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第五十八章怪異

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第五十八章 怪異

酒過三巡,戲開場了。

那些老太太、官太太們愛看戲的,自然捧場,但年輕姑娘們卻有多一半是不耐煩的。周楠早已在附近準備好了茶桌,請姑娘們移步前去,或是聊天說笑,或是逛園子,都隨眾人心意。今日前院雖有男客,但王府的園子,自然比別處門戶嚴謹些,二門處有園子裏本身的婆子媳婦把守,無人敢亂闖,女賓們盡可以放心游玩。若需要導游或是幫手,園中各處也有丫頭婆子可以聽候吩咐,周家更是把全家的婢仆都幾乎全帶了過來,安排在客人身邊,另外還有青雲從莊園裏抽調過來借給周楠使用的人手。

青雲自然也跟著姑娘們離開了宴席,不過她除了周家姐妹,也不認識幾個人,看著她們遠遠地瞧著自己,小聲說話,但就是不上前搭話,她也就歇了結交的心思,自顧自地尋了個看起來挺舒服的位置,坐下來一邊喝茶,一邊欣賞風景。

那些姑娘們見了,你望我,我望你,越發不敢上前了。有的人心想清河縣主似乎頗為高傲,不大親和,如果貿然上前,恐怕會被掃了臉面;有的人則覺得清河縣主高貴端莊,氣度不凡,讓人自慚形穢,上前搭話實在太失禮了;還有的人覺得清河縣主是宗室,自己是清貴人家出身的女孩兒,要有風骨,沒必要高攀人家宗室權貴……等等等等,各有想法。於是青雲就在那裏坐了半日,楞是沒有一個人上前。

周櫻倒是想上前呢,但一來她正跟近日認識的兩個別人家的庶女說話,暫時脫不了身,二來她還惦記著青雲先前的警告,怕貿然湊過去,青雲又惱了。她姨娘原本自告奮勇要替她周旋來著,本以為可以讓青雲熄了怒火,對她另眼相看,只可惜效果不佳。她便心不在焉地一邊聽朋友說話,一邊尋思著改日是不是到嫡姐那裏坐坐,哄得嫡姐相信自己,下回去縣主家時,也把自己帶上。

青雲哪裏有閑心顧及周櫻心裏的小九九?她坐得有些無聊了,幸好周楠招呼了一圈客人,便過來陪她說話。

周楠很關心方才席上說起的關家的話題:“那位關經歷是怎麽回事?我倒不曾聽父親提起過他,更沒想到他家裏會派人去接那位關蘊菁姑娘。那日我跟你議論這件事時,我瞧你臉色有些不對,莫非這關經歷上京,還是你的手筆?”

青雲笑道:“我哪裏有這樣大的本事?況且我雖在太後與皇上面前有些臉面,也從不做幹政的事。我只是跟他們提了一提這關蘊菁身世的詭異處,問他們要不要找關家的人來問一問,沒想到皇上這麽快就調了一個關家的族人入京。”

周楠笑道:“原來如此,這倒也省事。有關家正經族人在,若那關蘊菁真是假冒的,也定會露出破綻來的。說起來我也有些為關家叫屈,他家教養姑娘雖不算十分嚴,但也不差的,關通判家的姑娘就極是知禮能幹,結果這關蘊菁的名聲壞了,反連累了人家關家正經的姑娘。若能真相大白,證明這關蘊菁只是冒充,也好為關家正名。”

曾經為關蘊菁的狼狽名聲貢獻過力量的青雲有些心虛,幹笑了幾聲,只有點頭的份。

大概是因為有些不自在,她眼神閃爍地掃視周圍的風景,意圖轉換話題,卻留意到了周櫻時不時投註過來的目光,等她望過去,周櫻又立馬躲開了。青雲心中膩味,便小聲跟周楠提起在開宴前,周櫻、蔡姨娘與王老太太婆媳三波人先後來找她的事。

周楠氣得臉都紅了:“二妹倒罷了,她原是個眼空心大的,在家鄉時又被祖母寵壞了,不知道天高地厚,一心想要巴結貴人,借勢晉身。所幸她還不算太蠢,又只在你面前鬧笑話,還不至於在外人面前丟盡我們周家的臉面!可蔡姨娘又是怎麽回事?她難道忘了自己的身份?二妹如今的性子,多半是讓她教壞了!”

罵完了蔡姨娘,她又有些傷心外祖母和舅母的行徑:“王家從前也曾風光過,那時外祖母與舅母是多麽的高傲張揚,如今卻變得這般……我知道她們不容易,可依靠巴結貴人,又能得什麽好?你雖在太後面前極有臉面,也不過是個小輩罷了,家裏也是沒什麽勢力的。王家犯的是從逆的大罪,能保住一家子性命就已是先帝皇恩浩蕩,他們若是懂事的,就該老老實實供大表哥讀書,等他日後有了出息,自然又能重振門楣了。不想走正途,只在旁門左道上下工夫,這樣能有什麽好結果?外祖父與大舅舅就是因為這個才出了事的,他們還不吸取教訓……”

青雲安慰她:“沒事,她們是你的外祖母和舅母,我雖然不高興,但也不會跟她們過不去。她們在京城裏也折騰好幾年了,從前沒有周大人管束著,也沒折騰出什麽事來,如今有周大人看管著,自然更不會出事了。她們大概是一時從勳貴淪為平民百姓,適應不過來,所以不甘心而已。”

周楠含淚默默搖頭:“這都六七年過去了,還有什麽適應不過來的?倒確實是不甘心,可再不甘又能如何呢?王家二房襲爵這麽多年了,已經坐穩了侯爺的位置,不但在朝中有了不錯的差事,聽聞近年還結了有力的姻親,外祖母若還指望那爵位能重回大房頭上,不過是妄想罷了。只怕二房有朝一日真的有了不是,皇上又要奪他家的爵位,那爵位也不會落回大房頭上了,反而要便宜了其他的房頭。”

青雲見她心裏難過,只得再出言安撫,她苦笑著道:“我沒事,你不必擔心,其實我只是見外祖母和舅母放不下執念,心裏難受罷了……”

“她們都是曾經風光過,富貴過的,生活忽然遭受這麽大的轉變,放不下執念也不奇怪。”青雲道,“不過她們遲早會醒悟過來的,如果真的無法醒悟,現實也不會讓她們有機會繼續做白日夢。”

周楠低下頭:“兩位長輩倒罷了,我只是不明白,為何連大表哥也……”

青雲心中一個激靈,想起周楠從前是喜歡過她那位王家大表哥的,莫非回京後重遇竹馬。又揀起舊情了?

不過周楠倒不是真的被王路達牽起了情思,只是為大表哥近來的奇怪舉動傷了心。她回京後,王路達本來一直淡淡的,見了面也只是盡了尋常表哥表妹的禮數,到了前些日子,卻一反常態地殷勤親近起來。不但常常到周宅來拜訪姑父周康,聲稱要向他討教功課,還時不時與周楠“偶遇”。本來周王氏對侄兒和女兒見面之事是不大高興的,但也沒有出言阻攔,只是把註意力更多地放在為女兒選擇好人家上頭。周楠便懷疑,這有可能是周王氏與王老太太母女之間、與王大太太姑嫂之間的角力,因為後兩者想讓她嫁給王路達。

周楠對這樁親事不置可否,她曾經也喜歡過王路達,但隨著王家在周康入獄事件中扮演的不光彩角色,這份喜歡就漸漸黯淡了,後來她隨父親在外任官數年,開闊了眼界,這曾經的一縷情思更是消散了八、九成,僅剩的一點,也在回京後王路達的冷淡態度下,無聲無息地消失了。

王路達卻在這時候表現出了追求的態度,讓周楠心裏很不是滋味。她很清楚,王家今非昔比,若能與周家再次聯姻,對王路達的前程是很有好處的,所以王路達才會明明對她已沒了感情,還要表現得如此殷勤,哪怕周康板著臉明說不許他再見她,他也沒有退卻的意思。

可就在周楠考慮是不是要向母親周王氏明言表示心聲之際,王路達又忽然冷淡回去了,別說上門與她“偶遇”,便是王家婆媳,也不再向她表示善意,今日她們來赴宴,甚至還挑剔了她對宴席的安排,眼神裏就透著不屑。

周楠對青雲道:“從前我只道外祖家為了自家權勢,對親人也能狠得下心,卻不知道他家還通曉這等變臉奇術。我更不明白,他們這是在做什麽?我既沒說要嫁給表哥,也沒說過瞧不起他的話,從頭到尾都是以禮相待的,他們怎能前幾日還表現得我好像非王路達不嫁,跟王路達是天賜姻緣,過幾日就仿佛把我當成了不要臉死纏著王路達不放的女子了?”

青雲聽得又好氣又好笑:“這就叫精分吧,我看他家以前一定是因為沒法給你表哥王路達尋到更好的親事了,又見你父親沒打算幫他家什麽忙,所以才急著要撮合你們表兄妹倆,但現在他家很有可能已經攀上了好人家,所以就不把你放在眼裏了。我只是好奇,就王路達那樣的,文不成武不就,父祖還有從逆的名聲,到底是哪家大戶願意把女兒嫁給他?”

周楠本來心裏很是難過,跟青雲吐完苦水後,已經好過許多了,此時便也添了好奇:“真是這樣麽?那我回頭問一問母親,母親一定知道這件事!”

此時的周王氏,也在跟王大太太杜氏說話。她在向娘家嫂子抱怨婆母不給自己臉面,當眾拆她的臺,害得那些本來很看好周楠,想要為兒子求娶的太太們都不再提起這件事了。她本來還看中了右都禦史家的嫡長子的,不但年輕英俊,才學出眾,還小小年紀就中了舉人,將來前途不可限量,而右都禦史家的太太又是有名的和氣人,女兒嫁過去了一定不會受氣。

杜氏聽得心中發酸,皮笑肉不笑地說:“姑太太這話說得有些偏頗了,親家老太太也不過是說實話罷了。太後都發了話,要為你閨女的親事做主,雖然不知道太後轉過身還記不記得自己說過這種話,但你閨女的婚事已不是周家能插手的了,我看姑太太還是歇了這心思吧,有功夫不如多想想你兒子的親事。說起來棣兒也是命苦,年紀輕輕的,就沒了功名,將來前程是說不上了,他祖母和父親都不在意他,將來能不能娶得上媳婦,還是未知之數呢。我覺得姑太太也不必眼界太高了,其實小門小戶的女兒也有她的好處。”

周王氏聽得直發楞,幾乎不敢相信這是娘家嫂子會說出口的話,忍不住怒道:“嫂子這話是什麽意思?!楠兒的婚事就罷了,無論你有多嫉恨,她也有太後看顧著,將來的婚事即便不用我說,也會是上上等。棣兒從小就跟王家親近,一直把你當成是最親近的長輩敬著,哪怕手頭再緊,每逢年節也總記著孝敬你,如今他一時不得志,你做舅母的不說幾句好話安撫他也就罷了,竟還在我面前說這種話詆毀他?!哪怕我的棣兒娶不到大戶人家的女兒做妻子,也比你家王路達強!棣兒好歹也是四品官員的嫡長子,王路達又算什麽?!”

杜氏一聽就翻臉了:“我家路達雖不是四品官員的嫡長子,但他聰明有志氣,自有伯樂看得上他!而你家周棣?他也不過是有個官家嫡子的虛名罷了!”說罷又得意洋洋地道:“況且我家路達已經得了一門好親,馬上就要跟宗室裏的貴人聯姻了!你們家如今捧著那個清河縣主,處處巴結著,等我家路達娶回一位比她更尊貴的媳婦時,還不知你們是怎樣的嘴臉呢!”

周王氏大怒:“你胡說些什麽?!”

“我才沒有胡說!”杜氏雖然明知道親事還不曾最後定下,但就是忍不住在小姑子面前顯擺,“楚王太妃要嫁女了,就是從前那位郡主,雖說如今暫時惹惱了太後,降了她的封爵,但太後從小就極寵她,用不了多久就會將她的封號重新升回去的!我們家路達從小就很喜歡這位貴主兒,一片癡心打動了楚郡王,郡王爺已是答應了,連妹子的庚帖都送了過來,這樁婚事還不是板上釘釘了麽?”

周王氏大驚失色:“居然……是楚郡王府?!”她一直在京中住著,怎會不知道,楚王府老王爺和老王妃雖然已經不管事了,郡王爺又很少插手朝政,還有曾經謀逆的傳言,但楚郡王的聖眷不錯,位置也是安安穩穩的。那位如今改名叫烏雲的貴女雖然是被降為宗女,但只要她還是楚郡王的親妹子,她就仍舊是位尊貴的姑娘。王路達若真娶她為妻,哪怕是一輩子考不到功名,王家重振門楣也是可以確定的了。

但周王氏不明白,楚郡王怎麽就看中王路達了呢?他有什麽好的?

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