的。”

周楠抿嘴微微一笑:“我瞧太後若真有心要護著我,也是因你之故。若不是你與我交好,太後哪裏能瞧得上我呢?”說著她就嘆了口氣:“想當年你我初相識之時,我還是個不懂事的小丫頭,被父母寵得不知天高地厚,看不清自己的身份,只知道目中無人,你卻不把我當一回事,那時我心裏挺惱恨你的……與你認識得久了,才知道你的性情為人再好不過。”

青雲有些不好意思地笑了笑:“好好地,說起那些舊事做什麽?我那時候也不懂事呢。”

周楠笑笑:“才不是呢,你比我要懂事多了。我那時自命不凡,只覺得自己在京裏住得久了,父母都是官宦人家出身,我從小兒讀書識字的,交好的都是王公貴人家的女孩兒,我又有個做侯爺的外公,整天耳濡目染的都是朝廷大事,就以為自己有多麽了不起。其實仔細想來,我這樣又算得了什麽?我聽著那些朝廷大事,心裏就真的明白麽?我交好的都是世家大戶千金,或是楚王郡主這樣的貴女,就真的見識不凡了麽?其實我跟她們說話,整日裏議論的不是哪家脂粉好,哪家衣料名貴,哪家首飾精致,哪家嫁女娶媳,哪家鬧出了醜聞醜事,就是些傷春悲秋的小詩小詞,彈個琴,畫個畫兒,還要議論誰比誰強些,這回不如人,下回就要把臉面掙回來……不過是小孩子家爭閑鬥氣罷了,於家於國何益?”

她看向青雲,目光柔和:“直到父親擺脫牢獄之災,重回清河為官,我與你相處得極熟了,日常起居都在一處時,才頭一次知道外頭的民生稼稈,市井物價,知道天南地北,都有何出產,知道我一個月花的脂粉錢,能養活幾個窮人家的孩子。是你讓我知道了自己過去有多麽膚淺,讓我知道了什麽事才是我應該做的。”

青雲的臉越發紅起來:“你真是的……你再說我都要不好意思了!”她當年的所作所為,其實也沒那麽有深意……

周楠微微一笑,越過茶幾握住她的手:“青姐兒,我心裏感激你,若沒有認識你,我簡直不敢想象如今自己會是什麽模樣。可笑我當初見你整日為了幾兩銀子的入息費心費力,還笑你這麽個人,論膽量、論氣度、論見識,都不是小戶人家能養得出來的,可惜竟俗了。後來才明白,誰才是俗的那一個呢。”

青雲抿嘴忍笑,用另一只手輕拍了她的手背一下:“你老實交待吧,今兒嘴裏像淌了蜜似的,說了這麽多好話,到底是有什麽目的?弄得我怪不好意思的。”

“我哪兒有呀?”周楠羞惱地抽回了手,“人家就是有感而發,誇誇你罷了!”

青雲笑了:“好吧好吧,是我說錯了。難為你把我誇得這麽好,不如多誇幾句,誇得我飄到天上去好了。”

兩人玩笑了幾句,周楠又將話題拐回前事上來:“你請我去莊園裏玩,我心裏感激,也很想去,只是得先問過父親的意思,若是父親同意,祖母和母親那裏就好說了。只是眼下未必合適,畢竟端午將近,家中事務必然比平常忙亂。況且以避暑為名出城,祖母興許會怪我只顧著自己享樂,不顧長輩手足了。等我得了信兒,再告訴你可好?倒是融君剛剛病愈,龔太太與姜五太太都不肯放她出來透氣,她怪悶的。你拉上她去城外散散心也好,並不一定要等我同行。”

青雲明白她的意思了,笑著點頭:“我知道了,你放心。”

周楠又陪她說了一會兒話,見天色不早,就打算告辭。臨別前猶豫了一下,又提醒了青雲一句:“我哥哥可能過些時候就要定親了,到時家裏若要擺酒,祖母可能會給你下帖子,也有可能會讓妹妹過來請你。屆時你想去就去,不想去就算了,可別為了父親與我的面子,就勉強自己。”

不是周楠多慮,上回周家宴客時鬧出來的笑話,她還記得一清二楚。如今周老太太與周櫻、蔡姨娘都想要攀上青雲這棵大樹,難保會再鬧出點什麽事來,她是真的丟不起這個臉面了。

青雲腦子一轉,就明白了她的顧慮,非常爽快地答應下來:“你放心,等天氣熱起來了,我也有事要忙呢,說不定就出城去了,不出城也是進了宮,你家的喜事,我未必能到賀呢,只能現在先祝賀一聲,還請周大人別見怪才是。”又問:“你哥哥的親事可算訂下了,不知訂的是哪一家?”

周棣定的親事,實在算不上理想。原是周康平日交好的一位同年做媒,說的是他繼室的娘家妹子,聽聞年紀已經十八歲了,因有幾分姿色,又讀過幾卷詩書,家裏人就盼著她能攀一門好親事。可惜她家世不給力,其父只是個六品小官,家境又平平,備不起豐厚的嫁妝,高門大戶都不把她放在眼裏,小門小戶的她又看不上,就這麽高不成,低不就的,拖到十八歲了還未定親。想著可能要步姐姐後塵,嫁給某個大齡高官做繼室的,偏偏一時半會兒又找不到合適的對象。沒想到轉了一圈,最後找到的居然是周棣這樣的年輕後生,也算是意外之喜了。雖然周棣沒了功名,將來仕途無望,只能打理家中產業,但好歹周家也有周康這位前途大好的四品官支撐門戶,她算是高嫁了。

若是從前,周王氏絕不會容許兒子娶這樣家世的媳婦,無奈形勢比人強。周康未能封侯,周棣功名路斷,周老太太反對他去做小吏,他本人又身體不好,沒法從武職晉身,只能待在家裏守業了。他現在精氣神很不好,整日悶悶不樂的,周王氏怕他鉆了牛角尖,只好盡快給他娶個媳婦,將他的心思掰回來了。如今王家沒了做皇親國戚的機會,庶子王路程要有出息,還不知要等幾年,王家婆媳也跟周王氏起了矛盾,日漸疏遠。周王氏認識到了現實有多麽殘酷,只能丟掉過去的幻想,老老實實地,指望兒子早日給自己生幾個孫子孫女,不再想攀高親的事了。

周楠對此倒是樂見其成的,她說:“哥哥的年紀也大了,早該娶位嫂子回來的。我見過那位姑娘一面,模樣兒是極好的,本人也知書達理,就是心氣兒高些。但婚事連番受挫,想必這心氣再高,也高不到哪裏去了。以我們家的根基,應該不至於讓她瞧不上。等她過了門,我把家事交到她手裏,以後就輕松多了!”

如果是心氣高、一心要攀好親事的姑娘,嫁給周棣這樣仕途無望的男子,不會心中不平嗎?這門親事,更多的像是兩家之間的政治聯姻,否則這姑娘好歹也是六品官的千金,嫁不了大戶人家,也可以嫁個進士、舉人什麽的,沒必要將就周棣啊!

但青雲看著周楠的神色,覺得她也許是明白的,只是不說出來而已,心中不由得嘆息一聲,就把她送走了。

青雲回到屋中,剛剛坐下,前院就有人來報說:“清江王來了。”她不由得好奇,清江王並未事先打過招呼,忽然來做什麽?

清江王打著扇子進了門,就滿頭大汗地叫口渴,又掏出帕子不停抹汗。青雲看得好笑,忙替他倒茶:“大皇兄這是怎麽了?不過是四月裏,你就熱得這樣了?”

“別提了!”清江王一口氣灌下整杯茶,長長地籲了口氣,“我這身肥肉,向來夏天裏最難捱,今兒日頭大,我一路騎馬過來,被曬得滿身大汗,怎會不熱?”

青雲便取笑他:“我以前沒說錯吧?大皇兄還是趕緊減肥算了,不然這一身的肉,別說外人瞧著,只當你長得不好看,不知道你也是位清俊迷人的公子,就是對身體也不好。馬上就是夏天了,你這樣動一動就出汗,又不肯出城,日子還怎麽過呢?”

清江王一臉苦相:“別提了,天兒涼快時,你的話我沒放在心上,如今是真後悔了。妹妹放心,我明兒就開始減!”

青雲半信半疑,只勸他:“減肥也不是一兩天的事,天氣熱成這樣,你還是換個陰涼些的屋子住些日子吧,沒事就別出門了。若有事找我,叫個人來通知我一聲就好。”

清江王皺皺眉:“不為這個,我也想在家裏少待些時候。”卻沒有多談,只問青雲:“你城外的莊子,眼下可有外人住?”

青雲怔了怔:“你是要過去避暑嗎?現在倒是沒有外人住,本來我說好了要請朋友去玩的,但其中一位又有事。大皇兄若要去,自然沒問題,但翠雯不是快生了嗎?”

清江王嘆了口氣,正要說些什麽,忽然面露古怪,從椅子角落裏拎起一個荷包:“這是妹妹的麽?味道怪好聞的,是什麽香?也給我一個吧?”

青雲卻是楞了楞,那好像是周楠的東西,什麽時候拉下的?

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